Kuinka Arsenal FC:n siirtokatastrofi loi Starboyn

Se oli läpimurto, jota Arsenalin fanit olivat rukoilleet.

Lopulta kuukausia kestäneiden spekulaatioiden jälkeen kävi ilmi, että tähti Bukayo Saka oli tekemässä uutta sopimusta seuran kanssa.

Vaikka The Athleticin David Ornstein, joka rikkoi tarina, sanoi, että vielä oli paljon silitettävää, vaikea osa oli ohi ja periaatesopimus oli olemassa.

Viittamatta suoraan Sakan uutisiin, Arsenalin pomo Mikel Artetan ilo oli ilmeinen.

– Haluamme pitää parhaat pelaajamme. Pelaajat, joita kehitämme, hän kertoi Media. "Haluamme luoda pitkän aikavälin projektin tänne ja tarvitsemme parhaat pelaajamme seuralle.

”Se on meidän vastuullamme; pitääksemme parhaat pelaajamme ja ihmiset ja ihmiset, joilla on samat tavoitteet seuran kanssa, ja pitää heidät yhdessä jonkin aikaa ja antaa heille vakautta. Siitä eteenpäin kehittyy ja siitä tulee parempi seura.

"Se on osa joukkueen kehittämistä ja joukkueen kehittämistä ja seuran viemistä sinne, missä haluamme. Se maksimoi resurssejamme, ja meillä on valtavat resurssit, koska meillä on paljon lahjakkuutta. Meidän on säilytettävä tämä lahjakkuus ja tehtävä siitä parempi.”

Arteta on tottunut antamaan tällaisia ​​lausuntoja, sillä Arsenalin merkittävimmät hankinnat viimeisen kuuden kuukauden aikana ovat olleet sopimusten uusiminen.

Odotettu sopimus Sakan kanssa seurasi toisen lupaavan Arsenalin nuoren, Gabriel Martinellin allekirjoittamista, ja neuvottelut puolustaja William Saliban sitomisesta myös pitkäaikaiseen sopimukseen ovat alkaneet.

Mutta se on myös osoitus siitä, kuinka viimeisen viiden vuoden aikana siirtokaupat eivät ole menneet aivan niin hyvin kuin Gunners olisivat toivoneet.

Etenkin Sakan esiintulo, ei vain Gunnersin avainpelaajana, vaan myös Englannin kansainvälisellä tasolla on ollut yksi merkittävimmistä nuorten kehityksen tarinoista viime vuosina.

On edelleen tuskin uskottavaa, että Länsi-Lontoon teini siirtyi nuorten jalkapallosta ratkaisevaan rooliin EM-kisojen viimeisissä vaiheissa ja näytteli Arsenalissa suurimpia joukkueita vastaan ​​muutamassa vuodessa.

Mutta totuus on, että Sakan äkillinen nousu globaaliksi tähdeksi hämärsi myös yhden Arsenalin viime vuosien pahimmista strategisista päätöksistä.

Nicolas Pepen omituinen tapaus

Kesällä 2019 Arsenal kuhisi 83 miljoonan dollarin saapuessa eri vasenjalkaiselle hyökkääjälle, joka halusi hyökätä oikealta laitalta.

23-vuotias Nicolas Pepe oli yksi maailman jalkapallon jännittävimmistä tulevaisuudennäkymistä, ja hänen vahvat suorituksensa Lillessä Ligue 1:ssä vakuuttivat Gunners rikkomaan siirtoennätyksensä.

– Huippuluokan laitahyökkääjän hankkiminen on ollut yksi tärkeimmistä tavoitteistamme tässä siirtoikkunassa, ja olen iloinen, että hän liittyy mukaan, valmentaja Unai Emery kertoi. seuran virallisilla verkkosivuilla tällä hetkellä.

"Hän lisää vauhtia, voimaa ja luovuutta tavoitteenaan tuoda lisää maaleja tiimiimme."

Tuolloin hänen vangitsemistaan ​​pidettiin vallankaappauksena, varsinkin kun oli voimakkaita huhuja, että Liverpool oli myös ollut kiinnostunut ostamaan Pepen.

