Kuinka Coloradon kuparivuoresta tuli Yhdysvaltain olympiahiihtäjien ja lumilautailijoiden ensisijainen harjoituspaikka

Yhdysvaltain tämän vuoden 99-jäsenisen olympiajoukkueen 224 hiihtäjää ja lumilautailijaa ovat kotoisin eri puolilta maata. Jotkut tulevat koillisesta ja keskilännestä; monet ovat Kaliforniasta.

Mutta suurin joukko tulee Coloradosta, jossa Copper Mountain, jossa on yksi osavaltion kolmesta 22 jalan halfpipestä ja kilpailun kokoinen slopestyle-rata, on toiminut koulutuskeskuksena joillekin maan parhaista freestyle-hiihtäjistä ja lumilautailijoista. , kuten olympialaiset Red Gerard ja Chris Corning.

Lomakeskuksen US Ski Team Speed ​​Center ja Alpine Tech Center ovat puolestaan ​​auttaneet olympialaisia ​​kuten Mikaela Shiffrin ja Ryan Cochran-Siegle terävöittämään kilpa-taitojaan.

Copper Mountain tarjoaa myös sen, mitä vain yksi muu lomakeskus - Park City, Utah - voi ylpeillä: pääsy Woodwardin korkean suorituskyvyn harjoituksiin sisä- ja ulkotiloissa. Woodwardin Action Sports Barnin sisätrampoliinit, vaahtomuovikupit ja omat harjoitustyökalut antavat urheilijoille mahdollisuuden soittaa äärimmäisen tarkkaa pyöräilyä ja heittää temppuja turvallisesti ennen kuin he vievät heidät lumelle.

Kun he ovat valmiita kokeilemaan juoksuaan vuorella, urheilijat pääsevät joihinkin maan ainoista olympiasäännösten mukaisista superpipeistä ja slopestyle-radoista Copper Mountainissa ja Park Cityssä.

Urheilijat seuraavat lunta ympäri maailmaa ympäri vuoden, viettävät talvet Coloradossa tai Utahissa, matkustavat Saas-Feeen Sveitsiin lokakuussa ja suuntaavat kesällä Uuteen-Seelantiin tai Australiaan.

Eivätkä vain amerikkalaiset pitävät Coloradoa ja Utahia koulutuskeskuksina; hiihtäjät ja lumilautailijat Euroopasta ja eteläiseltä pallonpuoliskolta tekevät vaelluksen joka vuosi harjoitellakseen myös näissä lomakohteissa.

Kuitenkin torstaina Yhdysvaltain hiihto- ja lumilautaurheilun kansallinen hallintoelin (NGB) US Ski and Snowboard teki molempia osapuolia hyödyttävästä suhteesta virallisen kumppanuuden ja ilmoitti, että Woodward Copper ja Woodward Park City toimivat virallisina koulutuskeskuksina. Yhdysvaltain hiihto- ja lumilautailijoille tammikuuhun 2025 asti.

Kumppanuus tarjoaa yhdysvaltalaisille urheilijoille uusia työkaluja ja paikkoja edetä seuraavan nelivuotisjakson aikana Milano Cortinan 2026 talviolympialaisia ​​varten.

"Olemme innoissamme yhteistyöstä Woodwardin kanssa parantaaksemme freeski- ja lumilautailijoiden koulutusta", sanoi US Ski & Snowboard Freestyle, freeski- ja lumilautajohtaja Jeremy Forster. "Woodwardin tilat Copper Mountainilla ja Park Cityssä tarjoavat tärkeitä ympärivuotisia harjoituksia Pro- ja Rookie Team -urheilijoillemme tulevina vuosina."

Copper Mountainin maastopuistot vaihtelevat erittäin pienistä helppokäyttöisistä ominaisuuksista erittäin suuriin edistyneille ratsastajille ja ammattilaisille. Lomakeskus debytoi äskettäin myös kaksi airbag-harjoitusvyöhykettä eliittitason halfpipe- ja big air -urheilijoille, koska näillä aloilla kilpailu edistyy hurjasti.

