Kuinka Newcastle Unitedista tuli lopullinen nukkuva jättiläinen

Ennen Newcastle Uniterin ja Manchester Unitedin kohtaamista Carabao Cupin finaalissa ilmestyi kuvia viestistä, jonka valmentaja Eddie Howe oli näyttänyt pelaajilleen harjoituskompleksissa kauden alkukuukausina.

PowerPoint-esityksen diaa muistuttava "emme ole voittaneet kotimaista pokaalia 67 vuoteen" oli kirjoitettu seuran nimen ja vaakun alla. lihavoitu valkoinen fontti.

Viestissä, joka oli kuulemma ollut esillä marraskuusta lähtien, sisälsi yhtä suurta kunnioitusta ja pilkkaa.

Howe oli liian iloinen voidessaan kertoa hieman tarkemmin siitä, mitä hän yritti selittää, kuinka kauan Magpies-fanit eivät ole juhlineet voittoa kotimaassa.

"Alkukierroksilla käytimme ehdottomasti [pokaalin kuivuutta motivaatiotyökaluna], mutta kilpailun toisessa päässä olemme yrittäneet ottaa painetta pois sen sijaan, että lisäisimme painetta", hän kertoi. Toimittajat

”Se voi joskus olla hyvin herkkä tasapaino sen suhteen, kuinka valmistaudut psykologisesti näihin peleihin. Kuten sanon, kun pääset tähän vaiheeseen, uskon, että pelaajat tietävät vastuunsa. Paineet, joita he kohtaavat, minun on otettava ne pois ja keskittyä itse otteluun.

On syytä huomauttaa, että on kulunut 54 vuotta siitä, kun Newcastle United voitti kaikenlaisen palkinnon, viimeinen kruunu oli European Fairs Cup, joka lunastettiin vuonna 1969.

Joka tapauksessa Koillis-Idässä on ollut ainakin kaksi sukupolvea kannattajia, jotka eivät ole koskaan nähneet tai eivät voi muistaa seuransa voittanut hopeaesineitä.

Huolimatta siitä, onnistuuko Newcastle United voittamaan Manchester Unitedin saadakseen ensimmäisen mestaruutensa yli puoleen vuosisataan, joukkueen nyt käytössään olevan vaurauden vuoksi on epätodennäköistä, että kuivuus kestää paria vuotta pidempään.

Rajoittamaton määrä, ainakin jalkapallon kannalta, on seuran takana ja menestys on väistämätöntä.

Liverpoolin pomo Jürgen Kloppin roolissa huomautti suolaisesti haltuunoton jälkeen Saudi-Arabian julkisen investointirahaston tekemä hanke valmistui: "Newcastlella on taatusti hallitseva rooli maailman jalkapallossa seuraavat 20 tai 30 vuotta."

Siitä huolimatta Howen viesti pelaajille osoittaa, kuinka menestystä nälkäiset fanit Koillisosassa ovat olleet.

Ei sillä, että seuran maine olisi haalistunut tämän tosiasian vuoksi, vaan Newcastle Unitedin potentiaalin arvostus on ollut jatkuvasti yleismaailmallista.

Kansakunnassa, joka on täynnä joukkueita, jotka tunnetaan nimellä "nukkuvat jättiläiset" - klubeja, joilla on suuri, mutta toteutumaton voima - se on lopullinen esimerkki.

Nottingham Forestin, Leeds Unitedin, Evertonin ja Aston Villan kaltaiset ovat kaikki kokeneet menestystä paljon äskettäin kuin Newcastle, mutta käsitys, että kavernoinen St James on täydellisesti asetettu isännöimään jalkapallovoimanpesä, on jotenkin vakuuttavampi.

Miksi tämä liittyy 1990-luvulle, viimeksi Newcastle United oli lähinnä pokaalin voittoa.

Englannin jalkapallon muistiharha

Niille, jotka muistavat jalkapallon Englannissa ennen Valioliigan perustamista vuonna 1992, se on jatkuvan turhautumisen lähde, sillä kollektiivinen muisti näyttää usein alkavan irtautuneesta kilpailusta.

Mutta ennen perustamista televisiokameroiden määrä Englannin huippupeleissä oli rajoitettu ja se muutti asioita.

Muistot kunniapäivistä minkä tahansa urheilua edeltäneellä aikakaudella hallinneiden joukkueiden faneille jäävät kannattajien muistoihin, mutta laajemman yleisön on paljon vaikeampaa ymmärtää niitä.