Jopa ehdotettiin, että Norsunluurannikon kansainvälinen pelaaja olisi valinnut Gunners sillä perusteella, että hän olisi a käynnistin varmuuskopion sijaan Mohamed Salahille, Roberto Firminolle ja Sadio Manelle.

Mutta tällaiset spekulaatiot näyttivät naurettavalta kauden alkaessa, Liverpool loi kiistämättömän johtoaseman liigan kärjessä, kun taas Arsenal ja Pepe imartelivat pettääkseen.

Aikataulun edetessä tilanne Emiratesissa huononi entisestään, valmentaja Unai Emery erotettiin vain muutaman kuukauden kuluttua kaudesta, kun hänen tilapäinen korvaajansa Fredrick Ljungberg päätti pudottaa Pepen 11:stä.

Norsunluurannikkolainen myönsi pian kamppailevansa uuden ympäristön kanssa. "Ilmeisesti on ollut hieman vaikeaa sopeutua, ei vain uuteen liigaan vaan uuteen maahan, ja siellä on myös kielimuuri, joka voi joskus estää minua puhumasta joukkuetovereideni kanssa", hän tunnusti. .

”Mutta pyrin parantamaan itseäni joka ikinen päivä ja joitain asioita, jotka ovat minulle tuttuja. Esimerkiksi sää on melko samanlainen kuin Lillessä. Kaikki ei siis ole erilaista.

"Yritin olla painottamatta itseäni liikaa ja yritän päästä eroon ympärilläni olevasta paineesta."

Mutta Pepe ei ole pystynyt luopumaan Arsenalin ennätyskirjauksen painosta, pudotus hänen saapumisensa jälkeen on ollut lopullista.

Kolme kautta sen jälkeen, kun hänet ostettiin ennätyskorvauksella, iässä, jonka pitäisi olla hänen huippunsa, hän on palannut lainalle Ranskaan pelaamalla alemmalla tasolla kuin ennen ja arvoltaan murto-osa Gunnersin maksamasta maksusta.

Saka oikeaan aikaan

Ottaen huomioon, kuinka epäonnistuneeksi Pepe osoittautuisi, oli erittäin onnekas, että hänen ensimmäisen vaikean kautensa aikana nuorisojärjestelmästä nousi samassa muodossa oleva teini-ikäinen laitahyökkääjä.

Se näyttää nyt melkein typerältä, mutta kun Saka ja Pepe kilpailivat ykkösjoukkueen paikasta, pelättiin, että kallis laitahyökkääjä voisi haitata nuoremman miehen edistymistä.

"Jos ajattelee Arsene Wengeriä, hän ei olisi koskaan estänyt nuoren pelaajan tietä, mutta he ovat vaarassa tehdä sen Bukayo Sakan kanssa", Arsenalin entinen puolustaja Martin Keown. varoitti kauden alkukuukausina.

Tietysti voit väittää, että se oli enemmän Sakan loisto kuin ongelmat Pepen kanssa, jotka näkivät hänen korvaavan norsunluurannikon.

Mutta jos ollaan raa'an rehellisiä, jos Pepe olisi edes murto-osassa onnistunut täyttämään laskunsa yhtenä maailman jalkapallon lupaavimmista pelaajista, Saka ei yksinkertaisesti olisi saanut mahdollisuutta todistaa arvoaan.

Juuri tämä virhe siirtomarkkinoilla antoi Gunnersille mahdollisuuden tuoda esiin paljon suuremman lahjakkuuden.

Ja kun näkee kuinka mahtava Bukayo Saka nyt on, on helppo unohtaa olosuhteet, jotka mahdollistivat hänen kehityksensä.

Kuten Marcus Rashford tai Trent Alexander-Arnold, joille tarjottiin ensimmäisen joukkueen mahdollisuuksia loukkaantumiskriisien vuoksi, harvoin lahjakkuus yksin tarjoaa nuorille mahdollisuuden panostaa vaatimuksensa.

Sakaan panostettu aika näyttää nyt mestarivedolta, mutta kun ottaa huomioon hänen tulonsa Arsenalin ykkösjoukkueeseen, siinä oli paljon enemmän onnea.