Ghana-fanit etsivät "kostoa" uruguayn Luis Suarezille vuoden 2022 MM-kisoissa

Riippuen keneltä kysyt, se oli joko epätoivoisen inspiraation tai tuntemattoman huijauksen hetki.

Kyseessä oli vuoden 2010 MM-kisat Etelä-Afrikassa ja jatkoajan viimeiset hetket Ghanan ja Uruguayn välisissä puolivälierissä. Tilanne oli 1-1. Ghana, jonka tavoitteena oli olla ensimmäinen afrikkalainen joukkue, joka pääsee neljän finaaliin, ponnisteli voittomaaliin.

Tapahtui maalisuuryttely ja ghanalainen päätti pallon kohti maalia. Kun se oli ylittämässä linjaa, Uruguayn hyökkääjä Luis Suarez piti pallon ulkona käsillään.

Se on luultavasti kiistanalaisin käsipallo MM-finaalissa sen jälkeen Diego Maradonan "Jumalan käsi" Vuonna 1986. Erona on kuitenkin se, että Suarez sai rangaistuksen huonosta pelistään.

Ghana sai rangaistuspotkun ja Suarez ajettiin ulos tietyn maalin epäämisestä. Asamoah Gyan astui eteenpäin suorittaakseen rangaistuspotkun. Ja räjäytti pallon rimalta.

Sivussa erotettu Suarez juhli kuin Uruguay olisi juuri tehnyt voittomaalin.

Otteluun tuli rangaistuspotkuja ja kuorijärkyttynyt Ghana hävisi. Uruguay eteni välieriin ja Suarez, vaikka hänet määrättiin pelikieltoon, palkittiin lopulta käsipallostaan. Hänen päätöksensä oli perusteltu.

Ghana ja Uruguay kohtaavat perjantaina ensimmäistä kertaa sen dramaattisen Johannesburgin ottelun jälkeen. Jalkapallon MM-kisat nostavat tällaisia ​​kilpailuja. Naapurit Wales ja Englanti arvottiin yhteen tässä finaalissa, samoin kuin Sveitsi ja Serbia, jotka kilpailevat enemmän monimutkaisista historiallisista syistä.

Kun vuoden 2022 MM-finaalien arvotaan, Ghanan ja Uruguayn paritus H-ryhmässä herätti muistoja vuodesta 2010 ja Suarezin käsipallosta. Nyt he sytyttävät kilpailunsa uudelleen tietäen, että toinen todennäköisesti pudottaa toisen pois turnauksesta.

Uruguay on pettynyt kahdessa avausottelussaan, ja sen on voitettava päästäkseen 16. kierrokseen. Ghanalle tasapeli saattaa riittää, mutta voitto varmistaa etenemisen pudotuspeleihin.

Ennen ottelua nykyiset pelaajat ovat vähätelleet puhetta "kostosta". Andre Ayew on ainoa nykyisen Ghanan joukkueen jäsen, joka oli mukana myös vuoden 2010 MM-kisoissa.

"Kyse ei ole kostosta. Olipa se tai ei, menemme samalla päättäväisyydellä ja samalla halulla voittaa, koska haluamme päästä seuraavaan vaiheeseen. En usko, että Ghana on antanut anteeksi Luis Suarezille. Mutta minulle se on jalkapalloa. Hän teki päätöksen. Ei ole mitään puhuttavaa" hän sanoi, kertoo The Mirror.

Suarez, joka on ollut mukana muita kiistanalaisia ​​hetkiä MM-kisoissa, on kieltäytynyt pyytämästä anteeksi.

"Ghanalainen pelaaja epäonnistui rangaistuspotkussa, en minä", hän sanoi ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa.

"En pyydä sitä anteeksi. Pyydän anteeksi, jos loukkaan pelaajaa, mutta sain punaisen kortin käsipallosta. Se ei ollut minun vikani, koska en missannut rangaistusta.

Ghanalainen entinen keskikenttäpelaaja Ibrahim Ayew, joka oli vaihtovälierässä, sanoo, että 12 vuoden jälkeen maa ei ole antanut anteeksi Suarezille. Jotkut Ghanan fanit tuntea samalla tavalla.

"Koko Ghana vihaa häntä ja koko Afrikka vihaa häntä" hän kertoi The Athleticille.

"Vihaamme häntä. Ja me haluamme kostaa."

35-vuotias Suarez pelaa lähes varmasti viimeistä maailmanmestaruuttaan. Mutta hän on edelleen yhtä kova kilpailija kuin hän aina oli. Joskus urallaan hän on näyttänyt nauttivan konnan roolista, yleisön vihan kohteena.

Jos hänelle annetaan mahdollisuus särkeä uudelleen Ghana-fanien sydämet, hän todennäköisesti tarttuu siihen.