Kuinka rocktähti, lääkäri-lainsäätäjä ja evankelinen senaattori sitoutuivat auttamaan globaalin AIDS-pandemian lopettamisessa: Taustatarina

Kolme viikkoa sitten Bono tuli Nashvillen kautta kirjakiertueelleen "Surrender: 40 Songs, One Story". Hänen 2 tunnin sooloesityksensä jälkeen historiallisessa Ryman Auditoriumissa, Grand Ole Opryn alkuperäisessä kodissa, vierailimme kulissien takana ja muistelimme tasan kaksi vuosikymmentä siitä, kun työskentelimme yhdessä Washingtonissa ja Afrikassa tukeaksemme maailmanlaajuista HIV/AIDS-apua. mikä vuotta myöhemmin tunnettiin nimellä PEPFAR.

Bono: "Muistatko yön, jolloin toitte arvostetun ystävämme senaattorin (Jesse) Helmsin ja Dorothyn (hänen vaimonsa) U2-konserttiin?" Myöhemmin Helms ei puhunut paljon musiikista ja esityksestä. Hän kertoi Bonolle ja minulle esityksen jälkeen suurimman vaikutuksen häneen, että suuren yleisön "synkronoidut kädet heiluivat korkealla ilmassa, aivan kuin tuulessa heiluvat kultaiset maissipellot".

Tuhannet heiluvat käsivarret, jotka liikkuvat yhdessä, symboloivat jollain tapaa työtä, jonka teimme yhdessä kaksikymmentä vuotta sitten auttaaksemme rakentamaan molemminpuolista, kansan tukea aikoinaan polarisoivalle ongelmalle: AIDS-pandemian lopettamiselle Afrikassa.

Kuinka Rockstar ja Tennesseen senaattori tulivat yhteen

Vuonna 1998 ennen kuin olin senaatin enemmistön johtaja ja ennen kuin Bonon nimestä tuli synonyymi AIDS-pandemian ja RED-kampanjan käsittelemiselle, hän vieraili senaatin toimistossani lobbaamassa minua ja sitten tehdäkseen yhteistyötä kanssani raskaasti velkaantuneen köyhän maan (HIPC) -aloitteessa. tarjota velkahelpotuksia maailman köyhimmille kansoille vastineeksi siitä, että maat investoivat puhtaaseen veteen ja kansanterveysaloitteisiin kotonaan.

Tämä varhainen, onnistunut yhteistyö johti meidät moniin myöhempään keskusteluun, mukaan lukien vuonna 2002, jossa keskusteltiin siitä, kuinka muuttaa konservatiivisia ja evankelisia sydämiä ja mieliä nähdäkseen moraalisen välttämättömyyden puuttua AIDSiin maailmanlaajuisesti.

Ehdotin Bonolle tuolloin: "Jotta politiikkaa siirretään lainsäädäntöön, sinun on vangittava valtavirran, Keski-Amerikan näkemykset. Jos sinä rocktähtenä, joka puhuu niin tehokkaasti miljoonien sydämille ympäri maailmaa musiikin kautta, pystyt siihen, osoitat, että voimme saada Yhdysvaltain kongressin tukemaan lainsäädäntöä, jolla puututaan maailmanlaajuiseen HIV/aidsiin suurella tavalla. ”, joka tuohon aikaan tappoi 3 miljoonaa ihmistä vuodessa maailmanlaajuisesti.

Bono otti nämä sanat sydämeensä – ja kuukausia myöhemmin Maailman AIDS-päivänä (1. joulukuuta 2002) hän aloitti "Heart of America -kiertueensa". Bono vietti henkilökohtaisesti kahdeksan päivää kentällä, eri tavalla kuin hänen häikäisevät rock-konsertit ja houkutteli ihmisiä suoraan heidän kotikentällään viestillään siitä, kuinka Amerikka voi johtaa maailmaa torjumaan hellittämättömän, maailmanlaajuisen HI-viruksen/aidsin vitsauksen. Hän pysähtyi Nebraskassa, Iowassa, Illinoisissa, Indianassa, Ohiossa ja Kentuckyssa huipentuen 8. joulukuuta.^{2002 viimeisellä tapahtumalla Nashvillessä, Tennesseessä. Liityin hänen seuraansa, kun hän vietti kaksi tuntia lisäämään tietoisuutta AIDSista, soitti muutaman kappaleen ja liikutti yleisöä näkyvästi. Aiemmin kiertuellaan pysäkillä Iowan yliopistossa hän oli jakanut, "Minulle on kerrottu, että täällä voi kasvattaa mitä tahansa. Olemme täällä kasvattamassa liikettä."}

