Kuinka Bryan Lourdista tuli yksi Hollywoodin vaikutusvaltaisimmista ihmisistä

Sen jälkeen kun viime vuonna järkytti yritysmaailmaa uutisella Discovery Communications sulautuisi WarnerMediaan, saapuva Warner Bros. -hanke Toimitusjohtaja David Zaslavilla oli a tehtävä: opi mahdollisimman paljon Hollywoodista ja valitse oikeat johtajat auttamaan häntä johtamaan yhdistettyä yritystä.

Zaslav aloitti vuoden kestäneen etsinnän antaakseen tietoa päätöksenteolleen. Hän tavoitti kymmeniä Hollywoodin eliittiä, mukaan lukien entisetDisney Toimitusjohtaja Bob Iger, entinen WarnerMedia toimitusjohtaja Bob Daley, entinen Walt Disney Studiosin puheenjohtaja Alan Horn, Endeavour Group Holdings Toimitusjohtaja Ari Emanuel ja Creative Artists Agencyn puheenjohtaja Bryan Lourd.

Lourd, 61, ei ole tuttu nimi, mutta hänellä on hämmästyttävä määrä vaikutusvaltaa Hollywoodissa. Hän on auttanut johtamaan CAA:ta, yhtä kahdesta suurimmasta maailmanlaajuisesta lahjakkuustoimistosta, vuodesta 1995 lähtien. Lourdin Hollywood-asiakkaat eivät ole vain A-listoja, he ovat A+-listoja: Brad Pitt. George Clooney. Scarlett Johansson. Octavia Spencer. Alejandro González Iñárritu. Lorne Michaels. Lista jatkuu ja jatkuu.

Samalla kun Zaslav pyysi Lourdilta neuvoja siitä, ketä palkata Warner Bros. Discoverylle, hän esitti tämän idean: Harkitseeko Lourd luopumista työstään CAA:ssa ryhtyäkseen johtamaan kuuluisaa Warner Bros. -studiota?

Agentit ovat tehneet samanlaisia ​​uraliikkeitä ennenkin. Vuonna 1995 Universal esiaste MCA palkkasi CAA:n perustajan Ron Meyerin hoitamaan toimintaansa. Viikkoja myöhemmin, Disney palkkasi toisen CAA:n perustajan, Michael Ovitz, yhtiön toimitusjohtajaksi ja sitten toimitusjohtaja-Michael Eisnerin nro 2:ksi.

Ironista kyllä, nämä palkatut työntekijät sekä kolmas toinen perustaja Bill Haber, joka lähti saman kuuden viikon aikana johtamaan Pelastakaa Lapset -liittoa, saivat Lourdin johtamaan CAA:ta, joka on osa ns. Nuoret turkkilaiset, jotka ottivat vastaan ​​vuonna 1995.

Lourd kuuli Zaslavin puheenvuoron, mutta ei koskaan vakavasti harkinnut poistumista CAA:sta, asian tunteneiden ihmisten mukaan, jotka pyysivät olla nimeämättä, koska keskustelut olivat yksityisiä. Tuolloin Zaslav harkitsi Michael DeLucaa, joka jätti äskettäin MGM:n elokuvan puheenjohtajana, kun yhtiö myi Amazon, johtaa Warnerin DC Comicsin elokuva- ja TV-osastoa. Lopulta Lourd suositteli Zaslaville, että hän palkkaisi DeLucan ja MGM:n johtajan Pam Abdyn johtamaan Warner Bros. -studiota.

Kesäkuussa Zaslav kuunteli. Hän palkkasi DeLucan ja Abdyn as Warner Bros Pictures Groupin puheenjohtajat ja toimitusjohtajat. - DC-työ jää täyttämättä.

Ei ole vaikea ymmärtää, miksi Lourd päätti säilyttää työpaikkansa.

Viihdeteollisuus on "suuren ahdistuksen aikakaudella", Iger sanoi aiemmin tässä kuussa, "koska tämä on suuren muutoksen aikakausi". Suurimmat globaalit mediayhtiöt ovat keskittymässä ja muuttaa liiketoimintaansa videoiden suoratoiston ympärille. Teknologian jättiläiset omena ja Amazonista on tullut aktiivisia, syvätaskuisia kilpailijoita. Uusi sukupolvi on vallannut: Disneyn, NBCUniversalin, WarnerMedian ja CBS:n toimitusjohtajat ovat kaikki vaihtuneet neljän viime vuoden aikana.

