Kuinka Natural Selection Tour toteutti ennennäkemättömän etäsuoraan lumilautailutapahtumansa Revelstokessa

Jopa maanantaina tapahtui, oli selvää, että se, mitä Natural Selection Tour pystyi saavuttamaan suoratoistolla lumilautailukilpailullaan Revelstoken ulkopuolella, Brittiläisessä Kolumbiassa, oli ennennäkemätön – progressiivisen lumilautailun ja suorien urheilulähetysten kaksoissaavutus.

Mutta kun aika kuluu ja tapahtuma sijoittuu suorien urheilutapahtumien kontekstiin, siitä tulee lähes varmasti kaikkein vaikuttavimpi, kaiken kaikkiaan todennäköisin toimintaurheilukilpailu, joka on koskaan lähetetty reaaliajassa Internetissä.

Nyt kolmatta kertaa järjestettävä Natural Selection Tour on ammattilumilautailija Travis Ricen idea, jonka perustaja ovat Tour COO Liam Griffin, Tourin toimitusjohtaja Carter Westfall, toimintaurheiluagentti (mukaan lukien Rice) Circe Wallace ja Baldface Lodgen perustaja Jeff Pensiero.

Rice, 40, ei ole henkilö, joka ei helposti estänyt yrittämästä tehdä asioita – lumiurheilussa tai niiden ulkopuolella – joita ei ole koskaan tehty.

2008-kalvossa Siinä se on kaikki, jonka Rice oli yhteistuottaja, hänen osassaan oli ensimmäinen kaksoiskorkki 1260. Hänen 2011 elokuvansa Lennon taito otti lumilautailukulttuurin valtavirtaan hyödyntäen tuolloin uusinta teknologiaa – Cineflex-kameraa, joka tunnetaan parhaiten Planet Earth sen erottuva ulkonäkö ja hidastettu Phantom HD Gold.

Sarjayrittäjä on perustanut useita yrityksiä, mukaan lukien uusimman SENDYn, online-markkinapaikan, jonka avulla seikkailuurheilun harrastajat voivat ostaa, myydä ja vuokrata varusteita.

Mutta laajasti kaikkien aikojen parhaaksi freeride-lumilautailijaksi pidetty Rice on käyttänyt suurimman osan urastaan ​​kiinnittäen ajatukseen ison vuoren lumilautailukilpailusta, joka lopettaa kaikki suurvuorten lumilautailukilpailut ja kruunaa lopullisesti maailman parhaan miehen ja naisen. vapaamatkustajat.

Ensimmäisestä testitapahtumasta Jacksonissa Wyomingissa keväällä 2008 kahteen jatkotapahtumaan Brittiläisessä Kolumbiassa – Red Bull Supernatural (2012) ja Red Bull Ultra Natural (2013) – Rice on tavoitellut tätä tavoitetta yli 15 vuoden ajan.

Ja vuosi 2021 merkitsi hetkeä, joka saattaa tulla määrittelemään Ricen jo koristeltua uraa – Natural Selection Tourin käynnistäminen, Ricen alkuperäisen vision tähän mennessä vahvin iteraatio.

Natural Selection Tour on jo edennyt isojen vuoristoratsastusten lisäksi – tuo yhteen olympia- ja X Games -mitalisteja, arvostettuja lumilautailuelokuvatähtiä ja freeride-veteraaneja, vaan myös tapaa, jolla lumilautailutapahtumat kuvataan livenä.

Vuonna 2021 Tour ja sen tuotantokumppani, Uncle Toad's Media Group voittivat Clio Sportsin pronssia; vuonna 2022 he olivat Emmy-ehdokkaita. Silti se, mitä ryhmä saavutti maanantaina vuoden 2023 Tourin Revelstoke-vaiheessa, ylitti jopa heidän omat korkeat standardinsa.

Useat suoran televisiotuotannon ammattilaiset sanoivat, etteivät he olleet edes varmoja siitä, mitä Natural Selection Tour aikoi tehdä tällä viikolla – lumilautailukilpailun suora suoratoisto helikoptereilla saavutettavasta maastosta 15 mailin päässä Brittiläisen Kolumbian Revelstoke Mountain Resortin ulkopuolelta.

Rice and Co ei ainoastaan ​​osoittanut sen olevan mahdollista, vaan tapahtuma sujuikin suunnilleen niin virheettömästi kuin se olisi voinut olla. Ja kun lähetät 12 ratsastajaa maastoon, jolla ei ole koskaan ajettu, sekä tuhansia kiloja kameroita ja varusteita sekä kymmeniä tukihenkilöstöä, miehistöä ja mediaa – helikopterien ollessa ainoa mahdollinen kulkuväline – välttääksesi vain täpliä. lähetys, mutta elämän ja raajan vamma ei ole millään tavalla itsestäänselvyys.