Ja juuri sen Bonon syvään juurtunut, horjumaton sitoutuminen tähän tarkoitukseen teki. Toisin kuin monet julkkikset, jotka puhuvat tärkeistä syistä, Bono uppoutui liikkeeseen. Hän omisti valtavasti omaa henkilökohtaista aikaa ja tähtivoimapääomaa neulan siirtämiseen. Hänen sitoutumisensa oli uskoa, henkeä ja toimintaa. Olimme vuonna 2001 matkustaneet hiljaa yhdessä Ugandan maaseudun halki nähdäksemme HIV-tartunnan saaneita perheitä, kierrelläksemme lääketieteellisiä klinikoita ja havainnoidaksemme uusia kaivoja kaivamassa maamme varhaisten investointien avulla. Näimme omakohtaisesti, missä enemmän resursseja ja enemmän infrastruktuuria voisi olla ratkaiseva vaikutus. Mutta sen lisäksi, että saimme liikuttaa amerikkalaisia ​​– veronmaksajia, jotka rahoittaisivat aloitetta – meidän piti siirtää myös konservatiivisia poliitikkoja, jotka historiallisesti näkivät asiat hyvin eri tavalla.

Siirto Keski-Amerikassa HIV:n/aidsin suhteen

Koska HIV/aids oli tuolloin voimakkaasti leimautunut ja sille haavoittuvimpia ryhmiä, homomiehiä ja suonensisäisten huumeiden käyttäjiä, syrjittiin, "uskonnollinen oikeisto" ei ymmärtänyt asiaa. Mutta halkeamia alkoi ilmaantua, kun ikoniset julkisuuden henkilöt, kuten Arthur Ashe – joka sai HIV-tartunnan verensiirron kautta – ja Magic Johnson – joka sai tartunnan heteroseksuaalisista kumppaneista – osoittivat, että tämä ei ollut sairaus, jolle kokonaiset väestöryhmät olivat immuuneja.

Se johti myös enemmän kuin orvoiksi jäämiseen 10 miljoonaa lasta Afrikassa. Juuri tämän hahmon Bono ja minä jaoimme Pohjois-Carolinan republikaanisenaattorin Jesse Helmsin kanssa hänen toimistossaan. Jesse oli senaatin GOP:n ikoninen, konservatiivinen tietoinen ja korkein republikaani senaatin ulkosuhteiden komiteassa. Hän oli aiemmin ottanut kannan, että HIV on moraalisesti väärin, mutta sitten, kun Bono ja minä istuimme Jessen vaikuttavan pöydän edessä, U2:n keulamies sanoi hänelle: "Tämä ei ole konservatiivinen tai liberaali asia, mutta se on lapsiin vaikuttava asia. . Tämän taudin aiheuttamia orpoja on 10 miljoonaa. Voimme estää 10 miljoonaa lasta lisää menettämästä vanhempansa ja saamasta itse tautia. Jesse kuunteli; vuosia hän oli ollut lasten puolestapuhuja maailmanlaajuisesti. Kerroin hänelle, että yksi annos uutta lääkettä voi pysäyttää HIV-tartunnan äidiltä lapselle. Hän kuunteli vielä enemmän.

