Giannis Antetokounmpo ja Khris Middleton ovat palanneet, samoin Milwaukee Bucks

Se oli todellakin vain ajan kysymys, ennen kuin Milwaukee Bucks osoitti vihdoin dominanssin välähdyksiä, joita useimmat tarkkailijat odottivat heidän saapuvan National Basketball Associationin kauden 2022–23 ensimmäisiin viikkoihin.

Voitto 141-131 perjantai-iltana Indianassa pidensi Bucksin voittosarjaa kolmeen otteluun, mikä on pisin sitten neljän peräkkäisen pelin joulukuun avaukseen, ja piti Milwaukeen 2 1/2 ottelua takaisin Bostonista itäisen konferenssin kärjessä. .

Bucksin viimeaikaisen menestyksen salaisuus on helppo tunnistaa. Ensimmäistä kertaa koko kaudella päävalmentaja Mike Budenholzerilla on käytössään lähes koko kokoonpano nyt, kun Giannis Antetokounmpo ja Khris Middleton ovat palanneet polvivammoista.

Tämä ei tarkoita sitä, että Bucks olisi siirtymässä cuise control -tilaan runkosarjan 33 viimeiseen otteluun.

Itse asiassa heidän täysvoimansa ei kestänyt edes yhtä peliä ennen kuin todellisuus nosti jälleen ruman päänsä lähettämällä keskus Bobby Portisin pukuhuoneeseen neljännellä neljänneksellä Detroitia vastaan ​​nilkan nyrjähdyksen ja MCL:n kanssa, joka jättää hänet sivuun. ainakin seuraavat kaksi viikkoa.

Portisin menettäminen, jonka altavastainen asenne ja täysin kaasu-no-break -tyyli on tehnyt hänestä fanien suosikin Milwaukessa, on valtava isku Bucksille. 6 jalkaa 11 iso mies oli esiintynyt jokaisessa Milwaukeen ensimmäisistä 47 ottelusta, ja hän teki uransa ennätyksen keskimäärin 14.4 pisteellä ja 10.1 levypallolla per peli.

Hänen tuotantonsa auttoi Bucksia pysymään pinnalla navigoidessaan Antetokounmpon, Inglesin ja Middletonin poissaolojen jälkeen, ja kun tämä ryhmä oli terve, Portisin odotettiin tarjoavan arvokasta syvyyttä luettelossa, jolla ei ole paljon kooltaan.

Toistaiseksi reservivartija Pat Connaughton on kerännyt joitakin Portisin minuutteja. Vielä tärkeämpää Bucksille, hän on myös kerännyt merkittävän osan Portisin levypallosta 20:llä kahdessa viimeisessä pelissä.

Tämän kauden ensimmäisten 31 ottelunsa aikana 6 jalkaa pitkä Connaughton pelasi keskimäärin vain 5 lautaa peliä kohti. Hän teki kauden ennätyksen 4.4 Denveriä vastaan ​​ja sitten vielä kahdeksan perjantai-iltana Indianaa vastaan.

"Olen silti löytänyt tapoja pelata isommin kuin olen, ja mielestäni Coach Bud tekee hienoa työtä hyödyntäen minua eri alueilla", Connaughton sanoi aiemmin tällä viikolla. ”Neljän soittaminen ei ole minulle uutta, ja kun näytät ja pyöräyttelet, Jrue (Holiday) ja minä, Giannis ja minä, meillä kaikilla on jonkin verran jatkuvuutta, kun näytän nyt, se ei ole vain pääsyä. vanne ja viimeistely, kyse on pelintekijänä toimimisesta, ja uskon, että siellä voin olla vaarallisin. Teillä on pojat leikkaamassa, teillä on ampujia ympärilläni."

Budenholzerilla on muita vaihtoehtoja korvata Portis Sandro Mamukelashvilissa tai Jordan Nowrassa, ja joukkue voisi yrittää houkutella Serge Ibakan palaamaan joukkueeseen, kun se on äskettäin suostunut vaihtamaan veteraanikeskuksen joukkueeseen, johon hän sopisi paremmin. Pitäisikö Portisin poissaolo kestää odotettua pidempään. Tässä on myös mahdollisuus, että Milwaukee puuttuu tilanteeseen ennen kaupan määräaikaa tai ostomarkkinoilla, vaikka tällaiset liikkeet olisivat monimutkaisia ​​Bucksin nykyisten lista- ja palkkakattotilanteiden vuoksi.

Huolimatta siitä, kuinka he käsittelevät sen, Bucks luottaa siihen, että he selviävät siitä ja että tämä uusin este on vain haaste, joka auttaa heitä olemaan valmiita pudotuspelien aikana.

"Se on osa NBA:ta", Connaughton sanoi. "Valitettavasti loukkaantumiset ovat osa sitä.

”Uskon, että meillä on aina ollut seuraavan miehen mentaliteetti. Joten riippumatta siitä, mitä Bobbyn diagnoosin kanssa tapahtuu, uskon, että meidän on varmistettava, että kuka tahansa on valmis ja kuka tahansa on pukeutunut sinä iltana, menemme ulos pelaamaan Bucksin koripalloa ja teemme sen parhaan kykymme mukaan.