Kuinka HallPass Media on laajentanut NBA Summer Leaguen enemmän kuin fanikokemukseksi

Se, mikä alkoi "kuudesta kädenpuristuksesta ja laatikosta lentolehtisiä" 17 vuotta sitten, NBA:n Summer League -operaatio Las Vegasissa on kasvanut tunnetuksi tapahtumaksi koripallokalenterissa.

Albert Hallin ja NBA-agentti Warren LeGarien vuonna 2004 orkestroima Vegas Summer League on kasvanut jopa suuremmaksi kuin perustajat odottivat, kun he esittivät idean NBA:n parhaille päättäjille.

Hall, HallPass Median perustaja ja puheenjohtaja, halusi vain luoda huippuluokan ympäristön liigan tulevaisuuden kyvyille. Hän tapasi LeGarien 1990-luvun puolivälissä, kun Hall työskenteli Seattle SuperSonicsissa ja LeGarie edusti päävalmentaja George Karlia. Koska eri Summer League -paikat ympäri maata eivät olleet kovin suosittuja eivätkä houkutelleet suuria yleisöjä, molemmat ymmärsivät, että parantamisen varaa oli. Jollain tapaa kävi selväksi, että näissä tärkeissä offseason -peleissä oli markkinoiden tehottomuutta.

Suunniteltuaan Las Vegasia Summer Leaguen pelien isännöimiseksi ja enemmän huomion kiinnittämiseksi pelin nouseviin tähtiin, innovatiivinen kaksikko alkoi saada tukea ylemmiltä tahoilta.

"Kesäliigan evoluutio tuli siitä, että yritettiin vain tarjota parempi ilmapiiri joukkueille ja pelaajille", Hall kertoi Forbesille äskettäisessä puhelinhaastattelussa. "Ja sitten ajan myötä kehitä fanikokemus. Seitsemäntoista vuotta myöhemmin olemme kehittäneet juhlateltan koripallon sesongin ulkopuolella ja maailmanlaajuisesti todella hyvän markkinapaikan.

Ennen kuin Vegas loi oman polkunsa NBA-maisemaan, siellä oli kolme muuta Summer League -paikkaa. Ne pidettiin Orlandossa, Utahissa ja Bostonissa. Pian vuoden 2004 All-Star-tauon jälkeen Boston joutui peruuttamaan heinäkuun kesäliigasuunnitelmansa, koska demokraattien kansallinen vuosikongressi järjestettiin samalla viikolla. Hotellihuoneita ei ollut tarpeeksi tukemaan molempia tapahtumia.

Silloin Adam Silver, joka oli tuolloin NBA:n apulaiskomissaari, otti LeGarien ja Hallin suunnitelman ja juoksi sen mukaan.

Vegasin koeajon aikana ainoa tavoite oli, että se toimisi kitkattomasti ja näyttää NBA:lle joitain merkkejä siitä, mitä se voisi muuttua. Ensimmäisessä Vegas Summer Leaguessa oli mukana vain kuusi joukkuetta, ja katsomossa oli alle 100 ihmistä muutaman ensimmäisen pelin aikana. Koko tapahtuman kävijämäärä oli reilusti alle 10,000 XNUMX, mutta se ei estänyt Hallia ja LeGariea jatkamasta tuotteen rakentamista.

Kun NBA:n messinki tuki uutta tapahtumapaikkaa ja omisti operaatioon enemmän resursseja, Vegasin kesäliigalla oli vahvat jalat eteenpäin. Osallistujamäärä kasvoi eksponentiaalisesti vuosien edetessä, ja lopulta he saivat suuria sponsoreita, jotka keräsivät enemmän julkisuutta ja taloudellista tukea.

Yhtäkkiä pelit muuttuivat yhdellä kentällä pelatusta - vain päiväsaikaan - koko iltapäivän ja illan esittelyyn. kaksi erilliset tuomioistuimet. Nyt jokainen joukkue on edustettuna tyypillisessä 10 päivän tapahtumassa, jossa on yli 80 peliä, mukaan lukien turnaus mestarin kruunaamiseksi.

Sen jälkeen kun tapahtuma laajennettiin kahdelle tuomioistuimelle, Thomas & Mack Centeriin ja viereiseen Cox Pavilioniin, osallistujamäärä on ohittanut 140,000 600. Tapahtumalle on hyväksytty yli XNUMX mediatunnusta ja paikka on maailman viihteen pääkaupunki, joten Vegas Summer Leaguesta on tietyllä tavalla kehittynyt suurin vuotuinen urheilufestivaali.

