Kuinka Crunchyroll rakentaa animen valtakuntaa

Viime viikonloppuna väkijoukkoja enimmäkseen nuorempia faneja oli täynnä San Jose Convention Center for Crunchyroll Expoa, joka juhli aasialaista (erityisesti japanilaista) animoitua sisältöä, joka tunnetaan nimellä anime. He käyttivät pukuja, jotka juhlivat suosittujen sarjojen hahmoja My Hero Academia, One Piece, Dragonball ja Demonin tappaja, ja odotti jonossa ilmoituksia tulevista sarjoista ja Japanista lentäneiden VIP-henkilöiden sisäpiiritietoja – kaikki tapahtuman sponsorin Crunchyrollin ansiosta.

Nämä ovat hyviä aikoja Crunchyrollille, yhdysvaltalaisen Sony Pictures Entertainmentin ja japanilaisen Aniplexin (molemmat osa Tokion Sony Groupia) itsenäisesti toimivalle yhteisyritykselle, joka on erikoistunut kaikkeen animeen. Viimeisen vuosikymmenen aikana toistuvasti omistajaa vaihtanut yritys löysi vihdoin yritysomistajan, joka tunnistaa vakavan niche-yleisön arvon ja on investoinut merkittävästi strategisiin fuusioihin ja yritysostoihin, jotka ovat vahvistaneet sen määräävää asemaa markkinoilla.

"Emme halua olla kaikille jotain, haluamme olla kaikkea jollekin", sanoo Crunchyrollin CMO Gita Rebbapragada tiivistää yrityksen syvän ja kapea-alaisen painopisteen.

Crunchyroll aloitti toimintansa vuonna 2006 tuskin laillisena "koontisivustona", joka isännöi Japanista käännettyä ja alkuperäisen kielen animea, jota ei ollut saatavilla muualla maailmassa, yleensä ilman sisällöntuottajien kanssa tehtyjä lisenssisopimuksia. Sivuston suosio osoitti tuottajille ja jakelijoille, että Japanissa runsaasti tuotetulle monipuoliselle, korkealaatuiselle materiaalille oli valtava kansainvälinen kysyntä, ja rohkaisi tuottajia avaamaan uusia tulonlähteitä lisensoinnin kautta.

Ajan myötä joukko omistajia siivosi Crunchyrollin teon ja muutti siitä suositun suoratoistopalvelun, jossa on valtava, täysin laillinen animesarja, joka kattaa useita genrejä ja tyylejä. Vuoden 2020 lopulla Warner Median silloinen omistaja AT&TT
myi Crunchyrollin yhdessä useiden muiden erikoismarkkinoille palvelevien alatuotemerkkien kanssa, minkä he oletettavasti pitivät vastuuna sen pyrkiessä rakentamaan HBO MAXista yhtenäinen massamarkkinoiden alusta.

Sony, joka omaksui täsmälleen päinvastaisen strategian tavoittelemalla kapeita markkinoita omistautuneilla yleisöillä, katkaisi palvelun 1.175 miljardin dollarin arvoisella sopimuksella ja yhdisti sen omaan menestyksekkääseen Funimation-palveluunsa (perustettu 1994) ja loi välittömästi maailman suurimman oma anime-alusta. Markkinavaikutus oli sellainen, että fuusio herätti ohimenevää kiinnostusta Yhdysvaltain oikeusministeriön kartellien vastaisesta jaostosta, mutta kilpailunvastaiset huolenaiheet lieventyivät osittain huomioimalla Netflixin kaltaisten suoratoistoalustojen kasvavat anime-investoinnitNFLX
, Amazon Prime Video ja Hulu.

Kuluneen vuoden aikana Crunchyroll on työskennellyt sisältöluetteloiden ja tilaajaluetteloiden yhdistämisessä antaakseen käyttäjille mahdollisuuden tutustua molempien sivustojen koko materiaalivalikoimaan, mikä tarkoittaa yli 16,000 44,000 ohjelmointitunnin ja yli XNUMX XNUMX jaksoa sisältävää kirjastoa. Tällä välin Netflixin kaltaiset massamarkkinoiden striimaajat ovat alkaneet saavuttaa kasvun rajoja, mikä herättää kysymyksiä siitä, ovatko heidän investoinnit lisensoituun ja alkuperäiseen erikoissisältöön, kuten animeen, kestäviä. Tämä dynamiikka on jättänyt Cruchyrollin nousemaan nopeasti kasvavaan, vaikutusvaltaiseen markkinoiden kulmaan.

"Ei ole vahvempaa, intohimoisempaa yhteisöä kuin animen fanit", sanoi Crunchyrollin talousjohtaja.CFO
Travis sivu. Ja jos tämä on "niche" markkina, se on melko suuri. Vaikka Page ei paljastanut Crunchyrollin omia sisäisiä markkinatietoja, hän myönsi, että Netflixin arvio 100 miljoonasta animen katsojasta maailmanlaajuisesti seuraa heidän omaa arviotaan, ja sanoi, että Pohjois-Amerikan markkinat ovat kymmeniä miljoonia. Japanilaisten animaattoreiden järjestön mukaan tämä merkitsee maailmanlaajuisesti 25 miljardin dollarin ostettavaa kokonaismarkkinaa vuonna 2022 ja kasvaa nopeasti.