Tämä oli alku Jessen vilpittömälle ja dramaattiselle sydämenmuutokselle, joka avasi oven laajalle kongressin tuelle vuoden 2003 hyväksymiselle Yhdysvaltain presidentin hätäapusuunnitelmalle AIDS-apuohjelmalle (PEPFAR), joka on kaikkien kansakuntien suurin sitoumus puuttua yksittäiseen tautiin. historia. PEPFARin kautta Yhdysvaltain hallitus on investoinut yli 100 miljardia dollaria maailmanlaajuiseen HIV/AIDS-vastaukseen, ja nyt 20 vuotta myöhemmin yli 21 miljoonaa ihmistä on elossa tämän lainsäädännön ansiosta.

Presidentin maamerkki toimintakehotus – ja työ kulissien takana

Epäilemättä presidentti George W. Bushin ennennäkemätön ilmoitus ja sitoutuminen AIDSin torjuntaan Afrikassa, joka rohkeasti jaettiin hänen vuoden 2003 unionin tila -puheessaan, käänsi suunnan tähän viruspandemiaan, joka oli tappanut miljoonia, tyhjentänyt yhteiskuntia ja horjuttanut kansakuntia. Hän oli lynchpin; visionäärinen johtaja, joka uskoi, että voimme tehdä sen, mitä mikään kansakunta ei ollut tehnyt aiemmin, ja sai sen tapahtumaan.

Mutta kulissien takana oli niin monia, jotka loivat perustan, joka teki PEPFARin mahdolliseksi. Bono ja Jesse Helms olivat se pari AIDS-apua, joka teki tästä laajalti molemminpuolisen puolueen, kun taas demokraattisenaattori John Kerry ja minä loimme monimutkaisen, aikaisemman maailmanlaajuisen HIV/aids-lainsäädännön, joka otettiin käyttöön ensimmäisen kerran vuonna 2001 ja laajennettiin vuonna 2002 ja josta tulisi perusta vuoden 2003 PEPFAR-lasku.

Kristillinen evankelista Franklin Graham, senaattori Helmsin läheinen ystävä ja henkilökohtainen ystäväni, jonka kanssa olen matkustanut useilla lääketieteellisillä lähetys- ja kansainvälisillä avustusmatkoilla, oli myös tärkeässä roolissa. Hänen järjestönsä Samaritan's Purse isännöi helmikuussa 2002 maailmanlaajuista "Resepti toivoa" -huippukokousta Washington DC:ssä, jossa hän kehotti kristittyjä päästämään irti kaikista leimauksista ja sitoutumaan taistelemaan tautia vastaan. Hän sanoi, "Monet ihmiset ovat nähneet tämän homoseksuaalisena ongelmana tai suonensisäisten huumeiden käyttäjien ongelmana tai prostituoitujen ongelmana. Se vaikuttaa meihin kaikkiin. Neljäkymmentä miljoonaa ihmistä on saanut tartunnan”, Graham selitti ja jakoi joitain kokemuksiaan Samaritan's Pursesta, kansainvälisestä avustusjärjestöstä, joka auttaa maailmanlaajuisesti maailman köyhiä, sairaita ja kärsiviä Jeesuksen Kristuksen mallin mukaisesti. "Tarvitsemme uuden armeijan miehiä ja naisia, jotka ovat valmiita matkustamaan ympäri maailmaa auttamaan tässä taistelussa", Graham sanoi.

Senaattori Helms liittyi Grahamin kanssa yllätysesiintymiseen huippukokouksessa; hän kertoi täynnä olevalle areenalle, kuinka hän oli pitkään ollut väärässä tässä asiassa. Hän seurasi näitä huomautuksia voimakkaalla kappaleella Washington Post, jossa hän kirjoitti: "Helmikuussa sanoin julkisesti, että häpeän, etten ollut tehnyt enempää maailman AIDS-pandemialle. … Olen todellakin aina kannattanut hyvin rajoitettua hallitusta, erityisesti mitä tulee ulkomaisiin sitoumuksiin. … Mutta kaikki lait eivät ole tätä maata. Meillä on myös korkeampi kutsumus, ja lopulta omatuntomme on vastuussa Jumalalle. Ehkä 81-vuotiaana olen liian tietoinen tapaavani Hänet pian, mutta tiedän, että kuten samarialainen, joka matkustaa Jerusalemista Jerikoon, emme voi kääntyä pois, kun näemme lähimmäisemme avun tarpeessa.” Helms ilmoitti rohkeasti, että hän ja minä etsisimme erityistä 500 miljoonan dollarin määrärahaa käynnistääksemme ohjelman, jolla estetään HIV-tartuntojen leviäminen äidistä lapseen.