Keskustan kehittäminen nuorten kykyjen kilpailemiseksi oli Hallille ja LeGarielle välttämätöntä ensimmäisestä päivästä lähtien. He tiesivät, että kenttätuote vallitsisi ylivoimaisesti, varsinkin jos fanit voisivat maksaa edullisen hinnan uusimpien draftien ja nykyisten NBA-pelaajien katsomisesta useiden päivien ajan.

Hall mainitsi kesän 2007 vuodeksi, joka tuntui Vegasin käännepisteeltä, kun tulokkaat Kevin Durant ja Greg Oden olivat pääosissa. Siitä hetkestä lähtien Summer Leaguesta on tullut keskeinen kohta NBA:n aikataulussa, koska tämä on ensimmäinen kerta, kun monet näistä tulokkaista saavat todellisen maun kamppailusta ammattilaistason kykyjä vastaan.

Se, mikä alkoi myös levitä, oli alusta ja verkostoituminen, joita kaikki käyttivät viettäessään aikaansa Vegasissa.

Siitä tuli kohteeksi tärkeitä kasvokkain tapahtuvia tapaamisia, sekä koripallon että liiketoiminnan osissa. Sponsorointi oli kaikkien aikojen korkeimmillaan ja satoja yrityksiä lensi Vegasiin vain houkutellakseen tulevia asiakkaita.

"Luulen, että koripallo... tiesimme aina, että se voi olla suuri", Hall sanoi. "Mutta uskon, että sivukappaleet yllättivät meidät. Siitä on tullut tämä NBA:n ajatushautomo kaikilla näillä eri puolilla. Euroliigalle, virastoille, verkostoille, kenkäyhtiöille ja brändeille, jotka ovat liigan kumppaneita."

Osa siitä, mitä Hall kuvailee "ajatushautolla" on mahdollisuus kokeilla uusia strategioita kesäliigan aikana ja jokaisella on mahdollisuus oppia jotain vuosittain.

Se ulottuu myös pelaajien ulkopuolelle. HallPass Median johtama paikka, jota alun perin pidettiin koripallopaikkana, jossa voi seurata lukuisia pelejä, on muuttunut dynaamiseksi kokemukseksi nuorille opiskelijoille ja aloitteleville ammattilaisille.

HallPass Media on urheilumarkkinointiyritys, joka keskittyy brändikonsultointiin, lahjakkuusmarkkinointiin, graafiseen suunnitteluun ja videotuotantoon sekä lähetys- ja mediakehitykseen. Kesäliigan osallistumisen lisäksi HallPass palkkasi The Basketball Tournamentin (TBT) vuonna 2020 tarjoamaan täyden palveluvalikoimansa. He auttoivat myös Nigerian miesten koripallomaajoukkuetta vuoden 2021 olympialaisissa ryhtymällä Nigerian koripallon ystävien ennätysvirastoksi (FONB). HallPass tuki brändiä – tehden samalla tiivistä yhteistyötä Nigerian päävalmentajan Mike Brownin kanssa – auttamalla kasvattamaan heidän perustaansa ja integroimaan erilaisia ​​kumppanuuksia ja liiketoimintamahdollisuuksia.

Ehkä merkittävin innovaatio HallPassille Vegas Summer Leaguen osalta on Sports Business Classroom (SBC).

Osana SBC:tä mukaansatempaava Business of Basketball -ohjelma on heidän lippulaivatapahtumansa, joka järjestetään vuosittain Summer Leaguessa. Se on ohjelma opiskelijoille, jotka oppivat perusteellisesti NBA:n palkkakaton osia, partion vivahteita, mitä videokoordinointityöhön kuuluu ja kuinka ymmärtää ja soveltaa analytiikkaa oikein. Ohjelmassa on myös osio, joka on omistettu opiskelijoille, kuinka menestyä median ja lähetystoiminnan alalla.

Jokainen näistä opiskelualueista kuuluu tiettyyn "pääaineeseen", jonka opiskelijat voivat valita, samalla kun he oppivat NBA-liiketoiminnan perusteita kurssin yleisissä tai "GE"-osissa. HallPass on perustanut korkeakoulumaisen järjestelmän SBC:tä varten, mutta sen lisäetu on oppiminen – ja yhteydenpito – älykkäiltä ammattilaisilta alansa huipulla.

Aiemmat ohjaajat ja puhujat vaihtelevat NBA:n edustajista korkean tason median jäseniin. Etutoimiston puolelta opiskelijat ovat voineet oppia Sixersin presidentiltä Daryl Moreylta, Wizardsin toimitusjohtajalta Tommy Sheppardilta, Mavericksin omistajalta Mark Cubanilta, Raptorsin presidentiltä Masai Ujirilta ja monilta muilta. Taloudellisella puolella palkkakatto-asiantuntija Larry Coon on keskeinen osa ohjelmaa. NBA:n päävalmentajat ovat myös osa tapahtumaa, jotka tarjoavat tietoa vuosikymmenien kokemuksestaan ​​liigassa.

