Kuinka NFL-tähti Bobby Wagner neuvotteli 65 miljoonan dollarin sopimuksensa Ramsin kanssa

NFL-pelaaja Bobby Wagner halusi uuden haasteen valmistautuessaan elämään jalkapallon jälkeen. Joten hän edusti itseään vuoden 2022 vapaiden agenttien markkinoilla sen jälkeen, kun Seattle Seahawks vapautti hänet kustannussäästöliikkeessä.

Maanantaina Wagner, 31, teki viiden vuoden sopimuksen Los Angeles Ramsin kanssa, jonka arvo voi nousta 65 miljoonaan dollariin. Sopimus sisältää joukkue- ja pelaajapohjaisia ​​kannustimia, jotka Wagnerin mukaan ovat "saavutettavissa". Hän kutsui sitä "voitoksi minulle ja voitoksi heille".

Haastattelussa CNBC:lle maanantai-iltana Wagner keskusteli uudesta sopimuksestaan ​​ja selitti, miksi hän neuvotteli jälleen ehdot ilman agenttia. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Wagner valittiin luopumaan edustuksesta, mutta hän myönsi, että tämä kerta oli vaikeampi.

"Mutta", hän sanoi, "etsin aina haastaa itseni paitsi jalkapallokentällä myös jalkapallokentän ulkopuolella."

"Hullu osa tästä kaikesta", Wagner twiittasi 11. maaliskuuta, "pelasin siellä 10 vuotta enkä edes kuullut heiltä, ​​etten olisi palannut."

Tämä Twitter-vastaus tuli päiviä sen jälkeen, kun raportit ilmestyivät, että Seahawks vapauttaisi sen kahdeksankertainen Pro Bowl -perämies. Äärimmäinen liike säästi joukkueelle 16 miljoonaa dollaria. Seuraa, joka kilpailee NFC Westissä Ramsin rinnalla, rakennetaan uudelleen. He myös vaihtoivat Super Bowlin voittanut pelinrakentaja Russell Wilson Denver Broncosille. Päävalmentaja Pete Carroll ja toimitusjohtaja John Schneider otti syyn kommunikoinnin puutteesta Wagnerin kanssa.

Maanantai-iltana Wagner selitti turhautumisensa siihen, kuinka Seahawks käsitteli asian.

"Minulla ei ollut koskaan aikomusta lähteä", Wagner kertoi CNBC:lle. – Ajattelin pelata siellä koko urani. Joten kun se tapahtui, olet turhautunut, ja sitten lisäät siihen, kuinka sait tietää, olet vielä turhautunut." Wagner lisäsi, että hän "vei hetken päästääkseen tunteet ulos, ja sitten lukittui sisään".

Seahawksin tiedottaja pyydettiin kommentoimaan asiaa, ja hän lähetti sähköpostia CNBC:lle: "Loistava pelaaja, toivotan hänelle kaikkea hyvää."

Seahawks valitsi Wagnerin vuoden 2012 NFL:n draftin toisella kierroksella. Hän on edustanut itseään sopimusneuvotteluissa vuodesta 2015 lähtien, jolloin hän sai 43 miljoonan dollarin sopimuksen Seahawksilta.

Tällä kertaa oli kuitenkin toisin.

"Ensimmäinen kerta oli hieman helpompi, koska tunsin joukkueen, GM:n ja seuran historian", Wagner sanoi. "Vapaatoimisto oli tällä kertaa hieman erilainen, koska sinun täytyy tavoittaa kaikki GM:t – se oli toinen haaste, jonka halusin ottaa itselleni."

NFL Players Association pitää luetteloa pääjohtajien yhteystiedoista. Wagner sai luettelon ja "alkoi lähettää tekstiä ja sähköposteja, joissa muistutettiin tiimeille, että edustan itseäni, ja näin he voivat tavoittaa minut, jos he haluavat palvelujani", hän sanoi.

Wagner kertoi tutkineensa aiempia sopimuksia, pelaajien tilastoja ja tämänhetkisiä NFL-sopimuksia linebackersin osalta auttaakseen määrittämään arvonsa. Toinen stigma, joka hänen oli voitettava, oli ikä.

Wagner sanoi, että vanhempia linebackeja ei arvosteta oikein iän vuoksi, koska joukkueet suosivat nuoria pelaajia. Mutta hän viittasi muihin Pro Bowl -seuraajiin, jotka pelasivat "paljon yli 31-vuotiaana", mukaan lukien Baltimore Ravens -kuvake Ray Lewis joka jäi eläkkeelle 37-vuotiaana. Muita yli 31-vuotiaiden seuran mahtavia: entinen Ramsin perämies Lontoon Fletcher ja New Orleans Saints Pro Bowler Sam Mills pelasi vuoteen 38 asti, ja Tampa Bay Buccaneers Hall of Famer Derrick Brooks pelattu 35 asti.

"On ajatus, että et voi pelata niin kauan kuin haluat", Wagner sanoi.

Joukkueet, mukaan lukien Ravens ja Dallas Cowboys, ottivat yhteyttä. Neuvottelujen aikana joukkueiden oli päästävä yli "ajatuksesta, että jos he lähettävät jotain matalaa tai lähettävät jotain, mikä ei ehkä houkuttele minua, se tulee olemaan loukkaavaa", Wagner sanoi.