Tämän vuoden olympialaisissa urospuoliset halfpipe-lumilautailijat laskeutuvat hyvin todennäköisesti kolminkertaisiin korkkiin (japanilainen Ayumu Hirano teki sen Copper superpipessä Dew Tourilla joulukuussa); naisen ensimmäinen kolmoiskorkki lumilautailun big airissä, jos itävaltalainen Anna Gasser saa sen ensimmäisen kerran kisaan; miespuoliset big air lumilautailijat heittelevät quad-korkkeja, kuten Marcus Klevland on tehnyt; ja freestyle-hiihtäjät nostivat kierroslukunsa mielettömään 2160:een, kun Alex Hall laskeutui tupla-2160:lla ensimmäistä kertaa kilpailussa X Games Aspenissa tammikuussa.

Yhdysvalloissa on hyvin vähän lomakohteita, joihin mahtuu urheilijoita, jotka harjoittelevat tällaisia ​​temppuja. Se antaa Kanadan kaltaisille maille ja Euroopan maille etulyöntiaseman kansainvälisessä kilpailussa, varsinkin kun monilla Yhdysvaltojen ulkopuolisilla mailla on valtion tukemia koulutuskeskuksia ja ne rahoittavat maajoukkueitaan liittovaltion tasolla.

Siksi Copper Mountainin kaltaisista yksityisistä yrityksistä on tullut niin tärkeitä ammattilaisurheilijoiden koulutukselle.

"Olen huomannut viime vuosina, että muut lomakeskukset ovat pienentyneet maastopuistoissaan tai niillä on vähemmän etusijalla puiston avaaminen kauden alkupuolella, kun taas Copper Mountain on tehnyt päinvastoin; laajentamalla puistojaan, avaamalla maastopuiston ja luomalla monenlaisia ​​ominaisuuksia kaikentyyppisille taitotasoille", sanoo Woodwardin lumilautavalmentaja Rob Berlin, AASI:n täysin sertifioitu ohjaaja, joka opettaa oppitunteja Copper Mountainilla.

Copperin tapauksessa tämän tyyppiset korkean tason puistot ovat osa heidän brändiään, erityisesti Woodwardin ja freestyle-progression keskittymisen kanssa; ne sopivat hyvin lomakeskuksen muihin US Ski Team -aloitteisiin, selittää Adrienne Saia Isaac, National Ski Areas Associationin (NSAA) markkinointi- ja viestintäjohtaja.

Copperilla on toimiva infrastruktuuri näiden maastopuistojen rakentamiseen ja ylläpitoon sekä korkean tason urheilijoiden joukko – ammattilaisia ​​ja amatöörejä – jotka voivat käyttää menestyksekkäästi tämän kokoisia maastopuistoja.

Tämä malli toimii Copperilla ja muilla hiihtoalueilla, kuten Mammoth ja Aspen Snowmass, mutta 22 jalan superpipe- ja slopestyle-radat eivät välttämättä sovi jokaisen hiihtoalueen liiketoimintamalliin.

Mutta kun on tarkoitus tarjota korkealla tasolla kilpaileville tai kilpailemaan pyrkiville urheilijoille paikka valita temppunsa, Yhdysvalloissa on vain kourallinen paikkoja, joissa he voivat käyttää näitä ominaisuuksia.

Edes Woodward Park Cityn halfpipe – vaikka 22 jalan superpipe – ei ole teknisesti olympiakokoinen halfpipe; se on lyhyempi.

"Superputken rakentaminen ja ylläpitäminen vaatii paljon resursseja, mutta se vaatii myös paljon lahjakkuutta", Copperin Woodwardin johtaja Noah Schwander kertoi minulle. "Se lahjakkuus vain vähenee. Siellä ei ole kovin monia ihmisiä, jotka voivat tehdä sen todella hyvin."

Schwander arvioi, että maailmassa on alle kahdeksan ihmistä, joilla on taidot rakentaa ja ylläpitää 22-jalkainen halfpipe. ”Et voi todellakaan oppia sitä monilta ihmisiltä; se on hyvin pieni kauppa”, hän sanoi.

Lumiolosuhteista ja muista tekijöistä riippuen Yhdysvalloissa on noin seitsemän 22 jalan halfpipeä – neljä olympiakokoista superpipeä Copperissa, Mammoth Mountainissa, Snowmassissa ja Buttermilkissä sekä lyhyemmät superputket Woodward Park Cityssä ja Seven Springs Pennsylvaniassa.

