Kuinka Texas Oyster Company auttaa säilyttämään Gulf's Bountyn

On aikaisin aamulla, ja Raz Halili on matkalla töihin. "Osterimiehet ovat aikaisin nousevia", sanoo toisen sukupolven osteri ja hänen perheensä maailmankuulun kalastuksen varapresidentti. Prestige osterit.

Hän aloittaa kiireisen päivänsä toimistossa lahden jalostuslaitoksen yläpuolella ja soittaa puheluita ja lähettää sähköposteja varmistaakseen, että alukset ovat poissa sadonkorjuusta, logistiikka on rivissä ja jalostuslaitoksilla on tuote valmiina markkinoille. Loppupäivä kuluu telakoiden valvonnassa, käsittelylaitoksessa tai klo Pier 6 Seafood & Oyster House, ravintola, jonka hän avasi kaksi vuotta sitten.

Oysterman syntymästä

Raz varttui San Leonin, Texasin, kalastuslaiturilla Galvestonin lahdella, uiden venesatamassa ja katsellen katkarapu- ja osteriveneiden saapumista. Hänen isänsä, albaaniperäinen Johnny Halili, muutti Kosovosta vuonna 1976 myrskyn aikana. aikaa maan historiassa.

Työskennellyt pitkiä päiviä osteriveneillä, hän keräsi lopulta tarpeeksi rahaa ostaakseen omansa, ja pian hän alkoi hankkia muita veneitä ja palkata ihmisiä. Hänen vaimonsa Lisa kesti monia kylmiä talvia ja kuumia kesiä osteroimalla ja katkarapumalla Johnnyn puolella perheyrityksen rakentamiseksi.

Nykyään Prestige valvoo 40,000 100 hehtaarin yksityisiä osterimaan vuokrasopimuksia ja yli XNUMX osterivenettä sesongin aikana. Kovan työn ja päättäväisyyden ansiosta Halilisista tuli American Dream -julisteperhe, ja samalla heidän poikansa Raz juurrutti vahvan tunteen ruoasta, perheestä ja kulttuurista.

Alun perin hänen vanhempansa antoivat hänen työskennellä Prestigen toimistossa vasta valmistuttuaan yliopistosta, mutta nuori Raz oli innokas oppimaan ammattia. Kesätauoillaan hän työskenteli vähittäisasiakkaiden auttamisesta torilla veneiden purkamiseen, trukkien käyttämiseen ja kuorma-autojen lastaukseen. Hän oli 16-vuotias, kun hän toimi ensimmäisen kerran oman veneensä kapteenina, ja jatkoi niin joka kesä lukion ja yliopiston ajan.

Raz arvosti syvästi ostereita ja niiden panosta ekosysteemiin ja tajusi niiden roolin toimeentulon tarjoajana omistautuneille miehistöille. Vaikka hänen unelmansa oli pelata ammattilaisjalkapalloa Euroopassa, hän päätti lopulta liittyä perheyritykseen.

Hän aloitti myynnin valvonnan ja laajensi yhtiön asiakaskuntaa palvelemaan useimpia Houstonin ravintoloita ja suuria ruokajakelutaloja kaikkialla maassa. Tuotesijoittelua oli kaikissa 50 osavaltiossa ja Kanadassa sekä vähittäiskaupan jalanjälki kasvaa kaakkoisosassa.

Maksaminen eteenpäin

Hänen aloitteidensa ansiosta operaatio on kasvanut tarjoamaan satoja työpaikkoja Texasissa ja Louisianassa, mukaan lukien monet meksikolaisia ​​maahanmuuttajia miehistön ja tehtaan työntekijöistä. Siinä Halilis maksaa sen eteenpäin. "Osterointi on erittäin kunniallista työtä", Raz sanoo. ”Se on erittäin työvoimavaltaista, ja työntekijät taistelevat elementtejä vastaan ​​varmistaakseen, että ostereita on markkinoilla. Mutta kun nämä kaverit lähtevät päivän päätteeksi, he tuntevat olonsa hyväksi tekemästään työstä.

Kalastuksen kestävyys on ollut toinen tärkein prioriteetti Razille, joka johti Prestige Oystersia järjestön vaivalloisessa kolmen vuoden arvioinnissa. Marine Stewardship Council tulla ensimmäiseksi MSC-sertifioiduksi kalastukseksi Amerikassa, mikä osoittaa yrityksen sitoutumisen kestävän tuotteen tarjoamiseen. Heidän tiiminsä on edelläkävijä kestävässä kalastuksessa ja esittelee sitä kala- ja äyriäisteollisuudessa eteenpäin vievänä tienä, erityisesti nyt, kun asiakkaat haluavat enemmän kuin koskaan tietää, miten heidän kalasatonsa korjataan.

