Kun Kathryn Darnellilla diagnosoitiin 90-luvun lopulla mesoteliooma, asbestialtistuksen aiheuttama syöpä, Akronissa Ohiossa nainen ei ollut liian huolissaan siitä, kuinka hän sai sen.
Häntä vaivasi se, että hän tiesi, että hän kuolisi siihen.
Darnell, joka työskenteli BF Goodrich Co:lla 18 vuotta, kärsi elämänsä viimeisinä kuukausina. Hän kuoli kesäkuussa 2001.
"Se joutui sinne, missä hänellä oli suuria kipuja", muisteli Marilyn Holley, Darnellin tytär, joka asuu Akronissa. "Se ei ole ollenkaan hyvä nähdä rakkaansa kärsivän tuolla tavalla."
Holley, 77, joka on nyt elänyt enemmän kuin äitinsä, on noin 3,800 72.5 Akronin kumityöntekijän ja heidän perillistensä joukossa, jotka saavat pian maksuja 1950 miljoonan dollarin sovinnon vuoksi Eastern Magnesia Talc tai Emtal vastaan. Tämä Delaware-yhtiö oli suurin talkin tai vuolukiven toimittaja kumiyrityksille 1980-luvulta XNUMX-luvun alkuun.
Talkkia käytettiin estämään kumia tarttumasta kiinni. Se sisälsi asbestia – se tosiasia, että Emtal ja sen työntekijät ja asianajajat valehtelivat ja piilottelivat vuosia toimittamiltaan kumiyhtiöiltä, asianajajilta ja niitä haastavilta kantajilta sekä tuomioistuimista.
Jopa 60 miljoonaa dollaria talkkiratkaisusta odotetaan menevän Akronin kumityöläisille ja heidän perillisilleen. He saavat 4,000 300,000 - XNUMX XNUMX dollarin maksuja kärsimänsä asbestiperäisen taudin vakavuudesta riippuen.
Tom Bevan ja Pat Walsh, jonka Boston Heightsin yritys edustaa useimpia kumityöläisiä, etsivät yli 500 kumityöntekijän perheenjäseniä, jotka saattavat olla oikeutettuja maksuihin sovinnon kautta.
"Se, mitä teemme nyt, on korjata epäoikeudenmukaisuutta, joka tapahtui jopa 30 vuotta sitten", Bevan, joka on työskennellyt asbestioikeudenkäynneissä koko uransa ajan, sanoi Summit County Probate Courtissa pidetyssä kuulemisessa talkkiratkaisuista. "Valitettavasti nämä ihmiset eivät ole selvinneet näkemään rahoja, mutta niiden pitäisi mennä heidän lapsilleen tai perillisilleen."
Bevan sanoi, että tämä on kaikkien aikojen suurin asbestiratkaisu Akronin kumityöntekijöille heidän saamansa summan perusteella.
Bevan ja muut talkkiratkaisuun osallistuneet toivovat, että se lähettää viestin, että tämän tyyppistä petosta ei suvaita.
"Yritykset eivät voi ottaa voittoa ihmisistä", sanoi Holley, joka oli osa liittovaltion oikeusjuttua, joka johti talkkiratkaisuun. "Tämä tietty oli kauhea petoksen ja todisteiden pilaamisen vuoksi. Heillä ei ollut aikomustakaan tehdä oikein."
Talkki: Kumiteollisuuden "jauhot".
Bevan sanoi, että talkkia, jota louhitaan maasta, käytettiin laajalti kumiteollisuudessa estämään kumi tarttumasta kiinni – sama kuin jauhot, jotka on lisätty kaulimeen paistamisen aikana.
"Se oli kumiteollisuuden jauhoja", Bevan sanoi.
Kumituotteet pölytettiin talkilla, joka asettui putkistoon ja työläisten vaatteisiin.
"Kaikki kumiteollisuuden työntekijät hengittivät tuota vuolukiveä tai talkkia", Bevan sanoi.
Tri-Countyn alueellisen työneuvoston johtaja Dave Prentice muistaa, että talkkia tai vuolukiveä käytettiin Goodyear Tire & Rubber Co:ssa, jossa hän työskenteli putkiasentajana 37 vuotta.
Prentice, joka liittyi Goodyeariin vuonna 1970, seurasi isänsä, Ellsworth Prenticen, jalanjälkiä, joka myös oli Goodyearin putkenasentaja.
Prentice sanoi, että talkki oli yleistä Goodyearin kierrätyslaitoksessa, jossa vanha kumi hajotettiin ja käytettiin uudelleen. Hän sanoi, että talkki auttoi pitämään jauhettua kumia tarttumasta itseensä. Hän sanoi, että kumi oli niin tahmeaa, että työntekijät saattoivat menettää siihen käsineet.
