Googlen entinen toimitusjohtaja Eric Schmidt haki liittovaltion biotekniikkakomissiota, jonka avulla jäsenet voivat pitää sijoituksia

30. joulukuuta edustajainhuoneen ja senaatin puolustusvoimien komiteoiden johtajat ilmoitti valinnasta Googlen entisestä toimitusjohtajasta Eric Schmidt ja 11 muuta uudessa liittovaltion bioteknologiakomissiossa.

Tehtävänä tarkastella biotekniikka-alaa ja ehdottaa investointeja, jotka hyödyttäisivät Yhdysvaltain turvallisuutta, National Security Commission on Emerging Biotechnology odotetaan olevan näkyvästi esillä politiikan ja liittovaltion menojen alalla huippuluokan teollisuudessa.

Nimitys ei kuitenkaan edellytä komission jäsenten luopumista omista henkilökohtaisista biotekniikkasijoituksistaan ​​- vaikka ne auttavat muokkaamaan alaa valvovaa Yhdysvaltain politiikkaa. First Spark Ventures -nimisen pääomasijoitusyrityksen kautta Schmidt omistaa osuuksia useissa bioteknologiayrityksissä, mikä antaa hänelle mahdollisuuden saada voittoa, jos kyseiset yritykset hyötyvät uudesta liittovaltion biotekniikkamenojen aallosta.

Schmidtin ajatteluun perehtynyt henkilö, joka pyysi olla tunnistamatta itseään, kertoi CNBC:lle 19. tammikuuta, että hän ei osallistu minkään liittovaltion investointien valintaan tai seurantaan alalla ja ettei hän ole mukana Firstiä koskevassa päätöksenteossa. Sparkin sijoitukset. Henkilö sanoi myös noudattavansa kaikkia julkistamissääntöjä.

Sitten, 25. tammikuuta, sähköpostien ja CNBC:n kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen mahdollisesta eturistiriitasta, henkilö sanoi, että Schmidt lahjoittaa 100 prosenttia First Sparkiin tehdystä sijoituksestaan ​​saamastaan ​​"nettovoitosta" hyväntekeväisyyteen. Henkilö ei kertonut, milloin Schmidt teki päätöksen lahjoittaa voittoja, ja lisäsi, ettei hän ole vielä nimennyt vastaanottajia hyväntekeväisyysjärjestöille.

Pääomasijoitusten luonteesta johtuen voi kestää vuosia, ennen kuin yritys myydään tai tulee pörssiin.

"Tämä on mahdollinen kauhushow", Yhdysvaltain hallituksen eettisen toimiston entinen johtaja Walter Shaub sanoi uudesta toimikunnasta. "Kongressi loi tämän komission ilman riittäviä takeita eturistiriitoja vastaan."

Asianajaja Shaub, joka on nykyisin voittoa tavoittelemattoman järjestön hallituksen valvontaprojektin vanhempi eettinen tutkija, sanoi, että komission jäsenet ovat vapautettuja rikosoikeudellisista eturistiriitalaeista, jotka saattaisivat muutoin vaatia heitä luopumaan tai luopumaan tietyistä omistuksista, koska sen perusti kongressi eikä toimeenpanovalta.

"Nämä ovat henkilöitä, jotka auttavat muokkaamaan liittovaltion politiikkaa biotekniikan ja kansallisen turvallisuuden risteyksessä, ja heidän on laillista antaa suosituksia, jotka hyödyttävät heidän omia henkilökohtaisia ​​taloudellisia etujaan", Shaub sanoi. "Koska suuri osa työstä voidaan luokitella, yleisöllä ei ehkä ole mahdollisuutta arvioida, kuinka heidän taloudelliset intressinsä vaikuttavat heidän suosituksiinsa."

Senaatin asevoimien komitean tiedottaja, joka valvoo komissiota, sanoi, että Schmidtin ja muut jäsenet valitsivat kahden puolueen johtajat edustajainhuoneessa ja senaatissa, ja heidän odotetaan noudattavan hallituksen eettisiä sääntöjä.

"Jokaisen tämän komission jäsenen on noudatettava kaikkia hallituksen eettisiä periaatteita", tiedottaja sanoi. "Komissio itsessään on suunniteltu estämään kohtuuton vaikuttaminen, ja kongressi valvoo huolellisesti koko komission työtä."

Komission tuleva puheenjohtaja, tohtori Jason Kelly, ei aio luopua roolistaan ​​Bostonin bioteknologiayrityksen Ginkgo Bioworksin toimitusjohtajana, joka on erikoistunut geenitekniikkaan.

