Boston Celtisin Robert Williams III:lla oli rajoitettu rooli joukkueensa Brooklynin lakaistaessa ... [+]
Getty Images
Tavallaan emme ole vielä nähneet todellista Boston Celticsiä tällä kaudella. Tämän päivän itäisen konferenssin välieräottelun 1. ottelussa Milwaukee Bucksia vastaan pitäisi olla ensimmäinen kerta näissä pudotuspeleissä, kun Bostonin päävalmentaja Ime Udoka pystyy rikkomaan todellisen avauskokoonpanonsa. Jos Robert Williams III on lähellä tervettä runkosarjan itseään, on mahdollista, että joukkue Milwaukee kohtaa toisella kierroksella on vieläkin pelottavampi kuin se, joka juuri pyyhkäisi Brooklyn Netsin.
Vaikka Williams toipui nivelkipuvammansa pisteeseen, jossa hän pääsi kentälle Celticsin kahdessa viimeisessä pelissä Netsiä vastaan, hän palasi enimmäkseen takaisin täyteen pelikuntoon. Kolmannessa pelissä hän oli suhteellisen näkymätön 3 minuutin työskentelyn aikana, tehden vain kaksi pistettä ja keräten kaksi levypalloa. Ottelussa 16 hän pelasi 4 minuuttia ja poimi viisi levypalloa, mutta teki vain kolme pistettä.
Williams ei tietenkään ollut paikalla keräämässä laskentatilastoja. Celtics yritti enimmäkseen tuntea, mitä keskus voi antaa heille puolustuksessa. Omien mittapuidensa mukaan hän oli hieman huonossa kunnossa, mutta C:t eivät todellakaan tarvinneet häntä tekemään nopeaa työtä Nets-joukkueessa, joka ei koskaan toipunut henkisesti neljännen neljänneksen romahtamisesta pelissä 2.
Huolimatta siitä, että Jaylen Brownilla on joitain viipyviä reisilihasongelmia ja Al Horford kärsii siitä, mitä Udoka on vähätellyt "tavallisina naarmuina ja mustelmina pudotuspeleistä" Celticsin on määrä olla täysin toimintakykyinen toisella kierroksella. Celticsin organisaation täytyy jännittää, että heillä on vihdoinkin ensisijainen avauskokoonpano saatavilla täällä pudotuspeleissä.
Kun Celtics allekirjoitti Williamsin neljän vuoden 54 miljoonan dollarin jatkosopimuksen kesän aikana, he toivoivat, että hän liittyisi Jayson Tatumin, Brownin ja Marcus Smartin joukkoon osana kotimaista lahjakkuuden ydintä. Sillä hetkellä he menivät virallisesti all-in hänestä aloituskeskuksekseen, vaikka toistuvat terveysongelmat ovat hämärtäneet hänen selkeät kykynsä.
Ennen Williamsin meniskivammaa runkosarjan lopussa hän osoitti heidän uskoaan häneen. Hän pelasi läpimurtokaudellaan 61-2021 22 ottelua, joista jokainen aloitti ja teki keskimäärin 10.0 pistettä, 9.6 levypalloa, 2.0 syöttöä ja silmiä hivelevät 2.2 blokkia per ottelu. Samaan aikaan hänen eliittipuolustus reunan ympärillä oli valtava syy miksi he olivat liigan paras puolustava joukkue runkosarjan toisella puoliskolla. Ei ollut ihme, että Celticsillä ei ollut suunnitelmia vaihtaa häntä ennen määräaikaa.
Nyt, Bucksia vastaan, heidän on yhdistettävä samat puolustusponnistelut. Vaikka Celticsillä saattaa olla onnea, koska heidän ei tarvitse kohdata Khris Middletonia, heidän on silti yhdistettävä strategia Giannis Antetokounmpon rajoittamiseksi. Vaikka Horford on perinteisesti ollut heidän avainpuolustajansa Antetokounmpoa vastaan aiemmin, hän ei yksin aio hillitä heitä, vaikka 35-vuotias näytti nuoremmalta itseltään Nets-sarjan aikana.
Kirjoittaja NBC Sportsille, Chris Forsberg on nimennyt Williamsin todennäköisesti ainakin auttaa Horfordia minimoimaan vuoden 2021 NBA:n MVP:n vahingot. Ei olisi järkyttävää nähdä hänen ajoittain täyttävän Horfordin, kun hän on vaihtopenkillä, tai jopa avustavan puolustusta tietyissä paikoissa, mikä pakottaisi Bucksin löytämään luotettavan toisen vaihtoehdon Middletonin ollessa pois pöydästä lähitulevaisuudessa.
Vaikka Williams toimisi täydellä voimalla, Bucks tulee olemaan kova ottelu Bostonille, eikä ole mitään takeita siitä, että hän tulee olemaan. Silti, jos hän voi olla 90 % pelaajasta, jonka näimme ennen hänen meniskivammaansa, Celticsillä saattaa olla etu tässä sarjassa.
Lähde: https://www.forbes.com/sites/hunterfelt/2022/05/01/how-robert-williams-could-be-the-key-for-the-boston-celtics-solving-the-milwaukee- taalaa/