Tämän lisäksi sijoittajat ovat haitanneet suoratoistovideoiden johtajaa Netflix, mikä pudotti osakkeita noin 60 prosenttia tänä vuonna. Tämä lisää mediajohtajien levottomuutta, kun alan yllä leijuu eksistentiaalinen kysymys: Ovatko median ja viihteen parhaat päivät menneet ohitsemme?

Tämä on saanut yritysten johtajat tukeutumaan Lourdiin enemmän kuin koskaan ennen, yli tusina CNBC:n haastatteleman mediajohtajan mukaan. Zaslav kutsuu häntä "mahdollisesti viimeiseksi todelliseksi Hollywood-tähdeksi". Lourd on vanhanaikainen lahjakkuusagentti, joka rakastaa keskustelemista vanhoista elokuvista eikä välitä osoittaa puutteita asiakkaidensa työssä, ja siitä on tullut kiistatta Hollywoodin vaikutusvaltaisin henkilö. Hän on "viisas neuvonantaja", HBO:n entisen päällikön Richard Pleplerin sanoin, lähes jokaiselle suurelle viihdealan yritykselle.

Olipa kyseessä Zaslavin neuvominen Warner Bros.:n palkkaamiseen tai Apple TV+:n vakuuttaminen käyttämään enemmän rahaa asiakkaidensa tuleviin projekteihin tai yritysten neuvonta mahdollisten hallituksen jäsenten suhteen, Lourdista on tullut verhon takana oleva mies, joka erottuu joukosta. ei vain hänen voimansa vaan myös julkisuuden puutteensa vuoksi.

"Hän on yksi Hollywoodin historian vaikutusvaltaisimmista ihmisistä", sanoi Netflixin toimitusjohtaja Ted Sarandos. "Mutta et koskaan näkisi hänen olevan voimakas."

Lourd kieltäytyi osallistumasta tähän tarinaan.

"Luotettava", "johdonmukainen", "kannattava", "erittäin mukava" ja "melkein hiljainen" eivät tyypillisesti liity Hollywood-esitykseen - toimialaan, jonka monet yhdistävät Pleplerin vanhaan. HBO-ohjelma "Entourage". Sarjan ominaisuuksia superagenttihahmo Ari Gold, jota näyttelijä Jeremy Piven esittää löyhästi röyhkeään, in-your-face Emanueliin.

Mutta nämä rakkausehdot ovat, miten viisi show-alan huippujohtajaa – Iger, Paramount Picturesin johtaja Brian Robbins, Starzin toimitusjohtaja Jeff Hirsch, NBCUniversalin johtaja Jeff Shell ja Zaslav – kuvaavat Lourdia.

"Hän on ainutlaatuinen", sanoi Iger. "Hän on valtiomies superagenttien määrittelemällä alalla, joka nousi vallanpitäjiin olemalla uhkaava. Hän on rehellinen. Hän sanoo asioita, kuten "Joo, se olisi voinut olla parempi." Hän kokoaa ihmisiä yhteen ja ottaa asentoja, joita ihmiset kiihottavat."

Vaikka Emanuel on tullut tunnetuksi lyhyistä keskusteluista ja yhden sanan sähköpostivastauksista, johtaja toisensa jälkeen huomautti, että Lourdilla näyttää aina olevan aikaa pidempiin keskusteluihin strategiasta, ongelmanratkaisusta ja henkilökohtaiseen elämään tutustumisesta.

"Bryan ei koskaan koe olevansa kiireinen", sanoi Apple TV+:n toinen johtaja Zack Van Amburg. "Hän on valmis keskustelemaan niin pitkään kuin se vaatii. Se on supertaito, niin arkipäiväiseltä kuin se näyttääkin.”

