Kuinka Spotify pysyi ykkösenä musiikin suoratoistossa Applea, YouTubea ja Amazonia vastaan

Tässä viikoittaisessa sarjassa CNBC tarkastelee yrityksiä, jotka pääsivät ensimmäiselle Disruptor 50 -listalle 10 vuotta myöhemmin.

Spotify, aikoinaan ruotsalainen startup, jonka tehtävänä oli käsitellä musiikkipiratismiongelmia, on nyt maailman suosituin äänen suoratoistopalvelu.

Alusta lanseerattiin ensimmäisen kerran vuonna 2008, ja se otettiin käyttöön keinona antaa kuuntelijoiden suoratoistaa suosikkikappaleitaan samalla kun kompensoida artistien työstään – suuri ongelma johtui tuolloin tiedostonjakopalveluista, kuten Napster ja LimeWire, joka vaikutti vakavasti musiikin myyntiin. koska palveluilla ei ollut laillisia oikeuksia musiikkiin.

Nykyään Spotify sillä on yli 80 miljoonaa kappaletta käyttäjien suoratoistona. Uusimmassa tulosraportissaan, yritys mainosti 456 miljoonaa aktiivista käyttäjää ja 195 miljoonaa maksavaa tilaajaa 183 markkina-alueella. Alusta häiritsi äänen suoratoistokenttää - nimettiin CNBC-häiriö 50 listalle vuonna 2013, esiintyen listalla myös vuosina 2014, 2015, 2016 ja 2017 – ja laati suunnitelman tuleville äänen suoratoistopalveluille.

Spotifyn menestys kiinnitti nopeasti suurten teknologiakilpailijoiden huomion, jotka ovat sittemmin julkaisseet omat suoratoistomusiikkialustansa, kuten Apple Musicin, YouTube Musicin ja Amazon Musicin. Mutta kilpailusta ja osakemarkkinoiden epätasaisesta kehityksestä huolimatta Spotify on pysynyt listan kärjessä äänentoistopalvelun ykkösenä ja pysynyt tilaushintojen tahdissa.

Sen 9.99 dollarin kuukausimaksu on pysynyt muuttumattomana sen jälkeen, kun se lanseerattiin Yhdysvalloissa vuonna 2011, ja se on edelleen yhtä alhainen kuin mikään kilpailija. Apple nosti äskettäin kuukausihintaansa yhdellä dollarilla 1 dollariin. (Amazon Prime -jäsenet saavat sen rajoittamattoman musiikin 10.99 dollarilla halvemmalla kuin sen ei-Prime-hinta, 1 dollaria). Hinnoittelut jatkuvat soittimien välillä suoratoistomusiikkitilassa. YouTube Musicin perhepaketti on 8.99 dollaria kuukaudessa; Amazon nosti tällä viikolla perhesuunnitelmaansa 14.99 dollarista 14.99 dollariin, mikä vastaa Spotifyta.

Daniel Ek, Spotifyn perustaja ja toimitusjohtaja viittasi korkeampiin hintoihin Yhdysvalloissa ensi vuonna konferenssipuhelussa Spotifyn viimeisimmän neljännesvuosittaisen raportin jälkeen, jossa sanottiin, että tilaushintojen nostaminen "on yksi niistä asioista, joita haluaisimme tehdä, ja sitä [harkintamme] levy-yhtiökumppaneidemme kanssa."

"Olemme itse asiassa tehneet yli 46 hinnankorotusta markkinoilla ympäri maailmaa." Ek kertoi CNBC:lle lokakuussa. "Ja monilla noista markkinoista on ollut paljon enemmän inflaatiota ja enemmän taloudellisia ongelmia kuin Yhdysvalloissa tällä hetkellä, ja kaikesta tästä huolimatta tilaajamäärämme pysyivät odotettua paremmin. Uskomme, että meillä on hinnoitteluvoimaa."

Kilpailu etenee tilaajien suhteen Variete raportointi tällä viikolla YouTube Musicin tilaajamäärä on kasvanut 50 miljoonasta 80 miljoonaan vuodessa. Apple ilmoitti musiikkikohtaisten maksullisten tilaajamäärien noususta jo vuonna 2019, 60 miljoonaan, mutta on sittemmin keskittynyt palveluliiketoimintansa lukuihin – joka sisältää Apple TV+:n, Apple Musicin, pilvipalvelut ja muut – kasvaneen 860:een. miljoonaa maksettua tilausta.

Vuonna 2015 Spotify alkoi kehittyä musiikin lisäksi seuraavaksi suureksi nimeksi äänialalla ja lanseerasi podcast-alustansa Yhdysvalloissa. Nyt alustalla on yli 4.7 miljoonaa podcast-tarjontaa ja on lisäsi videoelementtejä pitääksesi käyttäjät kiinnostuneempia.

"Yritämme jatkuvasti edetä paremmilla tuotetarjouksilla, paremmalla ohjelmoinnilla ja paremmalla kuratilla", Ek kertoi CNBC:lle vuonna 2015. "Kyse on todella liikkumisesta muita nopeammin, ja minusta tuntuu, että teemme siinä melko hyvää työtä."

