Kuinka maantiekilpailusta tuli tärkeä osa Indianapolis 500 "toukokuu" -ohjelmaa

Se oli Indianapolis 500 -kilpailun avauspäivä toukokuussa 2013, ja Mark Miles saapui Indianapolis Motor Speedwaylle ensimmäiselle "toukokuukuulleen" IndyCarin ja IMS:n toimitusjohtajana. Ammattitenniksen hallintoelimen Association of Tour Professionals (ATP) entinen johtaja oli nimittänyt tehtäväänsä joulukuussa 2012 Hulman & Companyn, joka on omistanut Indianapolis Motor Speedwayn vuodesta 1945, hallitus.

He tarvitsivat miehen, joka palauttaisi IndyCarin merkityksellisyyteen ja palauttaisi Indianapolis 500:n ja Indianapolis Motor Speedwayn arvostuksen. Kun Miles saapui IMS:ään avauspäivälle, hän ei voinut uskoa näkemäänsä.

Tee se, mitä hän ei nähnyt.

"Kasvoin Indianapolisissa ja olen aina ollut Indianapolis 500 Mile Race -fani ja arvostan Indianapolisin moottorirataa", Miles kertoi minulle eksklusiivisessa haastattelussa. ”Olin yhtiön hallituksessa vuoden ja sitten menin sinne töihin vuonna 2013, joten voit kuvitella sen tunteen olla lapsi karkkitarinassa, toimitusjohtajan toimiston pöydän takana ensimmäistä kertaa, kun avasimme kolmen toimintaviikon ensimmäisen viikonlopun toukokuun kunniaksi.

"Teillä on kaikki nämä odotuksen ja jännityksen tunteet.

”Kävin ulkona katsomassa, ja siellä oli noin 5,000 ihmistä ja mukava antiikkiautonäyttely, ja meillä oli vähän harjoittelua.

”Tunsin syvää pettymystä.

”Seuraavalla viikolla meillä oli aika-ajot, enkä usko, että meillä oli mitään törmäystä sinä vuonna, enkä ollut liian vaikuttunut yleisöstä. Lopulta pääsimme kisaviikonloppuun ja se on aina melko sensaatiomainen.

Ensimmäinen harjoitusviikonloppu ei ollut televisiossa, joten avauspäivä ei todellakaan aiheuttanut jännitystä, vaikka kilpa-autot zoomasivat kuuluisan 2.5 mailin Indianapolis Motor Speedway -ovaalin ympärille.

Miles tajusi, että IndyCarilla ja Indianapolis 500:lla oli sisältöongelma, koska katsojille ei annettu syytä tulla Speedwaylle ennen kilpailuviikonloppua.

"Mitä voimme tehdä kääntääksemme asian toisin ja saadaksemme todella takaisin ja saada takaisin kolme viikonloppua toukokuussa?" Miles kysyi. "Indy 500 Mini-Marathonin ja 500-festivaalin toiminnan ansiosta meillä on todella ongelmallista julkista toimintaa neljän viikonlopun ajan."

Miles houkutteli henkilökuntaansa ideoimaan, mitä voidaan tehdä ensimmäisenä viikonloppuna.

Hän oli uusi tehtävässään ja tajusi, että toukokuussa oli paljon takaiskuja ja mielipiteitä siitä, mitä IMS voisi tehdä ja mitä ei.

Kun ajatus IndyCar-kilpailun ajamisesta Indianapolis Motor Speedwayn olemassa olevalla tieradalla esitettiin, ajatus vastustettiin valtavasti.

"Oli paljon yleismaailmallista tunnetta, että emme voi tehdä sitä, koska toukokuussa on kyse vain Indianapolis 500:sta ja toinen kilpailu laimentaisi 500:aa", Miles muisteli. "Minusta ei ole koskaan tuntunut siltä.

”Uskoin, että 500 kasvaessa on parempi tapa mainostaa IndyCaria ja päinvastoin.

”Työstämme ja keksimme ajatuksen järjestää Grand Prix avausviikonloppuna. Osa sen myyntiä sisälsi sen saamisen verkkotelevisioon kaikkina kolmena toimintaviikonloppuna."

Tuolloin Indianapolis 500 -sopimus oli ABC:n hallussa. Vuodesta 2019 lähtien se on ollut NBC:ssä, sen nykyisessä lähetyskumppanissaan.

Mutta Miles tarvitsi raskasta tykistöä vakuuttaakseen IndyCar-padokin ja -yhteisön siitä, että avauspäivän korvaaminen IndyCar Grand Prix -kilpailulla tieradalla oli oikein.

Miles lähestyi Roger Penskeä, Indianapolis 500 -historian voittaneinta joukkueen omistajaa. Tämä tapahtui vuonna 2013, pitkät seitsemän vuotta ennen kuin Penske osti kappaleen Hulman George -perheeltä.

