Kuinka Houston Astros -omistaja Jim Crane rakensi baseballin uusimman dynastian ja oman 1.6 miljardin dollarin omaisuutensa

Jim Crane on jälleen kerran mestari.

Historiallisen MM-sarjan jälkeen, jossa oli no-hitter ja mikä oli uskotaan olevan suurin laillinen urheiluvedonlyöntivoitto historian aikana Houston Astrosin miljardööriomistaja keräsi toisen mestaruutensa lauantaina, kun hänen seuransa voitti 4-1 Game 6 -voiton Philadelphia Philliesistä. Astrosille se merkitsee viimeisintä merkintää kaaressa, jossa seura siirtyi baseballin rakkaista Los Angeles Dodgersin voittamisesta vuonna 2017 urheilun suurimpiin roistoihin vuonna 2019 alkaneen pitkittyneen huijausskandaalin jälkeen.

Kiistat syrjään, Astros on ollut varovainen sijoitus Cranelle. Itsetehty miljardööri osti seuran ja vähemmistöosuuden äskettäin perustetusta alueellisesta urheiluverkostosta 680 miljoonalla dollarilla vuonna 2011. Crane sai myöhemmin hinnan alas 70 miljoonaa dollaria suostumalla siirtämään Astrosin Amerikan liigaan. Itse joukkueen arvo on nyt 1.98 miljardia dollaria, mikä on yli nelinkertainen verrattuna sopimuksen tekohetkeen ja on nyt MLB:ssä 15.

Baseball liiketoimintana jatkaa nousuaan. Keskimääräinen MLB-seura on arvoltaan 2.07 miljardia dollaria Kasvua edellisvuodesta oli 9 prosenttia. Komissaari Rob Manfred sanoi, että liigan tulojen odotetaan jäävän vain 11 miljardiin dollariin, takaisin pandemiaa edeltävälle tasolle. Cranen arviolta 40 % osuudesta Astroksesta tänään vastaa suunnilleen 40 % hänen 1.6 miljardin dollarin omaisuudestaan.

"Luulen, että hän on rakentanut [Astroksen] kuvakseen", sanoo Martin Conway, Georgetownin yliopiston urheilujohtamisinstituutin professori. "Joka on eräänlainen häikäilemätön yrittäjä, joka voittaa hinnalla millä hyvänsä."

Vaikka pesäpallo on aina ollut keskeinen osa Cranen elämää – lapsena hän käveli St. Louis Cardinalsin pelaajille ja pysäköi autoja joukkueen stadionille, ja myöhemmin hänestä tuli menestyvä yliopiston syöttäjä Central Missouri State Universityssä – hänen tie miljardööristatukseen aloitti toisella toimialalla.

Vuonna 1984 työskenneltyään vakuutus- ja huolintatehtävissä 30-vuotias Crane otti siskoltaan 10,000 XNUMX dollarin lainan perustaakseen Eagle Global Logisticsin Houstonissa. Alussa hän hoiti asioita, kuten lastaamisen ja kuorma-auton itse. Hän myi yrityksen Apollo Global ManagementilleAPO
vuonna 2007 nettouttamalla kaupassa yli 300 miljoonaa dollaria. Vuotta myöhemmin Crane perusti toisen logistiikkayrityksen, Crane Worldwiden; sen liikevaihto on nyt arviolta 1.6 miljardia dollaria vuodessa ja se muodostaa 50 prosenttia hänen nettovarallisuudestaan.

Sillä välin Crane pääsi ensimmäisen kerran MLB:n omistukseen vuonna 2008, kun hänellä oli kädenpuristussopimus ostaakseen Astros, mutta hän vetäytyi. The New York Times, kuulemma huumaavaa silloinen omistaja Drayton McLane Jr. ja entinen baseball-komissaari Bud Selig. Crane jatkoi epäonnistuneita yrityksiä ostaakseen Chicago Cubsin ja Texas Rangersin.

McLane lopulta suostui myymään sen Cranelle vuonna 2011, ts. Kesti kuitenkin kuukausia ennen kuin MLB selvitti Astroksen uuden omistajan Equal Employment Opportunity Commissionin tutkimuksen vuoksi, joka syytti Eagle Globalia ja itse Cranea rotuun ja sukupuoleen kohdistuvasta syrjinnästä 1990-luvulla. Yhtiö tyytyi 8.5 miljoonasta dollarista, ja 6 miljoonaa dollaria palautettiin myöhemmin, kun välimies päätti, että vain 10 % vaateista oli päteviä.

Astros oli yksi kentän pahimmista seuroista, kun Crane otti hallinnan ja teki peräkkäisiä kausia yli 100 tappiota ja kohtasi kritiikkiä siitä, että he menettivät luonnosvarastojen vuoksi. Mutta jos se oli suunnitelma, se toimi. Vuoteen 2014 mennessä Astrosilla oli yksi parhaista maatilajärjestelmistä liigassa, ja myöhemmin he kehittivät tähtiä, kuten World Seriesin MVP:t George Springer (2017) ja Jeremy Peña (2022). Seura voitti ensimmäisen World Series -mestaruutensa vuonna 2017 ja lisäsi American Leaguen viirin vuonna 2019.

Menestystarina tahrautui raportin jälkeen Athletic vuonna 2019, joka syytti Astrosta käyttämällä kameroita ja muuta tekniikkaa kylttien varastamiseen muilta joukkueilta. MLB havaitsi huijaussyytökset todeksi. Rangaistuksena liiga tyrmäsi entisen managerin AJ Hinchin ja entisen toimitusjohtajan Jeff Luhnow'n kumpikin vuodeksi, määräsi organisaatiolle 5 miljoonan dollarin sakot ja vei sen ensimmäisen ja toisen kierroksen valinnat vuosina 2020 ja 2021. Manfred vapautti Cranen kaikesta syyllisyydestä tai osallisuudesta. , sanoi lausunnossaan, että Astrosin omistaja "ei ollut tietoinen mistään MLB:n sääntöjen rikkomisesta seuransa toimesta". Crane ampui Hinchin ja Luhnowin jälkimainingeissa.

Jopa koko baseball-maailman valvonnan alaisena, Astros ei koskaan jäänyt huomaamatta. Seura voitti American League Westin vuonna 2021 ja palasi World Seriesiin ennen kuin hävisi Atlanta Bravesille. Tällä kaudella Astros voitti AL-paras 106 peliä. Cranen seura on päässyt pudotuspeleihin hänen hallintonsa aikana seitsemällä mahdollisuudesta 11:stä.

"Hän näyttää olevan valmis tekemään melkein mitä tahansa säilyttääkseen menestyksen, melkein samalla tavalla kuin hänen yritysimperiuminsa", Georgetownin Conway mainitsee esimerkkejä, kuten legendaarisen managerin Dusty Bakerin palkkaamisen vuonna 2020. "Yrityksissä, joissa voit Jos sinua rangaistaan, olipa kyseessä luonnostelu tai jokin muu, menestyksesi vuoksi, peli yrittää löytää tapoja tasapainottaa kykyjä ja mahdollisuuksia. Joten, kärki tässä suhteessa nykyaikana, jolloin on vaikea [löytää menestystä] tapaa, jolla peli on rakennettu."