Honda sitoutuu polttokennoihin sitä mukaa, kun se etsii uusia markkinoita

Honda on ollut yksi autojen vetypolttokennojen johtavista kannattajista yli kahden vuosikymmenen ajan. Se on yksi vain kolmesta autonvalmistajista, jotka tarjoavat tällaisia ​​ajoneuvoja kuluttajille huomattavassa määrin Toyotan ja Hyundain ohella. Huolimatta yrityksen pyrkimyksistä saada kaikki vakuuttuneiksi siitä, että vety on parempi ratkaisu nollapäästöisiin ajoneuvoihin kuin akut, maailma ei ole vakuuttunut. Kehityskumppaninsa General Motorsin tavoin Honda pyrkii nyt polttokennoilleen vaihtoehtoisille markkinoille.

Honda ja GM ovat tehneet yhteistyötä vuodesta 2013 lähtien seuraavan sukupolven (nykyisen sukupolven) polttokennojärjestelmien kehittämisessä ja ovat perustaneet yhteisen tuotantolaitoksen Brownstown Townshipiin, aivan Detroitin eteläpuolelle. GM markkinoi polttokennopinojaan Hydrotec-tuotemerkin alla, mutta Honda ei ole vielä ilmoittanut erityisestä merkinnästä.

Honda ei luovuta kokonaan automarkkinoista huolimatta siitä, että se lopetti viimeisimmän vetykäyttöisen mallinsa, Clarity FCV:n vuonna 2021. Uuden sukupolven polttokennojärjestelmän väitetään olevan alle 1/3 järjestelmän kustannuksista vuonna 30. Clarityn kestävyys on yli kaksinkertainen ja ne voivat käynnistyä paljon nopeammin jopa -XNUMX asteen lämpötiloissa.

Joskus vuonna 2024 Honda aloittaa uuden CR-V-version tuotannon Ohion tehtaalla, joka lopetti äskettäin Acura NSX:n tuotannon. Uuden sukupolven polttokennon ohella CR-V on itse asiassa ladattava hybridimalli. Kaikki FCV:t käyttävät pientä hybridityyppistä akkua (tyypillisesti noin 1.5 kWh) regeneratiiviseen jarrutukseen tehokkuuden ja toimintasäteen parantamiseksi.

Uudessa CR-V:ssä on kuitenkin suurempi akku, joka tarjoaa toistaiseksi tuntemattoman toimintasäteen, joka on luultavasti jossain 30 mailin tienoilla, kun se kytketään pistorasiaan. Polttokenno toimii kantaman laajentajana pidemmillä matkoilla, vaikka akku voi myös tarjota kiihdytystehoa, jolloin polttokenno voi toimia tehokkaammassa steady state -tilassa. Ellei äkillisesti tapahdu vetypolttoaineasemien rakentamista Yhdysvaltoihin, CR-V:n myynti rajoitetaan edelleen Kaliforniaan, kuten Toyota Mirai ja Hyundai Nexo.

Vuosikymmenen puolivälistä alkaen Honda aikoo myös myydä näitä polttokennoja kolmelle uudelle markkina-alueelle, hyötyajoneuvoihin, rakennuskoneisiin ja kiinteisiin voimalaitoksiin. Hyötyajoneuvojen markkinat ovat jo alkamassa kehittyä Hyundain ja Daimlerin käytössä olevien kuorma-autojen ja Volvon, Nikolan ja Paccarin yhteistyössä Toyotan kanssa kehitettävien tuotteiden kanssa.

Raskaiden kuorma-autojen markkinat voivat sopia hyvin polttokennoille, koska ne tarjoavat erinomaisen kantaman ja säästävät useita tuhansia puntaa verrattuna saman kantaman akkuun. Haasteena on tietysti edelleen tankkaus, mutta koska kuorma-autot kulkevat yleensä ennustettavilla reiteillä, on mahdollista rakentaa toimiva tankkausverkosto, jossa on vähemmän asemia kuin kulutusajoneuvoissa tarvittaisiin. Hondalla on jo yhteistyö Isuzun kanssa polttokennokuorma-autojen testaamiseksi Japanissa ensi vuodesta alkaen, ja se on aloittanut testit Kiinassa Dongfeng Motorsin kanssa. Honda etsii myös uusia kumppaneita Pohjois-Amerikasta.

Rakennuskoneet ovat toinen mielenkiintoinen markkina, jossa polttokennojen avulla laitteet voisivat toimia koko päivän ilman päästöjä, mikä ei ole tällä hetkellä mahdollista akkukäyttöisellä ajoneuvolla.

Lopuksi, kiinteitä voimalaitoksia kehitetään vaihtoehtona fossiilisia polttoaineita käyttäville järjestelmille, jotka tyypillisesti toimivat joko dieselillä tai maakaasulla. Esittelyjärjestelmä on jo asentanut 500 kW:n järjestelmän, joka tarjoaa varavirtaa Hondan Yhdysvaltojen pääkonttorissa Torrancessa Kaliforniassa sijaitsevalle datakeskukselle. Koska energiatiheys ei ole niin suuri ongelma kiinteissä järjestelmissä ja akkujen varastointijärjestelmiä otetaan jo laajalti käyttöön, Honda Energy Systemsin johtaja Ryan Harty käsitteli kysymystä siitä, tarjoavatko polttokennot mitään kustannusetua.

"Laajamittainen akkujärjestelmät ovat upeita suhteellisen lyhytkestoiseen energian varastointiin varavirtasovelluksissa. Kun alat saada varavoiman tarpeeseen kahdeksan tunnin ja pidemmän ajan kuluessa, on risteyspiste, jossa polttokennoilla ja vetyvarastolla on valtavan järkeä”, Harty sanoi. Kasvavat varastointikustannukset ja kesto liittyvät vedyn varastointiin, ei koottavien akkumateriaalien massaan. Ja siksi se on todellakin avaintekijä, palvelinkeskusten ja kriittisen infrastruktuurin pidempiaikainen varavirrantarve."

Honda ei vielä tavoittele näiden polttokennojen erityisen suuria markkinoita. Sen lisäksi, kuinka monta CR-V:tä se onnistuu myymään, se toivoo myyvänsä noin 2,000 2025 polttokennojärjestelmää vuodessa noin vuodesta 2030 vuosikymmenen loppuun. Vuoteen 60,000 mennessä Honda tavoittelee seuraavan sukupolven polttokennojärjestelmän lanseerausta, joka leikkaa kustannukset jälleen puoleen nykyisistä yksiköistä ja kaksinkertaistaa käyttöiän. Näillä järjestelmillä sen tavoitteena on kasvattaa myynti noin 2040 XNUMX yksikköön vuodessa ja sen jälkeen muutamaan sataan tuhanteen vuodessa vuoteen XNUMX mennessä.

Nämä ovat mahdollisesti melko tuottoisia markkinoita, mutta aikajana on pitkä, ja jää nähtäväksi, voidaanko vedyn tuotantokustannuksia alentaa tarpeeksi, jotta kaikki nämä tavoitteet voidaan saavuttaa, vai tulevatko akut tarpeeksi halpoja, ettei sillä ole väliä.