"Jos haluat vahvistaa verkkoasi ja korostaa osaamistasi, SBC tarjoaa sinulle tämän mahdollisuuden alusta alkaen", Hall sanoi. ”Se on yksi näistä asioista, jossa sijoitat itseesi, mutta tapaat avainhenkilöitä. Ymmärrät alan tietämystä. Kaikki lukevat tietyistä koripallon otsikoista, mutta et todellakaan tiedä tämän sopimuksen, kaupan tai ylennyksen taustalla olevaa sisäistä toimintaa. Sitä SBC tekee – se tuo sinut näihin skenaarioihin ja antaa sinulle reaaliaikaisen kokemuksen.

Hall mainitsi, että NBA:n työnantajat ovat erityisesti kertoneet hänelle, kuinka tärkeä SBC-ohjelma on heidän ansioluettelossaan. Ei vain noiden luokkien opetussuunnitelmien vuoksi, vaan sen vuoksi, kuinka paljon verkostoitumista kului noina Vegasissa oleviin korvaamattomiin päiviin. SBC:stä on monella tapaa tullut kultainen lippu niille, jotka aiemmin kamppailivat päästäkseen ovesta sisään.

Yksi HallPassin SBC:n vahvimmista eduista on, että sillä ei ole väliä, missä urasi vaiheessa olet. Opiskelijoille, jotka ovat vasta aloittamassa ja jotka eivät ole päässeet minkäänlaiseen koripallon työhön, se antaa heille parhaan mahdollisen esittely. Tai jos olet joku, joka on harrastanut koripalloa ammattilaisten parissa muutaman vuoden ajan, löydät aina jotain uutta. Ja aina löytyy uusi puhuja tai vieras, jolta oppia.

Sports Business Classroomin ennakkoilmoittautuminen löytyy täältä.

Lisäksi vuonna 2021 käynnistetty uusi ohjelma HallPass oli virtuaalinen GM Academy, joka järjestettiin joulukuun lopulla. Entisen Phoenix Sunsin GM Ryan McDonoughin isännöimä GM Academy oli kolmipäiväinen tapahtuma, jonka tarkoituksena oli haastaa osallistujat erilaisiin front-office-tehtäviin ja samalla tarjota heille kokemusta ja oppimismahdollisuuksia NBA:n korkea-arvoisilta päättäjiltä.

Kun opiskelijat aloittivat kurssin, heidät jaettiin ryhmiin ja laitettiin tosielämän NBA-skenaarioihin. Cap-guru Larry Coonin ja NBA:n GM:ien ohjauksessa oppilaita kehotetaan tekemään kaupat ja pitämään NBA-transaktioiden kaikki näkökohdat mielessä (taloudelliset seuraukset, vaikutus kentällä, joukkueen kemia ja sekä lyhyen että pitkän aikavälin tavoitteet heidän franchising-sopimuksensa).

”Meillä on erilaisia ​​(kaiuttimia), jotka todella koskettavat, numero yksi, heidän alkuperätarinaansa. Mutta myös, mikä prosessi he käyvät läpi työssään? Onko kyseessä henkilöstön palkkaaminen? Onko kyseessä partioosaston palkkaaminen? Onko se palkkakaton hallinta? Ymmärrätkö uuden työehtosopimuksen? Huonosta sopimuksesta eroon pääseminen ja kuinka allekirjoittaa vapaa agentti? On monia asioita, jotka sinun täytyy tehdä kokemuksen kautta.”

GM Academyn lopussa jokaista opiskelijaryhmää pyydetään esittelemään, mitä he tekivät kehotteen perusteella, sekä selittämään täydellisesti päätöksentekoprosessiaan. Mitalit jaetaan ohjelman päätteeksi, mutta merkittävin palkinto on ensikäden tiedon hankkiminen ja alalle jo toimivien johtajien aivot.

Kun asiat etenevät hitaasti takaisin "normaaliksi" COVID-19-varotoimenpiteistä kärsineiden NBA-tapahtumien suhteen, HallPass toivoo Vegas Summer League -kokemuksen ja heidän interaktiivisten tuntiensa auttavan jatkossakin nuoria uralle.

