"Hän löysi äänensä." Kuinka Neil Gaiman ja "Sandman" tekivät toisistaan ​​tähtiä

Vuoden 1986 lopulla 25-vuotias brittikirjailija, jolla oli yksi taiteellinen graafinen romaani vyönsä alla, esitti DC Comicsille uuden kierroksen yhdessä kustantajan vanhimmista kiinteistöistä. Toimittaja Karen Berger ajatteli, että tällä Neil Gaimanin kaverilla oli potentiaalia, ja kokeiltuaan toista nimikettä hän antoi Nukkumatti hyväksyttiin vuonna 1988 tammikuun 1989 julkaisulle. Tumman sävyisen, aikuisille suunnatun sarjakuvan myynti alkoi vahvasti, mutta jatkoi kasvua ja rakentamista Gaimanin saavuttua.

Tekijä 1993, Nukkumatti Siitä tuli Bergerin perustaman ja johtaman DC:n uraauurtavan Vertigo-julkaisun avainkivi ja yksi ylistetyimmistä sarjakuvasarjoista viimeisten 50 vuoden aikana. Se myös lanseerasi Gaimanin paljon sarjakuvateollisuuden ulkopuolelle tullakseen myydyimmäksi kirjailijaksi ja mediahahmoksi, jolla on tarpeeksi painoarvoa kehittääkseen viimeinkin tärkeän työnsä näytölle parhaaksi katsomallaan tavalla.

Tänään 165 miljoonaa dollaria Nukkumatti sarja putoaa NetflixiinNFLX
kirjoittaja/toimituottaja/showrunner Gaimanin johdolla. Puhuin Bergerin kanssa, joka jätti DC-sarjakuvat vuonna 2013 ja toimii nyt Berger kirjat Dark Horse, sarjan alkuajoista ja siitä, missä vaiheessa hän tajusi, että hänellä oli osuma käsiinsä.

Keskusteluamme on muokattu pituuden ja selvyyden vuoksi.

Rob Salkowitz, Forbesin avustaja: Miten ja milloin tapasit ensimmäisen kerran Neil Gaimanin?

Karen Berger: 1980-luvun puolivälissä kirjailija Alan Moore työskenteli DC: n parissa Swamp Thing, jota muokkasin. Alan teki uskomatonta, uraauurtavaa työtä ja näytti kaikille, mitä sarjakuvat voivat tehdä tarinankerrontana. Noihin aikoihin aloin saada puheluita Neililta, joka yritti murtautua sarjakuviin. Hän oli lähettänyt minulle 8-sivuisen Swamp Thing tarina nimeltä "Jack of the Green". Minusta se oli erittäin hyvin kirjoitettu, mutta en voinut tehdä sille mitään, koska Alan kirjoitti kirjaa.

Tapasin Neilin henkilökohtaisesti konventissa vähän aikaa myöhemmin, mutta se ei ollut muodollinen liiketapaaminen. Kun palasin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan lahjakkuuksien etsinnässä [DC Publisher] Jenette Kahnin ja [toimittaja] Dick Giordanon kanssa, Neil oli juuri julkaissut graafisen romaaninsa. Väkivaltaiset tapaukset [taiteilija Dave McKeanin kanssa] [UK-sarjakuvan kustantajalle] Titanille. Nick Landau, joka johti Titania, suositteli Neiliä, joten tapasimme hänet hotellissamme. Olin unohtanut hänen nimensä ensimmäisestä tapaamisestamme lähtien, joten olin yllättynyt tunnistaessani hänet, kun hän tuli sisään. Olin kuin: "Oi, olet Neil Gaiman!"

Hän ja Dave [McKean] esittivät meille joukon ideoita, mukaan lukien jotain Sandmanista, mutta hahmon versiota käytettiin jo tuolloin toisessa sarjassa. Päätimme sen sijaan valita toisen hahmon, Black Orchidin. [huomaa: Gaiman kertoo usein tämän tarinan sanoen, että kokoontuneet toimittajat eivät aluksi ymmärtäneet hänen ja McKeanin aksenttia ja luulivat sanovansa "Blackhawk Kid", joka kuulostaa DC-hahmolta, mutta ei sitä ole.]

Mitä lupauksia näit Neilin varhaisessa työssä, ja mitä alueita hänen piti kehittyä täydellisemmin?

