Kuinka JetBluen Spiritin haltuunotto voisi muuttaa lentomatkustelua

spirit Airlines anteeksi tällä viikolla ja suostui myymään itsensä että JetBlue Airways 3.8 miljardilla dollarilla, tuntia myöhemmin katkeaminen sulautumissopimus Frontier Airlines joka ei onnistunut saamaan tarpeeksi osakkeenomistajien tukea.

Uusi sopimus merkitsisi suuria muutoksia matkustajille, jos se ylittää sääntelyesteet.

JetBlue on ansainnut maineen matkustajien mukavuuksista, kuten suhteellisen runsaasta jalkatilasta, selkänojan näytöistä, suorasta televisiosta, ilmaisesta Wi-Fi:stä ja ilmaisista välipaloista, kuten Cheez-Its- ja Stellar-vegaanisista voipretzel-letistä. Se tarjoaa myös liiketoimintaluokka, jossa on tasaiset istuimet.

Henki sitä vastoin on tullut lyöntilinja sen paljain luulta palvelusta. Sen kirkkaan keltaisten lentokoneiden hytit ovat ahtaampia, ja matkustajat joutuvat maksamaan ylimääräisistä "valinnaisista palveluista", kuten käsimatkatavaroista ja paikan valitsemisesta.

"Se on historiallista. Tämä on ensimmäinen kerta, kun kukaan halusi Spirit Airlinesia, "The Late Show" -juontaja Stephen Colbert vitsaili sopimuksesta torstaina.

Silti Spirit on laajentunut nopeasti ja kannattavasti tarjoamalla edullisia lippuja lomakohteisiin, jotka voivat joskus kestää vähemmän kuin elokuvien tai muutaman hampurilaisen matkan. Lentoyhtiön "Big Front Seat" tarjoaa kuitenkin 36 tuumaa jalkatilaa jopa 250 dollarin lisämaksusta.

Kun kaksi erillistä lentoyhtiötä etenevät yhdistämissuunnitelmissaan, matkustajat voivat odottaa seuraavaa:

JetBlue haluaa kasvaa isommaksi, ja Hengellä on tasot ja lentäjät auttaakseen sitä tekemään sen. New Yorkissa toimiva lentoyhtiö suunnittelee jälkiasentavansa Spiritin lentokoneet JetBlue-tyyliin repimällä sisään pakatut istuimet tilavempaa ja enemmän mukavuuksia varten.

Yhdessä lentoyhtiöistä tulisi maan viidenneksi suurin lentoyhtiö Amerikkalainen, Delta, Yhtenäinen ja Lounaaseen. Molemmilla on suuri läsnäolo Floridassa, ja kumpikin on laajentunut Keski- ja Etelä-Amerikkaan sekä Karibialle viime vuosina. JetBlue alkoi viime vuonna lentävät Lontooseen.

Molemmat lentoyhtiöt jatkavat toimintaansa erillisinä lentoyhtiöinä, kunnes sopimus päättyy, mikä edellyttää viranomaisten hyväksyntää. Myöhemmin matkustajat voivat hämmentyä, jos he lentävät Spirit-koneilla, joita ei ole vielä jälkiasennettu.

JetBluella on kokemusta tällaisista tilanteista koillis-Amerikan kanssa tehdyn liittoutuman kautta, mikä antaa lentoyhtiöille mahdollisuuden myyvät paikkoja toistensa lentokoneisiin. Viime vuonna JetBlue uudisti nettisivujaan korostaaksesi paremmin laivan ominaisuuksien, kuten bisnesluokan istuinten tai ilmaisen Wi-Fi:n, eroja.

Huolimatta koomikkojen kaivauksista Spirit on parantanut luotettavuuttaan viime vuosina – ja pärjää joiltain osin paremmin kuin JetBlue.

JetBlue oli viimeinen 10 lentoyhtiön joukossa ajoissa saapuneiden lentoyhtiöiden joukossa tänä vuonna toukokuuhun asti, kun taas Spirit sijoittui seitsemänneksi liikenneministeriön uusimpien saatavilla olevien tietojen mukaan.