1950-luvun Blackpoolin Stanley Matthewsin tai 1970-luvun Nottingham Forestin peräkkäisten Euroopan Cupien loistoa on HD-televisiossa kasvaneiden sukupolvien vaikea ymmärtää, kun ainoat kuvat ovat välkkyviä mustavalkoisia tai rakeisia filmejä.

24-luvulla nopeasti kehittynyt 1990 tunnin urheilulähetyskulttuuri ei vain muuttanut peliä samalla kun se muutti näkemystämme menneisyydestä.

Todennäköisesti yksi syy, miksi kilpailevat fanit syyttävät Manchester Cityä jatkuvasti siitä, ettei sillä ole historiaa, on se, että sen vuoden 1969 liigamestaruuden voitosta ei ole kirjaimellisesti mitään kuvamateriaalia ja että sen European Cup Winners Cupin menestyksen mustavalkoinen välkkyminen saa vain vähän lähetysaikaa.

Manchester United puolestaan ​​on ollut kymmenen vuotta ilman liigamestaruutta, mutta sen loistokausi 1990-luvulla on yhtä tuoretta kuin koskaan. Ole Gunnar Solkesjaerin Mestarien liigan voittomaali toistetaan loputtomasti niin monesta näkökulmasta, että se tuntuu eiliseltä.

Ja juuri tänä aikana Newcastle United nousi dramaattisesti uudelleen voimana englantilaisessa jalkapallossa.

Kaunis epäonnistuminen: Newcastle United 1995-96

Jalkapallo-ikoni Kevin Keeganin karismaattisen johdon alaisuudessa Magpies muuttui 1990-luvulla kohtuullisesta toisen divisioonan asusta Valioliigan kruunun haastajiksi.

Joukkueet olivat valloittaneet englantilaisen yleisön mielikuvituksen aiemmin, Manchester Unitedin Busby Babes ja Brian Cloughin Nottingham Forest ovat vain kaksi monista, joiden viehätys ylitti näiden seurojen fanien, mutta tämä oli erilaista.

Kun Newcastle United ajoi 12 pisteen johtoon kaudella 1995–96 ja sai lempinimen "viihdyttäjiksi" laajan tyylinsä vuoksi, se esitettiin maan televisioruuduilla joka viikko.

Kun otsikkotarjous alkoi horjua, Newcastlen Englannin yleisölle esittämä tarina oli vieläkin vakuuttavampi.

Kauden viimeisinä kuukausina, kun Harakat suoriutuivat Manchester Unitedia paremmin, mutta joutuivat julmasti 0-1-tappioon Peter Schmeichelin uskomattoman maalivahtien ja kauheiden erotuomaripäätösten ansiosta, epäoikeudenmukaisuus näkyi kansakunnalle.

Vielä ikonisempi oli näky, kuinka Keegan romahti mainoksiin, kun hän katseli Stan Collymoren pyörähtyvän pois juhliin maalinteon ja lisäajan voittamisen jälkeen. Se oli määrittävä kuva siitä, mistä tuli legendaarinen 4-3-peli, jonka Newcastle onnistui häviämään kahdesti johdosta huolimatta.

Mutta molempien muistojen huipulla on huuto, jonka Keegan piti suorassa TV-haastattelussa kilpailijavalmentajan Alex Fergusonin kommenteista.

Keeganin äänen halkeilusta, kun hän sanoo "Ihailisin sitä, jos lyömme heidät, rakastan sitä", tuli niin legendaarinen, että se peittää kaikki Fergusonin lausunnot, paljon menestyneempi ura.

Newcastle Unitedin romahtaminen sillä kaudella ja epäonnistuminen liigan voittamisessa on kaiverrettu jalkapallon historiaan eloisemmin kuin mikään sitä edeltänyt.

Loistava epäonnistuminen antoi seuralle paljon vakuuttavamman tarinan kuin Arsenalin ja Chelsean kaltaiset joukkueet onnistuivat, vaikka he itse asiassa nappasivatkin pokaaleja.

Ja se on se tunne "mitä jos?" Joka roikkui ilmassa St James' Parkissa siitä lähtien.

Moderni Newcastle United on ymmärretty tuon kauden toteuttamattomien potentiaalien prisman kautta.

Kun Newcastle Unitedin uusi omistus lopulta tuottaa sen, mitä Kevin Keeganin 1990-luvun joukkue ei kyennyt, meidän tulee muistaa, että sitä tuskin olisi koskaan tapahtunut, jos he eivät olisi tulleet niin lähelle.