Emanuelin työ ei myöskään enää vastaa Lourdin työtä. Emanuelista on tullut julkisen yhtiön toimitusjohtaja, joka kasvattaa Endeavouria ensin useilla toimistohankinnoilla ja sitten ostamalla suositun ammattimaisen sekataistelulajittelun UFC:n. Ostot ovat tehneet Endeavourista 10 miljardin dollarin yrityksen.

Lourdin persoona on "loistava vasta-asetelma" Emanuelille, Sarandos sanoi. Lourd ja hänen apupuheenjohtajansa ovat pitäneet CAA:n yksityisenä, ja he ovat äskettäin tuplaanneet liiketoiminnan lahjakkuustoimisto ICM:n hankinnan myötä.

"En usko, että se on sattumaa", sanoi Sarandos. "Se on kaksi hyvin erilaista pelityyliä."

Emanuel kieltäytyi kommentoimasta tätä tarinaa.

Lourd on ollut Hollywoodin tukipilari vuosikymmeniä huolimatta siitä, että hän kasvoi New Iberiassa, Louisianassa (asukasluku 28,143), hieman yli kahden tunnin ajomatkan päässä New Orleansista länteen.

Valmistuttuaan Etelä-Kalifornian yliopistosta kaksinkertaisena pääaineenaan kansainvälisiä suhteita ja journalismia, Lourd alkoi ajatella agentiksi ryhtymistä lukittuaan New Yorker -lehden artikkelin Hollywoodin edustusteollisuudesta CAA:n tiedottajan mukaan.

Lourd liittyi William Morris Agencyyn vuonna 1983, kirjaimellisesti työskennellen postihuoneesta agentiksi. Hän jätti William Morrisin liittyäkseen CAA:han vuonna 1988. Kun hän auttoi CAA:n johtamisessa vuonna 1995, Lourd edusti jo mm. Woody Harrelsonia, Ethan Hawkea ja Uma Thurmania.

Lourdin pakkomielle Hollywoodiin vuoti hänen henkilökohtaiseen elämäänsä. Hän seurusteli näyttelijä Carrie Fisherin kanssa vuosina 1991–1994. Heillä kahdella oli tytär Billie, joka on myös näyttelijä. Lourd meni myöhemmin naimisiin pitkäaikaisen poikaystävän Bruce Bozzin kanssa, joka työskenteli Palm Restaurant Groupin varatoimitusjohtajana vuosikymmeniä, mm. ylläpitää LA-hotspot-aluettaan viihdeteollisuuden tähdille ja moguleille. Lourdilla on toinen tytär, Ava, Bozzin kanssa. Hän syntyi vuonna 2007.

Lourd on olennainen kulissien takana oleva maestro, Zaslav sanoi, ja hänen toiveensa ulottuvat Hollywoodin ulkopuolelle..

Lourd äskettäin piti päivällisjuhlan hänen kotonaan varapresidentti Kamala Harrisin luona, kun hän oli kulissien takana vahvasti puolustellut hänen puolestaan ​​Joe Bidenin ehdokkaaksi asian tuntevien ihmisten mukaan. Hän on useissa hyväntekeväisyysjärjestöissä, mukaan lukien New Yorkin Lincoln Center for the Performing Artsja kaksi hänen asiakkaidensa kehittämää säätiötä - the Clooney -säätiö oikeudenmukaisuudelle ja Sean Pennin J/P Haitian Relief Organization.

Kun Plepler päätti jättää HBO:n vuoden 2019 alussa, Lourd oli yksi niistä hyvin pienistä ihmisistä, joiden kanssa hän kertoi päätöksestään viikkoja ennen kuin julkisti sen tai kertoi silloiselle pomolleen, AT&T:n toimitusjohtajalle John Stankeylle.

"Hän on liittolainen, johon voit luottaa maailmassa, joka voi olla puhtaasti transaktioista", Plepler sanoi.

Viehätystään huolimatta Lourd on agentti. Hänen ensisijainen tehtävänsä on kerätä rahaa asiakkailleen. Se ei ole täysin menetetty Zaslaville.

