Gorbatšov ja Venäjän tragedia

Mihail Gorbatšovin kuolema muistuttaa meitä koskettavalla tiellä, jota Venäjä ei kulkenut Neuvostoliiton kommunismin kaatumisen jälkeen. Gorbatšovin visio oli täydellinen vastakohta Vladimir Putinin näkemykseen.

Neuvostoliitto nousi ensimmäisen maailmansodan kataklysmista, kun Lenin ja hänen bolshevikkijoukkonsa täyttivät taitavasti ja kylmäverisesti 300-vuotiaan Romanovien dynastian romahtamisen aiheuttaman tyhjiön. Kommunismi lujitti totalitaarista otettaan kauhistuttavan neljä vuotta kestäneen sisällissodan jälkeen.

Leninin voitto oli katastrofi Venäjälle ja maailmalle. Kommunismin siellä ja muualla maailmassa aiheuttamien kuolonuhrien määrä ylittää 100 miljoonaa ihmistä.

Kommunismi tuhosi Venäjän kansalaisyhteiskunnan. Se hidasti luovuutta kulttuurisesti ja taloudellisesti. Ihmiset oppivat, että selviytyminen ja eteenpäin pääseminen merkitsi sääntöjen rikkomista. Puute oli krooninen. Talouselämän tiivistää parhaiten sanonta: "Me teeskentelemme tekevämme työtä, ja he teeskentelevät maksavansa meille." Tuo typerä, syvästi kyyninen ja aloitteellisuutta tukahduttava ympäristö 70 vuoden aikana teki Gorbatšovin imperiumin huonosti valmistautumaan sellaisen vapauden käyttämiseen, jota me lännessä pidämme itsestäänselvyytenä.

Tragedia on se, että ilman ensimmäistä maailmansotaa Venäjä olisi nykyään taloudellisesti vankka ja sen kansalaiset voivat nyt vain haaveilla vapauksista.

Ennen sotaa tsaarin valtakunnan talouskasvu oli nopeinta Euroopassa. Se teollistui nopeasti. Se oli maailman suurin viljan viejä. Kun tsaarin ehdottomia valtaa murskattiin, maa oli pysähdyksissä mutta erehtymättä muuttumassa joksikin perustuslaillista monarkiaa muistuttavaksi. Itsenäinen oikeuslaitos oli syntymässä. Mutta sota pyyhkäisi tämän kaiken pois.

Ilmeisesti sotaa edeltävässä imperiumissa oli rumia piirteitä, erityisesti antisemitismi, joka ilmeni murhaavasti pogromeissa. Siksi sadat tuhannet juutalaiset muuttivat muualle, erityisesti Yhdysvaltoihin

Toisin kuin propagandansa, kommunismi itse asiassa hidasti Venäjän kehitystä. Neuvostoliitosta tuli viljan tuoja viejän sijaan. Miljoonat maanviljelijät, jotka olivat vastustaneet kollektiiveihin pakottamista, kuolivat tarkoituksella nälkään. Riippumattomat instituutiot hävitettiin.

Kommunistien apologeilla oli tapana sanoa, että joukkomurhat ja vapauden tukahduttaminen olivat välttämättömiä, jotta takapajuisesta kansasta tulisi teollisuusvalta.

Hölynpöly. Venäjä modernisoitui vaikuttavasti ennen maailmansotaa.

Neuvostoliiton kovan linjan kannattajat pitivät Mihail Gorbatšovia omana joukossaan, kun hän otti valtaan vuonna 1985. Hän oli kuitenkin liian älykäs näkemättä, että Neuvostoliitto oli epätoivoisessa ahdingossa. Sen teollinen perusta oli rappeutunut. Huipputeknologia oli lähes olematonta, mikä oli kiusallinen kontrasti Piilaaksoon. Maatalousala oli katastrofi. Neuvostoliiton suuri aloite voittaa kylmä sota ajamalla kiila Yhdysvaltojen ja Saksan välille 1980-luvun alussa epäonnistui.

1970-luvulla Kreml oli saanut valtavia rahapoliittisia yllätyksiä, kun inflaatio nosti öljyn ja muiden Venäjän talouden riippuvaisten hyödykkeiden hintoja 10-kertaisella nousulla. Pankit lainasivat vapaasti Neuvostoliitolle ja Kremlin hallitsemille satelliittimaille Itä- ja Keski-Euroopassa.

Mutta Ronald Reagan lopetti tuon inflaation ajanjakson. Öljyn hinta romahti, ja tämän ja Washingtonin aiheuttaman paineen vuoksi lainat pysähtyivät.

