Hasbro viivästyttää uusia Dungeons & Dragons -lisenssisääntöjä

Dungeons & Dragons -fanit olivat valmiita tekemään aloitetta vastaan Hasbro sen jälkeen, kun yritys yritti kirjoittaa uudelleen kaksi vuosikymmentä vanhan avoimen pelin lisenssinsä lisätäkseen tuloja.

Perjantaina Rhode Islandissa toimiva leluvalmistaja kuitenkin lykkäsi lisenssiehtojensa päivitystä vastatakseen D&D-yhteisön kasvavaan huoleen, joka piti ehdotettuja muutoksia suurelta osin ylimitoitettuina ja epäreiluina kolmansien osapuolien sisällöntuottajia kohtaan.

Hasbro aikoo edelleen luoda uuden avoimen pelilisenssin, mutta se sanoi, että se ei sisällä rojaltirakennetta tai anna itselleen pääsyä kolmannen osapuolen sisällöntuottajien luomaan immateriaalioikeuksiin.

CNBC sai kopiot Hasbron uudistetuista lisenssisopimuksista – avoimen pelin lisenssi 1.1 ja OGL 2.0:n UKK-osio. Asiakirjojen mukaan Hasbro oli pyrkinyt vaatimaan riippumattomia julkaisijoita ja sisällöntuottajia raportoimaan taloudelliset tiedot suoraan yrityksen Wizards of the Coast -divisioonalle, joka sisältää D&D:n. Tietyllä kynnysarvolla tarkistettu sopimus olisi pakottanut riippumattomat sisällöntuottajat maksamaan huomattavia maksuja.

Ensimmäinen sopimus, OGL 1.1, sisälsi lausekkeen, joka olisi antanut Wizardille pääsyn uuteen ja alkuperäiseen sisältöön, jonka kolmannen osapuolen julkaisijat ovat luoneet. Se kuitenkin peruttiin OGL 2.0:ssa.

D&D-fanit kokoontuivat #OpenDND-nimisen vetoomuksen ympärille, jonka allekirjoitti lähes 67,000 XNUMX ihmistä, ja alkoivat peruuttaa Wizardin verkkotyökalupaketin D&DBeyond tilauksia protestoidakseen lisenssimuutoksia.

Hasbro sanoi, että kaksi OGL-asiakirjaa olivat luonnoksia, ja yritys suunnitteli aina muutoksia tekstiin. Hasbro sanoi perjantaina antamassaan lausunnossa, että se aikoo edelleen käydä uudelleen OGL:ssä, mutta lopullinen versio ei sisällä rojaltirakennetta tai lisenssin palautusta.

Kolmannen osapuolen julkaisijat kertoivat CNBC:lle, että Hasbron edustajat ottivat yhteyttä korkean profiilin riippumattomien sisällöntuottajien puoleen viime vuoden lopulla tarjotakseen heille "suloisen sopimuksen", jos he allekirjoittivat sopimuksen ennen kuin uusi lisenssisopimus julkistettiin. CNBC:n tarkistama asiakirja osoitti, että rojaltiprosentti oli alhaisempi kuin ehdotettuun OGL 1.1:een sisältyi. Hasbron edustajat eivät heti vastanneet CNBC:n pyyntöön kommentoida tätä asiaa.

Dungeons & Dragons -yhteisön johtajat tervehtivät uutisia viivästymisestä varovaisen optimistisesti.

"Aluksi näyttää siltä, ​​että voitimme", sanoi Mike Holik, Mage Hand Pressin päätoimittaja. "Kuitenkin ennen kuin voimme vahvistaa lisenssin ehdot, erityisesti mitä se koskee [virtuaalisten pöytälevyjen] kaltaisia ​​ohjelmistoja, ei ole selvää, onko kyseessä savuverho vai todellinen sitoutuminen yhteisöön ja sen tekijöihin."

