Kuinka korkeakoulujen koripallovalmentajat auttavat edistämään äänestämistä ja kansalaisten sitoutumista opiskelijaurheilijoiden keskuudessa

Joe Kennedy puhui kesällä Eric Revenon ja Lisa Kay Solomonin kanssa All Vote No Play -järjestöstä, jonka he olivat perustaneet kaksi vuotta sitten. He olivat ylpeitä saavutuksistaan ​​ja auttoivat tuhansia korkeakouluurheilijoita rekisteröitymään äänestämään ja oppimaan kansalaistoiminnan tärkeyden. Silti he ajattelivat, että he voisivat tehdä enemmän.

Jokainen kolmesta oli omistautunut projektille ja tarjosi puolueetonta toimintaa resurssit korkeakouluvalmentajille, hallintovirkailijoille ja urheilijoille, mutta heillä oli myös kokopäivätyötä: Solomon asuinsuunnittelijana ja apulaisprofessorina Stanfordin yliopiston suunnittelukoulussa ja Kennedy ja Reveno miesten koripallon apulaisvalmentajina Holy Crossissa ja Oregon Statessa.

Harkittuaan asiaa, Kennedy päätti syyskuussa erota Holy Crossista ja ryhtyä All Vote No Playn ensimmäiseksi johtajaksi, mikä sopi hänelle hyvin, kun otetaan huomioon hänen kokemus politiikasta ja intohimo työskennellä valmentajien ja urheilijoiden kanssa.

"Joella on tausta", Reveno sanoi. "Hän on luonnollista olla johtaja tämän eteenpäin viemisessä... Hänellä on kykyä ja kokemusta ja tietoa todella strategioiden laatimiseen ja sen selvittämiseen, kuinka korkeakoulujen yleisurheilun areenat voidaan yhdistää äänestäjien rekisteröintiin, kansalaisten rakentamiseen ja kansalaistoimintaan."

Kennedy kasvoi koripalloperheessä: hänen isänsä Pat Kennedy oli NCAA:n Division 1:n miesten koripallon päävalmentaja vuosina 1980–2015 kuudessa koulussa, mukaan lukien Florida Staten ja DePaulin koulut. Ja 1960-luvulla hänen setänsä Bob Kennedy perusti Hoop Groupin, joka on nykyään johtava ruohonjuuritason koripallojärjestö, joka järjestää leirejä, klinikoita, liigoja ja turnauksia kaikkialla Koillisessa.

Lapsena Kennedy muistaa isänsä katsovan C-Spania ja lukeneen sanomalehtiä seuratakseen poliittisen maailman tapahtumia, mutta kukaan hänen perheestään ei ollut asettunut ehdolle. Hän aloitti vakavasti ryhtymisen politiikkaan Northwesternin opiskelijanaNWE
, jossa hän pelasi koripallojoukkueessa ja pääaineenaan koulutus ja sosiaalipolitiikka.

Kesällä 2006 Kennedy työskenteli Washington DC:ssä silloisen Yhdysvaltain senaattorin Barack Obaman toimistossa. Craig Robinson, Northwesternin apuvalmentaja, jonka kanssa Kennedy oli lähentynyt, on Michelle Obaman, Barackin vaimon veli.

"Se todella avasi oven olla siinä maailmassa ja todella nähdä kuinka hallitus toimii, kuinka kongressi toimii ja tavata uskomattomia ihmisiä", Kennedy sanoi.

Valmistuttuaan Northwesternistä vuonna 2007 Kennedy työskenteli Obaman vuoden 2008 presidentinvaalikampanjassa ja sitten Valkoisen talon julkisten sitoumusten toimistossa Obaman kahden ensimmäisen virkavuoden aikana. Kennedyllä oli useita tehtäviä Valkoisessa talossa, mukaan lukien Michelle Obaman Let's Move! Aloite lasten liikalihavuuden vähentämiseksi ja tapahtumien järjestäminen ja toteuttaminen, kun ammatti- ja korkeakouluurheilujoukkueet vierailivat Valkoisessa talossa voitettuaan mestaruuksia.

Lokakuussa 2010 Kennedy lähti Valkoisesta talosta liittyäkseen Northwesternin miesten koripallohenkilökuntaan operaatioiden johtajaksi Bill Carmodyn alaisuudessa, joka oli valmentanut Kennedyä yliopistossa.

"Päätin hyödyntää tätä tilaisuutta", sanoi Kennedy, joka oli kolminkertainen akateeminen All-Big Ten -valinta yliopistossa ja joukkueen kapteeni vanhempina. "Koripallo oli aina ensimmäinen rakkauteni. Palatakseni alma materiin, se vaikutti ainutlaatuiselta tilaisuudelta.”

Kolmen vuoden Northwesternissä Kennedy työskenteli vuoden pelaajahenkilöstön johtajana silloisen päävalmentajan Craig Robinsonin alaisuudessa Oregon Statessa ja vuoden NBA:ssa videokoordinaattorina Sacramento Kingsin kanssa. Kennedy palasi yliopistovalmennukseen vuonna 2015 avustajaksi, kun Carmody palkattiin päävalmentajaksi Holy Crossiin.