Teksasin osterikauden aikana, joka kestää marraskuusta toukokuuhun, kymmeniä kuorma-autoja lastataan päivittäin toimittaakseen ostereita kohteisiin ympäri maata. Kauden huipulla Prestige kuljettaa 500,000 250,000 puntaa ostereita päivittäin ja käsittelee noin XNUMX XNUMX puntaa joka päivä lähetettäväksi ravintoloihin. "Kun teet sen oikein – kestävästi – et vain ota, vaan myös täydennät sitä viljelemällä”, Raz sanoo.

Prestigen suojelutoimiin kuuluu kierrättää 100 % käsittelemiensä simpukankuorista, käyttää niitä riuttojen rakentamiseen ja ylläpitämiseen hylätyn kalkkikiven, murskatun betonin ja kiven rinnalla, mikä tarjoaa alustan elävien riuttojen luomiseen ja luonnollisen kasvun edistämiseen. "Ostereilla on erittäin tärkeä rooli ekosysteemissämme", Raz sanoo. "Investoimme vuosittain 2-3 miljoonaa dollaria kallioon ja kuoreen (vastaa 30,000 XNUMX tonnia) täydentääksemme ja luodaksemme uusia osteririuttoja."

Nämä riuttojen pohjat on korjattu ruoppauksella, jonka useimmat pitävät riutalle haitallisena, mutta Raz tietää toisin. "Kun ruoppaamme osteripetimiä, teemme sen huolellisesti haravoidaksemme pintakerroksen riutan reunojen ympärille", hän sanoo. "Sillä tavalla pohjaan kiinnitetyt osterit voivat nousta yläosaan, mikä auttaa niitä kasvamaan tasaisemmin ja yhdenmukaisemmin kooltaan ja muodoltaan."

Veneessä miehistö valitsee käsin osterit koon mukaan ja palauttaa ne, jotka eivät ole täysin kehittyneet. Loput puhdistetaan ja lajitellaan, jotta ne saapuvat käsittelylaitokseen. "Sillä tavalla emme ole yli kalastamassa riuttoja varmistaaksemme niiden suojelun ja ympärivuotisen saatavuuden."

Riuttojen täydentäminen on ratkaisevan tärkeää tämän kestävän korjuuketjun jatkamiseksi. "Luontoäiti on ja tulee aina olemaan suurin uhka terveille osteripopulaatioille", Raz sanoo. "Täydellinen myrsky voi tuhota osterikannan muutamassa tunnissa. Ilmastonmuutos on uhka, sillä viime vuosina on nähty voimakkaampia myrskyjä. Sen lisäksi, että osteririutat ovat yhteisön tärkeä ruoka- ja tulolähde, ne ovat ensimmäinen este rannikkoeroosiota vastaan.

Vuorovedestä pöytään

Vuonna 2020 Raz otti uuden haasteen avattuaan Pier 6 Seafood & Oyster Housen. Kunnosti laajan entisen katkarapumajan kauniiksi, kutsuvaksi rantapaikaksi, hän teki yhteistyötä palkitun kokin Joe Cervantezin kanssa hyödyntäen ainutlaatuista pääsyään tuoreimpiin, korkealaatuisimpiin Persianlahden mereneläviin tarjotakseen todellisen vuorovesi-pöytäkokemuksen.

Vaikka suuri osa menusta on keskittynyt Prestige Oystereihin – raa'an, pukeutuneena ja jäähdytettynä tai grillattuina, Cervantez esittelee myös kausiluonteista Persianlahden kalaa ja muita mereneläviä sekä puussa grillattua lihaa. Kaksikerroksinen patio ulottuu uudeksi venesatamaan, joten se on yksi harvoista pysäkeistä Galveston Bayn varrella, jossa veneilijät voivat laiturilla ja ruokailla.

Keittiömestari Cervantezin kriitikoiden ylistämän menun, ihanan merenrantatunnelman ja lämpimän vieraanvaraisuuden voittavan yhdistelmän ansiosta Pier 6 tunnustettiin vuoden 2022 James Beard Awards -semifinalistiksi maan parhaasta uudesta ravintolasta.

”Oppimiskäyrä on ohi. Olemme ravintolana organisoituneempia, joten olemme voineet laajentaa ja toteuttaa toimenpiteitä, jotka täydentävät palveluamme ja pitävät entistä paremmin huolta asiakkaistamme”, Raz toteaa ja myöntää, että James Beard Award -tunnustus oli suuri kunnianosoitus hänelle. joukkueen kovaa työtä. "Keskitymme luomaan elämyksiä, ei vain vakituisille asiakkaillemme, vaan myös siksi, että houstonilaisten ja muiden ihmisten kannattaisi lähteä San Leoniin viettämään hauskaa aikaa perheen ja ystävien kanssa."

Pier 6:n kautta Raz Halili toivoo myös valistavansa asiakkaita merenelävien kausiluonteisuudesta ja tarjoavansa ainutlaatuisen mahdollisuuden maistaa ostereita Persianlahden eri alueilta tarjoten hyperpaikallista terroirin tunnetta ja tietoisesti viljelemällä, hankkimalla ja juhlimalla mereneläviä. eteenpäin ylläpitämään tarvikkeita ja ekosysteemejä tuleville sukupolville.