Kuinka Boston Celtics on saanut vauhtia itäisessä finaalissa

Boston Celtics on askeleen lähempänä tämän onnistumista.

Vaikka eteneminen NBA:n finaaleihin on edelleen ylämäkeä, sillä Celtics ei ole voittanut neljää peliä peräkkäin helmikuun puolivälin jälkeen, Celtics on löytänyt uudelleen identiteettinsä – identiteettinsä, joka nosti heidät mestaruuden suosikeiksi, kun ykkönen putosi avauksessa. pyöristää.

Boston esitteli vihdoin puolustuskoneen, joka se voi olla näinä hetkinä. Vaikka Celtics sijoittui toiseksi runkosarjan aikana sallituissa pisteissä 100 hallussapitoa kohden, Celtics koki jonkin verran puolustuksen luisumista, kun Joe Mazzulla otti päävalmentajan tehtävän. He eivät selvästikään olleet samalla tasolla kuin viime vuonna, ja se saavutti rumimman pisteen tämän sarjan pelissä 3 vastaan ​​Miami.

Pudotuspelien 16 ensimmäisen pelin aikana Celtics oli 8-8 ja puolustusluokitus oli 113.5 – näkökulmasta katsottuna se olisi sijoittunut runkosarjan 10 parhaan joukkoon. He antoivat Heatin keittää millä tahansa kuviteltavissa olevalla tavalla. Bostonin hyökkäyspisteen puolustajat eivät pystyneet pysymään edessä, he jättivät pienemmät puolustajat saarelle Jimmy Butleria vastaan ​​aloittaakseen sarjan, ja heidän vuoronsa kaksoisjoukkueista oli huonosti toteutettu. Kun Miamin ampujat saivat ylivoimaisen itseluottamuksen, heitä ei ollut hidastanut. Se oli melkein kuin sanat "LÄMPÖKULTTUURI!" huudettiin joka kerta, kun he päästivät yhden lentämään.

Kahden viimeisen pelin aikana Boston käytti sitä, mikä teki heistä koripallon vahvimman ja tasapainoisimman yksikön.

He pitivät Miamia vain 108.3 pisteessä 100 pallon hallintaa kohti pelien 96 ja 4 5 kokonaisminuutin aikana. Verrattuna Heatin hyökkäykseen 124.4 peleissä 1-3, ero oli huikea.

Strategisesti Mazzulla on painanut kaikkia oikeita painikkeita kahdessa viimeisessä pelissä. Celtics vaihtavat enemmän Butlerin ja Bam Adebayon seulontatoimintoja yrittääkseen pelata pick-and-rollia suoraan ilman apua vuorotteluissa. Jos pystyt vartioimaan näitä toimia "kaksi vastaan" vaatimatta heikkojen puolustajien jättämään ampujia, se tuottaa tyypillisesti vastustajalle kovemman laukausdieetin.

Kun Celtics käyttää enemmän vaihtojärjestelmää rajoittaakseen tunkeutumista, he pakottavat (pääosin) Butlerin ja Adebayon tyytymään koviin, kiistanalaisiin yrityksiin. Se on erityisen mielenkiintoista, koska he ovat päättäneet vaihtaa keskusten Al Horfordin ja Rob Williamsin Butleriin tavallista enemmän, luottaen siihen, että nuo suuret pitävät kiinni eivätkä pala dribblestä. Pelissä 4 ja 5 se toimi. Tapauksissa, joissa Boston tajusi olevansa epäedullisessa ottelussa, he toivat myöhäiset tuplaukset oikeista paikoista. Kaikki oli yritys saada Miamin huippupäättäjät tuntemaan olonsa hieman epämukavammaksi.

He tarvitsivat tietysti vähän onnea prosessissa. Gabe Vincent, joka laukaisee pudotuspeleissä 38 % kolmesta yli kuudesta yrityksestä ottelua kohden, on viimeisin loukkaantunut Miami. Hänen nilkan nyrjähdys piti hänet sivussa pelissä 5, ja hän on edelleen kyseenalainen pelin 6 osalta. Yhdellä ampujalla vähemmän huolehdittavaa, mikä tekee Bostonista varmasti helpommin hallittavissa, kun he auttavat kehän ja lähettävät ruumiita Butleriin.

Kyle Lowryn taantuessa ja hyökkäysten puuttuessa lattialla, Heatin puolikenttähyökkäys on valtava huolenaihe heidän mahdollisuuksissaan sulkea ovi tässä sarjassa.