Kun rakensimme vauhtia senaatissa, Valkoinen talo rakensi omaa sisäistä tukeaan suurille toimille. Silloinen kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Condoleezza Rice, Valkoisen talon apulaiskansleri Josh Bolten ja presidentti Bushin pääpuheenkirjoittaja Mike Gerson alkoivat tutkia suuren maailmanlaajuisen AIDS-aloitteen toteutettavuutta. Bolten lähetetty Tri Anthony Fauci – joka työskenteli samassa roolissa kuin viime kuussa eläkkeelle jäämiseensä saakka National Institutes of Allergy and Infectious Disease -instituutin johtajana – tutkiakseen paikan päällä Afrikassa selvittääkseen, voisiko merkittävä Yhdysvaltain investointi muuttaa. Fauci näki, kuinka Afrikan valtioiden lääkintähenkilöstö oli vuosikymmeniä jäljessä amerikkalaisen HIV-hoidon jälkeen, rinnastaa heidän lähestymistapansa "Siteiden kiinnittämiseen verenvuotoon", koska heiltä puuttuivat hengenpelastavat antiretroviraaliset lääkkeet, jotka olivat mullistaneet hoidon kehittyneissä maissa. Hän päätteli nopeasti, että oikealla lähestymistavalla ja riittävillä resursseilla amerikkalaiset ja me kansakuntana voisimme pysäyttää tämän tuhoisan taudin kulun ja kääntää sen sitten päinvastaiseksi.

Puheesta lainsäädäntöön, lakiin

Tammikuun 28. päivänä 2003 istuin yleisön joukossa kongressin kollegoideni kanssa, kun presidentti Bush puhui virallisesti kongressille ja kansakunnalle ehdottaen "Aidsin hätäapusuunnitelmaa - armontyötä, joka ylittää kaikki nykyiset kansainväliset pyrkimykset auttaa Afrikan ihmisiä. ” Presidentti selitti, että "Tämä kansakunta voi johtaa maailmaa säästämään viattomia ihmisiä luonnon vitsaukselta." Hänen alkuperäinen ehdotuksensa, jonka me kongressissa konkretisoimme lainsäädännössä, sitoi 15 miljardia dollaria viiden vuoden aikana Afrikassa ja Karibialla tavoitteenaan ehkäistä 7 miljoonaa uutta AIDS-infektiota, hoitaa vähintään 2 miljoonaa ihmistä elämää pidentävillä antiretroviraalisilla lääkkeillä ja tarjota inhimillistä hoitoa miljoonille aidsista kärsiville ihmisille ja aidsin orvoiksi jääneille lapsille.

Olin yksi harvoista ihmisistä, jotka tiesivät etukäteen tämän ilmoituksen tulevan, koska senaatin enemmistön johtajana ja senaatin ainoana lääkärinä minun tehtäväni olisi saada lasku maaliviivan yli – raskas nosto historiallisen asian puolueellinen luonne. Presidentti Bush halusi saada allekirjoitetun lain jaettavaksi G8-kokouksessa kesäkuussa, mikä tarkoittaa, että meillä oli vain neljä kuukautta aikaa muuttaa tämä uraauurtava ehdotus laiksi.