"Halusin tuoda mukanaan aitauksen, kuljettajat ja muut joukkueen omistajat, jotta se otettiin innostuneesti vastaan, vaikka tiesin jo alussa, että se ei ollut alkuperäinen taipumus", Miles muisteli. "Soitin yhden puhelun Roger Penskelle, kerroin hänelle idean ja hän sanoi, että jos se on hyvä Indianapolis Motor Speedwaylle, hän pitää siitä."

Penske tuli Indianapolisiin ja auttoi Milesiä ilmoittamaan siitä tiedotustilaisuudessa. Pensken tuen ansiosta tämä rauhoitti perinteisiä kannattajia, jotka vastustivat ajatusta IndyCar-maantiekilpailun järjestämisestä saman kuukauden aikana kuin Indianapolis 500.

Speedwayllä oli jo tierata, joka rakennettiin Formula ykkösiä varten. Tällä radalla ajettiin Yhdysvaltain Grand Prix vuosina 2000-2007. Sen jälkeen maantierata oli kuitenkin lepotilassa.

Miles ja hänen henkilökuntansa muuttivat tätä reittiä ja tekivät siitä entistä paremman IndyCarille.

Miles oli hämmästynyt huomatessaan, että valtava osa hänen Indianapolis 500 -lippukannasta ei ollut tietoinen siitä, että IndyCar kilpaili maantie- ja katuradalla. Hän näki tämän mahdollisuutena mainostaa IndyCaria ja Indianapolis 500:aa.

Simon Pagenaud voitti ensimmäisen IndyCar Grand Prix -kilpailun IMS-maantieradalla 10. toukokuuta 2014. Kilpailuviikonloppu suunniteltiin "Central Indiana" -tapahtumaksi, toisin kuin kansainvälinen yleisö lähestyi 300,000 500 katsojaa, joka täyttää Indianapolis Motorin massiiviset katsomot. Speedway joka vuosi Indianapolis XNUMX:lle.

Sitä vastoin IndyCar Grand Prix -viikonloppu suunniteltiin "paikalliseksi tapahtumaksi", joka on suunnattu perheille ja monille faneille, jotka eivät osallistu Indy 500 -kilpailuun päivän mittaisen tapahtuman vaatiman sitoutumisen vuoksi.

"En halunnut mainostaa sitä Denverissä, koska en tiennyt, tulisivatko ihmiset takaisin kahdeksi viikonlopuksi 500:lla", Miles selitti. ”Lyökseni, että meillä oli viikonlopuksi 30,000 5,000 ihmistä. Se ei täytä Indianapolis Motor Speedwayta, mutta verrattuna XNUMX XNUMX:een emme todellakaan voisi kasvaa.

"Sen piti olla parannus verrattuna 5,000 XNUMX:een, joka meillä oli avausviikonloppuna."

Miles suunnitteli perheystävällisen ilmapiirin, jossa monet fanit katsovat tien kulkua sisäkentän monilta katselukummuilta. Eri katsomoilla on faneja, jotka voivat nähdä suuren osan kilparadasta, mutta se on paljon erilainen kokemus kuin nopea, jännittävä show, joka tekee Indianapolis 500:sta näytelmän.

Viime lauantaina Colton Herta voitti yhdeksännen GMR Grand Prix -kilpailun villissä, sateen kastelemassa tieratakilpailussa Indianapolis Motor Speedwaylla. Hän voitti Pagenaud.n, joka aloitti 20^th ja nousi aina toiseksi ruudullisella lipulla. Pagenaud ajaa Meyer-Shank Racingille yhdessä joukkuetoverinsa Helio Castronevesin kanssa, josta viime vuonna tuli Indianapolis 500:n neljäs, neljänkertainen voittaja.

Team Pensken Will Power oli kolmas. Power ja Pagenaud ovat kumpikin voittaneet GMR Grand Prix -sarjan kolme kertaa uransa aikana. Power on voittanut uransa aikana vielä kaksi IndyCar-kilpailua, jotka on pidetty IMS-maantieradalla, mikä antaa hänelle viisi voittoa.

Perjantain harjoituksiin ja pätevyyksiin osallistui näyttävää väkeä maantieratakilpailuun, ja lauantaina Speedwaylle saapui erittäin mukavaa väkeä paistattelemaan auringonpaisteessa ennen kuin sää sai dramaattisen ja mahdollisesti vakavan käänteen.

Vetävä sade ja ajoittain kova tuuli piinasivat sekä autoja että katsojia, mutta Indianapolisin IndyCar-fanit ovat rempseä rotu, joka toi oman sääsuojansa vaatteista muovilevyihin suojatakseen elementtejä.

Siitä epäsuotuisasta ensimmäisestä maantieratakilpailusta, joka järjestettiin toukokuussa 2014, Indianapolis 500 -aikataulun käynnistävästä vuosittaisesta maantieratakilpailusta on tullut suosittu ja odotettu tapahtuma monien katsojien keskuudessa, jotka pitävät Indianapolis Motor Speedwaytä "maailmanpääkaupunkina". autokilpailuista."

