Terveydenhuollon investoinnit hidastuvat

Maailmantalous on tällä hetkellä myrskyisässä risteyksessä, jossa edes tunnetuimmat taloustieteilijät ja finanssitieteilijät eivät näytä pystyvän navigoimaan tarkasti. Vaikka jotkut sanovat, että talous on matkalla "pehmeään laskuun", toiset huutavat, että täysimittainen taantuma on väistämätön.

Terveydenhuoltoala ei ole mitenkään immuuni näille taloudellisille paineille. Itse asiassa terveydenhuollolla on ollut monia vuosia omat ainutlaatuiset verotukselliset haasteensa – ne, joita Covid-19-pandemia ainutlaatuisella tavalla pahensi. Siitä huolimatta riskipääomarahoitus (VC) ja investoinnit terveydenhuoltoon ovat viime vuosikymmenen aikana olleet varsin vahvoja, sillä sijoittajat olivat innokkaita investoimaan huipputeknologiaan ja seuraavan sukupolven hoitopalveluihin. Nyt nämä samat rahoituslähteet alkavat kuitenkin hidastua talouden myllerryksen pelossa, mikä viittaa siihen, että terveydenhuollon nopea innovaatio voi todellakin pysähtyä.

Viime raportti by Rock Health ilmoitti, että terveydenhuollon rahoitus on hidastunut merkittävästi erityisesti digitaalisen terveydenhuollon alueilla. Raportin kirjoittajat selittävät: "Vuosi 2022 oli digitaaliselle terveydenhuollolle alamäkeä – uskomme, että se merkitsee COVID-19-aikakauden investointibuumin ympärille keskittyvän makrorahoitussyklin loppupäätä […] 2022:n kokonaisrahoituksesta USA:n kesken. digitaaliseen terveydenhuoltoon perustuvien startup-yritysten arvo oli 15.3 miljardia dollaria 572 kaupasta, ja keskimääräinen kaupan koko oli 27 miljoonaa dollaria. Sen lisäksi, että vuoden 2022 vuosirahoituksen kokonaissumma oli hieman yli puolet vuoden 2021 29.3 miljardista dollarista, se myös ylitti vuoden 2 2020 miljardin dollarin summan. Erityisesti vuoden 14.7 Q2022:n 4 miljardin dollarin kokonaiskorotus oli alle puolet viime vuoden neljännen neljänneksen korotuksesta (2.7 miljardia dollaria).

Kuten raportissa viitataan, digitaalinen terveysteollisuus on kokenut uskomattoman nousukauden viimeisen vuosikymmenen aikana. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) määritellään digitaalinen terveys yleisesti ottaen kaikki, mikä "sisältää luokat, kuten mobiiliterveys (mHealth), terveydenhuollon tietotekniikka (IT), puettavat laitteet, etäterveys ja telelääketiede sekä henkilökohtainen lääketiede." Ja ottaen huomioon sen suhteellisen laajan soveltamisalan, digitaalisilla terveydenhuollon työkaluilla on ollut valtava vaikutus useilla terveydenhuollon alatoimialoilla aina diagnostiikasta ja hoidon toimittamisesta laajennettuihin terveydenhuollon oivalluksiin ja työkaluihin tietopohjaiseen päätöksentekoon.

Yksi merkittävimmistä alueista on ollut etäterveys- ja virtuaalisten terveyspalvelujen buumi, jota vauhdittivat erityisesti kotona oleskelun ja sosiaalisen etäisyyden rajoitukset Covid-19-pandemian aikana. Merkittäviä nimiä tässä tilassa, jotka ovat saaneet valtavasti huomiota teladoc ja Amwell. Nämä yritykset jatkavat innovointia virtuaalihoitotilassa.

Mitä tulee "isoon teknologiaan", yritykset, kuten Amazon, Walmart, Google ja jopa Oracle, ovat jatkaneet investointejaan digitaaliseen terveydenhuoltoon ja terveydenhuoltoteknologiaan. Esimerkiksi Amazonin lihavoitu One Medicalin osto epäilemättä antaa sähköisen kaupan jättiläiselle merkittävän harppauksen eteenpäin terveydenhuollon toimittamisessa. Hyödyntämällä uskomatonta teknologia-alustaa, miljoonia näkemyksiä kuluttajien vähittäiskaupan malleista ja viime mailin logistiikkaverkostoa, tämä Amazonin hanke on varmasti pelin muuttaja.

Edes "suuri teknologia" ei kuitenkaan ole ollut immuuni taloudellisille paineille. Viime vuonna Google ilmoitti siirtävänsä monia työntekijöitään Health-divisioonasta muihin tehtäviin ympäri yhtiötä, mikä on osoitus sen terveysalan toiminnasta. Samoin Amazon itse sulki "Care"-liiketoimintansa vedoten siihen, että Amazon Care ei todennäköisesti ollut paras tapa tarjota arvokasta vaikutusta asiakkailleen tai potilaille. Nämä liikkeet osoittavat avoimesti, että menestyneimpienkin yritysten on tehtävä haastavia päätöksiä säilyttääkseen finanssivastuun.

Taloudelliset olosuhteet eivät varmasti parane yhdessä yössä, ja epävarmuuden tunne jatkuu todennäköisesti tulevina kuukausina, ellei vuosia. Terveydenhuoltojärjestelmä kokonaisuudessaan luistelee jo ohuella jäällä, tasapainottaa veitsen ohuita marginaaleja ja käsittelee myös makrotaloudellisia ongelmia, kuten kohonneita kustannuksia, merkittävää työvoimapulaa ja kuluttajien muuttuvia mieltymyksiä. Näissä olosuhteissa investoinnit terveydenhuollon innovaatioihin ja teknologiaan todennäköisesti myös hidastuvat lähitulevaisuudessa. Kuitenkin, kuten historia on osoittanut, terveydenhuoltoala on sitkeä ja säälimätön. Epäilemättä sekä talous että kuluttajat löytävät tavan elvyttää sitä aikanaan, ja innovaatioita on jälleen kerran runsaasti.