Kesäkuun alussa 2020 Kennedy työskenteli samassa roolissa Holy Crossissa, kun hän näki twiitin Revenolta, joka oli silloin assistentti Georgia Techissä. Reveno oli ollut edellisenä päivänä Zoomin kautta joukkueen kokouksessa, jossa pelaajat ja valmentajat keskustelivat George Floydin murhaan liittyvistä mielenosoituksista Atlantassa.

"Yksi pelaajista sanoi: "Kaikilla on ideoita siitä, mitä voimme tehdä, mutta aikooko kukaan äänestää?", Reveno sanoi. "Seuraavana päivänä heräsin, ja se oli eräänlainen loppiainen."

Sinä päivänä, 3. kesäkuuta 2020, Reveno lähetti Georgia Techin päävalmentajan Josh Pastnerin kanssa seuraavan viestin kautta Twitter: "Liittovaltion vaalipäivän 3. marraskuuta on oltava NCAA:n pakollinen vapaapäivä. Meidän on vahvistettava, koulutettava ja ohjattava urheilijoitamme osallistumaan muutokseen. Tarvitsemme toimintaa. Jokaisessa lomassa on symboliikkaa ja se on voimakasta.

Siihen asti Reveno ei ollut auttanut ketään äänestämään, tilannetta hän katselee pahoitellen, vaikka hän ei ollutkaan kaukana yksin valmennuspiireissä. Reveno oli korkeasti koulutettu perustutkinto- ja MBA-tutkinnolla Stanfordista, ja hän oli rakentanut vahvan maineen koripallopiireissä avustajana Stanfordissa ja Georgia Techissä sekä päävalmentajana Portlandin yliopistossa. Ja hän vietti lukemattomia tunteja auttamaan pelaajia kaikilla heidän elämänsä alueilla poissa kentältä, mutta ei politiikassa.

"Olin kilpailukykyinen ja pelasin koripalloa, ja kasvoin sukupolvessa, jossa en todellakaan ole kiinnostunut politiikasta, oli klise, jota käytimme", Reveno sanoi. ”Olemme oppineet viimeisen kymmenen vuoden aikana, että demokratia ei toimi hyvin, jos emme ole mukana. Ja se on niin puolueeton kuin vain voi olla. Demokratiamme riippuu ihmisten äänestämisestä."

Hän lisäsi: "Tiedän, että monet minun kaltaiseni valmentajat ovat hyviä tyyppejä, hyviä naisia, jotka vain tarvitsivat sellaista työntöä ja ohjausta ja miten se tehdään ja miten se tehdään. Sanoin: "Meidän täytyy tehdä paremmin."

Pian tämän twiitin lähettämisen jälkeen Reveno otti yhteyttä lukuisiin valmennusystäviin, mukaan lukien Gonzagan Mark Few, joka oli heti mukana ideassa ja sai National Association of Basketball Coaches (NABC) mukaan. Revenon vaimo ehdotti, että hän nimeäisi aloitteelle All Voice No Play, ja se jäi kiinni.

Kennedy ei ollut koskaan tavannut Revenoa aiemmin, mutta hän kuuli aloitteesta ja otti myös apua. Kennedy auttoi osallistumaan ALL IN Campus Democracy Challengeen, joka on voittoa tavoittelemattoman Civic Nationin tytäryhtiö. Myös muut valmentajat olivat vahvasti mukana, mukaan lukien Boise State -avustaja Mike Burns. Yhteensä yli 1,200 83 valmentajaa, jotka edustavat 1 prosenttia NCAA Division 2020 -kouluista vuonna XNUMX allekirjoitettu lupaus rekisteröidä kaikki äänestyskelpoiset urheilijansa ja tukea äänestäjien koulutusta ja äänestysaktiivisuutta.

Syyskuussa 2020 opiskelija-urheilijoiden neuvoa-antavan komitean, NCAA:n divisioonan 1 neuvoston kehotuksesta hyväksytty lainsäädäntö, jonka mukaan urheilijat eivät harjoittele tai kilpaile jokaisen vuoden ensimmäisenä 1. marraskuuta jälkeisenä tiistaina, joka on sama kuin vaalipäivä. Sääntö oli merkittävä voitto Revenolle, Kennedylle ja kaikille muille valmentajille.

"Halusin tehdä siitä säännön, jotta emme menettäisi keskittymistä", Reveno sanoi. ”Tiesin siinä vaiheessa, että vuoden 2020 vaaleissa tulee olemaan hyvä osallistuminen ja hyvä huomio. Mutta olin huolissani vuosista 2022, 24, 26, ja olin todella huolissani 10 vuoden päästä. Millaista se on 10 vuoden päästä? Halusin vaikuttaa tähän järjestelmällisesti, jotta valmentajilla on tapana tehdä tällaista perustavanlaatuista tiiminrakennusta.