"Tunsin olevani hyvässä tilanteessa, jossa tiesin kuinka käsitellä tunteitani ja missä urani vaiheessa olen", hän lisäsi. "Halusin vain saada oikean sopimuksen minulle."

Rams tarjosi sopimuksen.

Wagnerin sopimus on todella viisivuotinen, 50 miljoonan dollarin sopimus, joka voi saavuttaa 65 miljoonaa dollaria, jos hän saavuttaa kannustimia. Niihin kuuluu Wagner, joka pelaa 90 % puolustussyötöistä; Rams pääsee pudotuspeleihin ja viimeistelee viiden parhaan puolustuksen. Muita lisäominaisuuksia ovat lähes 10 miljoonan dollarin listabonukset ja toinen Pro Bowl -valikoima urheilusopimuksia seuraavan Spotrac-sivuston mukaan.

"Ne ovat erittäin saavutettavissa olevia kannustimia", hän sanoi. Wagner lisäsi, että hänen täytyi tutkia tiimien palkkakattotilaa "tietääkseen, minkä ryhmän kanssa työskentelet. Joillakin tiimeillä ei ole ylätilaa, ja toisilla ei ole joustavuutta työskennellä numeroiden kanssa. Joten viime kädessä sinun on luotava markkinat."

Super Bowlin mestari Rams-sopimus täytti myös muita kriteerejä: Los Angelesista kotoisin oleva Wagner pääsee pelaamaan lähellä kotia. Ja hän aikoo myös pitää asunnon Seattlessa.

Wagner sanoi myös, että hänellä oli todellinen flirttailu Cowboysin kanssa. "Se oli todellinen asia. Meillä oli keskusteluja. Rakastan [Cowboysin puolustuskoordinaattoria] Dan Quinnia ja kunnioitan häntä suuresti. Emme kuitenkaan päässeet yhteisymmärrykseen heidän tarpeidensa ja siitä, mitä he olivat valmiita maksamaan. Mutta molemminpuolinen kiinnostus oli", hän sanoi.

"Pyssin ja Cowboysin välissä – ne ovat joukkueita, jotka ovat olleet olemassa pitkään ja joilla on paljon historiaa", Wagner lisäsi. ”Mahdollisuus olla osa jotakin näistä franchising-sopimuksista lisää mainettasi. Ja laskeuduin yhteen."

Puhuessaan päätöksestä edustaa itseään Wagner pyysi lopettamaan narratiivin, jonka mukaan NFL-agenttien käytössä on "vihaa tai tunnen kielteistä mielipidettä". – Loppujen lopuksi en tee sitä sanoakseni olevani agentti. Teen sen kasvun vuoksi."

Lisäksi Wagner sanoi pystyneensä luomaan enemmän suhteita NFL-joukkueen johtajiin ja oppimaan lisää jalkapallon liiketoiminnasta. Tavoitteena on asettaa itsensä tulevaksi joukkueen puheenjohtajaksi.

Wagner olisi yksi harvoista mustien joukkueen presidenteistä NFL:n historiassa, jos hän saavuttaisi tämän tavoitteen.  

NFL lisäsi ensimmäisen mustan joukkueensa presidentin Washington Commandersin johtajan Jason Wrightin vuonna 2020. Ravens palkkasi toisen helmikuussa 2022, jolloin NFL- ja NBA-joukkueen johtaja Sashi Brown tuotiin. Ja koko ammattilaiskoripallon ajan NBA lipsahti paikalta liigan ennätysseitsemän Mustan tiimin toimitusjohtajat vuonna 2007 ja nyt vain kolme. Ja MLB menetti ensimmäisen mustan toimitusjohtajansa sen jälkeen Miami Marlinsin toimitusjohtaja Derek Jeter erosi.

Wagner huomautti, että useimmat pelaajat siirtyvät valmennukseen tai mediaan uransa jälkeen. Mutta hän tähtää korkeammalle.

"Tähän laatikkoon ihmiset laittavat sinut", sanoi Wagner. "En sano, että siinä olisi mitään väärää, mutta se on se laatikko, johon meidät laitetaan. He laittavat meidät tähän laatikkoon, jossa emme voi olla presidentti tai toimitusjohtaja, ja se on kuin: "Miksi en voi, jos minä ymmärrä bisnestä?'”

Hän selitti edelleen: "Pelaajille tapahtuu, että jäämme jumissa kuplaomme. Jäämme jumissa maailmaamme, ja riippumatta siitä, kuinka kauan pelaat – kolme vuotta tai 10 – jäämme niin jumissa ja ajattelemme, että maailma on tietyllä tavalla. Ja sitten kun pääsemme ulos todellisessa maailmassa, emme ole kokeneet mitään muuta kuin olla vain osa jalkapallojoukkuetta.

Wagner lisäsi: "Jos aloitan mistä aloitin, ymmärrän liiketoimintaa ja ymmärrän mitä pukuhuoneessa tapahtuu minulle, se tekee minusta arvokkaamman."