Kerroin senaattikollegoilleni henkilökohtaisista kokemuksistani AIDS-tartunnan saaneiden potilaiden hoidosta monilla lääkintämatkoillani Afrikkaan tohtori Dick Furmanin ja Samaritan's Pursen kanssa. Joissakin maissa kokonaisia ​​sukupolvia puuttui työvoimasta taudin heikentävän esiintyvyyden vuoksi. Esimerkiksi Botswanassa elinajanodote oli pudonnut järkyttävät 37 vuoteen hiv/aidsin takia. Olimme myös erittäin tietoisia maailmanlaajuisen terrorismin vaarasta, joka on tulossa syyskuun 11. päivän kannoilla^th, ja oli selvää, että tämän sairauden kansoihin aiheuttama tuho ei vaikuttanut pelkästään terveydellisiin tuloksiin, vaan myös niiden taloudelliseen ja poliittiseen vakauteen.

Kansainvälisten suhteiden edustajainhuoneen tehokkaiden, molempien puolueiden johtajien kanssa, puheenjohtaja Henry Hyde ja edustajat Tom Lantos ja Barbara Lee, pystyimme rakentamaan alkuperäisen Kerry-Fristin maailmanlaajuisen AIDS-lain perustan ja rakentamaan molempien puolueiden lainsäädäntöä, joka hyväksyttiin ylivoimaisesti ennätysajassa – ja ajoissa G8-huippukokouksen määräaikaan mennessä. Sen allekirjoitusseremonia 27. toukokuuta 2003 presidentti Bushin kanssa on yksi kongressiaikani ylpeimpiä hetkiä, koska sen voimaantulo merkitsi eroa elämän ja kuoleman välillä niin monille tuleville sukupolville.

PEPFAR-vaikutus – 20 vuotta myöhemmin

Mitä on tapahtunut näiden 20 vuoden aikana? Yli 21 miljoonaa ihmistä on pelastettu. Viisi ja puoli miljoonaa vauvaa on syntynyt HIV-vapaana äideille, joilla on HIV. Kansakuntana auttoimme ainakin 20 maata saamaan HIV-epidemiansa hallintaan tai saavuttamaan UNAIDS-hoitotavoitteensa. Ja hyödynsimme PEPFAR-alustaa vastataksemme muihin maailmanlaajuisiin terveysuhkiin, mukaan lukien COVID-19, H1N1 ja Ebola, yli 70,000 300,000 laitos- ja paikkakunnan terveysklinikan sekä yli XNUMX XNUMX terveydenhuollon työntekijän tuella. Rakentamamme tilojen ja koulutuksen terveydenhuoltoinfrastruktuuri nosti koko Afrikan kansojen terveyden ja hyvinvoinnin.

Ellemme olisi ottaneet tätä uskon harppausta vuonna 2003, jos maailman bonot eivät olisi tunteneet (ja toimineet) niin intohimoisesti, elleivät maailman Jesse Helmit olisivat olleet halukkaita sanomaan: "Olin väärässä ja olen nyt oppinut ja muuttanut mieli”, jos amerikkalainen veronmaksaja ei olisi noussut seisomaan ja sanonut ”Haluan johtaa ja auttaa muuttamaan maailmaa parempaan suuntaan”, HIV/AIDS olisi tullut johtava syy sairaustaakka keski- ja matalatuloisissa maissa vuoteen 2015 mennessä. PEPFAR muutti historian kulkua.

20: n kanssa^th PEPFARin vuosipäivä lähestyy, olen kiitollinen kaikista erilaisista yksilöistä, jotka kokoontuivat yhteisen tavoitteen eli terveyden, toivon ja paranemisen ympärille. Tarina, jonka jaan tänään, on osa tarinaa – vain vähän taustatarinaa, jota useimmat eivät ole koskaan kuulleet – se on PEPFAR. On niin monia tarinoita sitoutumisesta, uskosta ja myötätunnosta kongressin salista, Valkoisesta talosta, uskonyhteisöistä ja Afrikan valtioiden kentällä, mikä teki mahdolliseksi tämän suunnitelman merkittävän menestyksen. Se oli esimerkki amerikkalaisesta poikkeuksellisuudesta ja yhtenäisyydestä parhaimmillaan – mitä vain kansakuntamme ja kansamme olisivat voineet saavuttaa ja joka kannattaa muistaa tänään, Maailman AIDS-päivänä 2022.