Tänä vuonna Division 1 neuvosto muutettiin sääntö, jonka mukaan joukkueet, jotka kilpailevat kaudellaan mestaruussarjassa, voivat ottaa vapaapäivän kansalaisaktiviteetteja varten 15 päivää ennen tai jälkeen vaalipäivän. Joukkueiden, jotka eivät ole kauden aikana mestaruussarjassa, ei silti saa harjoitella tai pelata pelejä vaalipäivänä.

"Olen ihan okei", Reveno sanoi. ”Oletetaan, että olet lentopallojoukkue ja pelaat keskiviikkona. Mielestäni siinä lentopallojoukkueen harjoittelussa (tiistaina) ei ole mitään vikaa.

Hän lisäsi: "Kuten mikä tahansa NCAA-juttu, se on hieman sekaisin eikä niin puhdasta kuin haluaisi, koska keittiössä on niin paljon kokkeja. Mutta sitä tosiasiaa, että se on siellä ja ihmiset puhuvat siitä ja että he jopa väittelevät siitä, rakastan. Se, että puhumme siitä, on hienoa."

Äänestyksen lisäksi All Vote No Play on myös tiedottaminen urheilijoille puolueettomilla resursseilla, kuten videoilla ja verkkomateriaaleilla, jotka tukevat kansalaistoimintaa ei-liittovaltion vaalivuosina. Solomon on ollut liikkeellepaneva voima näiden materiaalien luomisessa ja suunnittelussa.

Kaksi vuotta sitten Reveno otti yhteyttä Solomoniin huomattuaan tämän luoneen Vote By Design -sivuston, joka tarjoaa ilmaisia, puolueettomia materiaaleja opettajille ja opiskelijoille. Revenon pelaajat Georgia Techissä alkoivat käyttää näitä materiaaleja, ja Reveno pyysi viime vuonna Solomonia luomaan materiaaleja laajemmalle korkeakouluopiskelijayleisölle. Hän oli innostunut auttamaan.

"Tiedän opiskelijaurheilijoiden voiman olla vaikuttajia kampuksellaan", sanoi Solomon, joka pelasi tennistä Cornellissa. "Ne ovat usein suosituimpia. Ne ovat usein katsotuimpia. Mutta ne on jätetty lähes järjestelmällisesti huomiotta kansalaisyhteiskunnan näkökulmasta. Ajattelin: 'Voi luoja, jos saisit nämä näkyvät johtajat kampuksilla mallintamaan sosiaalista käyttäytymistä, demokratiaa edistävää käyttäytymistä – mitä tarkoittaa olla hyvä kansalainen eikä vain äänestäjä – se muuttaisi pelin. tulevaisuutemme."

Solomon mainitsi muutamia urheilijoita, jotka ovat ottaneet johtavia rooleja kampuksillaan äänestämisen ja kansalaistoiminnan edistämisessä, kuten UCLA:n pelinrakentaja Chase Griffin, Stanfordin koripalloilija Sam Beskind ja University of Pennsylvanian lentopalloilija Elizabeth Ford. Syyskuussa lähes 2,000 XNUMX ihmistä osallistui myös All Vote No Play Zoom -puheluun, jossa puhuivat Golden State Warriors -tähti Stephen Curry, Stanfordin naisten koripallovalmentaja Tara VanDerveer ja Yhdysvaltain entinen ulkoministeri Condoleeza Rice.

"Olemme vain luomassa kansalaisvoittoja ja kansalaisten iloa tavoilla, jotka antavat opiskelijaurheilijoille mahdollisuuden tehdä sitä, mitä he osaavat parhaiten – innostaa muita", Solomon sanoi. "Minulle se on ollut tämä henkilökohtainen inspiraation ja kestävyyden projekti, suoraan sanottuna… minusta se on loputtoman inspiroivaa."

All Vote No Play -johtajat ovat saaneet rohkaisua urheilijoiden ja yleensä nuorten lisääntyneestä sitoutumisesta. Esimerkiksi Tuftsin yliopiston tutkimus arviot että 50 % 18–29-vuotiaista äänesti vuoden 2020 presidentinvaaleissa, mikä on 11 prosenttiyksikköä enemmän kuin vuonna 2020.

Silti Kennedy näkee paljon enemmän tilaa kasvulle ja käyttää urheiluvertailua ilmaistakseen huolensa vertaamalla äänestysprosenttia vapaaheittoon. Hän aikoo tehdä sen ottamalla enemmän yhteyttä valmentajiin, ylläpitäjiin ja pelaajiin, painottamalla varainkeruuta ja saavansa vain enemmän aikaa omistautua asialle, josta on tullut hänen intohimonsa.

"Emme ole lähelläkään sitä, missä meidän pitäisi olla", Kennedy sanoi. ”Haluan saada nämä nuoret ampumaan palloa kuten Steph Curry, jossa he ampuvat 92 % virheviivasta. Heidän pitäisi äänestää 92 prosentilla äänestysryhmittymänä… Haluamme olla maan johtava organisaatio, joka todella vaikuttaa nuorten äänestäjien keskuudessa.”