"Live-esityksen tuottaminen tästä uskomattoman syrjäisestä paikasta, jossa on käsittämättömiä logistisia haasteita, olisi valtava nosto itsessään", Griffin sanoi. "Lähetä livenä arvostetulle, kilpailukykyiselle tapahtumalle teknisimmällä paikalla, jossa lumiurheilukilpailut on koskaan järjestetty, vaati yhdistelmän omistautuneinta ja taitavinta miehistöä, viimeisintä teknologiaa ja vähän onnea menestyäkseen."

Miten se oli mahdollista? Kuinka kauan suunnittelussa kesti? Kuinka väärin se olisi voinut mennä? Rice ja yksi tapahtuman EP:istä, Uncle Toad's Media Groupin luova johtaja ja vastaava tuottaja Chris Steblay, saavat vastaukset näihin.

Revelstoke-tapahtuman perusta luotiin yli neljä vuotta sitten, kun Rice ja Steblay tapasivat tacojen ääressä San Clementessa, Kaliforniassa, keskustelemaan Ricen visiosta kiertueelle ja siitä, voisiko Uncle Toad's auttaa lähetyksen lopussa.

Avajaistapahtuman ensimmäinen pysähdyspaikka Jacksonissa striimattiin suorana vuonna 2021 ja sitten uudelleen vuonna 2022 – logistinen saavutus sinänsä, mutta ei ennennäkemätön.

"Resort-asiat ovat jokseenkin helppoa", sanoi Steblay, jonka tiimi on lähettänyt tapahtumia, kuten Vans Triple Crown of Surfing ja Volcom Fiji Pro, innovoimalla tekniikkaa tarvittaessa, kuten luomalla räätälöityjä kameralaitteita vesiskoottereita käyttäville käyttäjille. "Mutta suuressa suunnitelmassa Travis todella halusi vain pudottaa merkin kartalle", Steblay lisäsi – todellinen etäinen lumilautailukilpailu, joka lähetetään suorana.

Freeride World Tour tarjoaa sisältöä tähän tyyliin, mutta kilpailusarja on suurelta osin lomakeskuslähtöinen. Kasvot, joita Rice katseli tämän viikon tapahtumassa, on 15 mailia Revelstoke Mountain Resortin ulkopuolella, kätkeytyneenä 500,000 XNUMX hehtaarin suuruiseen Selkirk Tangerin heliskiing-hallituksen erämaahan.

"Me rinnastamme tämän siirtymiseen Everestistä, mikä on suuri saavutus, jonka Nat Geo teki", Steblay jatkoi. ”Mutta heillä ei ollut niin paljon kameroita, eikä heillä ollut urheilua. Harrastaakseen urheilua takapihalla näin, kenelläkään ei ole esimerkkiä sellaisesta, mitä on tehty. Kaikki ammattilaiset, joiden kanssa olemme keskustelleet, kaikki urheilulähetysten tekniset ihmiset, sanoivat: "Te olette hulluja."

Rice kuvailee sitä kärsivällisesti odottavana teknologian pääsevän pisteeseen, jossa tiimi pystyi teknisesti toteuttamaan visionsa.

"Se ei tarkoita, etteikö tätä tekniikkaa olisi olemassa, mutta se oli suoraan sanottuna liian iso, raskas ja kallis ollakseen todellisuutta", Rice kertoi minulle. "Ihmiset ovat järjestäneet suoria urheilutapahtumia vuosikymmeniä, eikö niin? Mutta kyse oli siitä, että pystyimme tekemään sellaisia ​​esityksiä syrjäiseltä alueelta ja silti harkitsemaan budjettia, koska emme ole pallourheilulajeja – emme työskentele sellaisilla budjeteilla.

Revelstoke näki Tourin nostavan jopa omia aiempia lähetyksiään, mikä oli tapahtuman ensimmäinen iteraatio, joka aloitettiin suorana täysin REMI:n (Remote Integration Model) avulla. Tämä tarkoittaa, että kuusi kameraa, jotka tallensivat live-sisältöä paikan päällä Revelstokessa, säteilivät lähetyshuoneeseen 1,500 mailin päässä Los Angelesissa, ja sitä valvoivat Uncle Toadin toimitusjohtaja ja Natural Selection Tour EP Jordan Velarde. Striimin 60 sekunnin viive, kun otetaan huomioon syrjäinen sijainti ja etäisyys päästudioon, on hämmästyttävä.