Hän ei ollut täysin muodostunut sarjakuvakirjailijaksi. Hänen kirjoituksessaan oli mukava tunnelma; se oli sileä, siro ja erittäin mieleenpainuva. Mutta varhaisessa työssä hänen hahmonsa olivat tunneetäisyydellä. Sisään Nukkumatti, ja erityisesti hahmon Death esittely numerossa 8, hän todella löysi äänensä hämmästyttävänä kirjailijana, joka hänestä tuli. Hän on hyvin ajattelevainen kirjailijana ja ihmisenä. Rakastan sitä, kuinka hän käänsi kykyjään, henkilökohtaisen näkökulmansa ja persoonaansa täysin töihinsä.

Entä Neilin tekemä kenttä Nukkumatti vaikuttaa onnistuneelta projektilta?

Se oli todella älykäs esitys uusilla ideoilla. Hän konkretisoi Endlessin käsitteen kentällä. Se oli minusta houkuttelevin osa. Mutta ennen kuin se on toteutettu, ei voi tietää, pystyykö kirjoittaja siihen, ja hän oli vielä melko uusi.

Miten taiteilijat Sam Kieth ja Mike Dringenberg valittiin alkuperäisiin numeroihin?

Neil ja minä päätimme kaiken yhdessä artistien suhteen. Neil kirjoitti erittäin mieleenpainuvan tarinan. Etsimme taiteilijaa, jolla oli todella hyvä, havainnollistava linja ja taitava varjot, ja on aina vaikea löytää taiteilijoita, jotka osaavat piirtää kuukausittaisen sarjakuvan. Katselimme joukkoa ihmisten juttuja ja molemmat keksivät itsenäisesti Sam Kiethin. Lopulta soitimme hänelle hotellista kysyäksemme, oliko hän kiinnostunut, ja tietysti hän oli.

Millaista myyntiä odotit ensimmäisestä numerosta, ja kuinka se menestyi?

Se toimi hyvin. Muista, että tuolloin markkinat olivat niin erilaiset. Kuukausittaiset sarjakuvat myivät paljon paremmin kuin nykyään. Alkumyynti muutaman ensimmäisen numeron kohdalla oli hyvä, mutta jatkoi nousuaan ja nousuun. Se on merkki siitä, että osuimme. Se oli hidas rakentaminen.

Annoitko sarjalle jotain erityistä promootiotyötä vai vain säännöllistä pyrkimystä julkaista uusia sarjoja?

Annoimme sille suuren sysäyksen. Mainostimme kaikkia kirjojamme, mutta kun näimme Nukkumatti oli nousussa, jäimme sen taakse, varsinkin mainostamalla sitä tavallisten sarjakuvakanavien ulkopuolella. Ostimme ilmoituksen Kuljeksija, esimerkiksi. Keräsimme varhaisia ​​tarinoita pokkariin, mikä oli tuolloin epätavallista, ja se myi yhtä hyvin kirjakaupoissa kuin sarjakuvakaupoissa. Kirjalla ja koko sarjalla oli laaja ulottuvuus yleisille kirjamarkkinoille. Se auttoi myös kiinnittämään huomiota Nukkumatti ja huimaukseen.

Millaisen toimituksellisen suunnan annoit alkuaikoina? Mikä oli Neilin vastaus muutoksiin ja ehdotuksiin?

Neil ja minulla oli todella läheinen suhde kirjan parissa. Hänellä on loistava tarinataju. Hän ei tarvinnut paljon ohjausta, mutta hän oli aina avoin kaikille ehdotuksilleni tai tarinoita koskeville kysymyksille. Oli muutamia tarinoita, joista minulla olisi voinut olla vahva mielipide, mutta kaiken kaikkiaan se tuli häneltä. Halusin vain auttaa häntä ja taiteilijoita kertomaan parhaan mahdollisen tarinan.

Neil oli erittäin älykäs yhdistäessään Sandmanin alussa muihin DC-hahmoihin, erityisesti editoimiini kirjoihin. Se todella maadoi hahmon ja siinä oli DC-tuuletinliitäntä. Neilin täytyi saada se pois tieltä mennäkseen eteenpäin ja irtautuakseen DC-jatkuvuuden siteistä, jotka alkoivat numerosta 8. Minusta silloin hän todella puhalsi koko jutun vedestä.