Huoltajat yrittivät lakaisua lattiaa pysyäkseen talkin keräämisessä, mutta Prentice sanoi, että se oli lattioilla ja pöytien alla. Hän sanoi, että se oli valkoinen jauhe, joka näytti vauvajauheelta, mutta sillä ei ollut hajua.
"Ei koskaan mainittu, että se olisi haitallista", Prentice sanoi. "Ei ollut maskivaatimusta."
Prentice sanoi, että talkki oli niin raskasta ilmassa, että et voinut nähdä talteenottolaitoksen toiselta puolelta toiselle. Hän sanoi, että työntekijät laittoivat joskus vettä talkin päälle ja heittivät sitä toisiaan kohti kuin lumipalloja.
Palautuslaitoksessa oli suihkuhuone, mutta työntekijöiden piti kävellä tehtaan läpi lähteäkseen, mikä tarkoitti, että he todennäköisesti saivat taas talkkia, Prentice sanoi.
Prentice muutti Goodyearin eri tiloihin, mutta hänen isänsä työskenteli pääasiassa kierrätystehtaalla. Hän sanoi, että hänen isänsä, toisen maailmansodan veteraani, rakasti työtään eikä koskaan valittanut.
"Hän oli kiitollinen terveydestään, työstä ja perheensä elättämisestä", sanoi Prentice, jolla on neljä lasta ja seitsemän lastenlasta.
Ellsworth Prentice työskenteli Goodyearilla 17 vuotta ennen kuin hänellä diagnosoitiin maksasyövä. Hän kuoli vuonna 1973 54-vuotiaana.
Kumityöntekijät haastavat oikeuteen asbestiin liittyvistä sairauksista
Dave Prentice jatkoi työskentelyä Goodyearilla vuoteen 2009 asti, jolloin tietoisuus asbestin vaaroista alkoi kasvaa 1980-luvun puolivälissä. Asbestia, ainetta, jonka tiedetään olevan hyvä eriste ja palonkestävä, käytettiin kaikkialla kumitehtaissa, kunnes ymmärrys sen haitallisuudesta valkeni.
1980-luvun puolivälissä kumityöläisiä alettiin testata asbestiin liittyvien sairauksien varalta. Monilla diagnosoitiin asbestoosi, keuhkosairaus, jonka aiheutti asbestikuitujen hengittäminen. Jotkut kumityöntekijät päätyivät keuhkosyöpään tai mesotelioomaan, tappavaan ja aggressiiviseen syöpään, jonka aiheutti asbestialtistus.
Prentice sai vuonna 2013 tietää, että hänellä on asbestoosi, joka voi vaikuttaa ihmisen hengitykseen. Hän sanoi, ettei hän voi ajatella ketään kumiliikkeessä työskentelevää, joka olisi testattu ja jolla ei olisi ollut asbestiin liittyviä sairauksia. Hän sanoi kuitenkin, ettei hän ole antanut diagnoosinsa hidastaa itseään.
"En ajattele sitä", hän sanoi. "Sinun täytyy jatkaa liikkumista."
Monet kumityöntekijät, jotka ovat saaneet asbestiperäisiä sairauksia, ja heidän perilliset ovat nostaneet kanteita.
Vuonna 2004 perustettiin 80 miljoonan dollarin rahasto sen jälkeen, kun vakuutusjätti Travellers Cos. pääsi sovintoon lakimiesten kanssa, jotka edustivat kymmeniä tuhansia yhdysvaltalaisia työntekijöitä asbesteihin liittyvissä vaateissa. Travelers vakuuttivat Johns Manville Corp. of Denverin – Yhdysvaltain suurimman asbestia sisältävien tuotteiden valmistajan yli vuosisadan ajan.
Koko maassa maksettiin 19,000 XNUMX tapausta asutus. Summit Countyssa oli eniten tapauksia, noin 6,000 XNUMX.
Vahinkovaatimukset vaihtelivat 2,100 23,000 dollarista XNUMX XNUMX dollariin asbestiin liittyvän sairauden tyypin mukaan.
Emtal väittää, että talkissa ei ole asbestia
Emtal, joka tunnettiin myös nimellä Englehard Corp., kuului 1980- ja 1990-luvuilla asbestiperäisiä sairauksia sairastavien kumityöläisten oikeuteen nostamien yritysten joukkoon, mutta yritys väitti useiden vuosien ajan, ettei sen talkki sisältänyt asbestia.
Yritys oli suurin talkin toimittaja kumiteollisuudelle, ja se myi 12 miljoonaa puntaa talkkia 1950-luvulta vuoteen 1982, mikä oli noin 80 % talkin markkinaosuudesta, Bevan sanoi.