Voidakseen sijoittaa resursseja ominaisuuksien, kuten 22 jalan halfpipe, rakentamiseen ja ylläpitoon, lomakeskusten on saatava vastineeksi voitto – suurelta osin julkisuus ja maailmanluokan tapahtumien järjestäminen. Vietettyään 11 ​​vuotta Breckenridgessä Dew Tour muutti Summit Countyn sisällä Copper Mountainille vuosiksi 2020 ja 2021.

Dew Tourin varatoimitusjohtaja ja johtaja Courtney Gresik mainitsi muuton etuna Copperin kokemuksen muiden maailmanluokan tapahtumien, kuten US Grand Prixin ja USASA Nationalsin isännöinnistä, sekä sen yhteisen sitoutumisen investoida seuraavan sukupolven toimintaurheilijoihin. .

"Uskomme, että Dew Tour saa uuden elämän Copperissa, joka on pitkään ollut huipputoiminta-urheilijoiden suosikkikohde", Gresik sanoi tuolloin.

Kun hänen perheensä muutti Clevelandista Ohiosta Silverthorneen Coloradoon tukeakseen alkavaa lumilautailuuraansa, Gerardilla oli onni kutsua maailmanluokan lomakeskus kotivuoreksi Copperissa. Hän on edennyt slopestyle-ratsastuksessaan lomakeskuksen maastopuistoissa, voittaen kultamitalin vuoden 2018 Pyeongchangin kisoissa ja palaamalla Pekingin olympialaisiin tänä vuonna.

Gerard jopa avasi oman merkkivaelluspuistonsa Copper Mountainin juurelle. Kotona omasta kiskopuutarhasta mallinnettu Red's Backyard avattiin joulukuussa 2019. Sinne on vapaa pääsy kupongilla ja se sisältyy kausikorttiin tai päivähissilippuun.

Copper Mountain "todella on Athlete's Mountain", Gerard sanoi Dew Tourin aikana joulukuussa. "Voit tulla tänne minä tahansa päivänä joulukuussa ja tammikuussa ja nähdä ammattilaisen lumilautailijan, jota aiot katsella Dew Tourilla."

"Jotta voit kokea saman paikan, jossa kaikki olympialaiset todella harjoittelevat, ei ole muuta urheilua, jota voit todella tehdä niin", Schwander sanoi. "On aika ainutlaatuista, että tapahtumapaikka on avoin ja kaikkien käytettävissä, ja se on jotain, josta voit itse asiassa edetä siellä jopa aloittelijana."

"On ollut mahtavaa nähdä Woodwardin omaksuvan edistymis- ja harjoitusalueita sisätiloissa ja vuoristossa sekä Copperissa että Woodward Park Cityssä", sanoi Shaun White, viisinkertainen olympiavoittaja. "Olen viettänyt paljon aikaa molemmissa paikoissa kahden viime kauden aikana valmistautuessani olympialaisiin." 

Suurin osa Yhdysvaltain freeskijoukkueesta on kotoisin Coloradosta. Olympialainen Aaron Blunck, joka kilpailee halfpipessä, varttui Crested Buttessa ja aloitti varhain, kun hänen isoisänsä piti hiihtokoulua. Hänen kotilomakohteessa Crested Buttessa oli aiemmin halfpipe, mutta ei enää.

”Kuten monet vuoret, ne ovat hupenemassa; se on kallista rakentaa", Blunck sanoi Dew Tourilla. Hän huomauttaa, että useimmat Coloradon freeski halfpipe-urheilijoista – ryhmä, johon kuuluvat Alex Ferreira Aspenista, Birk Irving Winter Parkista ja Hanna Faulhaber Basaltista, jotka kaikki olivat matkalla Pekingin kisoihin Blunckin kanssa – ovat kilpailleet toisiaan vastaan ​​alusta asti. 10-12-vuotiaat, jotka harjoittelevat samoissa paikoissa ja tulevat lajin läpi yhdessä.

"Olemme erittäin onnekkaita, että meillä on Copper Mountainin kaltaisia ​​paikkoja, joissa on upea halfpipe ja voimme tehdä kotimme polkupaikat halfpipe-ratsastamiseen", Blunck sanoi. ”Se on minun silmissäni keskeisin hiihtopaikka koko Coloradossa. Olimme kaikki onnekkaita asuessamme lähellä ja repeytyessämme täällä."