"Hän on sekä viehättävä että herkästi ajattelevainen, mutta samalla hän voi olla todellinen tappajahai", sanoi Zaslav. ”Mutta toisin kuin haissa, jossa tunnet hampaat, suljet puhelimen hyvällä mielellä, ennen kuin viikkoa tai kaksi myöhemmin huomaat kuluttaneesi paljon enemmän kuin luulit kuluttavasi. Mutta jotenkin et tunne pahaa siitä, ja sinusta tuntuu, että hän korjaa sen sinulle seuraavalla kerralla."

Tai kuten Lionsgaten varapuheenjohtaja Michael Burns sanoi: "Hän käskee sinut menemään helvettiin niin kauniisti, että kysyt ohjeita."

Lourdin kädet ovat lähes kaikilla viihdealan osa-alueilla. Tästä syystä Zaslav piti häntä Warner Bros. -studion johtajana.

Tavallisella agentilla on luettelo asiakkaista ja hän pyrkii saamaan niille ihmisille mahdollisimman paljon rahaa. Mutta Lourdin asiakkaat ovat niin pankkikelpoisia tähtiä, että Hollywoodin johtajien on yhtä tärkeää olla hänen kanssaan ystävällisiä kuin se on hyödyllistä Lourdille ja CAA:lle. Kaikista ihmisistä, joiden kanssa CNBC puhui tästä tarinasta, yhdelläkään ei ollut mitään kriittistä sanottavaa Lourdista, paitsi että hän syytti häntä lahjakkuuksien lisäämisestä. Se on osoitus hänen luonnollisesta persoonallisuudestaan ​​– useat johtajat eivät olleet yhtä ystävällisiä Emanuelia kohtaan – mutta se saattaa myös puhua Lourdin voimasta.

Vaikka ulkopuolisten mielestä näyttää satunnaiselta, kuinka tai miksi tietyt elokuvat tai TV-sarjat päätyvät tiettyihin suoratoistopalveluihin, se alkaa olla järkevämpää, kun niitä tarkastellaan Lourdin linssin läpi.

• Vaihe 1: Toimitusjohtajat kysyvät häneltä neuvoja siitä, kenet palkata, koska hänellä on luotettavuus ja alan tuntemus.
• Vaihe 2: Ne johtajat, joista monet voivat ainakin osittain kiittää Lourdia työstään ja korkeista palkoistaan, tulevat hänen luokseen henkilöstöprojekteihin.
• Vaihe 3: Lourd saa huippudollarin asiakkailleen samojen johtajien allekirjoittamien sopimusten kautta.
• Vaihe 4: Nämä projektit tuottavat miljardeja tuloja johtajille.*

Vaihe 4 on merkitty tähdellä, koska vain osa Lourdin projekteista toimitetaan. Kaikki elokuvat eivät ole hitti edes Lourdin tähtilistalla. Mutta hänen vaikutusvaltansa vain kasvaa, kun varma tähtien määrä vähenee.

Tänä vuonna Lourd vakuutti Apple TV+:n maksamaan yli 200 miljoonaa dollaria Formula 1 -aiheiseen elokuvaan, jossa pääosassa on Brad Pitt jolla ei ollut käsikirjoitusta. Lourdin hintapyyntö oli niin törkeä Warner Bros. Discoverylle, että jotkut johtajat pilkkasivat kenttää ja kutsuivat sitä yksityisesti vaahtoiseksi ja "kelloiksi ja pilliksi" ilman varmuutta, että se voisi olla telttapyyhe franchising, asian tuntevien ihmisten mukaan.

Apple TV+:n Van Amburg ja johtaja Jamie Erlicht olivat myös epävarmoja Lourdin pitchistä, mutta he tiesivät, että elokuvan kirjoittaisi ja tekisi "Top Gun: Maverickin" tehnyt tiimi – ohjaaja Joseph Kosinski, tuottaja Jerry Bruckheimer ja käsikirjoittaja Ehren Kruger. . Ainoa ongelma oli, että "Top Gun: Maverick" ei ollut vielä saapunut teattereihin neuvottelujen aikaan.