Nukkumatti oli yksi ensimmäisistä valtavirran sarjakuvasarjoista, joka houkutteli paljon naislukijoita. Mistä se johtuu, ja mitä DC teki näillä tiedoilla?

Kaikki oli anekdoottista, koska kukaan sarjakuvista ei tehnyt markkinatutkimusta. Näin jälleenmyyjät meille kertoivat. Neil oli aina loistava itsensä mainostaja, jopa ennen sosiaalista mediaa. Hän tekisi paljon allekirjoitusmatkoja. Hän oli aina loistava yhteydenpidossa faneihin ja lukijoihin. Kun hän aikoi perustaa allekirjoituksen, hän huomautti, että naisia ​​oli enemmän kuin miehiä.

Syynä oli, Nukkumatti oli luovasti tarina, joka käsitteli käsitteitä. Se ei ole supersankaritavaraa; siinä oli enemmän kirjallisuutta. Hahmot olivat samankaltaisia ​​ja naisnäyttelijät olivat vahvat. Pelkästään Neilin tapa kirjoittaa loi erittäin hyvän yhteyden. Lisäksi kuolemassa oli goottilainen puoli. Goth oli mukana, joten se oli hieno koukku.

Koska olen nainen sarjakuvissa ilman tuota fanihistoriaa, halusin aina muokata sarjakuvia, joita halusin itse lukea. Nukkumatti täytti sen saadakseen enemmän naisia ​​vastaamaan siihen.

Nukkumatti alkoi, kun Vertigo-linjasta tuli vielä virallisesti osa DC:tä. Miten se vaikutti päätökseen luoda uusi painos kypsemmille, tekijöiden omistamille kirjoille?

Nukkumatti oli lynchpin kirja. Muut kirjat olivat ihania ja luovasti vahvoja, mutta Nukkumatti menestyi huomattavasti muita paremmin. Nukkumatti oli ensimmäinen sarja, joka liittyi naisiin ja ihmisiin, jotka eivät olleet perinteisiä sarjakuvafaneja. Kun teimme markkinointinäytteen Vertigon lanseeraukselle vuonna 1993, kysyin Neililtä, ​​voisiko hän tehdä erityisen uuden novellin Sandmanille linjan käynnistämiseksi. Hän teki sen ystävällisesti saadakseen huomion.

Milloin puhuttiin mediasovituksista Nukkumatti alkaa?

Melkein välittömästi. Pöydälläni oli useita huonoja elokuvakäsikirjoituksia. Onneksi Jenette ja [DC:n presidentti] Paul [Levitz] eivät antaneet kenenkään päästä niin pitkälle. Maailma ei ollut silloin valmis Sandmania varten. Neil oli esittänyt trilogian WB:lle, mutta he eivät lähteneet siihen. Jälkeenpäin ajateltuna olemme kaikki iloisia, että he eivät tehneet niin.

Kun Neil hallitsee Netflix-ohjelmaa, niin se on tapa. Jos Neil ei ole mukana alusta loppuun, ei ole mitään järkeä tehdä sitä.

Sinä ja DC:n johto päätit kunnioittaa Neilin päätöstä lopettaa Sandman 75 numeron jälkeen etkä välitä sitä muille sisällöntuottajille. Mikä sen takana oli, ja oliko se hyvä liikepäätös jälkikäteen katsottuna?

Mielestäni se oli erittäin hyvä liikepäätös. Se ei ollut minun. Se oli Jenette ja Paul, ja heidän ansiokseen. He eivät olleet koskaan tehneet sitä ennen. Nukkumatti on vuokratyö [yrityksen omistama] hahmo. Menestyneiden valtavirran sarjakuvien mentaliteetti on yleensä, jos se onnistuu, löytää tapa pitää se käynnissä ja saada muut tekijät mukaan. Kanssa hiekkamies, ymmärsimme, että Neil loi jotain niin ainutlaatuista, että kaikki sen jälkeen tuntui vain vähäisemmältä teokselta. Halusimme sen vain seisovan omillaan.

Oletko jo nähnyt Netflix-sarjan? Mitkä ovat odotuksesi?

Vain samat trailerit kuin kaikki muutkin. En malta odottaa, että pääsen näkemään sen!