Kuinka COOKin sisarukset tienaavat 111 miljoonaa dollaria vuodessa pakasteruoasta

Huolimatta siitä, että se on yksi Yhdistyneen kuningaskunnan suurimmista pakasteaterioiden tuottajista (katso: 1,600 90 työntekijää, 900 kauppaa ja XNUMX vähittäismyyjää), KOKKI on kulkenut vaatimattoman tien huipulle.

Ja se on maksettu.

Keski-Britannian pakastimia täyttäneet 25 vuotta, sisarusten omistajat Rosie Brown ja Ed Perry jatkavat toimintaansa itsenäisesti, kieltäytyen tekemästä liiketoimintaa "Big Four" -supermarkettien kanssa, ja he ovat kääntäneet yli 100 miljoonaa puntaa (111 miljoonaa dollaria) vuosittaisesta myynnistä huolimatta. .

Melkoinen saavutus, kun otetaan huomioon, että kumpikaan sisarus ei ollut suunnitellut työskentelevänsä elintarvikealalla.

Heidän vanhempansa omistivat kaksi kahvilaa (joissa pariskunta työskenteli teini-ikäisenä) ja leipomon, mutta heillä ei aina ollut aikaa valmistaa illallista perheelle illalla.

Parhaiten selviytyäkseen tästä heidän äitinsä valmisti aterioita erissä, jotta heillä oli aina terveellistä, ravitsevaa ruokaa käsillä pakastimessa. Henkilökohtainen herkku, jossa Ed alkoi nähdä ammatillista potentiaalia oltuaan neljä vuotta leipomon kiertomyyjänä.

"Kaikki palaa vanhemmiimme - eikä vain DNA:n takia", Rosie sanoo. "Ed ajatteli, että monet muut ihmiset halusivat saman ratkaisun, joten hän jätti perheyrityksen ja aloitti COOKin."

Ystävä ja kokki Dale Penfold värvättiin perustajaksi, ja Ed alkoi miettiä, kuinka liiketoimintamalli voisi toimia, mutta selkeää tietä menestykseen ei ollut.

Tämä oli sentään 1997. Aika, jolloin useimmat ruokakaupan pakastimien "ateriat" sisälsivät ainesosaluetteloissaan enemmän kemikaaleja kuin elintarvikkeita.

"Olisi anteliasta kutsua kirjoittamaamme "liiketoimintasuunnitelmaksi"!" Ed myöntää. "Mutta se riitti saada pankin lainaamaan meille 22 8 puntaa ja vanhempamme laittamaan XNUMX XNUMX puntaa.

”Vaikka meillä ei ollut paljon suunnitelmaa, tiesimme, että haluamme olla vertikaalisesti integroituneita: sekä valmistaa ruokaa että myydä sitä omien liikkeiden kautta, ei supermarkettien kautta. Olimme selvillä, että kyse oli kotiruoasta pakastimelle."

Perustamislausunnon mukaan he halusivat, että asiakkaat "KAITTAVAKSI samoilla ainesosilla ja tekniikoilla, joita hyvä kokki käyttäisi kotonaan, jotta kaikki näyttää ja maistuu kotitekoiselta".

”Olimme naiiveja, mutta tiesimme toimivamme suurilla markkinoilla ja olimme kunnianhimoisia sen suhteen, mikä saattaa olla mahdollista. Olemme edelleen!"

Työskennellyt investointipankissa Rosie liittyi yritykseen kolme vuotta myöhemmin, koska hän uskoi, että mahdollisuus auttaa rakentamaan elintarvikeyhtiötä, jolla on positiivinen vaikutus maailmaan, oli liian hyvä ohittaa.

Ja siitä eteenpäin liiketoiminta on kasvanut keskimäärin 10 prosenttia vuosittain.

Silti oman ruoan valmistamiseen talossa liittyy omat haasteensa. Heidän on täytynyt kasvattaa tuotantoa samaan tahtiin kuin myyntinsä, laadusta tinkimättä.

”Se tarkoittaa, että meidän on oltava tietoisia siitä, ettemme ole liian aggressiivisia kasvun suhteen. Ihmiset tekevät ruokaamme, eivät koneet. Kasvaessamme meidän on kyettävä rekrytoimaan ja kouluttamaan ihmisiä, jotka tekevät ruokaa rakkaudella ja huolella."

Yrityksen kolmessa keittiössä työskentelee tällä hetkellä 700 henkilöä ja COOKissa yhteensä 1,600 XNUMX henkilöä.

"Menestymme ja kasvamme, koska he tekevät merkittävää työtä", hän sanoo. "Jos kasvumme ylittää kykymme löytää mahtavia ihmisiä, olemme tappaneet kultaisen hanhen."

Peläten ulkoisten investointien asettavan kasvulle uusia ja kestämättömiä tavoitteita, he pysyvät yksityisomistuksessa ja ottavat mielellään asiat hitaasti ja tasaisesti.

