Kuinka Gigi Caruso muutti kuulon heikkenemisensä edunvalvontaan

Useimmat ihmiset tuntevat Gigi Caruson hänen julkkisten rakastamista uima-asuistaan ​​ja elämäntapasarjastaan Gigi C mutta useimmat ihmiset eivät tiedä Caruson elinikäistä matkaa kuulon heikkenemisen kanssa, joka johti hänet yrittäjyyteen. Caruso syntyi keskivaikealla tai keskivaikealla sensorineuraalisella kuulonalenemalla ja sai ensimmäisen kuulokojeensa kolmen vuoden ikäisenä. Hän ei voinut kuulla ääniä, kuten aaltojen törmäämistä, sadetta tai lintujen visertämistä, ennen kuin hän sai 16-vuotiaana kuulokojeet nimeltä Lyrics. ”Kuulovammaisten yhteisö ei ollut kovin sosiaalisesti tavoitettavissa aikuisena. En tuntenut ketään, jolla oli myös kuulovamma, joten minulla ei välttämättä ollut asianajajaa yhteisössä, mutta vanhempani ja veljeni olivat minulle valtava tukijärjestelmä. He rohkaisivat minua aina omaksumaan kuulonaleneman matkani ja juurruttivat minuun luottamusta sen puolesta, hän kertoi.

Joka kahdeksas amerikkalainen yli 12-ikä kärsivät jonkinlaisesta kuulon heikkenemisestä, mutta useimmat eivät löydä riittävää tukea etenkään töiden tai koulunkäynnin suhteen. Caruso havaitsi kuulon heikkenemisen olevan vamma, jota useimmat ihmiset eivät ymmärtäneet miten käsitellä. ”Uskon, että yksi vaikeimmista haasteista, joihin olen törmännyt kasvaessani kuulon heikkenemisen kanssa, on minulle henkilökohtaisesti ollut kuulokojeet, joita minulla oli käytössäni. He saivat tuntumaan siltä, ​​että minulla olisi näkymätön vamma, koska kukaan ei tiennyt, että minulla oli kuulon heikkeneminen, ellei kerroin heille tai laitoin hiukseni ylös, ja he näkivät kuulokojeeni, kun minulla oli korvan yläpuolella olevat. Tästä johtuen ihmiset vain olettaisivat, että kuulet heidät normaalisti ja pystyt vastaamaan normaalisti – opettajieni oli erittäin vaikeaa ymmärtää vammaisuuttani, koska se ei ollut ilmeistä ja heidän edessään tai joskus ihmiset unohtavat. Kun kävin läpi yhtä vaikeimpia aikojani lukiossa ja opettajani eivät ymmärtäneet, mitä minun tarvitsi voidakseni menestyä opiskelijana, he vastustivat pyytämiäni majoitusta. Vain koska et nähnyt vammaisuuteni, et voi käskeä minua vain istumaan luokkahuoneessa kuten kaikki muut lapset ja odottamaan minun kuulevan kaiken samalla tavalla kuin muut", hän kertoi.

Koska Caruson kuulon heikkeneminen esti häntä pysymästä kiinnostunut toiminnasta, joka ei stimuloi muita aisteja kuulon ulkopuolella, valtamerestä tuli hänen turvasatama. Caruson suosikkiharrastus aikuisena oli ajanvietto rannalla ja vedessä, josta hän lopulta kehittyi rakkautensa uima-asuihin. "En alun perin nähnyt sitä jonakin sidottuina, mutta mitä enemmän ajattelen sitä ja puhun siitä, olen ymmärtänyt, että rakkauteni veteen johtuu kuulon heikkenemisestä, mikä on syy, miksi aloitin GIGI C:n. Oli vaikeaa olla nuori perustaja yleensä, mutta kuulon heikkeneminen sen lisäksi teki siitä vielä vaikeamman, koska olin niin huolissani siitä, mitä alan ihmiset ajattelivat. Nuorempana toimitusjohtajana on vaikea puhua ääneen, mutta kuulonaleneman lisääminen sen päälle oli haaste”, hän selitti. ”Se on kuitenkin asia, jossa olen pystynyt navigoimaan ja olen oppinut puhumaan siellä missä tarvitaan epävarmuudesta huolimatta. Täyden ympyrän hetkenä kuulon heikkeneminen johti minut siihen, missä olen nyt uimapukuyrityksen toimitusjohtajana ja perustajana.

Kuulovaurioiden edistäminen voi näyttää yhtäläisten työlaskujen maksamiselta, tekstityksen varmistamisesta televisiossa tai mediasivustoissa kuulolaitteiden todistamiseen apteekista. Suurin osa tästä työstä on kulissien takana jättäen yhteisön nuoret ilman yhteyttä. Caruso oli tuntenut tuen puutetta varttuessaan kuulon heikkenemisestä, mutta äskettäin hän kertoi tarinansa julkisesti ja oli yllättynyt vastauksesta, joka sai hänet sitten aktiiviseksi asianajajaksi. ”Kuulon heikkenemiseni tarpeeksi varmaksi puolusteleminen tapahtui todella, kun minulla oli ensimmäinen lähetetty video Instagramiini, jossa puhuin vähän matkastani ja sanoitusteni hankkimisesta. Olin odottamatta saanut rakkautta ja tukea kommenttien ja suorien viestien kautta, ei vain minua seuranneilta ihmisiltä, ​​vaan myös muilta kuulovaurioyhteisön jäseniltä, ​​joihin en ollut koskaan aiemmin ollut yhteydessä. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun todella tunsin yhteisön ympärilläni ja tiesin, etten ollut yksin tällä matkalla, ja se motivoi minua toimimaan pylväsnä muille yhteisössä.” Tämä sai hänet ymmärtämään, että hän voisi tehdä paljon enemmän yhteisössä erityisesti lasten ja nuorten aikuisten hyväksi, koska ne ovat perustavanlaatuisia vuosia, kun mietit, kuka olet yksilönä.

Carusolla on avoin foorumiryhmä, jossa useat hänen seuraajansa, jotka myös kamppailevat kuulon heikkenemisen kanssa, käyvät säännöllisesti tuki- ja koulutuskeskusteluja keskenään. Viimeksi Caruso järjesti maailman kuulopäivänä tapahtuman The Grovessa huonokuuloisille lapsille ja hänen perheensä teki lahjoituksen USC Caruso -korva- ja kurkkutautien osastolle, joka on erikoistunut kuulovammaisille lapsille. ”Työstän nyt enemmän yhteisölle järjestettäviä tapahtumia. Tämän lisäksi pyrin puhumaan tarinastani aina kun saan mahdollisuuden, jotta voin tavoittaa enemmän ihmisiä ja kertoa heille, ettei kuulon heikkeneminen ole asia, jonka pitäisi pidätellä sinua, kyllä ​​se on välillä rankkaa, mutta käänny siitä jotain, joka antaa voimaa ja motivoi”, Caruso painotti. ”Käänsin kuulon heikkenemiseni positiiviseksi, otin vastaan ​​vaikeita haasteita ja hyväksyin ne, mikä on tehnyt minusta vain paremman ihmisen ja yrittäjän. Monella tapaa kuulon heikkeneminen tarjosi minulle toisenlaisen lahjan. Edes tajuamattani kohtaamani haasteet opettivat minulle sinnikkyyttä ja luottamusta siihen, että pystyn sopeutumaan uusiin ja vaikeisiin olosuhteisiin."