Joten Apple-tiimi sai luvan esittää elokuva aikaisin. Katsottuaan sen he lähtivät luottavaisina. "Top Gun: Maverick" tuli yhdeksi kaikkien aikojen eniten tuottavat lipputulot elokuvat ylittäen miljardin dollarin maailmanlaajuisesti. Asiaan perehtyneen henkilön mukaan Apple-sopimus sisältää myös ennennäkemättömän tulojen jaon avainhenkilöille. Lourd teki sopimuksen, jonka avulla Pitt, Bruckheimer ja muut CAA:n asiakkaat voivat osallistua erilaisiin tuleviin tulovirtoihin, mikä saattaa asettaa uuden standardin sille, kuinka suurille kyvyille maksetaan elokuvien suoratoistosta, henkilö sanoi.

Apple TV+ luottaa Lourdiin ja hänen asiakkaisiinsa useiden muiden suuren budjetin projektien toteuttamisessa, mukaan lukien vielä nimeämätön trilleri, pääosissa Pitt ja Clooney, ja "Project Artemis", aikakauden romanttinen komedia, jonka pääosissa ovat CAA:n asiakkaat Channing Tatum ja Johansson. maksoi Applelle 100 miljoonaa dollaria.

Alan muuttuva dynamiikka ja se, kuinka maksaa elokuvatähdille, kun enemmän katselua siirtyy pois lipputuloista ja kohti suoratoistoa, voivat tehdä neuvotteluista Lourdin kanssa haastavia, vaikka se tuntuu kumppanuudesta, Van Amburg sanoi.

"Bryan nauttii roolista olla lopullinen diplomaatti", Van Amburg sanoi. "Mutta en usko, että olemme maksaneet alimaksua mistään, mitä olemme koskaan tehneet hänen kanssaan."

Lourd koukisti lihaksiaan viime vuonna liikkeellä, joka sai alan johtajat epävarmaksi, koska se asetti hänet harvinaiseen julkiseen vastustajarooliin suurelle Hollywood-johtajalle.

Johansson haastoi Disneyn oikeuteen, koska se julkaisi samanaikaisesti ”Black Widow” Disney+:ssa samaan aikaan, kun se julkaistiin teattereissa. Hän väitti, että hänen palkkansa perustui elokuvan yksinomaiseen teatterijulkaisuun.

Disney torjui oikeusjutun julkisella lausunnolla, kertoi, kuinka paljon Johansson oli jo tienannut elokuvasta (20 miljoonaa dollaria) ja syytti häntä siitä, että hän oli välinpitämätön alan muutoksille Covid-19:n ympärillä.

Asian tuntevien ihmisten mukaan Lourd piti Disneyn lausuntoa sekä naisvihasta että loukkaavana paitsi Johanssonia myös kaikkia hänen asiakkaitaan. Se sai hänet siihen antaa ankaran vastauksen Disneyssä ja sen suhteellisen uusi toimitusjohtaja Bob Chapek, joka oli ottanut Igerin tehtävän edellisenä vuonna.

"Disneyn suora hyökkäys hahmoaan ja kaikkea muuta, mitä he vihjasivat, on yrityksen alla, jonka kanssa monet meistä luovassa yhteisössä ovat työskennelleet menestyksekkäästi vuosikymmeniä", Lourd sanoi tuolloin lausunnossaan. "He ovat häpeämättömästi ja valheellisesti syyttäneet rouva Johanssonia siitä, että hän ei ole herkkä maailmanlaajuiselle COVID-pandemialle yrittäessään saada hänet näyttämään sellaiselta, jota he ja minä tiedämme, ettei hän ole."

Disney lopulta ratkaisi Johanssonin kanteen, antaa Johansson yli 40 miljoonaa dollariaDeadlinen mukaan. Chapek sanoi, että hän ja Lourd ovat jättäneet tapahtuman taakseen ja jatkavat "juoksevaa vuoropuhelua", joka menee paljon pidemmälle kuin tiettyjä sopimuksia.

"[Puhumme] teollisuudesta yleensä ja siitä, miten se kaikki kehittyy", sanoi Chapek. "Se on suhde, jota arvostan. Toimialamme on onnekas saadessaan hänet."

Navigointi muuttuvassa toimialan dynamiikassa on pakottanut Lourd tekemään luovia sopimuksia, jotka vastaavat sekä yritysten että asiakkaiden tarpeita.