Uncle Toadin tuotantohenkilöstön tiimi Revelstokessa oli 21, ja suunnilleen sama määrä oli sijoitettuna takaisin Los Angelesiin. Revelstoken luonnonvalinnan operaatiotiimi lisäsi vielä 20 uutta.

Tuotannon neljästä Sony FX6 -kamerasta kaksi sijoitettiin lähtöviivalle ja maaliin (noin 2,000 XNUMX jalkaa erotti toisistaan). Kaksi oli pitkän linssin kulmakameraa, jotka tallensivat "barbie-kulmia", niin sanottuja, koska niiden käyttäjät, jotka sijoittuivat vuoren paikoillaan kuvaamaan koko päivän, toivat mukanaan kannettavat hibachi-grillit ja grillasivat ateriansa.

Jokainen kamera oli varustettu 100,000 XNUMX dollarin antenneilla, joilla kuvattiin vuoren huipulle satelliitin lähetyspaikkaan. Pienet, pakattavat huippuluokan elokuvakamerasarjat olivat Steblayn käsin rakentamia painon ollessa suurin tekijä, joten kuljettajat saattoivat ajaa niillä repussa. Mutta insinöörit ja DP:t painottivat myös värejä ja elokuvalasia, joka valittiin polttovälin ja painon perusteella.

Teknologinen innovaatio, joka on auttanut saavuttamaan Natural Selection Tourin tunnusomainen ulkoasu, on nopea kilpa-droonikulma, joka sai Natural Selection Tourin ja Uncle Toadin Emmy-palkinnon.

Droonit muodostivat loput kaksi tuotannon kuudesta kamerasta. Tänä vuonna käytetty pienempi kilpa-droni, joka seurasi ratsastajia, kun he putosivat lähtöviivalta 7,100 2021 jalan korkeudessa, oli hieman paranneltu versio kaikkien aikojen ensimmäisestä stabiloidusta kilpa-droonista, jossa oli live Full HD -videosyöte, jonka Toad-setä oli räätälöity XNUMX tapahtuma. Raskas hyötykuorma-droni, joka on suurempi isommalla kameralla, sijoitettiin lähemmäs maaliviivaa.

Kilpadronen lentäjä ja fyysikko Gabriel Kocher, PhD, auttoi kehittämään mukautetun rakenteen.

"Osa taikuudesta oli ilmeisesti Gabissa, drone-lentäjässämme, joka on vain oma taiteilija tapansa lentää ja vangita", Rice sanoi. "Ja se, että hän on myös lumilautailija – olemme tanssineet niin monta vuotta tuomalla valtavirran ammattilaisia ​​maailmaamme yrittämään vangita lumilautailua, ja olen täysin rehellinen, se ei koskaan toimi."

Live-urheilulähetyksissä, kuten lumilautailussa, aitous – aihe joka tuli esiin uudestaan ​​ja uudestaan vuoden 2022 Pekingin olympialaisten lähetyksen jälkeen – on avainasemassa. Natural Selection -tiimi voisi – ja on yrittänyt – tuoda mukaan parhaat hollywood-elokuvia kuvaaneet gimbaalikameraoperaattorit, mutta tulokset ovat aina huonoja. Kamerankäyttäjät, jotka eivät ole koskaan ampuneet lumilautailua, eivät ymmärrä, kuinka ennakoida, minne ratsastajat aikovat mennä tai miten kehystää se oikein, Rice sanoo.

"Ja siksi meidän on täytynyt kasvattaa paljon asiantuntijoita omasta tilastamme verrattuna siihen, että olemme voineet vain ulkoistaa ammattilaisille, jotka ovat kokeneimpia käsittelemään joitain näistä kamerajärjestelmistä, droneista, mitä tahansa", Rice lisäsi. .

Kuten Natural Selection Tourin kilpailun johtaja Sandy Macdonald sanoi minulle viime vuonna: "Voin luottaa kahteen käteen, jotka tekevät tällaisia ​​asioita."

Valtavirran lumilautailulähetykset rakastavat sitä, mitä alan ammattilaiset kutsuvat "guy in the sky" -kulmaksi, tiukasti rajatusta otoksesta, joka voi ihastuttaa yleisöä mutta ei tarjoa kontekstia – eikä se ole pakottavaa katsoa. Tämä pätee slopestyle- ja halfpipe-tapahtumiin, mutta se pätee erityisesti big mountain -kilpailuihin, jotka ankkuroituvat siihen, että pystyt näkemään ratsastajan koko rivin alusta loppuun.

