Anna New Orleans Pelicansille keskus ja katso heidän nousevan

Runkosarjan päättymisestä huolimatta kuusi peliä takana Los Angeles Clippersistä läntisen konferenssin kahdeksanneksi sijalle ja peräti kymmenen jäljessä seitsemänneksi sijaitsevaa Minnesota Timberwolvesia, uusi kauden jälkeinen muoto tarkoitti, että New Orleans Pelicansilla oli vielä jotain pelattavaa lyhyellä aikavälillä. Ja ehkä se vaikutti heidän henkilöstöpäätöksiinsä koko vuoden ajan.

Vuoden 2022 NBA-vaihtopäivällä Pelicans olivat ostajia. He ostivat laatua ja he ostivat veteraanilaatua. Ainoastaan ​​​​sopimuksessaan – yksi määräajan suurimmista – he siirtyivät pois Nickeil Alexander-Walkerin nuoruudesta ja kolmesta tulevasta luonnosvalinnasta määrittelemättömästä "potentiaalista" päästäkseen takaisin. valmiit veteraaniavustajat CJ McCollum ja Larry Nance Portland Trail Blazersista.

McCollum, 30, ja Nance, 29, ovat voimiensa huipulla tai ainakin tarpeeksi lähellä sitä. Ne ovat myös hyviä. McCollum oli vuosikymmenen parhaan osan taivuttanut ehdottoman pistemäärän kykyjä Portland Trail Blazersin kanssa, joka on 20 pistettä per peli -apuri, joka saattoi joko saada oman ämpärinsä tai juosta avoimeen paikkaan muiden mentäessä. työtä, kun taas Nancen omituinen ja range-peli tarjoaa joustavuutta etupisteissä kentän molemmissa päissä. Hankinnat riittivät Pelicansin pääsemiseen pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle play-in-turnauksen kautta, mikä on osoitus heidän keskinäisestä kyvystään lattiankorottajana missä tahansa joukkueessa. He ovat hyviä pelaajia.

Mitä nämä kaksi eivät kuitenkaan ole, ovat keskuksia. Jonas Valanciunaksen ulkopuolella ei ehkä ole ketään Pelicansin listalla.

Varmasti Valanciunas on hyvä. Pienpallon rankaisija pienten pallojen aikakaudella, ja mahdollisesti a peliä muuttava X-tekijä itsessään syvyyskaaviossa ei ole keskireikää, kun hän on siinä.

Valanciunas ei kuitenkaan ole optimaalinen Pelicansille sellaisenaan, missä "rakennettuna" tarkoitetaan "Zion Williamsonin rinnalla".

Samoin kuin Williamsonin jatkuvat poissaolot loukkaantumisen vuoksi ja vähemmän kuin ihanteelliset huhut hänen sitoutumisestaan ​​Pelicansiin tarkoittavat hänen kerran automaattinen paikka tulevaisuudessa on nyt vähemmän varma, hän on kuitenkin paras toivo tämän joukkueen tulevalle tasoittumiselle. Terve Zion on NBA-tähti, jolla on supertähtipotentiaalia. Joten kaikki hankinnat tulee tehdä tai pitäisi tehdä häntä ajatellen.

Siion on kuitenkin epätäydellinen. Epätarkka puolustaja kaikentyyppisille pelaajille kaikissa paikoissa, häneltä puuttuu myös paljon ulkopuolista lyöntiä tässä vaiheessa, eikä hän ole osoittanut parasta sitoutumista pomppivaan lasiin synnyttämiensä fyysisten työkalujen lisäksi. Hän päästää helvetin valloilleen vastustajan maalilla kuin mikään muu, mutta silti hän pystyisi tekemään paljon enemmän puolustaessaan samoja alueita, joilla hän juhlii, ja kehäpuolustus on ehkä vieläkin jäljessä.

Samanaikaisesti Pelicans tarvitsee maalinsuojan, joka pystyy myös puolustamaan avaruudessa ja puhdistamaan lasin suurella nopeudella, samalla kun se ei myöskään tukki liikaa maalia Zionille ja lisää lattiaväliä. Ja ongelma tässä on, että jokainen toinen joukkue etsii myös tällaista pelaajaa.

Vaikka voi olla mahdotonta löytää pelaajaa rastittaakseen jokaiseen ruutuun, heidän pitäisi pystyä löytämään pelaajia, jotka rastittavat ainakin osan. Sen jälkeen pieni rejiggaus sekä Siionin palautuminen terveeksi, ja he voivat alkaa liikkua nopeasti.