Gorbatšov päätti käynnistää seismiset uudistukset, jotka vahingossa päättivät Kremlin hallinnan Itä-Euroopassa ja kaatoivat Berliinin muurin, mikä johti Saksan yhdistymiseen ja, mikä hämmästyttävintä, itse Neuvostoliiton hajoamiseen 15 valtioksi.

Riippumaton media kukoisti. Sananvapaudesta tuli uusi normaali Venäjällä.

Minulla oli mahdollisuus kokea omakohtaisesti hämmästyttävät muutokset, joita Gorbatšov teki. Tänä myrskyisänä aikana johdin Radio Libertyn ja Radio Free Europen (RL ja RFL) valvontavirastoa, jonka lähetykset rikkoivat tiedon monopolin, josta totalitaariset hallitukset olivat riippuvaisia. RL ja RFL olivat kriittisiä toisinajattelijoiden liikkeiden tukemisessa. Kreml vihasi radioita, ja meitä kaikkia niihin liittyviä estettiin pääsystä Neuvostoliittoon ja Euroopan kommunistisiin maihin. Radiot olivat jatkuvasti Venäjän disinformaatiokampanjoiden kohteina Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

Mutta vuonna 1988 tapahtui merkittävä asia: Moskova kutsui johtajat Amerikan Äänestä (VOA), joka oli valtion virasto. Radiot olivat Delawaressa perustettu erillinen kokonaisuus, mutta niitä rahoitti kongressi. Tämä kutsu oli yllätys. Mutta todella silmiä hivelevä asia oli, että myös radioiden avainhenkilöt saattoivat tulla, ei erillisenä organisaationa, vaan osana VOA:n delegaatiota.

Aamulla me kaikki tapasimme Moskovassa venäläisten kollegojemme kanssa. Tarkoitukseni oli testata, kuinka syvä tämä aukko oli. Radio Liberty lähetettiin itse Neuvostoliittoon; Radio Free Europe Itä-Euroopan satelliittimaihin, kuten Puolaan ja Unkariin. Kun oli avauspuheenvuoroni aika, kävin läpi näiden kahden palvelun erot. Venäläiset tietysti tiesivät tämän, mutta minulla oli tarkoitus. Tuolloin Baltian maat Liettua, Latvia ja Viro olivat osa Neuvostoliittoa, ja ne valtattiin väkisin vuonna 1939. Yhdysvallat ei ollut koskaan tunnustanut näitä valloituksia. Joten kun kuvailin RFE:tä, sanoin, että se lähetetään ei-neuvostomaihin, kuten Puolaan, Bulgariaan, Romaniaan ja Unkariin – ja sitten lisäsin Liettuan, Latvian ja Viron. Normaalisti Baltian maiden mukaantulo olisi aiheuttanut tulivuoren räjähdyksen. VOA ei olisi koskaan antanut meidän tulla mukaan, jos he olisivat tienneet, että aiomme tehdä tämän. Mutta venäläiset eivät reagoineet ollenkaan; he vain jättivät sen huomiotta.

Pieni mutta paljastava merkki siitä, kuinka nopeita ja lakaisuisia Gorbatšovin avautuminen oli.

Yhtenä historian merkittävimmistä tapahtumista Neuvostoliitto romahti rauhanomaisesti vuoden 1991 lopussa, ja Gorbatšov oli poissa vallasta. Muutamaa kuukautta myöhemmin tapasin hänet, kun hän yhdessä entisen presidentin Ronald Reaganin kanssa oli erikoisvieraita Forbesin 75-vuotisjuhlissa Radio City Music Hallissa New Yorkissa, mikä johti merkittävä tapaus.

Vuotta myöhemmin minulla oli etuoikeus nähdä Gorbatšovin Moskovassa pienen radioryhmän kanssa. Oli todella kiehtovaa nähdä hänen häikäisevän mielensä toiminnassa. Hän näytti kuvittelevan Venäjän vapauttamista, joka jatkuisi siitä mihin se oli jäänyt ennen ensimmäistä maailmansotaa.

On monia syitä, miksi asiat eivät ole sujuneet näin.

Mutta erityisesti on mainittava Yhdysvaltojen ja lännen 1990-luvulla tekemät kauheat virheet. Washingtonin ja IMF:n Moskovalle painostamat taloudelliset neuvot olivat tuhoisia, kuten inflaatiota kiihottava devalvaatio ja "voimakkaampi" kohtuuttomien verojen kerääminen jo ennestään köyhässä maassa. Maassa oli useita erilaisia ​​verojärjestelmiä, mikä teki asioista todella sietämättömiä; se olisi kuin Yhdysvalloissa neljä eri veroviranomaista poimii taskujamme. Nuo kauheat ajat loivat pohjan Putinin nousulle.