Natural Selection Tourin kamerakulmia verrataan jatkuvasti videopeliin, ja suuri osa siitä johtuu droneista, jotka seuraavat ajajan jokaista liikettä ja tarjoavat runsaasti kontekstuaalista kehystystä.

"Klassinen Barbie-laukaus, on todella vaikea saada empaattinen kokemus katsomalla jotain sellaista", Rice sanoi. ”Sillä ei ole oikeastaan ​​paljon järkeä; siihen ei liity emotionaalista tunnetta."

Niiden kahden tai kolmen vuoden ajan, jotka Rice ja hänen tiiminsä rakensivat Natural Selection -suunnitelmaansa, he käyttivät erityistä kuvaa havainnollistaakseen, miltä kilpa-drooni näyttäisi. Todellisuudessa, koska kyseistä drone-tekniikkaa ei vielä ollut, Rice kuvasi klipin – Bryan Foxista kauniilla linjalla Galenassa Brittiläisessä Kolumbiassa – maalarin sauvalla ja gimbal GoProlla.

"Emme koskaan valehdelleet räikeästi", Rice sanoi nauraen. "Mutta tämä on meidän tunnuskuvamme, mikä tekee siitä mukaansatempaavan kokemuksen."

Tämän viikon tapahtumaan meni vuoden valmistautuminen, ja Selkirk Tangerin miehistö seurasi lumipeitettä valitulla kasvolla koko kauden ajan.

Mutta kaiken tämän jälkeenkään ei ollut itsestään selvää, että kilpailu järjestettäisiin tällä sivustolla, jonka Rice valitsi sen valtavan koon vuoksi (jopa 45 astetta, 1,800 jalkaa pystysuora pudotus – neljä kertaa leveämpi kuin mikään aikaisempi Natural). Valintapaikka) ja useita ominaisuuksia, kuten kallioita, massiivisia tyynylinjoja, kouruja ja puita.

"Sinun on päästävä läpi 20 vihreää valoa, jotka johtavat aina tapahtuman järjestämiseen", Rice sanoi.

"En ole koskaan ollut niin hermostunut tapahtumasta kuin sinä aamuna", Steblay tunnusti. "Minä vapisin; En voinut nukkua. Heräsin klo 3, ja minun piti nousta helikopteriin vasta noin klo 30. Minun piti lähettää johtajallemme Lyle Fielmichille miljoona kertaa tekstiviesti: "Sano minulle, että se onnistuu."

Ja niin kävi huolimatta kaikista liikkuvista osista ja kaikesta, mikä olisi voinut mennä pieleen niiden kanssa.

Useat Bell 205 -helikopterit, armeijan Bell UH-1 Iroquoisin siviilikuljetusversio, kuljettivat kymmeniä tuotantohenkilöstöä, 12 ratsastajaa, valikoitua media- ja tukihenkilöstöä sekä 16,000 XNUMX puntaa varusteita etäiselle tapahtumapaikalle.

Starlinks tarjosi internetin 15 mailin päässä lähimmästä infrastruktuurista, kun taas generaattorit pitivät syötteet käynnissä. Lämmitetty teltta ja wc-teltta maalissa tarjosivat kodin mukavuudet.

Kamerat tallensivat onnistuneesti juoksuja, jotka kestivät jopa kaksi minuuttia ylhäältä alas, ikuisuuden lumilautailukilpailussa. Zoi Sadowski-Synnott, joka voitti Revelstoken vaiheen neljän naisen joukossa, laittoi asian kontekstiin: kun hän kilpailee slopestyle-tapahtumissa, hänen juoksunsa keskimäärin 45 sekuntia. Lumilautailuelokuvassa ratsastajan koko osa voi olla yhteensä kaksi minuuttia materiaalia.

Kaikki, mikä olisi voinut mennä pieleen lähetyksessä, tietysti kalpenee ajajien riskiin nähden. Ensimmäiset erät olivat vaikeita katsoa – varsinkin livenä – pelkän epävarmuuden vuoksi. (Tämä paikka oli "vaarallisin", jonka Tour on koskaan valinnut, Rice sanoi - oletuksena, ei suunnittelun mukaan.)

Rice ylisti 11 muuta ratsastajaa, joista tuli ensimmäisiä, jotka putosivat tähän paikkaan ammattimaisuudestaan ​​ja kyvystään ajaa, mutta ei ylittää, rajojaan.