Yrityksen luoda uusi pelilisenssi tulee, kun Wizards of the Coast näyttää hyödyntävän Dungeons & Dragonsin suosion nousua. Lähes 50 vuotta vanha peli on kokenut renessanssin viimeisen vuosikymmenen aikana, mikä on seurausta sen uusien sääntöjen yhdistelmästä, joka teki pelaamisesta helpompaa ja helpommin saavutettavissa uusille pelaajille, sekä live-lähetysten lisääntymisestä. kampanjoita Twitchissä ja YouTubessa. Se on myös tärkeä osa Netflix hittisarja "Stranger Things".

Lisäksi videoneuvotteluohjelmien, kuten esim zoomaus, Microsoft Teams ja Discord ovat antaneet pelaajille mahdollisuuden kokoontua käytännössä ilman fyysistä kokousta.

"Mielestäni D&D on lähestymässä erittäin merkittävää käännekohtaa elinkaaressaan", sanoi Eric Handler, MKM Partnersin media- ja viihdeanalyytikko.

Lisenssimuutokset tulevat ennen Chris Pinen pääosassa olevan elokuvan ”Dungeons & Dragons: Honor among Thieves” julkaisua sekä hiljattain tehtyä sopimusta Paramount+:n kanssa D&D-televisio-ohjelman suoratoistosta. Lisäksi "True Blood" -näyttelijä Joe Manganiello ohjaa dokumenttia pelistä Kyle Newmanin kanssa, ja se julkaistaan ​​vuonna 2024 pelien 50-vuotisjuhlan kunniaksi.

"D&D ei ole koskaan ollut suositumpi, ja meillä on todella mahtavia faneja ja sitoutumista", Wizards of the Coastin presidentti Cynthia Williams kertoi sijoittajille joulukuussa UBS:n virtuaalisessa takkakeskustelussa. "Mutta brändi on todella alimonetoitu."

Wizards, joka omistaa myös fantasiakorttipelin Magic: The Gathering, ylitti 1.2 miljardin dollarin liikevaihdon vuonna 2021, mikä on noin 20 % Hasbron vuoden nettotuloista. Hasbro on raportoinut, että divisioona tuotti noin 986 miljoonaa dollaria vuoden 2022 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana. Yhtiön odotetaan julkaisevan neljännen vuosineljänneksen tuloksen ensi kuussa.

Williams huomautti, että suurin osa Dungeons & Dragonsiin liittyvistä ostoksista tulee Dungeon Mastersilta, pelin järjestäjiltä, ​​jotka luovat pelaajien kohtaamat asetelmat ja haasteet, vaikka näiden pelaajien osuus pelin kokonaiskäyttäjäkannasta on vain 20 %. Suurin osa näistä ostoista tehdään lähdekirjoina ja kampanjamoduuleina, joita käytetään pitkäaikaisten kampanjoiden suorittamiseen tai täydentämiseen.

Wizards toivoo voivansa käyttää äskettäin hankittua D&D Beyondia, joka on digitaalinen työkalusarja ja pelikumppani Dungeons & Dragonsin viidennelle painokselle, jonka Hasbro osti viime vuonna 146.3 miljoonalla dollarilla, saadakseen lisää rahaa. Se aikoo myös käynnistää online-pöytätilan, jota pelaajat voivat käyttää virtuaalipelaamiseen, ja se on päivittämässä ja laajentamassa pelisääntöjään.

Tämä investointi digitaalisuuteen on Williamsin mukaan strategia, jonka avulla Wizards of the Coast "vapauttaa digitaalisissa peleissä näkemäsi toistuvat menot".

Hasbron avoimen pelilisenssin uusiminen ei ole yritykselle odottamaton liike, MKM:n Handler sanoi.

"Ne eivät tee mitään, mitä muut suuret yritykset eivät tee immateriaaliomaisuutensa suojelemiseksi", hän sanoi.

