LOikeusministeriön viivästynyt hyväksyntä Cargillin ja Continental Grainin 4.5 miljardilla dollarilla julkisesti noteerattujen Sanderson Farms -yritysten ostosta saa telakan kumisemaan: Voisiko kanateollisuudessa olla vielä enemmän konsolidaatiota tulossa?
Maanviljelijät, jakelijat ja kuorma-autonkuljettajat – sidosryhmät toimitusketjussa ylös ja alas – kysyvät nyt, että on olemassa uusi siipikarjavoimalaitos, jota tukevat Cargill, suuri viljan kauppias, joka on kanankasvattajien suurin kustannus, ja Continental Grain, Waynen omistaja. Farms, Amerikan kuudenneksi suurin kananjalostaja.
Yli 95 % Amerikassa tuotetuista kanoista on samanlaisia broilereita, jotka elävät usein vangittuina.
Getty
Oikeusministeriö vietti vuoden pohtien syvästi ehdotettuaan Sandersonin, Yhdysvaltain kolmanneksi suurimman prosessorin, yhteishankintaa. Uusi yhtiö hallitsee arviolta 15 % kanamarkkinoista ja nostaa neljän suurimman kilpailijan markkinaosuuden yli 60 %:iin noin 50 %:sta.
Asiantuntijat varoittavat, että se voi olla vain alku kanateollisuuden konsolidaatioaaltolle. Lisääntynyt murros keskittäisi valtaa entisestään suurimpien prosessorien keskuuteen. Kun näin on tapahtunut menneisyydessä, kananjalostajat ovat usein laskuttaneet korkeampia hintoja ja pitäneet enemmän voitosta, kun taas viljelijöille ja tehtaiden työntekijöille maksettavassa palkassa ei ole juurikaan tapahtunut muutoksia. Kuluttajat lopulta häviävät, ja heillä on vähemmän valinnanvaraa supermarketissa, sanoo Joe Maxwell, Farm Actionin puheenjohtaja. Edustajaryhmä kuuli oikeusministeriön tutkijoita, kun he keskustelivat sulautumisesta.
”Nämä ovat kaksi globaalia ruokajättiläistä. Se on erittäin huolestuttavaa, Maxwell sanoo. "Manipulaatiota, joka voi jatkua markkinoilla rehukustannusten, tietämyksen ja datan suhteen, voitaisiin käyttää muita 40 prosenttia vastaan, mikä vain lisää keskittymistä tulevaisuudessa. Kun pääset näille markkinoiden hallinnan tasoille, se mahdollistaa korruption, salaisen yhteistyön ja hinnankorotuksen."
DOJ:n hyväksyntä tulee aikana, jolloin kuluttajat kohtaavat korkeimmat elintarvikkeiden hinnat 40 vuoteen. Kanan hinnat ovat nousseet 13 prosenttia viime vuodesta. Kuluttajahinnat ovat yleisesti nousseet 9 % samalla ajanjaksolla.
Huolia alan edelleen konsolidoinnista lievensi jonkin verran oikeusministeriön ehdottama suostumusasetus Sandersonin, Cargillin ja Waynen kanssa, joka valvoisi kanayhtiöitä kilpailunvastaisten käytäntöjen varalta, maksaisi työntekijöille aiemmista haitoista ja estää yrityksiä vaihtamasta tietoja palkoista ja etuja. Kaikki suostumuspäätökset on hyväksyttävä tuomioistuimen 60 päivän kuluttua julkisten huomautusten sallimisesta.
Suostumuspäätös olisi merkittävä. Ryhmäkanne on jatkunut kuukausien ajan, ja sen keskiössä ovat syytökset vuosikymmeniä kestäneestä siipikarjateollisuuden työntekijöiden palkkamanipulaatiojärjestelmästä. Ehdotettu asetus edellyttäisi, että kolme jalostajaa, mukaan lukien Sanderson ja Wayne, jotka molemmat on mainittu kanteessa yli tusinan syytetyn joukossa, maksavat 84.8 miljoonaa dollaria jalostuslaitosten työntekijöille. Oikeusjuttu on osa laajempaa kilpailunvastaista DOJ:n kana-alaa koskevaa tutkimusta, joka on jatkunut vuosia.
Se lopettaisi myös kanateollisuuden kiistanalaisen "turnausjärjestelmän", jossa siipikarjankasvattajat kilpailevat keskenään siitä, kuka voisi kasvattaa parhaan linnun Sandersonin kaltaisen jalostajan silmissä. Ongelmallinen järjestelmä lupasi maksaa viljelijöille sopimuksen mukaan tietyn summan, mutta todellisuudessa viljelijöille maksettiin liukuvasti. Huipulle voittajat saivat lisäbonuksen, mutta ne rahat oli pohjimmiltaan varattu huonoiten suoriutuneille viljelijöille, jotka sen sijaan saivat palkkaleikkauksen. Suostumusasetus vahvistaisi yksinkertaisen ajatuksen, että kananviljelijöille maksetaan itse asiassa peruspalkkakorvaus, joka on jo määritelty heidän sopimuksissaan.
Jos Wayne-Sandersonin yhteisyritys ei käyttäisi turnausjärjestelmää, "koko siipikarjateollisuuden dynamiikka saattaa hyvinkin muuttua", Maxwell sanoo.
Myös bonusjärjestelmä virallistetaan suostumusasetuksen kautta. Yritysten olisi varmistettava, että bonus ei koskaan ole suurempi kuin 25 % maksetusta perushinnasta. Tämä tarkoittaisi, että aina kun kustannukset nousevat, myös perushinta nousisi. Aikaisemmin, kun kanojen kasvattamisen pääkustannukset – linnuille syötetty maissi ja soija – nousivat, viljelijät menettivät usein rahaa, koska heidän hinnat eivät muuttuneet.
Wayne-Sanderson sijaitsee nyt Georgiassa, ja sillä on kananjalostuslaitoksia ja valmisruokia Alabamassa, Arkansasissa, Georgiassa, Louisianassa, Mississippissä, Pohjois-Carolinassa ja Texasissa. Noin puolella maan siipikarjantuottajista on mahdollisuus työskennellä vain yhden tai kahden siipikarjanjalostajan kanssa alueellisilla markkinoillaan. Ennen fuusiota Wayne ja Sanderson olivat molemmat työskennelleet Texasissa ja Mississippissä, mutta he olivat tuottaneet erilaisia tuotteita eivätkä olleet käyneet toisiaan vastaan tarjouksia.
Liittovaltion poliittisia ratkaisuja tarvitaan oikeudenmukaisten ja kilpailukykyisten olosuhteiden palauttamiseksi, sanoo perhetilojen ja ympäristön politiikan johtaja Patty Lovera. Lovera sanoo, että hänen organisaationsa on valmis konsolidoitumaan Wayne-Sandersonin sopimuksen seurauksena.
"Tämä on jo ala, jolla kourallinen yrityksiä on paljon valtaa", Lovera sanoo. "Jokainen tällainen sopimus pahentaa suuntausta entisestään."
Lähde: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/08/05/higher-chicken-prices-expected-after-45-billion-poultry-merger-wins-us-approval/