Tässä on 10 PGA Tourin golfaajaa, jotka todennäköisimmin hyppäävät seuraavaksi LIV:hen

PGA Tour päättää myrskyisän kauden 2021-2022 sunnuntaina, kun se kruunaa FedEx Cup -mestaruuden ja maksaa ennätysmäärät 75 miljoonaa dollaria bonuksina, joista 18 miljoonaa dollaria menee voittajalle. Mutta kiertueen komissaari Jay Monahan ja hänen asunsa juhla ei ehkä kestä kauan.

Huhut leviävät, että LIV Golf, Saudi-Arabian tukema nousujohteinen vaihtoehtoinen kiertue, joka on onnistunut häiritsemään ammattigolfmaisemaa, valmistautuu ilmoittamaan uudesta salametsästyskierroksesta ennen Bostonissa 2. syyskuuta järjestettävää tapahtumaansa.

"LIV ilmoittaa seitsemän uutta allekirjoittajaa, mukaan lukien yksi pitkään huhuttu supertähti” maanantaina, kertoo The Fire Pit Collectiven Alan Shipnuck, pitkäaikainen golfkirjailija, joka kirjoitti äskettäin Phil Mickelsonin elämäkerran. "Tämä ei ole kokoelma vanhoja tekijöitä, jotka soittavat kieliä tai tuntemattomia, jotka on kynitty toisen tason kansainvälisiltä kiertueilta", Shipnuck sanoi. Hänen mukaansa kaikki seitsemän kilpailivat viime viikon FedEx St. Jude Championshipissä.

Tässä on yhdeksän todennäköistä epäiltyä, jotka hyppäävät LIV:hen: Cameron Smith, Hideki Matsuyama, Harold Varner III, Marc Leishman, Cameron Tringale, Jason Day, Anirban Lahiri, Si Woo Kim ja Jhonattan Vegas. Forbes perustui tähän useisiin tekijöihin: suljettiin pois kiertueen jäsenet, jotka osallistuivat viime viikolla PGA:n jäsenten Tiger Woodsin ja Rory McIlroyn kutsumaan vain pelaajille tarkoitettuun kokoukseen vastatakseen LIV:n aiheuttamaan uhkaan; vertaamalla 100 parasta pelaajaa virallisen World Golf Rankingsin mukaan golfaajiin, jotka ovat jo hypänneet LIV-tasolle ja jotka esiintyvät tämän viikonlopun Tour Championshipissä Atlantan East Lake Golf Clubilla; aiemmin julkaistuja raportteja ja useiden alan sisäpiiriläisten mielipiteitä. Toinen kiehtova loikkausmahdollisuus on Adam Scott, vaikka hän osallistui Woods-McIlroyn tapaamiseen. PGA Tour on kieltänyt pelaajat, jotka ovat virallisesti lähteneet LIV:lle, jota Mickelsonin johtama osasto haastaa kilpailuoikeudessa.

Jotkut nimetyistä golfaajista ovat kaukana tavallisista nimistä, mutta Smithin tai Matsuyaman kaltaisen supertähden pussiminen voi muuttaa pelin LIV:lle, joka on tähän mennessä houkutellut kymmenen maailman 50 parhaan golfaajan joukossa. Rajoitettujen tulojensa ansiosta LIV panostaa voimakkaasti tähtivoimaan saadakseen aikaan sen, mikä tekisi siitä kestävän liiketoiminnan: suuren yhdysvaltalaisen lähetyssopimuksen. Yksi strategia on koota golfarit samoista maista kilpailemaan joukkueissa yhdessä. Australialainen Smith, joka on maailman kakkonen golfaaja, voitti British Openin heinäkuussa ja jo aiemmin on 100 miljoonan dollarin sopimus voimassa mukaan uudelle kiertueelle Telegraph. Matsuyama nosti itsensä kansansankarin asemaan kotimaassaan Japanissa voitettuaan Mastersin vuonna 2021, voiton, jota asiantuntijat arvelivat. voisi avata yhdeksännumeroisen kannatusosan. LIV:n Matsuyaman takauksen huhutaan olevan 400 miljoonan dollarin luokkaa.

"Latinalaisen Amerikan alue ja sitten Etelä-Korea, Japani ja Aasian alue ovat kaupallisia vetäjiä lähetyksissä ja sponsoroinnissa", LIV Golfin mediapäällikkö Will Staeger kertoi. Forbes kesäkuussa. "Joten kun sinulla on fanisuhde pelaajiisi näillä alueilla, se on erittäin tärkeää pitkän aikavälin tuloille."

Kulutus ei ole ollut ongelma LIV:lle, jota tukee Saudi-Arabian 620 miljardin dollarin valtiollinen sijoitusrahasto. Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau ja Brooks Koepka kuulemma saivat kaikki takuut 100 miljoonan dollarin pohjoispuolella, ja puolet maksettiin etukäteen. Yhteensä, Forbes arvioi, että LIV Golfilla on kasvatti maailman kymmenen parhaiten palkatun golfaajan tuloja 370 miljoonalla dollarilla. Mickelsonin 138 miljoonan dollarin nosto ennen veroja ja agenttien palkkioita viimeisen 12 kuukauden ajalta tekee hänestä maailman parhaiten palkatun urheilijan, ennen kuin jalkapallolegenda Lionel Messi on 130 miljoonaa dollaria.

PGA Tour on pakotettu vastaamaan. Muutokset sisältävät Player Impact -ohjelman kaksinkertaistamisen 20 pelaajaan ja 100 miljoonaan dollariin, 500,000 12 dollarin takuutulot täysin vapautetuille jäsenille ja 20 "Elevated Events" -tapahtumaa, joiden keskimääräinen kukkaro on 2023 miljoonaa dollaria vuoden 2024 FedEx Cupin runkosarjassa. Woods ja McIlroy julkistivat myös tällä viikolla Tech-Infused Golf Leaguen, PGA Tour -kumppanin. Se debytoi vuonna XNUMX ja kohtaa kolmen hengen joukkueet toisiaan vastaan ​​virtuaalikentillä stadionien sisällä.

Muutoksista huolimatta PGA Tourin kentän laatu on jo kärsinyt iskun. Ja tämä voi olla vasta alkua. LIV on kertonut Forbes että se aikoo saada 48 golfaajaa allekirjoittamaan kaudelle 2023, jolloin se lukittuu ensimmäisenä joukkueelementtiinsä.