"Jos olet tällä alalla, sinun on oltava siellä", Hall sanoi. ”Oletpa sitten pelaaja, agentti, valmentaja, lähetystoiminnan harjoittaja, teknologiakumppani – olipa se sitten mikä tahansa koripallopeli, se tapahtuu Summer Leaguessa. Jokaiselle löytyy vähän kaikkea.”

HallPass Median sateenvarjon tarjoamien monien mahdollisuuksien ansiosta yli 130 henkilöä on saanut kokoaikatyötä näiden ohjelmien alkamisen jälkeen. Tämä sisältää HallPassin tarjoamat SBC- ja yleiset Summer League -harjoittelupaikat.

Dennis Rogers, joka on tällä hetkellä LA Clippersin viestintäjohtaja, tajusi, kuinka tärkeä kesäliigan mahdollisuus oli hänelle vuonna 2004, kun leikkaus vihdoin sai jalkansa.

Rogers työskenteli harjoittelijana New Orleans Hornetsissa kuultuaan Vegasin kesäliigasta. Hän halusi lisätä minkä tahansa NBA-kokemuksen ansioluetteloonsa – jopa tarjoutuessaan auttamaan ilmaiseksi – hän lähetti Albert Hallille sähköpostin toivoen pääsevänsä mukaan. Hän ei tiennyt, mitä se sisältäisi, eikä tuntenut ketään, joka olisi vastuussa sen johtamisesta.

Hall vastasi hänen sähköpostiinsa yksinkertaisesti kertomalla hänelle, että hän on mukana ja liittyä miehistöön. Kun Rogers ilmestyi paikalle, siellä oli vain pieni kourallinen ihmisiä, jotka osallistuivat Summer League -pelien järjestämiseen ja päivittäisten tehtävien hoitamiseen, kuten tapahtuman mainostamiseen (siis kuusi kättelyä ja lentolehtisiä).

Rogers halusi vain täyttää aukkoja, ja hän alkoi avustaa kirjoittamalla pelitarinoita ja huolehtimalla erilaisista PR-komponenteista, koska se oli hänen haluttu alansa. Hän oli pohjimmiltaan yksi Vegas Summer Leaguen ensimmäisistä harjoittelijoista yhdessä nykyisen NBA-agentin Michael Tellemin, Nuggetsin koripallotoimintojen johtajan Ben Tenzerin ja Alex Snyderin, Wasserman Media Groupin markkinointijohtajan kanssa.

Monista harjoittelijoista ja kesäliigan kokemuksesta valmistuneista on tullut koripallon kirkkaimpia mieliä. David Fatoki siirtyi äskettäin Golden Staten G-liigan tytäryhtiön Santa Cruz Warriorsin pääjohtajaksi. Amber Nichols, joka valmistui SBC:stä, on nyt pääjohtaja Capital City Go-Gossa, Washingtonin G-liigassa. Hänestä tuli vasta toinen naisten GM G-liigassa. Jeff Siegel, joka myös kävi läpi SBC:n, on nyt cap-asiantuntija Klutch Sportsille, joka on ehkä tällä hetkellä NBA-kykyjen kuumin virasto.

Muita esimerkkejä on lukemattomia. Front office -töiden lisäksi Summer League ja SBC alumnit ovat tulleet rooleihin viestintä-/PR-alalla, sosiaalisen median alalla ja eri NBA-joukkueiden myyntiosastoilla. Ohjelman valmistuneista on tullut myös markkinoinnin ammattilaisia, liittynyt pelaajakehityshenkilöihin ja aloittanut uransa televisio- ja mediateollisuudessa.

"Loppujen lopuksi", Hall sanoo, "olen epäilemättä erittäin ylpeä nuorista, jotka lähtevät menestyksekkäälle uralle. Ne, jotka saivat alkunsa (meillä). Warren ja minä puhumme siitä koko ajan. Ihmiset, joita olemme auttaneet aloittamaan uransa tai pääsemään tähän liiketoimintaan. Sanomme aina, hei, tee meistä ylpeitä."

HallPass Media tekee joka vuosi itsearvioinnin koko Summer League -tapahtumasta, mukaan lukien uudet luokkahuoneet ja käyttöönotetut ohjelmat. He arvioivat, mikä meni oikein ja mitä voitaisiin säätää, ja ottavat yhteyttä myös NBA:han ja paikalla olleisiin faneihin saadakseen käsityksen siitä, mitä puuttuu.

Lähes kahden vuosikymmenen aikana Vegas Summer League -tapahtumasta ei puutu paljon. Kun intohimoiset fanit ja opiskelijat osallistuvat joka vuosi, on aina mahdollisuus saavuttaa kolme pääasiaa: katsella koripalloa, oppia siitä lisää ja mikä tärkeintä, verkostoitua.