Hall Of Fame lähempänä Bruce Sutter teki kaiken irti vapaiden agenttien sopimuksesta

Hall of Famea lähempänä Bruce Sutter, joka jäi eläkkeelle baseballista 34 vuotta aiemmin, sai edelleen vuosipalkkoja Atlanta Bravesilta, kun hän kuoli 69-vuotiaana perjantaina.

Ted Turner, joukkueen silloinen elohopea ja arvoituksellinen omistaja, oli yllättänyt baseball-maailman, kun hän allekirjoitti tähden lähempänä pitkäaikaista mutta lykättyä sopimusta vuoden 1984 kauden jälkeen, mutta ei koskaan ymmärtänyt odottamaansa voittoa.

Braves sijoittui viidenneksi ennätyksellä 66-96, vaihtoi manageria kauden puolivälissä ja sai vain 23 torjuntaa ja ansaitun juoksukeskiarvon 4.48 yhtäkkiä kuolevaisesta Sutterista.

Lähempänä oli ollut kuusinkertainen All-Star, National League Cy Young Award -voittaja ja maailmanmestari, mutta se ei ollut sama syöttäjä Bravesin kanssa, kun sekä hän että hänen uransa menivät etelään.

Hän oli hallinnut halkaistun sormen pikapallon, heittänyt kentän lyöntejä varten ja johti kansallista liigaa torjunnassa viisi kertaa.

Kun hän jäi eläkkeelle, hänen 300 torjuntansa sijoittui uralistan kolmanneksi, vaikka se on ylitetty monta kertaa sen jälkeen. Sutterilla oli myös uran ansaitun juoksun keskiarvo 2.83.

Baseball Hall of Fameen vuonna 2006 valittu Sutter oli ensimmäinen syöttäjä, joka pääsi Cooperstowniin aloittamatta peliä. Kaikki hänen 661 esiintymistään, alkaen Chicago Cubsista vuonna 1976, olivat helpotus.

Sutter oli raskas kevennys, joka työskenteli vähintään 60 ottelua seitsemällä eri vuodenajalla, ja hän osoittautui myös kykeneväksi työskentelemään useita vuoropareja per retki.

"Hän leikkasi minulta saamani prosenttiosuudet 27 outista 21:een", sanoi Whitey Herzog, Hall of Famen manageri, joka vaihtoi hänet. "Hänellä oli paras meikki kaikista läheisistä, joita olen koskaan nähnyt."

Sutter oli alaliigan pelaaja, jolla oli kuollut käsi, kun Fred Martin, silloinen Chicago Cubsin alaliigan pitching-koordinaattori, opetti hänelle splitterin heiton alkeet. Päästyään pääsarjaan vuonna 1976 hän sidoi National Leaguen ennätyksen 37 torjunnassa ja loi myöhemmin uuden ennätyksen 45:llä vuoden 1984 Cardinalsilla.

Samalla kaudella hän saavutti myös uran parhaat pisteet 122 2/3 vuoroparilla ja 71 ottelulla.

Tämä vakuutti Bravesin allekirjoittamaan hänet kuuden vuoden 9.1 miljoonan dollarin sopimukseen suurella osalla lykättyistä rahoista. Vaikka hän torjui Atlantalle vain 40 torjuntaa kolmen loukkaantuneen kauden aikana, Sutter päätyi suureksi voittajaksi.

Hänen sopimuksensa tarjosi 4.8 miljoonaa dollaria lykättyä rahaa, joka maksaisi 13 prosenttia korkoa 36 vuoden aikana. Kun se päättyi vuonna 1990, Sutter alkoi saada 1.3 miljoonan dollarin vuotuista stipendiä, mikä nosti sen kokonaisarvon lähes 50 miljoonaan dollariin, mikä teki siitä yhden tuolloin suurimmista baseball-peleistä.

Sutter vietti viisi vuotta Cubsissa, neljä Cardinalsissa ja kolme Bravesissa, mutta asui Atlantassa eläkkeelle jäätyään. Hänen poikansa Chad oli lyhyen aikaa alaliigan sieppaaja ennen kuin hänestä tuli baseball-valmentaja Tulane-yliopistossa.