Kaasun veroloma voi kostaa demokraatteja

Kongressin vanhemmat demokraatit pohtivat, pitäisikö liittovaltion bensiinivero väliaikaisesti keskeyttää pyrkiäkseen tukahduttamaan kuluttajien kasvavan turhautumisen, jonka mukaan jotkut pelkäävät, että puolue voi maksaa puolueelle heidän kapean enemmistön kongressissa marraskuussa.

Gas Price Relief Act -lain esitteli viime viikolla sens. Mark Kelly Arizonasta ja Maggie Hassan New Hampshiresta, kaksi haavoittuvaa demokraattia, jotka hakevat uudelleenvalintaa. Se keskeyttäisi tammikuuhun 2023 asti liittovaltion bensiiniveron, joka on noin 18 ¢ gallonaa kohden.

Tällä välin menetettyjen verotulojen kompensoimiseksi lakiesitys edellyttäisi, että valtiovarainministeriö siirtää yleisen rahaston varat Highway Trust Fundiin, jotta se pysyy maksukykyisenä. 

CRFB:n (Committe for a Responsible Federal Budget) tuoreen arvion mukaan toimenpide vähentäisi kaasuverotuloja 20 miljardilla dollarilla, jos se hyväksytään. CRFB:n tutkijat havaitsivat, että verovapaus lyhentäisi Highway Trust Fundin maksukyvyttömyyspäivämäärää vuodesta 2027 vuoteen 2026.

Lomassa on myös muita ansoja. 

Vaikka bensiinin verovapaus saattaa tarjota tilapäistä helpotusta, suuri osa hyödystä siirtyisi öljyntuottajille, jalostamoille, vähittäismyyjille – ja johtaisi todennäköisesti korkeampiin kuluttajahintoihin muilla talouden aloilla. 

CRFB on varoittanut, että muutos saattaa lisätä bensiinin kysyntää jo ennestään ylistimuloidussa taloudessa. Tämä tarkoittaa, että loma todennäköisesti kiihdyttää inflaatiota vuonna 2023 sen päätyttyä. Muutos heikentäisi myös Bidenin hallinnon ponnisteluja ilmastonmuutoksen torjumiseksi, koska se lisäisi Yhdysvaltojen bensiinin kulutusta. 

Demokraatit, jotka kohtaavat tänä syksynä kovia keskipitkän aikavälin haasteita, mukaan lukien sensori Debbie Stabenow Michiganista, Raphael Warnock Georgiasta, Catherine Cortez Masto Nevadasta ja Jacky Rosen Nevadasta, ovat suosionosoittaneet verovapautta. Se on myös saanut jo varhaisen hyväksynnän joiltakin edustajainhuonedemokraateilta.

Toimenpiteen kerrotaan olevan myös Valkoinen talo, joka on huolissaan siitä, että Venäjän mahdollinen hyökkäys Ukrainaan nostaisi entisestään energian hintoja Yhdysvaltain kuluttajille nostamalla raakaöljyn hintaa, joka muodostaa suurimman osan bensiinin hinnoista. . 

Muista, että öljy on maailmantalous. Venäjä on yksi maailman kolmesta suurimmasta öljyntuottajavaltiosta Saudi-Arabian ja Yhdysvaltojen ohella. Sen tuotannolla on merkittävä vaikutus öljyn maailmanmarkkinahintaan, ja tämä hinta puolestaan ​​ohjaa bensiinin hintaa.

Öljyn vertailuhinta on nyt noin 95 dollaria tynnyriltä. Tavallisen lyijyttömän pumppujen hinnat ovat nyt keskimäärin yli 3.50 dollaria gallonalta Yhdysvalloissa – korkeimmillaan seitsemään vuoteen.

Kun Bidenin lehdistösihteeri Jen Psaki kysyttiin väliaikaisesta kaasuveron keskeyttämisestä Valkoisen talon tiedotustilaisuudessa tiistaina, hän kieltäytyi sulkemasta pois tällaista siirtoa ja kertoi toimittajille vain, että "kaikki vaihtoehdot ovat pöydällä".

Totuus on, että Bidenillä ei ole todellisia vaihtoehtoja - ei ainakaan lyhyellä aikavälillä.

Länsi-Virginian demokraattisen senaattori Joe Manchin kertoi tiistaina toimittajille, että hän oli "epämiellyttävä" ajatukseen liittovaltion bensiiniverovapaudesta, mikä Manchinin mukaan voisi vahingoittaa rahoitusta liittovaltion moottoriteiden korjaamiseen.

Tätä mielipidettä toisti Alaskan republikaanisenaattori Lisa Murkowski, joka sanoi ponnistelusta: "Se voi antaa sinulle hetkellistä helpotusta. Se ei auta ratkaisemaan isompaa ongelmaa."

Team Biden on kannustanut OPEC-kartellia ja kotimaisia ​​tuottajia poraamaan lisää öljyä, huolimatta fossiilisten polttoaineiden rajoittamiseen tähtäävistä toimenpiteistään ja ympäristönsuojelijoiden painostuksesta kohdistaa aggressiivisempi kohteeksi alalle. Se on myös vapauttanut öljyä US Strategic Petroleum Reserve -varannosta. Mutta mikään ei ole toiminut.

Brent-raakaöljyn vertailuindeksi on noussut yli 35 prosenttia 1 jälkeen, ja tänään se flirttailee 2021 dollarin tynnyriltä.

Bidenin työkalulaatikossa ei ole enää työkaluja.