Kumityöntekijät nostivat kanteet Emtalia vastaan osavaltion ja liittovaltion tuomioistuimissa Ohiossa, Michiganissa ja Pennsylvaniassa.
Yritys ja sen asianajajat väittivät vannomissa lausunnoissa sekä asianajajille ja tuomioistuimille osoitetuissa kirjeissä, että sen talkki ei sisältänyt asbestia.
Vuonna 1988 Summit Countyn oikeusjutussa jätetyssä asiakirjassa yhtiö kertoi louhineen talkkia yhdestä kaivoksesta Johnsonissa, Vermontissa, vuosina 1967–1983, ja "tästä kaivoksesta saatu talkki ei sisältänyt asbestia".
Vuonna 1992 kirjoitetussa kirjeessä Emtalin asianajajat pyysivät irtisanomista Cuyahogan piirikunnassa kumityöläisten tapauksesta, koska sen talkki "ei sisältänyt asbestia".
Cuyahoga Countyn talkkiasiakirja by Stephanie Lawrence on Scribd
Emtal kertoi myös asiakkailleen, ettei sen talkissa ollut asbestia. Tammikuussa 1962 Goodyearille lähettämässään kirjeessä yhtiö sanoi: "Arkistoissamme ei ole teknisiä tietoja talkkimme myrkyllisyydestä, koska sitä ei ole koskaan aiemmin pidetty myrkyllisenä missään muodossa tai sovelluksessa."
Emtalin helmikuussa 1978 toimittamassa teknisessä tietolomakkeessa yritys sanoi, että sen talkissa ei ollut havaittu jälkeäkään asbestimineraaleja.
Jatkuvien kieltäytymistensä seurauksena Emtal erotettiin tuhansista tapauksista tai sovittiin nimellismääristä vuosina 1987–2009.
Valheet paljastetaan oikeudenkäynneillä
Emtalin petos alkoi kuitenkin selvitä useiden oikeustapausten kautta.
Vuonna 1979 Emtalia vastaan Rhode Islandissa nostetun oikeudenkäynnin yhteydessä yrityksen todistajat myönsivät selvityksissä, että yrityksen talkki sisälsi asbestia.
Emtal kuitenkin ratkaisi asian vuonna 1983 luottamuksellisella määräyksellä, jonka seurauksena asiakirjat tuhoutuivat tai piilotettiin 30 vuodeksi.
Donna Paduano, eläkkeellä olevan Emtalin kemianinsinöörin tytär, haastoi Emtalin oikeuteen vuonna 2009 New Jerseyssä. Hän väitti sairastuneensa mesotelioomaan, koska hänen isänsä toi asbestia kotiin vaatteissaan.
Hänen isänsä todisti, että Emtal julkaisi maaliskuussa 1984 muistion, jossa kehotettiin tutkimusosastoa puhdistamaan talkkitietonsa.
Talc Document Collection -muistio by Stephanie Lawrence on Scribd
Emtalin edustaja Ellen Poole myönsi vuonna 2010, että asbestia löydettiin talkista jo vuonna 1972 useissa eri tahojen tekemissä testeissä. Näistä tuloksista huolimatta Emtal kertoi asiakkailleen, liittovaltion hallitukselle, tuomioistuimille ja useiden osavaltioiden asianajajille, ettei talkissa ollut asbestia.
"Pitääkö väite, jonka mukaan Emtal ei sisältänyt asbestia, sen perusteella, mitä tiedät ja mitä olet tutkinut?" Poolelta kysyttiin lausunnossa.
"Ei", hän vastasi.
Talkin oikeusjuttu johtaa sovintoon
Vuonna 2010 viiden Akronin kumityöntekijän perilliset nostivat ryhmäkanteen Emtalia, useita sen työntekijöitä ja sen asianajajia vastaan New Jerseyn liittovaltion tuomioistuimessa.
Kaikki viisi työntekijää kuolivat keuhkosyöpään tai mesotelioomaan.
Perilliset väittivät, että Emtal, jonka kemianyhtiö BASF Catalysts LLC osti vuonna 2006, ja sen asianajajat olivat syyllistyneet petokseen, harhaanjohtamiseen ja prosessin väärinkäyttöön väittäen useiden vuosien ajan, että sen talkki ei sisältänyt asbestia.
Holley, jonka äiti Kathryn Darnell, BF Goodrichin työntekijä Akronista, kuoli mesotelioomaan, oli kantajien joukossa.
Käräjäoikeus hylkäsi asian, mutta muutoksenhakutuomioistuin kumosi päätöksen väittäen, että vaatimukset olivat oikeutettuja.