"Jason palvelee tässä komissiossa henkilökohtaisesti", sanoi Joseph Fridman, Ginkgo Bioworksin johtaja. Hän ei käsitellyt, aikoiko Kelly luopua myös mahdollisesta osakkeesta yhtiössä. "Huomaa myös, että yleensä toteutamme säännöllisesti toimenpiteitä Ginkgossa säilyttääksemme asemamme Yhdysvaltain hallituksen luotettuna kumppanina."

Schmidtin päätös lahjoittaa voittonsa "vahvistaa sitä, että hän osallistuu vapaaehtoisesti näihin rooleihin kaikista oikeista syistä", sanoi hänen ajatteluaan tunteva henkilö. "Ensisijainen tarkoitus on hyväntekeväisyys", henkilö sanoi.

Mutta Shaub sanoi, että jos Schmidt antaisi First Sparkin nettovoiton hyväntekeväisyyteen, se ei menisi tarpeeksi pitkälle ongelman ratkaisemiseksi. "Sanomalla, että hän lahjoittaa voittonsa, se ei muuta mitään", hän sanoi. "Sinulla on joko taloudellinen intressi tekemissäsi hallituksen työhön tai sitten ei ole."

Pentagon on jo panostanut syvästi bioteknologia-alaan. Esimerkiksi syyskuussa Valkoinen talo ilmoitti, että puolustusministeriö investoi miljardi dollaria bioteollisuuden kotimaiseen tuotantoinfrastruktuuriin viiden vuoden aikana vauhdittaakseen Yhdysvaltojen tuotantopohjan kehitystä. Uudella liittovaltion komissiolla on todennäköisesti sananvaltaa tällaisten investointien ohjaamisessa sen elinkaaren kahden vuoden aikana.  

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Schmidt osallistuu vaikutusvaltaiseen Washingtonin komissioon. Lokakuussa CNBC raportoi, että Schmidt ja häneen liittyvät tahot tekivät yli 50 sijoitusta tekoälyyrityksiin hänen toimiessaan liittovaltion tekoälytoimikunnan puheenjohtajana vuosina 2018–2021. Ei ollut viitteitä siitä, että Schmidt olisi rikkonut eettisiä sääntöjä tai tehnyt jotain laitonta. toimikunnan puheenjohtajana. Ja CNBC ei ole tietoinen tapauksista, joissa Schmidt olisi käyttänyt väärin asemaansa aikaisemmassa palkkiossa henkilökohtaisen taloudellisen hyödyn vuoksi.

Silti Shaub kutsui tuolloin Schmidtin tekoälyjärjestelyä "ehdottomaan eturistiriitaksi" ja sanoi, että se "ei ollut oikea tapa tehdä".

Schmidtin bioteknologiainvestoinnit ovat suhteellisen tuoreita. Schmidt, joka toimii strategisena neuvonantajana ja ei-johtavana kumppanina, oli yksi First Sparkin perustajista vuonna 2021. Yrityksen sijoitukset keskittyvät vahvasti bioteknologia-alalle: huippuyrityksiin, kuten Walking Fish Technologies, joka keskittyy solusuunnitteluun; Vitara Biomedical, vastasyntyneiden hoitoa harjoittava yritys; ja Valitor, joka on erikoistunut proteiinipohjaisiin lääkehoitoihin. Kolmen yrityksen edustajat eivät vastanneet kommenttipyyntöihin.

CNBC yritti tavoittaa First Spark -virkailijat LinkedInin kautta kommentteja varten, mutta ei saanut vastausta. Yrityksen verkkosivuilla ei ole puhelinnumeroa tai sähköpostiosoitetta.  

CNBC yritti tavoittaa muut komission jäsenet selvittääkseen, kuinka he käsittelisivät mahdollisia eturistiriitakysymyksiä. Toimikuntaan nimetyn edustajan Ro Khannan tiedottaja sanoi, että kongressiedustaja ei omista yksittäisiä osakkeita ja hänen vaimonsa omaisuus on hajautettua luottamusta, jota hallinnoi ulkopuolinen taloudellinen neuvonantaja. "Pätevät hajautetut trustit eliminoivat konfliktit ja ovat siksi sopiva keino suojautua mahdollisilta konflikteilta", Khannan tiedottaja sanoi.

Dawn Meyerriecks, CIA:n tiede- ja teknologiaosaston entinen apulaisjohtaja, joka palvelee komissiossa, kertoi CNBC:lle, ettei hänellä ole henkilökohtaisia ​​investointeja biotekniikka-alaan.

"Kuten tiedätte, komissio ei ole vielä täysin perustettu", hän sanoi viestissä LinkedInin kautta. "Kaikki komissaarit jättävät kaikki tiedonantolomakkeet, joita tarvitaan toimikunnan palveluksessa, ja työskentelevät hallituksen eettisen neuvonantajan kanssa mahdollisten ristiriitojen huomioon ottamiseksi komission odotetun työn perusteella. "