He ajoivat palloa 40 kertaa pelissä 5, mikä johti 41 prosentin laukauksiin näillä halluilla (ei tarpeeksi hyvä) ja vain kahteen vapaaheittoyritykseen. Sarjan kolmessa ensimmäisessä pelissä Miami teki keskimäärin 47.7 lyöntiä ottelua kohden 49 prosentin laukauksella ja kahdeksalla virhelinjalla.

Odotin näkeväni samanlaisen pelisuunnitelman Bostonille kuudennessa pelissä. He kutistavat lattiaa, antavat apua naulassa aina, kun Butler yrittää hyökätä keskelle, ja käskevät heidän vartijoitaan kaivaa Adebayon kuvapuoli ylöspäin tai tolppaan. - omaisuutensa luottaen samalla, että he pääsevät takaisin ampujien luo.

Pelissä 5 Celtics pakotti Miamin 19.8 prosentin liikevaihtoprosentille. Se oli Heatin koko kauden neljänneksi huonoin tulos (100 peliä).

Kunnia Celticsin puolustukselle ainakin kellon vastaamisesta. Tarvittiin vain pahin vastoinkäymisaste, jonka koripallo voi tarjota, mutta … parempi myöhään kuin ei milloinkaan?

Kuten Jayson Tatum mainitsi leikattuaan sarjan tappion 3-2:een, tämä on ollut Celticsin MO jo jonkin aikaa.

"Jostain oudosta syystä, jopa viime vuonna, näyttimme aina tekevän siitä hieman tiukempia itsellemme", Tatum sanoi pelin 5 voiton jälkeen. "Mutta tiedän sen, että voit nähdä ihmisen, joukkueen todellisen luonteen, kun asiat eivät mene hyvin, ja kykymme tulla yhteen, selvittää asioita, kun se ei välttämättä näytä hyvältä meidän kannaltamme. Se on toisin kuin mikään joukkue, jossa olen ollut – tänä ja viime vuonna, vain ydinryhmä pystyy vastaamaan.

Mikään joukkue ei ole ollut paremmassa asemassa päästäkseen 3-0-paluun ja päästä ennätyskirjaan.

Tämä ei ole vuoden 2003 Trail Blazers, joka sijoittui 13. sijalle puolustuksessa (edelleen vakaa) ja käveli pudotuspeleihin nettoarvolla +2.9. Tämä ei ole vuoden 1994 Nuggets, jolla oli tuskin voittoennätys ja joka oli yksi pahimmista rikoksista, jotka pääsivät pudotuspeleihin sillä kaudella.

Nämä ovat ainoat kaksi nykyajan joukkuetta, jotka pakottivat pelin 7 jälkeen missä tahansa sarjassa 3-0. Kummallakaan ryhmällä ei ollut tarpeeksi jäljellä tankissa päästäkseen kyhmyn yli. Mutta heillä ei myöskään ollut peliä 7 kotiyleisön edessä.

Boston, joka on nyt yksi voitto lisäyksestä tähän lyhyeen listaan, olisi täysin erilainen eläin.

Vaikka niiden epäjohdonmukaisuus on ollut päänsärkyjen suurin syy monille, tilastollinen profiili huutaa, että ihmeen mahdollisuus on olemassa. Boston oli runkosarjan aikana kakkossijalla hyökkäävä ja puolustava joukkue ja johti NBA:ta nettoluokituksessa All-Star-tauon jälkeen.

Sitten yksi vilkaisu näiden joukkueiden laukausprofiiliin ja on selvää, kenellä on eniten etuja.

Vain viidessä pelissä Celticsin hyökkäys on tuottanut 77 yritystä kolmen pisteen etäisyydeltä, ja tilaa on NBA-seurannan mukaan vähintään kuusi jalkaa. Se on 3 per peli, ja he ovat lyöneet 15.4 prosenttia näistä ulkonäöistä.

Sillä välin Heat on ottanut vain 46 kolmosta vähintään kuuden jalan tilalla, mikä on 56.5 % näistä mahdollisuuksista. Bostonilla on muutama syy uskoa, että he voivat yksinkertaisesti voittaa matemaattisen taistelun jokaisessa pelissään.

Mutta ansioluettelonsa lisäksi tämä ryhmä on nyt voittanut seitsemän putoamispeliä peräkkäin itäisen konferenssin pudotuspeleissä. Kaikissa seitsemässä pelissä he ovat pitäneet vastustajaa alle 100 pisteen:

• 2022 toinen kierros, peli 6 @ Bucks: 13 pisteen voitto, sallittu 95 pistettä
• 2022 toinen kierros, peli 7 vs. Bucks: 28 pisteen voitto, sallittu 81 pistettä
• 2022 Conference Finals Game 7 @ Heat: 4 pisteen voitto, sallittu 96 pistettä
• 2023 toisen kierroksen peli 6 @ Sixers: 9 pisteen voitto, sallittu 86 pistettä
• Vuoden 2023 toisen kierroksen peli 7 vs. Sixers: 24 pisteen voitto, sallittu 88 pistettä
• 2023 Conference Finals Game 4 @ Heat: 17 pisteen voitto, sallittu 99 pistettä
• Vuoden 2023 konferenssin finaalin peli 5 vs. Heat: 13 pisteen voitto, sallittu 97 pistettä

Jos he onnistuisivat palaamaan ja pääsemään finaaliin, se murskasi kaikki kolmannen pelin jälkeen kuulemamme narratiivit heidän olevan "henkisesti heikko" joukkue.