”Se on osoitus siitä, millaisia ​​ajajia meillä Tourilla on; he ovat hyviä päättäjiä – he eivät ole vain hulluja urheilijoita, jotka kaikki ovat täynnä adrenaliinia, vaan yrittävät vain ryhdistäytyä”, sanoi Rice, joka voitti Revelstoke-tapahtuman kahdeksan kilpailevan miehen joukossa. "Nämä ovat täydellisiä ammattilaisia, jotka tietävät, kuinka pitkälle he voivat työntää itsensä ja olla silti jokseenkin kohtuullisen turvallisessa paikassa."

Rice korostaa, että tämä tapahtuma ei olisi voinut tapahtua niin kuin se tapahtui ilman Revelstoke Mountain Resortia, jossa tuotantotiimi majoittui ja joka tarjosi katsojille kotipaikan, jossa he voivat seurata kilpailua gondolin ala- ja yläosassa näytöillä. Selkirk Tangiers, joka teki syrjäisestä sijainnista saavutettavan.

"Revelstoke Mountain Resort on niin hämmästyttävä hiihtoalue, joka kehittyy moniin oikeisiin suuntiin, ja on virkistävää päästä työskentelemään isäntäkeskuksen kanssa, joka näkee myös tulevaisuuden vision", Rice sanoi. "Haluamme tehdä yhteistyötä edistyksellisten yritysten kanssa, jotka haluavat tehdä edistyksellisiä asioita ja tukea seikkailuurheilun jatkuvaa kehitystä."

Vaikka kiertueella on omat yhteistyökumppaninsa, kuten YETI, Revelstoke-tapahtuman nimisponsori, ja Red Bull, joka myös sponsoroi Riceä, hän korostaa, että Tour toimii melko joustavasti isäntälomakohteiden suhteen. Se oli hyvä istuvuus, että Red Bullilla on myös läsnäolo Revelstoke Mountain Resortissa. Mutta lomakeskuksella on nyt uusi suhde YETIn kanssa, joka kestää tämän viikon, ja yksi aktivointi sisältää lomakeskuksen hiihtopartion ja lumivyörykoirat.

"Haluamme ajatella, että on kaikkien etujen mukaista pystyä avaamaan vuoropuhelua alaa tukevien johtavien brändien kanssa, ja koska meillä on vahva kokoelma niitä johtavia brändejä, jotka arvostavat sitä, mitä teemme, voimme Näiden yhteyksien luominen isäntäkumppaneihimme on ehdoton ilomme”, Rice sanoi. "Pyrimme olemaan hyvän symbioottinen voima, joten toivomme, että jokainen saa jotain irti työskentelystä kanssamme."

Kaiken kaikkiaan ensimmäinen suhteen vuosi oli menestys. Sekä Rice että Revelstoke Mountain Resortin varatoimitusjohtaja Peter Nielsen katsovat jo tulevaan vuoteen.

"Ajattelimme todella, että nämä kaksi tuotemerkkiä sopivat hyvin naimisiin - he järjestävät joitain maailman parhaista backcountry-tapahtumista, ja miksi ei se tapahtuisi maailman parhaassa backcountryssa?" Nielsen kertoi minulle. "Tapahtuman edetessä se osoittautui yhdeksi upeimmista asioista, mitä takapihalla on koskaan tapahtunut, mukaan lukien suora lähetys."

Yleinen tavoite, joka teki kaiken sen arvoiseksi? Tuottaa esityksen, joka tuntui heti aidolta lumilautailun ydinyhteisölle ja vetosi katsojiin, jotka eivät ole koskaan nähneet urheilua.

"Se lumilautailu olisi ollut historiallista ilman meitä siellä, ja vain se, että pystyimme menemään sinne ja vangitsemaan sen, oli toinen historiallinen saavutus", Steblay sanoi.

"Mielestäni se oli niin vaikuttavaa ja progressiivista, koska sillä kasvolla, jolla ajoimme, kukaan ei koskaan valitsisi ajaa sillä, mutta meidät asetettiin siihen asentoon, ja se antoi meille vain mahdollisuuden yrittää", sanoi Sadowski-Synnott. "Me kaikki keksimme juoksut, joita en olisi koskaan ajatellut, kun näin ensimmäisen kerran silmät kasvoilla."

"Loppujen lopuksi tavoitteemme on yrittää edistää kulttuuriamme ja lumilautailua kokonaisuudessaan ensisijaisesti siksi, että niin monet ihmiset todella nauttivat siitä ja saavat siitä paljon irti", Rice sanoi.

Valtaosan positiivinen palaute sekä endeemisiltä että valtavirran yhteisöiltä, ​​joilla on lähes miljoona katselukertaa eri alustoilla, on vahvistanut tämän.