Nykyisellä avoimella lisenssillään Hasbro antaa kolmansien osapuolien luojille mahdollisuuden käyttää pelin mekaniikkaa, nopanheittojärjestelmää ja kehystä taisteluun sekä kehittää omia asetuksiaan, hirviöitä ja taikaesineitä maksutta. Yritykset, kuten Paizo, Kobold Press, Hit Point Press ja The Griffon's Saddlebag, ovat löytäneet paikan markkinoilla myydäkseen seurakirjoja D&D-pelaajille.

Nämä tekijät eivät voineet käyttää Wizardin immateriaalioikeuksia – hahmoja, asetuksia tai juonia – mutta voivat julkaista uutta materiaalia, joka käyttää samaa mekaniikkaa maksamatta yritykselle sen käyttöoikeudesta. Tämä oli siunaus näille yrityksille, koska niiden ei tarvinnut kehittää uutta sääntösarjaa eivätkä he todennäköisesti ryhtyneet tekijänoikeustaisteluihin Hasbron kanssa.

OGL-päivityksen myötä Hasbro halusi aluksi veloittaa näiltä myyjiltä maksuja, jos he tuottivat liikaa rahaa tuotteistaan ​​kalenterivuoden aikana.

Niiden, joiden tulot olivat yli 50,000 750,000 dollaria, olisi pitänyt raportoida voitostaan ​​ja tuotteistaan, ja heidän olisi pitänyt hankkia luojan tuotemerkki työstään. Ne, jotka ylittivät 20 2.0 dollaria, olisivat maksaneet 1.1 %:n maksun jokaisesta tämän summan ylittävästä dollarista OGL 25:n mukaan. OGL XNUMX:ssä tämän maksun oli määrä olla XNUMX prosenttia.

"Nyt, mikä minusta oli epätavallista tässä sopimuksessa, on se, että puhutut luvut ovat tuloja eli bruttotuloja, eivät nettotuloja", sanoi Noah Downs, kumppani Premack Rogers -lakitoimistosta ja immateriaalioikeuslakimies. Tämä tarkoittaa, että sisällöntuottajilta olisi peritty maksu sen mukaan, kuinka paljon he tuottivat tuloja, ei voittojaan.

Dungeons & Dragons -yhteisö vastusti tätä, koska useimmat avaruuden kolmannen osapuolen luojat käyttävät joukkorahoitussivustoja tukeakseen projektejaan ja hankkiakseen pääomaa niiden tuottamiseksi. Näillä sivustoilla on maksuja – noin 7 % Kickstarterille, 8 % Patreonille ja 20 % Roll20:lle – jotka olisi maksettava Wizards of the Coastin lisenssimaksun lisäksi, jos joukkorahoitusprojekti ylittää 750,000 XNUMX dollaria.

"Se muuttaa jokaisen Kickstarter-kampanjan kolikonheitoksi", sanoi Holik. "Jos pärjäät liian hyvin, kaikki romahtaa ympäriltäsi."

Holik perusti #OpenDnD-sivuston, joka kokoaa D&D-faneja ja vastustaa Hasbron muutosta avoimeen lisenssiin. Downs on Holikin asianajaja ja toimii myös kampanjan laki- ja mediaedustajana.

Vetoomuksella pyrittiin saamaan Hasbro peruuttamaan kokonaan ehdotettu uusi avoin lisenssinsä ja kouluttamaan suurempaa Dungeons & Dragons -yhteisöä siitä, mitä uusi OGL merkitsisi paitsi kolmansien osapuolien julkaisijoille myös pelin faneille.

Ennen Hasbron OGL:n lykkäämistä sekä Downs että Holik kertoivat CNBC:lle, että verottamalla kolmannen osapuolen sisällöntuottajia ja kaappaamalla heidän immateriaaliomaisuutensa Hasbro ja Wizards tuhosivat Dungeons & Dragons -yhteisön.

"On outoa, mitä Wizards tekee", sanoi Holik. "Joko he eivät ymmärrä markkinoita, joiden kanssa he ovat tekemisissä, mikä on jo sinänsä kauhistuttavaa, tai he yrittävät tarkoituksella suolata maata ja päästä eroon kolmannen osapuolen tilasta."