Valanciunas rastittaa joitain noista laatikoista. Sen lisäksi, että hän on yksi pelin parhaista levypallon pelaajista ja maalintekijä, hänestä on myös tullut kunnollinen venytysviikko viime kaudella, ja vaikka hän näkisi hänen siirtyvän tälle alueelle, a la Brook Lopez näkisi hänen pääsevän pois hyökkäyksestä. pomppiva ja syväpyyntipeli, jossa hän on mestari, se kuitenkin lisää joukkueeseen ulottuvuuksia.

Ajatus siitä, että vuoden 2019 ensimmäisen kierroksen valinta Jaxson Hayes voisi olla täydellinen kumppani, näyttää kuitenkin kunnianhimoiselta. Vaikka hänen äärimmäisen harvinainen koon ja liikkuvuuden yhdistelmä pitää hänet tehokkaana muutamilla tavoilla – mistä on osoituksena hänen näennäisesti vaivaton 680 %:n todellinen laukausprosentti, joka johtuu siitä, että lähes puolet kaikista hänen tekemissään laukauksista on dunkseja – hänen hyppylaukauksensa tulokset, Vaikka lupaavatkin, ovat liian aikaisia ​​ollakseen lopullisia. Hayes tarjoaa etukentän siirtymävaihtoehdon, pysyvän lob-uhan ja jonkin verran laajaa puolustusta, erityisesti kytkimissä, mutta hän on kuitenkin huono rebounder, jonka parannukset avainalueilla hänen kolmen vuoden aikana ovat olleet hitaita.

Ehkä tarkemmin sanottuna, jos joukkue on valmis ottamaan vastaan ​​lob-uhkauksen ja laukauksen eston Jonas Valanciunaksen sijaan (tai sen lisäksi), miksi ei haaveilisi hieman isommin ja menisi Rudy Gobertiin?

Kuten muualla puhuttiin, Gobert tekee lähes varmasti saatavilla tänä kesänä, koska Jazzin on mietittävä joukkue uudelleen laskeutuessa. Joukkue, joka etsii vaihtoehtoa ylhäältä ja puolustajaa takalinjassa, ei varmasti löytäisi parempaa istuvuutta kuin kaksinkertainen vuoden puolustava pelaaja, jonka ympärille ilmaus "pystyväli" on kirjaimellisesti keksitty.

Välitön huolenaihe Zion/Gobert-etukentällä on reunapuolustus, eikä mikään toimi erityisen hyvin. Silti Nancessa Hayes (jos hän jää), Trey Murphy, Brandon Ingram ja erinomainen puolustava alokas Herb Jones mukana etukentällä, he voivat olla luovia ja he voivat muuttua oudoksi.

Tämä on nyt puolustuksen joustavuuden liiga, ja kun kaikki vaihtoehdot harkitaan todellisen laukauksen eston lisäämisen jälkeen viiden paikkaan, Pelicansilla on se. Kun on aika mennä pieneksi, joukkue voi tehdä sen myös käyttämällä sitä rangehdyshyökkäyksiä ja joko Zionia tai Rudya viidenneksi. Ja jos vastustajat yrittävät vastustaa Williamsonin pomppimista, Gobert dunker-paikalla juhlii enemmän kuin Valanciunas koskaan pystyisi.

Siionin edut yksilönä tulevat siis molemmille puolille. Gobertin heikon puoliskon läsnäolo on ikuisesti hyödyllinen McCollum/Williamson-kahden miehen pelille, ja hänen heikko puoliavustuksensa parantaa monia hänen vaivojaan tällä rintamalla. Pitkän runkosarjan aikana – jossa Zion, ottaen huomioon hänen loukkaantumishistoriansa, tarvitsee hallintaa ja lepoa – Pelicans pystyy pysymään kilpailukykyisenä ja hallitsemaan työkuormia asianmukaisesti. Gobertin ollessa keskipisteenä he tekevät pieniä kompromisseja aikatauluissa, kerrosten välissä ja palkkojen joustavuudessa tehdäkseen massiivisia parannuksia, jotka tuottavat tulosta kullakin lyhyellä, keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä.

Ja jos se ei ole nimenomaan Gobert, niin joku. Suurin osa yllä olevista pätee edelleen kaikkiin laadukkaisiin pomppimiskeskuksiin. Ja kun se tapahtuu, katso Pelicansin kiipeämistä.