Kuinka kykeneviä Irakin ilmavoimat ovat?

Tammikuun alussa Yhdysvaltain johtaman Islamilaisen valtion (ISIS) vastaisen liittouman virallinen Twitter-tili mainittu Irakin ilmavoimien (IQAF) F-16-koneiden äskettäiset ilmaiskut ryhmää vastaan ​​todisteena siitä, että IQAF:lla on "tehtävänsä suorittamiseen tarvittavat taidot". 

IQAF iskee ajoittain epäiltyihin ISIS-kohteisiin maan pohjoisosassa. Koalitio korostaa usein näitä iskuja, todennäköisesti ainakin osittain, koska kahden viime vuoden raportit ovat kyseenalaistaneet Irakin kyvyn ylläpitää ja käyttää F-16-koneitaan.  

Vaikka verrattain yksinkertaiset lentokoneet, kuten tukeva venäläinen Su-25 Frogfoot maahyökkäyslentokone, on irakilaisten suhteellisen helppo huoltaa, F-16:t ovat paljon monimutkaisempia. Irakilla on 34 F-16IQ Block 52 -hävittäjää, jotka sijaitsevat Baladin lentotukikohdassa maan läntisessä Anbarin maakunnassa. 

Lockheed Martinin teknikot työskentelivät aiemmin Baladissa auttamaan Irakia ylläpitämään laivastoa. Heidät kuitenkin evakuoitiin tammikuun 2020 alussa Yhdysvaltojen ja Iranin välisten kohonneiden jännitteiden vuoksi. Heidät evakuoitiin uudelleen toukokuussa 2021, koska Iranin tukemat joukot uhkasivat edelleen raketti-iskuja Irakissa.  

Lukuisat raportit vuosilta 2020 ja 2021 viittaavat siihen, että huomattava määrä F-16IQ-koneita oli joutunut maadoittumaan, ja irakilaisten jopa huhutaan kannibaloineen joitain suihkukoneita varaosien saamiseksi pitääkseen toiset lentokelpoisina. Näytti siltä, ​​että uusi IQAF:n Saddam Husseinin jälkeisenä aikana hankkimien edistyneimpien hävittäjien tulevaisuus oli synkkä. 

Näiden lentokoneiden usean miljardin dollarin myyntiä Irakille 2010-luvulla kuvailtiin "hyvän tahdon eleeksi ja hyvässä uskossa pyrkiväksi yritykseksi antaa Irakille sen armeija, jota se tarvitsee puolustaakseen itseään". Tästä syystä Yhdysvaltain johtaman liittouman intressissä on korostaa näiden suihkukoneiden jatkuvia operaatioita, kun on kyse niin vakavista kysymyksistä niiden toimivuudesta ja IQAF:n kyvystä tukahduttaa ja torjua itsenäisesti jatkuvaa ISIS-uhkaa maahan. 

Nämä iskut eivät ole merkityksettömiä ja voivat osoittaa, että IQAF:n johtavan suihkuhävittäjän tulevaisuudesta on vielä jonkin verran toivoa. 

"Irakin ilmavoimien F-16-koneet, Irakin tehokkain iskulentokone, jatkoivat tehtävien suorittamista huolimatta siitä, että yhdysvaltalaiset urakoitsijat lähtivät Baladin lentotukikohdasta viime vuosineljänneksellä", todettiin operaatio Inherent Resolve (Yhdysvaltain armeijan kampanja ISIS:iä vastaan) viimeisimmässä johtavan tarkastajan raportissa. ), joka kattoi vuosineljänneksen 1–2021. 

Samaan aikaan raportissa lisättiin, että "Irakin 9. ja 11. hävittäjälentueet, jotka operoivat Irakin F-16-lentokoneita, lensivät yli 270 laukaisua, joista 9 prosenttia oli taistelulentoa ja 91 prosenttia koulutuslentoa." 

"Tämä sisälsi Irakin F-16:t, jotka työllistävät 30 500 punnan ja kaksi 2,000 XNUMX punnan pommia kahdeksaa Isisin vastaista tehtävää tukemassa", se lisäsi. 

Lisäksi "kaikki taistelulennot saivat alkunsa tai suunniteltiin tarkoituksellisiksi iskutehtäväksi, mutta joistakin kehittyi dynaamisia kohdetehtäviä tai suunnittelemattomia iskuja kohteita lentoonlähdön jälkeen."

On huomionarvoista, että Irak pystyisi selviytymään tästä ilman Lockheed-urakoitsijoiden teknistä tukea. 

"Irakin ilmavoimien F-16-laivasto on pystynyt ylläpitämään vakaata, joskin vielä hidasta tahtia ennalta suunniteltujen iskujen tahdissa ja samalla vähentänyt asteittain riippuvuutta Yhdysvaltain urakoitsijan tuesta", Alex Almeida, Irakin turvallisuusanalyytikko energiakonsultointiyrityksestä Horizon Client Accessista. kertoi minulle. "Erityisesti näyttää siltä, ​​​​että he ovat kyenneet poimimaan joitain ennalta suunnitelluista iskutehtävistä staattisia ISIS-kohteita vastaan ​​(vuodepaikat, luolat, kätköt), joita koalitio käytti." 

"Kysymys on jatkossakin ISR:n (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) integroiminen ja yhdistäminen raskaaseen Irakin iskusuunnittelusykliin ja kyky suorittaa aikaherkkiä dynaamisia iskuja, mikä rajoittuu edelleen IQAF:n ISR/light-laivastoon. iskeä potkuriturbiinit", hän lisäsi. 

Vaikka F-16IQ:t ovat epäilemättä mahtavia lentokoneita, ne eivät välttämättä ole paras vaihtoehto IQAF:n vaatimuksiin tällä hetkellä ja lähitulevaisuudessa. Kuten egyptiläisilläkin vastineilla, näillä F-16-koneilla on rajalliset ilma-ilma-ominaisuudet, koska Yhdysvallat ei toimittanut Irakille AIM-120 AMRAAM-ilma-ilma-ohjusta näköetäisyyden ulkopuolella, mikä tarkoittaa, että ne eivät voi hyödyntämään täyden potentiaalinsa ilmapuolustuksen tarjoamisessa. 

Ja se ei ehkä ole sopivin iskulentokone IQAF:lle taistelemaan ISIS:iä ja muita vastaavia ei-valtiollisten toimijoiden aiheuttamia uhkia vastaan.

"Irakin välittömien tarpeiden täyttämisen kannalta paras vaihtoehto olisi vankka ja tehokas UAV (miehittämätön ilma-alus) tai potkuriturbiinialusta, joka korvaisi epäluotettavat kiinalaiset CH-4B:t ja antaisi kipeästi kaivattua vauhtia IQAF:n rajallisille mutta erittäin kysytyille koneille. taktinen ISR/overwatch ja dynaaminen iskukyky", Almeida sanoi. 

Halpoja ja suhteellisen yksinkertaisia ​​alustoja, joita hän ehdotti, voisivat täyttää nämä tehtävät asianmukaisesti, kuten Turkin Bayraktar TB2 -droni, Brasilian A-29 Super Tucano -kevyt potkuriturbiinikone tai jopa muita AC-208 Combat Caravan -lentokoneita.  

Almeida on "varovaisen optimistinen" IQAF:n tulevaisuuden suhteen. 

"Parannuksia näyttäisi olevan asteittain, mutta todellisia, vaikka matkaa on tietysti pitkä", hän sanoi. "Avainongelma näyttää edelleen olevan IQAF:n kyvyttömyys sovittaa lentokonehankintojaan vaadittuun ylläpito- ja koulutustukeen."