”Se tarkoittaa, että emme tee kompromisseja kulttuuristamme, laadustamme ja myönteisistä vaikutuksistamme yhteiskuntaan. Se ei ehkä kuulosta seksikkäältä riskipääoman näkökulmasta, ja se on meille täysin ok."

Ilman liikaa kokkeja keittiössä perustajat ovat oppineet ottamaan useita huolellisia mutta harkittuja riskejä.

"Kolme ensimmäistä myymäläämme olivat olleet pieniä tiloja, jotka perustettiin kenkänauhabudjetilla", Rosie sanoo, "mutta Sevenoaksin kanssa päätimme tehdä sen."

Kentissä sijaitseva kauppa tuli saataville vuonna 2001, melkein viisitoista vuotta siitä, kun COOK lanseerattiin ensimmäisen kerran, mikä tuntui täydelliseltä ajalta ottaa laskettu riski.

"Otimme suuren tilan ja käytimme viisinkertaisena tavalliseen myymäläbudjettiin", hän jatkaa. "Mutta ensimmäisellä viikolla saimme myyntiin 10 XNUMX puntaa – yhtä paljon kuin muut kaupat yhteensä. Se oli hetki, jolloin tiesimme, mikä voisi olla mahdollista."

Ja he eivät ole pysähtyneet siihen. Sen lisäksi, että he ovat avautuneet moniin muihin kaupunkeihin, he ovat laajentaneet COOKin tuotevalikoimaa uusiin kategorioihin (mukaan lukien superinnovatiivinen vegaanivalikoima), luoneet ylellisiä valmiita ruokia, jotka palvelevat yhdestä kahteentoista ihmiseen, ja lanseerannut useita ravintoloita. -arvoisia lomaerikoisuuksia (kuten heidän korkealaatuinen kalkkunan "Celebration Crown", jonka sisällä on kääritty kuusi ankanrintaa, täytetty maustetulla aprikoosilla, inkiväärillä ja Speldhurstin teurastajien makkaralihalla).

Ei sillä, että se olisi ollut helppoa. He ovat selviytyneet useista rahoitus- ja elintarvikealan kriiseistä yrityksen 25-vuotisen toimikauden aikana, ja he ovat oppineet monia vaikeita opetuksia.

"Meidän melkein konkurssiin vuoden 2008 finanssikriisissä", Rosie myöntää. ”Olimme lainanneet liikaa rahaa, kasvaneet liian nopeasti ja jäimme täysin kiinni, kun romahdus tuli ja myynti putosi kalliolta. Olimme polvillamme."

Heidän kiusauksena vihdoin hyväksyä ulkoiset investoinnit, he harkitsivat vaihtoehtojaan, mutta tajusivat pian, että lyhytaikainen pelastusohjelma tahraisi heidän pitkän aikavälin arvonsa.

”Selvisimme kasvattamalla toimilupa- ja franchising-myymälöitämme – jotka eivät tarvinneet yhtä paljon pääomaa kuin kaupat – ja kehittymällä todella asiantuntijana käteisen hallinnassa.

”Kassavirtaennusteemme oli ns Wiggly Line. Se oli pyhä, ja me palvoimme sen alttarilla. Se on taito, joka on palvellut meitä erittäin hyvin siitä lähtien."

Nykyään nämä opit eivät vain pidä yritystä vakaana, vaan antavat perustajille mahdollisuuden investoida tärkeisiin aloitteisiin.

”Lähes 150 ihmistä on käynyt RAW Talent Scheme -ohjelman kautta – joka tukee ihmisiä mielekkääseen työhön vankilan, kodittomuuden tai mielenterveyshaasteiden jälkeen – ja nähnyt, kuinka hyvä työ voi muuttaa elämää. Ei vain työntekijöillemme, vaan heidän perheilleen ja siten koko yhteiskunnalle."

Tänä kesänä järjestelmälle myönnettiin Queen's Award for Enterprise -palkinto.

Vaikka nämä aloitteet maksavatkin, ne ovat myös sitoutuneet olemaan nettonollayritys vuoteen 2030 mennessä.

"Pääsy sinne ei ole halpaa. Kun otetaan huomioon, kuinka inflaatio on iskenyt elintarvikkeiden hintoihin voisi Haluamme säästää rahaa muuttamalla ainesosidemme laatua tai alkuperää, mutta sitä me kieltäydymme tekemästä."

Sen sijaan he investoivat pitkäaikaisiin suhteisiin loistavien maanviljelijöiden ja tavarantoimittajien kanssa.

"Kumpikaan meistä ei ole onnellisempi, jos myyntimme kaksinkertaistuu tai jopa saavuttaa 500 miljoonaa puntaa tai miljardi puntaa", Rosie sanoo.

”Kasvu itsessään ei ole se, mikä meitä motivoi. Tärkeintä on osoittaa, että voimme johtaa kaupallisesti menestyvää liiketoimintaa, jolla on myönteinen vaikutus ihmisiin ja planeettaan."