Holley auttoi kanteen nostamisessa, muun muassa matkusti päiväksi New Jerseyyn yrittäessään päästä sovintoon ja antoi vakuuden Clevelandissa vuonna 2019. Hän muisteli olleensa hermostunut ja vihainen syyttelynsä aikana, varsinkin nähdessään yhtiötä edustavat 10 asianajajaa. .
"Vihasin koko asiaa - mitä se merkitsi - "Voi ei, talkissamme ei ole asbestia", hän sanoi. "Minulla oli todella asenne."
Holley sanoi kuitenkin, että asianajajat olivat ystävällisiä, eikä se ollut niin paha kuin hän pelkäsi sen olevan.
Tapauksessa saavutettiin 72.5 miljoonan dollarin sovinto syyskuussa 2021, ja shekit odotetaan lähetettävän kumityöntekijöille ja heidän perillisilleen helmi- ja maaliskuussa.
Jeff Gramley, jonka isä Jack Gramley työskenteli kumiyhtiöissä Akronissa, on yksi niistä, jotka ovat oikeutettuja sovintoon.
Jack Gramley työskenteli Slater Systemsillä, joka ajoi ruokakärryjä BF Goodrichissa, ja myöhemmin kumityöntekijänä BF Goodrichille ja Goodyearille 50- ja 60-luvuilla.
Gramleylla diagnosoitiin mesoteliooma vuonna 1992, ja hän päätti olla saamatta minkäänlaista hoitoa. Hän kuoli jouluaattona vuonna 1994 58-vuotiaana.
Jeff Gramley sanoi, että hänen isänsä ei tiennyt, miten hän sai taudin.
"Jos olisin tuntenut hänet, hän ei olisi ollut katkera", Gramley sanoi. "Luulen, että hän olisi katsonut sitä näin: "Näin asiat olivat silloin.""
Nuorempi Gramley kuitenkin suree isäänsä ja sitä, mitä hän kaipasi, mukaan lukien viettää aikaa lastenlastensa kanssa – yksi, joka on nimetty hänen mukaansa – ja tavata lastenlastenlapsiaan.
"Ellei hän olisi saanut tätä, hän saattaisi silti olla täällä", Jeff Gramley sanoi istuessaan perheen muotokuvien seinän edessä. "Se vei hänet aivan liian aikaisin. Sen ei tarvinnut olla niin, jos he olisivat ryhtyneet tarvittaviin varotoimiin."
Holley, Kathryn Darnellin tytär, muistaa äitinsä tulleen kotiin BF Goodrichista erittäin likaisena. Hän sanoi, että hänen äitinsä, joka piti hänen Akron-kotinsa tahrattomana, riisuisi hänen vaatteensa välittömästi ja peseisi ne.
Darnell työskenteli Goodrichilla vuosina 1969–1987 ja jäi eläkkeelle tehtaan sulkemisen jälkeen.
Darnell sai 30,000 2001 dollarin sovinnon aikaisemman asbestioikeudenkäynnin vuoksi. Hän käytti rahat uusiin matoihin, huonekaluihin ja verhoihin olohuoneeseensa. Hän kuoli kuitenkin vuonna 73 XNUMX-vuotiaana ennen kuin sai valmiiksi parannuksia keittiöönsä. Hänen perheensä sai tämän projektin päätökseen.
Holley, jolla on kolme lasta, seitsemän lastenlasta ja yksi lapsenlapsenlapsi, uskoo, että hänen äitinsä hämmästyisi, että asbesti- ja talkkioikeudenkäynti on jatkunut niin kauan kuin se on jatkunut, ja olisi hänestä ylpeä asian selvittämisestä.
Holley sanoi, ettei hän ole nauttinut osallistumisesta, mutta hän tuntee velvollisuutensa puolustaa monia kumityöntekijöitä ja heidän perheitään, jotka ovat kärsineet asbestin käytöstä.
"Se on vain surullista", Holley sanoi. "Se maksoi."
Stephanie Warsmith on tavoitettavissa osoitteessa [sähköposti suojattu], 330-996-3705 ja Twitterissä: @swarsmithabj.
Lue sarja:
Talkin ratkaisu: Numeroiden mukaan
Talkin kokonaismäärä: 72.5 miljoonaa dollaria.
Akronin kumityöläisille menevä summa: 50–60 miljoonaa dollaria.
Arvioidut maksut työntekijöille/perillisille: 4,000 300,000–XNUMX XNUMX dollaria asbestiin liittyvän sairauden vakavuudesta riippuen.
Kumityöntekijät/perilliset velkaa: noin 3,800 XNUMX.
Kumityöntekijät, joiden perillisiä ei ole tunnistettu: Yli 500.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin USA: ssa TÄNÄÄN: Ohion kumityöntekijät sairastuivat talkin saamaan miljoonia ratkaisuja
Lähde: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html