Yhtiö ilmoitti viimeksi syyskuussa yli 300,000 XNUMX äänikirjan hankinta alustallaan ostettavissa, jotka haluavat kilpailla suoraan äänikirjapalveluiden, kuten Amazonin Audiblen, kanssa.

"Näemme mahdollisuuden jatkaa uusien vertikaalien kuvittelemista ja tutkimista alustallamme – äänen sisällä, mutta myös sen ulkopuolella." Ek sanoi yhtiön sijoittajapäivänä kesäkuussa. "Ja jokaiselle toimialalle kehitämme ainutlaatuisen joukon ohjelmistoja, palveluita ja tuotteita ja liiketoimintamalleja, jotka räätälöidään juuri kyseiselle ekosysteemille."

Spotify julkistettiin huhtikuussa 2018 epätavallisessa suorassa listauksessa, yksi suurimmista teknologiayrityksistä tuolloin. Listautuminen oli ainutlaatuinen, koska yhtiöllä oli jo ennestään merkittävää nimeä, eikä sillä ollut tarvetta pääoman hankintaan. IPO:n lanseeraus oli pidetään menestyksenä, kauppa käy yli viitehintansa avauspäivänä ja melko kapealla vaihteluvälillä.

"Päätimme kuvitella musiikkiteollisuutta uudelleen ja tarjota sekä artisteille että kuluttajille paremman tavan hyötyä musiikkiteollisuuden digitaalisesta muutoksesta", yhtiö sanoi. alkuperäisessä hakemuksessaan helmikuussa 2018. "Spotify perustettiin uskolle, että musiikki on universaalia ja että suoratoisto on vankempi ja saumattomampi pääsymalli, josta on hyötyä sekä artisteille että musiikin ystäville."

Muusikot eivät ole aina jakaneet tätä näkemystä, sillä monet vastustavat Spotifyn nousun alkuvuosina maksettuja rojalteja. Taylor Swift poisti luettelonsa Spotifysta vuonna 2014 ja meni niin pitkälle kirjoittaa op-ed Wall Street Journalille tekniikan aiheuttamasta musiikin devalvaatiosta. Radioheadin Thom Yorke kritisoi jatkuvasti suoratoistoa, ja hän sanoi kerran Spotifysta "kuolevan ruumiin viimeiseksi epätoivoiseksi pieruksi".

Kun musiikkiteollisuus on siirtynyt pääasiassa suoratoistoon, nämä valitukset ovat vähentyneet, mutta eivät Spotifyn kritiikki. Sen osakkeet putosivat 2 miljardilla dollarilla tammikuussa alusta joutui tarkastelun kohteeksi ympärillä yhden suosituimmista podcasteistaan ​​"The Joe Rogan Experience", joka levittää väärää tietoa Covid-19:stä. Artistit, kuten Joni Mitchell ja Neil Young, jotka ovat jo pitkään arvostelleet suoratoistoalustoja, vetivät musiikkinsa Spotifysta protestina. Yhtiö veti useita jaksoja Roganin podcastista loukkaavalla materiaalilla, mutta Ek kieltäytyi pudottaa persoonallisuutta.

Kannattavuus on edelleen ison liiketoiminnan ongelma. Spotify raportoi odotettua suuremmista tappioista kolmannella vuosineljänneksellä, ja osakkeet saavuttivat uudet pohjat.

Kaiken tämän ajan Spotify on pysynyt ykkösenä terveellä etumatkalla kilpailijoihin nähden. Mikä pitää Spotify-käyttäjät koukussa alustaan? Yritys luottaa personointialgoritmeihinsa, jotka tekevät palvelusta ainutlaatuisen jokaiselle kuluttajalle. 

Sen Daily Mix- ja Discover Weekly -soittolistat on kuratoitu kullekin käyttäjälle heidän rakastamansa musiikin sekä uusien kappaleiden avulla, joista alusta uskoo nauttivansa kuunteluhistorian perusteella. Joka vuoden lopussa yhtiö julkaisee myös Spotify Wrappedin jokaiselle käyttäjälle, luomalla soittolistoja korostaakseen vuoden parhaita artisteja, kappaleita, albumeita ja genrejä ja kannustaa heitä jakamaan tuloksiaan sosiaalisessa mediassa.

Seuraavalla vuosikymmenellä Ek sanoi, että yritys tuottaa 100 miljardia dollaria vuosituloja - nykyinen vuositulo on noin 12 miljardia dollaria. Se haluaa saavuttaa 40 prosentin bruttokatteen – viimeisin neljännesvuosittainen bruttokate oli 24.7 prosenttia.

Viime kädessä Ek tavoittelee miljardi käyttäjää "paljon dynaamisemmalla ja avoimemmalla alustalla".

"Alusta, joka viihdyttää, innostaa ja kouluttaa yli miljardia käyttäjää ympäri maailmaa", Ek sanoi yhtiön sijoittajapäivänä. "Ja maailman sisällöntuottajaalustana tarjoamme infrastruktuurin ja resurssit, joiden avulla 50 miljoonaa taiteilijaa ja sisällöntuottajaa voivat kasvaa ja hallita omaa liiketoimintaansa, kaupallistaa työnsä ja mainostaa sitä tehokkaasti."