Huoli kasvaa siitä, että yhteisö murtuisi, jos julkaisijat joutuisivat siirtymään pois Dungeons & Dragons -pelimekaniikasta kehittääkseen omia pelijärjestelmiään.

Holik pelkäsi myös, että lisensoinnin rajoittaminen vaikuttaisi negatiivisesti D&D-yhteisön saatavilla olevaan sisältöön, mukaan lukien LGBTQ-yhteisön ja värillisten ihmisten tuotteet. Suuri osa näiden kolmansien osapuolien julkaisijoiden tuottamasta sisällöstä on usein monipuolisempaa ja vähemmän todennäköisesti keskittyy cisgender-valkoiseen miessankariin.

Vuonna 2020 Wizards of the Coast ratkaisi joitain näistä huolenaiheista muuttamalla tiettyjen rotujen, kuten örkkien ja drow'n, perintömääritelmiä, jotka olivat aiemmin muistuttaneet todellisia etnisiä ryhmiä ja joita kuvattiin negatiivisesti D&D-kirjallisuudessa.

Yritys uudisti näitä ryhmiä parissa kampanjassa tehdäkseen niistä moraalisesti ja kulttuurisesti monimutkaisempia kansoja. Lisäksi Wizards on päivittänyt vanhempia moduuleja.

"Yksi 5. painoksen D&D:n nimenomaisista suunnittelutavoitteista on kuvata ihmiskunta sen kauniissa monimuotoisuudessa kuvaamalla hahmoja, jotka edustavat erilaisia ​​etnisiä ryhmiä, sukupuoli-identiteettejä, seksuaalisia suuntautumisia ja uskomuksia", yritys sanoi tuolloin. "Haluamme kaikkien tuntevan olonsa kotoisaksi pelipöydän ääressä ja näkevän tuotteissamme positiivisia heijastuksia itsestään."

Hasbro aikoo edelleen luoda uuden OGL:n estääkseen D&D-sisällön käytön "vihaa sisältävissä ja syrjivissä tuotteissa" ja estääkseen ihmisiä käyttämästä D&D:tä lohkoketjupeleissä ja NFT:issä.

"Lisenssien taustakielen tarkoituksena oli suojella meitä ja kumppaneitamme sisällöntuottajilta, jotka virheellisesti väittävät, että varastamme heidän töitään vain sattumanvaraisten yhtäläisyuksien vuoksi", Hasbro kirjoitti lausunnossaan D&DBeyondille. "Kun jatkamme investoimista rakastamaansa peliin ja viemme eteenpäin kumppanuussuhteita elokuvien, television ja digitaalisten pelien parissa, tämä riski on yksinkertaisesti liian suuri huomioimatta."

Yhtiö sanoi, että sen uusi OGL sisältää määräyksiä tämän riskin käsittelemiseksi, mutta se tehdään ilman lisenssin takaisinmaksulauseketta.

"Ajatuksesi ja mielikuvituksesi tekevät tästä pelistä erityisen, ja se kuuluu sinulle", Hasbro kirjoitti.

Vaikka perääntyminen voi tukahduttaa välittömät huolet D&D-lisenssistä, Holik huomauttaa, että fanit olivat niin tyrmistyneitä yrityksen toimista, että Wizardsin ja sen yhteisön välisessä suhteessa on nyt kiila.

"Wizards of the Coast on hajottanut vuosikymmenten luottamuksen muutamassa päivässä, ja yhteisö suhtautuu jokaiseen heidän siirtoonsa skeptisesti tästä eteenpäin", hän sanoi perjantaina.

Lisäksi hän huomautti, että yrityksen yritykset muuttaa OGL:ää osoittavat, että se ei tunnista, että todellinen tuote D&D:ssä on tarina.

"Ja jos yrität ottaa heiltä jonkun tarinan, he taistelevat sinua hampain ja kynsin", hän sanoi aiemmin. "Ja sen Wizards saa selville."