Kuinka Congaree pelasti yksinäisen julkisen golfkentän Etelä-Carolinan köyhimmässä piirikunnassa

Congaree, eksklusiivinen yksityinen golfklubi, jonka jäsenmalli on rakennettu hyväntekeväisyyteen, lisäsi äskettäin toisen kentän. tavallaan…

Congareen luja ja nopea Tom Fazion suunnittelu saavutti nopeasti kansallista suosiota, kun se avattiin vuonna 2017. Klubi on kerännyt entistä laajempaa huomiota, koska se isännöi PGA TOURin CJ Cupin Etelä-Carolinan alamaalla, noin 40 mailia luoteeseen Hilton Head Islandista.

LISÄTIETOJACongaree: Ensimmäinen katse miljardöörien hyväntekeväisyysmallilla rakentamaan golfklubiinBy Erik Matuszewski

Congareen missio on tarjota koulutus-, ammatti- ja golfopetusmahdollisuuksia vähäosaisille ja ansioituneille nuorille Congaree Foundation -säätiön kautta. Klubin kutsuttuja lähettiläitä (eikä jäseniä) rohkaistaan ​​antamaan taloudellista tukea hyväntekeväisyysjärjestölle Congaree Foundationille, vaan ottamaan aktiivisen roolin vuorovaikutuksessa lasten kanssa ja mentoroimaan niitä. tulla Congaree Global Golf Initiativen kautta ja ansaita korkeakoulustipendejä – joista monet ovat jatkaneet golfin pelaamista korkeakoulutasolla.

Mutta toinen, klubin Congaree-säätiön erillinen ponnistus on kersantti Jasper Golf Clubin hankinta ja myöhempi kunnostus. Se on 9-reikäinen layout lähellä Jasperin piirikunnassa, josta oli tulossa asunto; itse asiassa trailerparkki.

Kurssi on ainoa yleisölle avoin Etelä-Carolinan köyhimmässä piirikunnassa, jossa lähes neljännes asukkaista elää köyhyysrajan alapuolella.

Congareen visiolla kersantti Jasperista ei todellakaan ole mitään tekemistä sen kurssin ja seuran kanssa. Sen sijaan golfia pyritään pitämään edullisena ja helposti saavutettavissa olevana yhteisön palveluna – tarjoten paikallisille mahdollisuuden pelata (ja oppia) kurssilla, jonka yhdeksän reiän käveleminen maksaa 8 dollaria. 18-reikäinen hinta kärryineen on vain 25 dollaria ja juniorit voivat pelata ilmaiseksi. Congaree Foundation auttaa tukemaan golfin kustannuksia yhteisölle, toisin kuin kunnallinen golflaitos.

Kersantti Jasper on hurmaava omalla tavallaan, mutta tarvitsee paljon rakkautta vuosien heikentyneiden olosuhteiden jälkeen. Ja kiitos Congaree Foundationin ja joukon PGA TOUR -ammattilaisia, muun muassa Congaree-suurlähettiläs Lucas Glover, joka on auttanut johtamaan #RechargeTheSarge-kampanjaa, kersantti Jasper on hitaasti muuttumassa pelastuttuaan. Klubin golfjohtaja Tom Craft valvoo myös päivittäistä toimintaa "The Sargessa", joka on noin 20 minuutin päässä Congareen 3,200 XNUMX hehtaarin omaisuudesta, mutta joka voi tuntua poissuljetulta.

"Kun otimme sen haltuumme, tuskin olisit tiennyt, että se oli golfkenttä", Craft sanoo. ”Heillä oli yksi työntekijä kaikkeen, eikä hän tiennyt ruohosta mitään. Mutta hän oli vastuussa kaikesta, joten hän oli leikkurilla vastaamassa puheluihin.

Nykyään suuren osan kersantti Jasperin pihatöistä tekee entinen kurssinjohtaja, jonka uraan sisältyi 20 vuotta Johnson City Country Clubilla Tennesseessä – AW Tillinghast -suunnittelua. "Tämä on hänen eläkkeelle jäämistään, hänen joutsenlaulunsa", Craft sanoo.

Ajomatkalla Congareesta kersantti Jasperille ohitat oikeustalon, jossa julkinen kurssi suoritettiin lainopillisesti. Vanhan koulun eteläinen tunnelma on suoraan peräisin John Grisham -romaanista. Ja vaikka kenttä itsessään on kaukana Congareen hoidetuista olosuhteista – monet tiausalueet ovat paljaita ja hajanaisia, viheralueet ovat villaisia ​​ja umpeen kasvaneet puut loukkaavat leikkikäytäviä – Sarge on hauska asettelu, joka on siinä, mitä se on. täydellinen monella tapaa. Siellä on paljon hiekkaa, vanhoja puita, erilaisia ​​reikiä ja kiistatonta charmia, jos katsot oikealla perspektiivillä.

Kersantti Jasperin ponnistelujen lisäksi Congaree Foundation pyörittää golf-ohjelmia paikallisessa lukiossa, jossa opiskelijoista on yli 95 % mustia ja kotitalouden keskitulot alle 20,000 XNUMX dollaria. He ovat ottaneet kouluun käyttöön alueen ja harjoittelualueen, jota voidaan käyttää kuntosalitunneilla, mikä auttaa paikallisia altistamaan golfille.

Kun Congaree isännöi PGA TOURin Palmetto Championshipiä vuonna 2021, yksi osallistujista (joka oli tasan 35^th) oli Bryson Nimmer, Jasperin piirikunnasta kotoisin oleva, joka sai sponsorin kutsun turnaukseen. Nimmer varttui pelaamalla Sargea ja ansaitsi yhden Clemsonin golfjoukkueen parhaista paikoista ennen kuin hänestä tuli ammattilainen.

"Greenit ovat todella pieniä, joten jos voit lyödä viheriöitä, olet pelaaja", Craft sanoi kersantti Jasperista. "Hän pelasi hienommissa paikoissa sen jälkeen, mutta hän kasvoi täällä."

Suurempi kysymys Congareen ja kersantti Jasperin kanssa on, onko tämä lähestymistapa, jota voitaisiin noudattaa muualla?

Voisivatko muut yksityiset seurat puuttua asiaan ja vaikuttaa, kun on kyse uhanalaisen golfin säilyttämisestä paikallisissa yhteisöissään?

Yksi Congareen vierailun erehtymättömistä huomioista on sen lähettiläiden ja kutsuvieraiden rakkaus peliin. Kersantti Jasperin ponnistelu ei ole tunnustus vain golfin yhteisön vaikutuksesta, vaan myös kauneudesta, joka löytyy pelin monista muodoista – huippuluokan yksityisistä seuroista 8 dollarin julkisiin kenttiin.