Ja vaikka Copper Mountain ja Woodward ovat parhaita harjoituspaikkoja huippu-urheilijoille, termi "Athlete's Mountain" kattaa todella koko hiihto- ja lumilautailun kirjon, ensimmäisestä lumella käymisestä olympialaiseen. Lomakeskus on rakennettu siten, että urheilijat voivat kehittää taitojaan aloittelijasta keskitasoon edistyneeseen kaikki yhdellä vuorella.

"Woodwardin kokonaisuuden suurempi painopiste on edistyminen, seuraavan sukupolven kohtaaminen, urheilun työntäminen kokonaisuutena ja lasten työntäminen tulevaisuuteen", Schwander sanoi. ”Ei ole mikään salaisuus, että hiihtoteollisuus on ollut tasaista 30 vuotta; se ei kutistu, mutta ei myöskään kasva."

Team Burtonin nuorten slopestyle-ratsastaja Brian Rice, 17, edustaa lumilautailun uutta sukupolvea. Hän kutsuu Copper Mountainia kotiin, kun hän pyrkii karsiutumaan vuoden 2016 talviolympialaisiin ja harjoittelemaan nykyisten slopestyle-olympialaisten Gerardin ja Chris Corningin kanssa.

Woodward Copper ja Copper Mountain ovat myös harjoituskenttiä Team Summitille, nuorten kehitysorganisaatiolle, joka tarjoaa koulutusmahdollisuuksia nuorille alppihiihtäjille, freestyle-hiihtäjille ja lumilautailijoille maan suurimmalla lumilautailuohjelmalla.

Daniel Galen ja hänen kumppaninsa, kolminkertaisen paralympialumilautailijan Amy Purdyn vuonna 2005 perustaman Adaptive Action Sportsin ansiosta Copper Mountainista on tullut myös sopeutuvien ratsastajien edistymisen kotipaikka.

Uudessa omaelämäkerrassaan Ajettu Rideen, Maaliskuussa Pekingin paralympialaisissa kilpaileva paralympialumilautailija Mike Schultz kirjoittaa siitä, kuinka Galen ja Purdyn tapaaminen muutti hänen uransa, kun hän siirtyi motocrossista ja moottorikelkkailusta mukautuvaan lumilautailuun sen jälkeen, kun moottorikelkkaonnettomuus johti hänen vasemman jalkansa amputointiin. polvi.

Team Burtonin mukautuva lumilautailija Kiana Clay, joka menetti hallitsevan käsivartensa käytön onnettomuudessa, otti myös lajin ammattimaisesti onnettomuutensa jälkeen ja asuu ja harjoittelee lähellä Copper Mountainia. Hän tapasi Schultzin motocrossin kautta, ja tämä käski häntä ottamaan yhteyttä Galeen ja Purdyyn Adaptive Action Sportsin avulla.

Joukkue oli maassa Copper Mountainilla joulukuussa tukemassa Claya Dew Tourilla, missä hän voitti ensimmäisen sijan naisten mukautuvan lumilautailun finaalissa.

Aloittelijoista olympialaisiin ja paralympialaisiin Copper Mountainin keskittyminen edistymiseen – sen 100 miljoonan dollarin vuoristokokemuksen peruskorjaus- ja laajennustyön keskipisteessä – on mahdollistanut sen erottuvan suositumpana harjoituskeskuksena jo ennestään pienessä joukossa Yhdysvaltain huippulomakohteita, joihin mahtuu urheilijoita. alimmasta taitotasosta korkeimpaan.

"Kumppanuutemme US Ski & Snowboardin kanssa on vahvempi kuin koskaan, ja olemme ylpeitä voidessamme tarjota heidän urheilijoilleen entistä enemmän maailmanluokan harjoittelumahdollisuuksia", sanoi Dustin Lyman, Copper Mountainin presidentti ja toimitusjohtaja. ”Olemme vuosikymmeniä odottaneet innolla saavamme isännöidä US Teamin urheilijoita harjoittelemaan ja kilpailemaan joka kausi. Meillä on etuoikeus laajentaa tätä kumppanuutta, ja Yhdysvaltain hiihto- ja lumilautajoukkue on suuri syy siihen, miksi meitä pidetään urheilijoiden vuorena.