GM, Lockheed vie kuunkulkijaprojektin kaupallisille tilamarkkinoille

MILFORD, Mich. General Motors ja Lockheed Martin sanoi torstaina, että he aikovat tuottaa joukon kuussa liikkuvia ajoneuvoja kaupallisiin avaruustehtäviin ja palveluihin, jotka toimivat autonvalmistajan sähköajoneuvojen akkuteknologialla.

Yritykset sanoivat aikovansa testata akkuja avaruudessa myöhemmin tänä vuonna tavoitteenaan saada ensimmäinen akkuja käyttävä ajoneuvonsa kuuhun vuonna 2025. Mahdollisten NASA-tarjousten lisäksi he toivovat solmivansa sopimuksia yksityisten yritysten, kuten esim. Amazon perustajan Jeff Bezosin Blue Origin ja Elon Muskin SpaceX.

"Kiinnostus ympäri maailmaa on valtava", sanoi Derek Hodgins, Lockheed Martinin tuotestrategia- ja kuun infrastruktuuripalvelujen myyntijohtaja, yhteisessä tapahtumassa täällä GM Proving Groundissa.

Ilmoitus merkitsee GM:n Ultium-tekniikoiden, mukaan lukien akkujen, viimeisintä laajennusta automarkkinoiden ulkopuolelle. Autovalmistaja on myös ilmoittanut kumppanuuksista käyttää tai testata teknologioita sähkömoottoreissa junia varten, veneet ja muut teollisuudenalat.

GM ja Lockheed ilmoitti viime vuonna kumppanuus kehittää kuukulkija käyttämällä sen Ultium-ajoneuvoalustaa ja akkuja NASA:lle, joka arvioi hankkeita sen jälkeen, kun sen tulevista Artemis-lennoista on tehty tarjous.

Yritykset sanovat, että heidän kokemuksiaan NASA:n kuukulkijan kehittämisestä käytetään muun tyyppisten ajoneuvojen kehittämiseen avaruustehtäviin ja -palveluihin, kuten tietojen ja maaperän keräämiseen.

Kaupalliseen käyttöön tarkoitettua Kuun liikkumisajoneuvoa kehitetään GM:n testauslaboratorion usean miljoonan dollarin simulaattorissa, joka jäljittelee kuun pintaa ja ilmakehää, mukaan lukien painovoiman muutosta. GM oli aiemmin suurin alihankkija, joka auttoi Boeingia luomaan samanlaisen ajoneuvon, jota käytettiin kolmessa Apollo-tehtävässä kuussa.

Uusi ajoneuvo on suunniteltu teknisesti edistyneemmäksi, tehokkaammaksi ja kestäväksi vähintään 10 vuotta kuussa. Sen huippunopeus on esimerkiksi 12 mph verrattuna Apollo-ajan ajoneuvojen 7 mph:iin. Se on myös suunniteltu toimimaan itsenäisesti, kun astronautit eivät käytä sitä.

"Tämä ei ole dyynivaunu", Hodgins sanoi. "Nämä ovat työkaluja, joita ei ollut saatavilla 60-luvun lopulla."

Hodginsin mukaan Lockheed Martin keskustelee jo potentiaalisten asiakkaiden kanssa kuurover-ajoneuvoista. Hän kieltäytyi paljastamasta, mitkä yritykset ovat mukana keskusteluissa.

GM sanoi myös torstaina, että se hyödyntää kokemuksiaan Hummer EV:n kehittämisestä järjestelmän ohjaamiseen, akun hallintaan ja vääntömomentin hallintaan propulsion ohjaamiseksi. uutta kuunkulkijaohjelmaa varten.

"Se on kuupölyä, mutta siellä on myös kraattereita, kiviä ja muita asioita, joissa sinun on navigoitava", Drew Mitchell, Hummerin ajoneuvodynamiikan suorituskykyinsinööri, sanoi torstaina.

Hanke on edelleen kehitteillä. Johtajat sanoivat kuitenkin siirtyvänsä "toteutusvaiheeseen" pian.