Nopea Las Vegas -juna takaisin raiteilleen, kun USA arvioi LA laajennusta

Brightline, Yhdysvaltain ainoa yksityinen matkustajarautatieyhtiö, voisi aloittaa suurnopeusjunansa rakentamisen Las Vegasista vuoden 2023 alkuun mennessä, kun Yhdysvaltain sääntelyviranomaiset alkavat tarkastella laajennusta, joka yhdistäisi sen Los Angelesin esikaupunkiin. 

Tarkastelu keskittyy 49 mailin osuuteen Brightline Westistä, suunniteltu palvelu Kalifornian Cajon Passissa liikenneministeriön liittovaltion rautatiehallinnon luona, virasto sanoi. Tämä rautatien osa, joka alkaa Rancho Cucamongasta, kulkisi jopa 180 mailia tunnissa ja yhdistäisi aiemmin hyväksyttyyn 216 mailin osuuteen Kalifornian Victor Valleysta Las Vegasiin (nopeudet kyseisellä osuudella ovat jopa 200 mailia tunti). Arviointi saattaa valmistua marraskuussa, jolloin Brightline voi vihdoin aloittaa hankkeen rakentamisen tavoitteenaan käynnistää matkustajajunaliikenne vuonna 2026. 

Jos Brightline West -projekti saa lopullisen liittovaltion hyväksynnän, Miamilainen yritys voisi hakea mahdollisia edullisia rahoitusvaihtoehtoja suurnopeusjunalle, joka sisältyy äskettäin hyväksyttyyn Yhdysvaltain infrastruktuuriohjelmaan. Yksityiskohtia yksityisille rautatiehankkeille myönnettävän liittovaltion tuen tyypeistä ei ole vielä julkaistu. Yhtiö arvioi, että 265 mailia pitkä sähköistetty rautatie Rancho Cucamongasta, joka yhdistää Los Angelesin keskustaan ​​olemassa olevan lähijunalla, Las Vegasiin maksaa 8 miljardia dollaria ja kestää kolme vuotta.

"Brightline odottaa innolla työskentelyä Federal Railroad Administrationin kanssa lupaprosessin viimeistelemiseksi ja tämän Amerikan suurnopeusjunaverkon esittelyjärjestelmän tekemiseksi", yhtiö sanoi lausunnossaan. "Brightline West on kansakunnan lapiovalmiin hanke ja tarjoaa tälle maalle parhaan mahdollisuuden saada uusi nopea junajärjestelmä lähivuosina, mikä onnistuu tämän hallinnon työllisyyteen, ilmastoon ja tasa-arvoon liittyvissä tavoitteissa." 

Wall Streetin tycoonin ja Milwaukee Bucksin omistajan Wes Edensin hallitsema Brightline työskentelee jo saadakseen päätökseen alkuperäisen Florida-palvelunsa laajennuksen, joka yhdistää Miamin Orlandoon. Se oli toivonut aloittavansa länsirannikon linjan rakentamisen vuoden 2020 lopulla saatuaan Kalifornialta, Nevadalta ja liikenneministeriöltä verovapaat yksityisen toiminnan joukkovelkakirjat, jotka olisivat keränneet 4.2 miljardia dollaria hankkeeseen. Mutta se hylkäsi suunnitelmat velkakirjojen myynnin edistämisestä vuoden 2020 alussa Covid-19-pandemian alkamisen ja sijoittajien innostuksen puutteen vuoksi Las Vegasin junan alkuperäiseen Etelä-Kalifornian päätepisteeseen: Victorvilleen, korkeaan autiomaaseen kaupunkiin 84 kilometriä Losista koilliseen. Angeles. 

Tarkasteltavana oleva lisäsegmentti, jossa on ohikuudeltuja sähkölinjoja, sisältää asemat, jotka Brightline rakentaisi Rancho Cucamongaan, nykyisen Metrolink-aseman viereen, ja Hesperiaan, Kaliforniaan. "Matka Victor Valleyn ja Rancho Cucamongan välillä olisi noin 35 minuuttia", liikenneministeriön mukaan.

Uuden suunnitelman mukaan matkustaja voisi nousta Metrolink-lähijunaan LA:n Unionin keskustan asemalla ja siirtyä Brightline West -junaan Rancho Cucamongassa ja olla Las Vegasissa 3 1/2 tunnissa. Se on pidempi kuin alle tunnin lentoaika, mutta se on verrattavissa kokonaismatka-aikaan, kun huomioidaan ruuhkaisille lentokentille ja sieltä pois saapuminen, lähtöselvitys ja turvatarkastukset. Se on myös todennäköisesti nopeampi kuin tyypillinen automatka LA:n ja Vegasin välillä, joka kestää 4 tunnista paljon pidempään, kun liikenne- ja sääolosuhteet ovat epäsuotuisat. 

(Katso lisää Sisällä Wall Streetin Tycoonin suunnitelmat saada amerikkalaiset pois valtatieltä - ja hänen junissaan, numerosta 30 Forbes Magazine.)

Brightline Westin ja Floridan lisäksi Edenin suunnitelmana on rakentaa matkustajalinjoja, jotka yhdistävät muita suuria kaupunkeja, jotka ovat 200–300 mailin päässä toisistaan, etäisyyksillä, jotka ovat usein liian kaukana ajettavaksi ja liian lähellä lentää. Kustannusten hillitsemiseksi se pyrkii myös rakentamaan raiteita olemassa olevien valtateiden viereen – maanpinnan tasolle eikä ylhäällä – kuten se tekee Floridassa ja aikoo tehdä Kaliforniassa ja Nevadassa. 

Yhdysvallat on autokulttuurinsa, laajamittaisten tiejärjestelmiensä ja vahvasti lentomatkustukseen perustuvan riippuvuutensa vuoksi jäljessä sellaisten luotijunien rakentamisessa, jotka ovat kilpailleet Euroopassa, Japanissa ja Kiinassa vuosia. Amtrak päivittää kannattavaa Acela-linjaansa, joka kulkee Bostonin ja Washington DC:n välillä, todelliseksi nopeaksi järjestelmäksi. Kalifornia on myös rakentanut omaa nopeaa järjestelmää useiden viime vuosien ajan, vaikka se yhdistää San Franciscon lahden alueen ja Los Angelesin vasta 2030-luvulla - olettaen, että se voittaa rahoitus- ja reitityshaasteet.