Tässä kuitenkin asia. Jollain tapaa on vaikea päättää, olisiko Bostonille jotain ylpeyden aihetta… vai harmitusta, kun otetaan huomioon, että he tekevät tarpeettomia kilometrejä päästäkseen läpi paljon vähemmän lahjakkaasta joukkueesta. Sinulla on vaikeuksia sanoa "alempi" joukkue, koska Miamin kollektiivinen karkeus, hälinä ja fyysisyys vaikuttivat sarjan alkuun.

Kaikilla näillä tekijöillä on merkitystä loppukaudella. Joukkueet eivät lähde finaaliotteluihin tiukasti lahjakkuuden ja ammuntakyvyn perusteella. Se on ansaittava jollakin ilkeydellä, ja mitä tahansa Heatilla ei olekaan vertaamalla vastustajaansa, he tyhjentävät kaikki kyseisellä osastolla.

Tämä sarja havainnollistaa, miksi koripallo pudotuspeleissä on niin houkuttelevaa. Mutta myös outoa.

Toisaalta tämä on vuoden mahtavinta aikaa, kun kentällä on raivokkainta kuviteltavissa olevaa aikaa. Koska runkosarjan pelejä on pelattu (noin 20 liikaa), urheilijoiden ei ole realistista tai mahdollista pelata tällä aggressiivisella tasolla näin monta minuuttia ympäri vuoden. Ei ainakaan ilman loukkaantumisia matkan varrella. Pelaajien tahti on luonnollinen lokakuusta huhtikuuhun, ja valmentajat ja hoitohenkilökunta seuraavat heidän työtaakkaansa. Siksi pudotuspelit tuntuvat niin erilaisilta. Siellä on kiire, minuuteille ei ole todellista rajoitusta ja valtava paine joka ilta.

Mutta tiukan puolustuksen ja nykyaikaisten laukausprofiilien (joiden tyyppisiä laukauksia joukkue etsii) yhdistelmällä näemme myös, kuinka paljon pudotuspelisarja voi heilua "make or miss League" -periaatteella. Shooting variance on hirviö, joka voi nostaa tai romuttaa joukkueen milloin tahansa. Jos ryhmäsi on erittäin riippuvainen hyppääjistä, rukous koripallojumalille on luultavasti välttämätön peliä edeltävinä pukuhuonehetkenä.

Tässä East Finals -ottelussa näemme, miltä näyttää, kun joukkueet vuorotellen nauttivat kuumasta sarjasta. Miami ampui 47.8 % syvältä kolmen ensimmäisen pelin aikana, mikä on lähes 19 prosenttiyksikköä korkeampi kuin Boston, mutta myös käänsi sen yhdeksän kertaa vähemmän. Celticsin kahdessa viimeisessä voitossa heiluri on siirtynyt. Boston ampui 40.5 % keskustasta näissä kahdessa pelissä, mikä on lähes 10 prosenttiyksikköä korkeampi kuin Miami, ja käänsi sen 12 kertaa vähemmän.

Laukausten laadun ja liikevaihdon välinen taistelu kummittelee ehdottomasti yhtä näistä joukkueista koko kesän.

Tietysti ero pudotuspeleissä voiton tai häviön välillä on paljon vivahteikampi. Strategisilla muutoksilla on edelleen merkitystä. Vaihteleminen puolustussuunnitelmien välillä, tietää, milloin kiertoa tulee kiristää tai laajentaa, ja elokuvan katsominen löytääksesi erilaisia ​​tapoja, joilla parhaat pelaajasi voivat hyökätä puolikentällä – kaikella on merkitystä.

Tässä sarjassa, vaikka se saattaa kuulostaa vähentävältä, näyttää siltä, ​​​​että ensisijainen tekijä on se, voivatko Bostonin tähdet jatkaa laadukkaan ulkonäön luomista ja voivatko roolipelaajat saada Miamin maksamaan avoimen tilan sallimisesta.