Crunchyrollin lähestymistapa yhdistää leveyden ja syvyyden. Anime on media, joka kattaa kaikenlaisia ​​genrejä, fantasiasta ja seikkailusta romantiikkaan ja elämän slice-on. Crunchyrollin valikoima tarjoaa tyydytyksen olemassa oleviin faneihin ja uusiin. Yritys näkee maailmanlaajuista kasvua Latinalaisessa Amerikassa ja Euroopassa, ja se on investoinut voimakkaasti palvelun edistämiseen siellä, mukaan lukien viimeaikaiset hinnanalennukset paikallisten valuuttojen ostovoiman heijastamiseksi.

Yritys ansaitsee rahaa useiden kanavien kautta: ensimmäisen osapuolen suoratoisto ja uuden animesisällön julkaisut teatterissa, kotiviihdetuotteiden myynti (DVD-laatikot ja niin edelleen), tuotteiden lisensointi ja toissijainen jakelu. Mitchel Berger, Global Commercen johtaja, sanoo, että kaikki neljä liiketoiminta-aluetta ovat vahvoja juuri nyt, ja kuvailee niitä "vauhtipyöräksi", joka pitää tulomoottorin humina. "Hankimme oikeudet lisensoijilta ja elokuvantekijöiltä Japanista, osan suoraa jakelua varten [Crunchyrollin kautta] ja osan teatterilevitykseen Sony Picturesin kautta", hän sanoi. ”Anime on kuumaa monista syistä. Fanimaailma vinouttaa nuorempia, ja nuoret ovat intohimoisia kaikkeen: kauppatavaroihin, keräilyesineisiin, toimintahahmoihin ja pelaamiseen. Itse asiassa animefanien ja pelaajien välillä on hyvin vahva päällekkäisyys.

Yhtiö näki tarpeeksi arvoa alan keräilyesinepuolella, että he vain viime viikolla ilmoitti ostavansa Right Stufin, suurin anime-/manga-erikoistuotteiden jälleenmyyjä, jolla on "erinomainen logistiikka ja toimintakyky sekä alan paras pakkaus", Page mukaan.

Sinä päivänä, jona yritysosto julkistettiin, Right Stuf aikuisille suunnattujen tavaroiden myynti päättyi , herättää kritiikkiä yli 18-vuotiaiden "hentai"-sisällön faneilta (josta voi tulla aika intensiivistä). Kysyttäessä kypsiaiheisesta materiaalista Rebbapragada sanoi, että oli tärkeää varmistaa, että sisältö on sopivaa Crunchyrollin brändille.

Page sanoo, että huolet markkinoiden konsolidoitumisesta ja monopolivaikutuksesta ovat perusteettomia. ”Monet palvelut käyttävät paljon rahaa animeen. Se ei ole vain yksi tai kaksi muuta. Se on myös suuria pelaajia, kuten Disney. Ja suoraan sanottuna, olemme tyytyväisiä markkinoiden monimuotoisuuteen, koska se kasvattaa yleisöä, ja ennemmin tai myöhemmin fanit tulevat luoksemme, koska meillä on syvällisin luettelo."

Page sanoi, että Crunchyrollilla on edelleen kannustimia investoida ja innovoida, koska japanilaiset lisenssinantajat hallitsevat edelleen sisältöä ja uusivat lisenssejä kausi kerrallaan sen perusteella, mitkä myyntipisteet voivat tarjota parhaan tavoittavuuden ja tuoton. "Ylläpidäksemme loistavia suhteita japanilaisiin studioihin yritämme olla rojaltipohjainen SVOD-palvelu, joten menestymme jaetaan heidän kanssaan. Se kannustaa meitä jatkamaan toimittamista faneille, koska kun sisältö menestyy alustallamme, se palaa Japaniin [ja säilyttää pääsymme nimikkeisiin]."

Ironista kyllä, entinen merirosvosivusto Crunchyroll näkee piratismin yhtenä suurimmista kilpailuuhkista, ei vain sen omille tuloille vaan koko alalle. "Tutkimuksemme osoittaa, että piratismi saa aikaan monia näkemyksiä, ja sillä on aina merkitystä", Page sanoi. "Teemme yhteistyötä Sonyn ja japanilaisten kumppaneidemme kanssa luodaksemme mahdollisimman turvallisen ympäristön sisällölle ja tarjotaksemme edullisen palvelun, joten merirosvosivustoilla ei kannata ottaa riskiä."

Mitä tahansa Crunchyroll tekeekin laajentaakseen markkinoita Pohjois-Amerikassa, näyttää toimivan. Animetapahtumat, kuten Crunchyroll Expo, olivat suosituimpia fanitapahtumia ennen pandemiaa, ja yleisö näyttää olevan valmis palaamaan voimaan. Manga, aasialainen sarjakuvan lähdemateriaali monille animenimikkeille, on kasvanut kolminkertaisesti Yhdysvalloissa vuodesta 2012 lähtien ja on johtava tekijä sarjakuvien julkaisun 60 prosentin vuosikasvussa vuonna 2021. Mangan myynti kasvaa lähellä uusien animekausien ja -nimikkeiden julkaisua.

Crunchyroll on nyt hyvässä asemassa ratsastamaan tällä aallolla riippumatta korkeasta harjasta. "Olemme keskittyneet tarjoamaan faneille mahtavia kokemuksia, lisäämään sisältömme monipuolisuutta ja kunnioittamaan tekijöitä ja sisältöä", Rebbapragada sanoi. ”Tämä yleisö on erityinen. He edustavat tulevaisuutta, ja se on tärkeää kaikille viihdeyhtiöille.