FlightAwaren lentoseurannan mukaan kolmannes JetBluen lennoista on myöhässä tänä vuonna ja 4 % on peruttu. Vertailun vuoksi hieman yli neljännes Spiritin lennoista on saapunut myöhässä ja 2.7 % on peruttu.

JetBluen toimitusjohtaja Robin Hayes sanoo, että luotettavuuden parantaminen on prioriteetti. Kuljettajalla on pienennetty kasvusuunnitelmia ja sanoi, että se ei halunnut liioitella miehistöitään ja muita resurssejaan.

"Myöhässä oleva isompi JetBlue ei ole parempi JetBlue", sanoi Henry Harteveldt, lentoyhtiön entinen johtaja ja matkailualan konsulttiyrityksen Atmosphere Research Groupin perustaja.

Bidenin hallinto on vannonut ottavansa tiukan kannan sekä konsolidointiin että inflaatioon, joten erittäin halpalentoyhtiön katoaminen voi olla ongelma. kova myynti.

"Spirit ei ehkä ole tyylikäs kokemus, mutta ne ovat halpoja", sanoi William Kovacic, George Washington School of Lawn professori ja entinen Federal Trade Commissionin puheenjohtaja. "Jos ne katoavat itsenäisenä yrityksenä... poistaako se hintojen laskupaineen lähteen?"

Mutta JetBluen Hayes sanoo, että lentoyhtiön on kasvattava nopeasti ja kilpailtava paremmin suurten lentoyhtiöiden kanssa, jotka hallitsevat yli kolmea neljäsosaa Yhdysvaltain markkinoista. Hayes väittää, että suurempi JetBlue merkitsisi suhteellisesti alhaisempia hintoja useammille kohteisiin.

Kuten jotkut lentoyhtiöjättiläiset, JetBlue on jo lisännyt tiettyjä edullisia hintoja jotka jäljittelevät Spiritin kaltaisia ​​kantajia. Niihin lippuihin ei myöskään sisälly istumamäärityksiä tai muita etuja, jotka olivat aikoinaan linja-autolipun vakiovarusteita.

Mutta JetBluen liiketoimintamalli, joka tarjoaa enemmän mukavuuksia, maksaa enemmän kuin Spiritin, mikä tarkoittaa, että se ei todennäköisesti tarjoa niin monia alhaisimpia hintoja kuin Spirit.

Frontier Airlines puolestaan ​​sanoo jo olevansa iloinen voivansa ottaa suuremman osuuden erittäin edullisista markkinoista sen jälkeen, kun sen Spirit-sopimus hajosi. Pian sen jälkeen, kun lentoyhtiöt ilmoittivat sopimuksensa päättymisestä, Frontier ennusti sen kasvavan 30 prosenttia ensi vuonna ja aloitti 1 miljoonan paikan hinnan myynnin 19 dollarilla kappaleelta.

Lentoyhtiöstä tulee Yhdysvaltain suurin halpalentoyhtiö, jos Spirit lopulta ostetaan. Muita ovat mm Allegiant ja Aurinko maa.

"Se antaa meille valtavasti tilaa kasvulle", sanoi Frontierin toimitusjohtaja Barry Biffle. "Siksi tämä on yllätys työntekijöillemme ja osakkeenomistajillemme."

Ei heti. JetBlue ja Spirit odottavat, että sopimus saa viranomaishyväksynnän vasta vuoden 2023 lopulla tai vuoden 2024 alussa ja sen jälkeen päätökseen vuoden 2024 ensimmäisellä puoliskolla.

Lentoyhtiöiden integrointi on pitkä ja kallis prosessi. Esimerkiksi Unitedin ja Continentalin lentoemännät eivät edes lentäneet yhdessä ennen kahdeksan vuotta lentoyhtiöiden yhdistymisen jälkeen vuonna 2010.

Myös lentokoneiden jälkiasentaminen voi kestää vuosia, eikä JetBlue pystyisi aloittamaan tätä prosessia Spiritin laivastolla ennen kuin ainakin vuonna 2025. Lentoyhtiö kuitenkin huomauttaa, että se varusti äskettäin yli 100 Airbus-koneensa uudet sisätilat.

"Meillä on paljon viimeaikaista kokemusta sen tekemisestä", sanoi Hayes.