Sarjassa Boston on yrittänyt saada 43 kolmosta lisää, mutta on vain tehnyt neljä lisää. Celticsin vaikeasta todellisuudesta huolimatta kokonaispistemäärä on vain yhdeksän pistettä:

Mihin se viittaa?

Sarja, joka (enimmäkseen) riippuu ulkokuvauksesta.

Vielä tärkeämpää on, että se on osoitus joukkueesta, joka on luottanut hyökkäysprosessiin eikä ole koskaan muuttanut tyyliään huolimatta kylmästä ampumisongelmasta, joka puree heitä väärään aikaan.

Tatumin parannetun pelinmuodostuksen ansiosta – houkuttelemalla kaksi palloon ja lyömällä heti ulostuloon väkijoukkoon pelaamisen sijaan – Celtics pystyi hyödyntämään Miamin puolustuskanavia ja saamaan roolipelaajansa rytmiin.

Derrick White oli ykkönen edunsaaja, joka harjoitti kuusi kahdeksasta yrityksestään kaaren takaa pelissä 5.

"Luulen, että saimme jatkuvasti hyvän ulkonäön", White sanoi torstaina. – Pystyimme nousemaan ulos ja juoksemaan, antamaan ylimääräisen passin. Kun saat tuollaisia ​​ulkoasua, meillä olevilla ampujilla teemme niistä enemmän kuin kaipaamaan. Jatka vain ylimääräisen passin tekemistä ja löydä oikea kaveri."

Hänen mukaansa Boston on kone, kun he joutuvat tällaiseen virtaukseen.

Celtics on pelannut tänä vuonna yhteensä 100 ottelua. Pudotuspelit mukaan lukien, he ovat 38-2, kun he heittävät vähintään 40 % kolmipisteistään. Ennätys ei ole vain merkittävä, mutta on myös merkittävää, että lähes puolet heidän peleistään on merkinnyt tällaista eliittiä:

Kun Boston ampuu alle 40 % syvältä, ne ovat itse asiassa alle 500 vuodessa. Vain kahdeksan joukkuetta onnistui noissa tapauksissa voittoennätyksen, mikä osoittaa, kuinka paljon kehäraskasta liigaa siitä on tullut:

Selvyyden vuoksi ei ole huono asia, että joukkue on näin riippuvainen ulkopuolisesta ammunnasta. Kaikki riippuu siitä miten pääset niihin laukauksiin.

Jos tämä on James Harden ja Mike D'Antoni Rockets, asiat voivat horjua sarjan myöhään, kun valtaosa näistä kolmipisteistä on poissa tiputtelusta. Se on rasittava pelityyli.

Bostonissa, varsinkin jos Tatum sanelee toimintaa palloseinämissä ja vetää heikot puolustajat, Celtics elää mielellään tulosten kanssa, jos he saavat jatkuvasti liigan puhtaimman ulkoasun.

"Se vain levittää meidät, antaa meille mahdollisuuden luoda erilaisia ​​etuja ja antaa meidän ajaa erilaisia ​​asioita", Mazzulla sanoi Tatumin halukkuudesta luottaa muihin ja syöttää pallo varhaisessa hallinnassa. "Se liittyy vain siihen yhteyteen, joka kaverilla on."

Katsotaan, jatkuuko tämä virtaus, kun Boston lähtee jälleen tielle toiseen pudotuspeliin.

Jos Miami joutuisi tässä sarjassa historian väärälle puolelle, mielestäni seuraava reaktio tai keskustelu vaatisi perspektiiviä ja vivahteita. Minulle se ei olisi "3-0-johtoon puhaltamista".

Tyypillisellä sosiaalisen median kielellä se ilmaistaan ​​näin. Mutta sitä ei voi nähdä niin. Tämä on Heat-yksikkö, joka on loukkaantunut, fyysisesti uupunut ja ansaitsee jo kehua, että pääsi näin lähelle. Kahdeksan siemenenä, jolla on negatiivinen pisteero kaudella, eivät edes Etelä-Floridan syntyperäiset odottaneet tämän joukkueen saavan yhtä voittoa mahtavimmasta vaiheesta.

Miamia pitäisi silti suosia tämän sarjan voittamiseksi. Momentum on todellinen asia, jolla on keskeinen rooli näissä otteluissa, mutta Bostonin jo kruunaajien tulisi muistaa, mihin Jimmy Butler pystyy, kun hänen joukkueestaan ​​tulee epäilty.

"Se tulee olemaan jauhamista", White sanoi. – He tulevat takaisin ja pelaavat hyvin. Heidän joukkonsa tulee olemaan siinä, joten se ei tule olemaan itään. Se vie 48 minuuttia tappelua, raapimista, kynsittelyä, ja meidän on löydettävä tapa voittaa."