Houston Astros Ace Justin Verlander käsittelee potentiaalisia vapaita agentteja World Seriesissa

Kaksi World Series -sarjaan osallistuvaa joukkuetta joutuvat tekemään päätöksiä pian Fall Classicin päättymisen jälkeen.

Sekä Houston Astrosilla että Philadelphia Philliesillä on yhdeksän pelaajaa, jotka voivat hakea vapaata agentuuria viisi päivää sarjan päättymisen jälkeen. Suurin osa huippupelaajista näiden 18 joukossa on kuitenkin sidottu jonkinlaiseen optioon vuoden 2023 sopimuksissaan.

Astros Ace -syöttäjä Justin Verlanderilla on 25 miljoonan dollarin pelaajaoptio vuonna 2023. Houstonilla on 13 miljoonan dollarin klubioptio vasenkätiselle helpottajalle Will Smithille. Nimetyllä hyökkääjällä / ykköspelaajalla / ulkokenttäpelaajalla Trey Mancinilla on 10 miljoonan dollarin keskinäinen optio.

Astrosin rajoittamattomien vapaiden agenttien joukossa ovat ulkokenttäpelaaja Michael Brantley, sieppaajat Jason Castro ja Christian Vazquez, sisäkenttäpelaaja Aledmys Diaz, ensimmäinen perusmies Yuli Gurriel ja oikeakätinen pelastaja Rafael Montero.

Philliesillä on seuran optio kakkospelaaja Jean Segurasta 17 miljoonalla dollarilla ja oikeakätisellä aloittelijalla Aaron Nolalla 16 miljoonalla dollarilla. Oikean Zach Eflinin sopimuksessa on 15 miljoonan dollarin keskinäinen optio.

Philliesillä on myös kuusi rajoittamatonta vapaata agenttia oikeakätisissä aloittelijoissa Kyle Gibsonissa ja Noah Syndergaardissa, vasenkätisissä vaihtopelaajissa Brad Handissa ja oikeanpuoleisissa vaihtopelaajissa Chris Devenski, Corey Knebel ja David Robertson.

Suurimman päätöksen tekee Verlander ja kieltäytyykö hän vaihtoehdosta ja etsiikö isompi sopimus. Huolimatta siitä, että Verlander on 39-vuotias ja osallistui vain yhteen starttiin kaudella 2020 ja 2021, hän on suosikki voittamaan American League Cy Young Award -palkinnon upean kauden jälkeen.

Verlander johti AL-voittoja, kun hän teki 18-4-ennätyksen liigan parhaan 1.75 ERA:n kanssa 28 startissa. Hänen 0.82 WHIP- ja 6.0 osumansa yhdeksää vuoroparia kohden ylittivät myös AL:n, kun hän löi 185 vuoroparissa 175 vuoroparissa.

Verlanderilla on kuitenkin ollut vaikeuksia kahdessa kolmesta kauden jälkeisestä aloituksestaan. Seattle Mariners merkitsi hänelle kuusi juoksua neljässä vuoroparissa AL Division Series -pelissä 1 ja Phillies viidellä juoksulla viidessä vuoroparissa World Seriesin ensimmäisessä pelissä, vaikka hän ei ottanut tappiota kummassakaan pelissä.

Verlander luovutti peräti viisi juoksua vain kahdesti runkosarjassa.

Astros ei todennäköisesti käytä Smithin optiota, koska hänet jätettiin pois listalta Division Series- ja Championship Series -kierroksilla. Vaikuttaa myös epäilyttävältä, että Astros tuo Mancinin takaisin, kun hän osui vain 176/.258/.364 kahdeksalla kotijuoksulla 51 runkosarjapelissä hänen hankittuaan Baltimore Oriolesilta vaihdossa.

Montero näyttäisi olevan Astroksen tärkein prioriteetti heidän rajoittamattomien vapaiden agenttien joukossa. Hän pelasi 71 ottelussa runkosarjan aikana ja hänellä oli 2.37 ERA ja 14 torjuntaa.

Astrosilla on vaikea päätös Gurrielista, joka on ollut tukipilari koko heidän neljän World Series -ottelunsa ajan viimeisen kuuden vuoden aikana. Hän on kuitenkin 38-vuotias, ja hän on aloittamassa runkosarjaa, jossa hänellä oli .242/.288/.360 vinoviiva ja kahdeksan kotijuoksua 146 pelissä.

Vazquez ja Diaz voidaan saada takaisin.

Aloittava sieppaaja Martin Maldonado on 36-vuotias ja Vazquez voisi tarjota aikaosuusvaihtoehdon lautasen takana. Diazilla on hieman poppia mailassa ja hän voi pelata kaikilla neljällä sisäkenttäasemalla sekä kulman ulkokenttäpisteillä.

Brantley ja Castro ikääntyvät ja ovat jääneet paitsi kaudesta vammojen takia. Näyttää todennäköiseltä, että Astros tuovat heidät takaisin vain sopimuksilla, joilla on vähän taattua rahaa.

Philliesin puolella Nolan vaihtoehdon valitseminen näyttää varmalta. Hänellä oli toinen hieno kausi vuonna 2022, huolimatta heikosta 11-13-ennätyksestä. Nolan ERA oli 3.25 ja 0.98 WHIP.

29-vuotiaana Nolan pitäisi näyttää vain vähän tai ei ollenkaan merkkejä putoamisesta vuonna 2023.

Segura on kovempi kutsu. Huolimatta 98 ​​ottelusta loukkaantumisen takia, hänellä oli vakaa kausi .277/.336/.387 vinoviivalla, 10 kotijuoksulla ja 13 varastetulla pohjalla.

Phillies saattaa kuitenkin säästää rahaa vahvistaakseen pitching-henkilöstöään siirtämällä Bryson Stottin shortstopista toiseen tukikohtaan. Phillies rakastaa sisäkenttäpelaaja Edmundo Sosan puolustusta, ja hänestä voi tulla kokopäiväinen shortstop vuonna 2023.

Phillies ei todennäköisesti käytä puolta Eflinin optioistaan, koska häntä ovat hidastaneet kahden viime kauden vammat.

Robertson voisi olla syöttäjä, jota Phillies on kiinnostunut hankkimaan uudelleen. He jatkavat kuitenkin todennäköisesti Gibsonista, Syndergaardista, Handista, Devenskistä ja Knebelistä.