Kun Disney allekirjoitti vuonna 2018 sopimuksen ohjaaja Jon Favreaun kanssa Star Wars -sarjan "The Mandalorian" johtajuudesta ja kirjoittamisesta, Lourd työskenteli Disneyn silloisen suoratoistopäällikön Kevin Mayerin kanssa saadakseen Favreaulle ainutlaatuisen käteiskaupan ja Disneyn osakkeita. Sopimuksen taustalla oli ajatus, että "The Mandalorian" johtaisi Disney+ -tilaajien nousuun, ja Favreau halusi osallistua mahdolliseen nousuun. Mayer ja Lourd päättivät, että paras vaihtoehto Disney+:n suorituskyvylle oli Disneyn osake, koska ymmärsin, että yhtiön osakkeet käyvät kauppaa suurelta osin lippulaivan suoratoistopalvelun suorituskyvyn mukaan.

Se osoittautui oikeaksi. Disneyn osakkeet nousivat pandemian aikana, vaikka teemapuistot suljettiin, koska Disney+ -tilaajat kasvoivat harppauksin joka vuosineljännes. Favreau allekirjoitti sopimuksensa Disneyn osakkeiden kanssa noin 90 dollarilla. Helmikuuhun 2021 mennessä ne olivat kaksinkertaistuneet yli 180 dollariin osakkeelta. Ne ovat sittemmin tulleet takaisin alas laajemman markkinoiden laskun keskellä, ja Disneyn osakekohtainen hinta oli perjantain sulkemishetkellä hieman alle 100 dollaria.

Disney+ päätti tilikauden kolmannen vuosineljänneksen yli 152 miljoonalla maailmanlaajuisella tilaajalla.

"Hän auttaa ihmisiä yritystason strategisissa päätöksissä", Mayer, joka on sittemmin perustanut mediasijoitusyhtiön Candle Median, sanoi Lourdista. "Hän on loistava agentti, mutta hän ylittää sen."

NBCUniversalin Shell ja elokuvatuottaja Jason Blum kiittävät myös Lourdia vuonna 2014 tehdystä erittäin epätavallisesta niin sanotusta ensisilmäyssopimuksesta, joka on osoittautunut "villisti tuottoiseksi" molemmille osapuolille, Blum sanoi.

Sen sijaan, että NBCUniversal olisi maksanut Blum-palkkioita elokuvistaan, joihin on sisältynyt vuoden 2017 "Get Out" ja 2018 "Halloween", jotka molemmat tuottivat maailmanlaajuisesti yli 250 miljoonaa dollaria enintään 10 miljoonan dollarin budjeteilla, Blum halusi rakentaa pääomaa omalle tuotantoyhtiölleen. , Blumhouse. Lourd suunnitteli Universal Picturesin silloisen puheenjohtajan Donna Langleyn kanssa sopimuksen, jossa NBCUniversal otti määräysvallattoman osuuden Blumhousesta, ja Blumin palkkiot menivät takaisin yritykseen eikä hänen pankkitililleen.

Aluksi Shell, joka johti Universalia, oli skeptinen idean suhteen. Mutta Lourd teki monimutkaisen 10 vuoden sopimuksen, joka antoi yritykselle erilaisia ​​verkko- ja kaapelitelevisio-ohjelmia, digitaalisia ominaisuuksia ja tietysti pienibudjetisia kauhuelokuvia.

Shell toisti Sarandoksen, Van Amburgin, Starzin Hirschin ja Zaslavin mielipiteitä siitä, että keskustelut Lourdin kanssa menevät usein paljon pidemmälle kuin lahjakkuussopimukset, käsittäen aiheita mahdollisista palkkaajista metaversumiin ja siihen, kuinka suorat urheilut tulisi integroida suoratoistovideoihin.

"Bryan on ongelmanratkaisija", Shell sanoi. "Hän on alan lähimpänä menneen vuoden ikivanhaa superagenttia."

Blum tiivisti asian ytimekkäämmin.

"En näe häntä agenttina", Blum sanoi. "Hän on Hollywoodin johtaja."

KATSO: Endeavourin toimitusjohtaja Ari Emanuel hajottaa media- ja viihdemaailman.

Ilmoittaminen: NBCUniversal on CNBC: n emoyhtiö.