Milesin mukaan sviittiasiakkaissa, jotka osallistuvat sekä Grand Prix- että Indy 500 -kilpailuun, on hyvin merkittäviä päällekkäisyyksiä suuren ryhmän kanssa, joka osallistuu molempiin. Näistä katsojista, jotka tulevat yhteen tai toiseen, Indianapolis Motor Speedwaylla on tietokanta, jolla he yrittävät myydä heidät muihin laitoksen kilpailuihin.

"Tiedämme, keitä he ovat, ja voimme sitten yrittää myydä heidät Indy 500 -sarjaan tai saada Indy 500 -fanit Grand Prixiin", Miles sanoi. "Mutta olimme harkittuja laatiessamme erilaisia ​​protokollia ja perinteitä, jotka pitävät kaksi tapahtumaa erityisinä ja ainutlaatuisina."

Liiketoiminnan näkökulmasta kahden merkkitapahtuman järjestäminen kolmen viikon aikana on paljon halvempaa kuin kahden erillisen tapahtuman järjestäminen eri vuodenaikoina. Suuri osa kausihenkilöstöstä ja turvallisuudesta on jo paikallaan Indianapolis 500:ssa. Lisäksi useimmat joukkueet sijaitsevat Indianapolisissa, ja se tarjoaa ylimääräisen "kotipelin" näille operaatioille ilman ylimääräisiä matkakuluja.

"Tuomme uusia faneja vakiintuneiden Indy 500 -fanien lisäksi", Miles sanoi. "Meillä on nimisponsori kilpailulle ja karsintaviikonlopulle ja Carb Daylle sekä Indianapolisille. Ne ovat sponsorin näkökulmasta täysin tilattuja.

”Tärkeää on sviittiasiakkaat, jotka haluavat tuoda viihdyttämänsä ihmiset ulos kolmeksi viikonlopuksi. On olemassa toinen logo ja merkki, joten se luo uuden mahdollisuuden ja arvon alentaa kustannuksia auttamaan tulosta.

"Lisäksi se tuo juuri sen verran kaupungin vierailijoita ulos, että kaikki, mitä voimme tehdä lisätäksemme päitä sänkyyn, on hyväksi yhteisöllemme."

Milesiä voitaisiin monella tapaa kutsua "GMR IndyCar Grand Prix -isäksi". Hän pystyi tuomaan täysin erilaisen kilpailun Indianapolis 500 kuukauden toukokuun aikatauluun ottamatta pois Indy 500:n historiaa tai arvovaltaa. Se myös esittelee taitoa ja monimuotoisuutta, joka tekee NTT IndyCar -sarjan kuljettajista ja joukkueista kenties planeetan paras kilpailu.

Ironista kyllä, yksi miehistä, jonka Miles voitti toukokuussa pidetyn maantieratakilpailun konseptissa, oli Indianapolis Motor Speedwayn presidentti Doug Boles. Vuonna 2014 se oli hänen ensimmäinen vuosi IMS:n presidenttinä.

"Alun perin, kun aloimme puhua siitä, en ollut", Boles kertoi minulle eksklusiivisessa haastattelussa. ”Meillä oli kaksi vaihtoehtoa. Toinen oli aloittaa toukokuu maantieradalla ja toinen oli päättää kausi, kruunata mestari, Indianapolis Motor Speedwaylla.

"Mitä enemmän ryhdyimme Mark Milesin kanssa löytämään parhaan paikan maantiekilpailulle, eikä molempien puolesta voi esittää suurta argumenttia, meistä tuntui, että maantiekilpailu alkaisi toukokuussa, joten ensimmäinen viikonloppu, jonka olimme radalla, oli pisteet maksava kilpailuviikonloppu.

”Minusta rehellisesti sanottuna se on loistava tapa aloittaa toukokuu.

"Se antaa faneille syyn tulla ulos ja juhlia jotain, jolla on merkitystä. Pisteet maksavat ja kuljettajat pyrkivät siihen. Meille se on mahdollisuus Indianapolisin markkinoille, jotka eivät katso IndyCaria televisiosta, vaan tulevat 500-sarjaan, et ole koskaan nähnyt Indy-autojen tekevän sitä, mitä ne tekevät muilla markkinoilla ja esittelevän faneillemme sen. Rehellisesti sanottuna kilparata toimii mielestäni hyvin. Kuljettajat näyttävät nauttivan siitä. Siinä on hienoja ohitusalueita, joitain nopeita pisteitä. Kilpailu on hyvää, ja rata on haastava faneille ja kuljettajille.

"Suurin asia, mitä se tarkoittaa, on se, että se on Indianapolisin moottoriradalla."

IndyCar ja sen kuljettajat esittelivät maantieajotaitojaan viikonloppuna Hertan juhliessa palkintokorokkeen korkeimmalla tasolla, mutta tiistaista alkaen harjoitukset alkavat 106:lle^th Indianapolis 500. Karsintaviikonloppu on lauantai 21. toukokuuta ja sunnuntai 22. toukokuuta.

Carb Day, viimeinen harjoitus ennen Indy 500 -sarjaa, on 27. toukokuuta.

106^th Indianapolis 500 on sunnuntaina 29. toukokuuta.