Bensan hinnat vahingoittavat ihmisiä, jotka menevät lääkäriin, mutta Interstate Telehealth voi auttaa

Kaikki eivät voi olla huomaamatta, että vuoden 2020 lopusta lähtien pumpun hinnat ovat lähes kaksinkertaistuneet kaikkialla Amerikassa. Bensa maksaa 4.50 dollaria gallonalta Texasissa, 4.40 dollaria Missourissa ja yli 6.00 dollaria Kaliforniassa. Tämä tarkoittaa kaksinkertaista hintaa maantiematkoista, töihin matkustamisesta ja päivittäistavaroiden hankinnasta. Vielä traagisempaa on, että myös lääkärin vastaanotolle pääsyn kustannukset ovat kaksinkertaistuneet.

Ennen pandemiaa jotkut amerikkalaiset keräsivät varoja kattaakseen 100 maili autoajeluja vain lääkärin vastaanotolle – nykyisen polttoaineinflaation vuoksi jotkut ihmiset polttavat nyt 60 dollaria lisää bensaa sen lisäksi, että he maksavat hoitolaskuistaan. Ratkaisu ihmisten säästämiseen kalliilta lääketieteellisiltä työmatkoilta löytyy vanhentuneista pandemian etäterveyssäännöistä. Auttaakseen potilaita välttämään sähköisiä jonotuslistoja ja kalliita ajoja, osavaltioiden on palautettava pandemian aikakauden säännöt, jotka antavat lääkäreille mahdollisuuden tarjota vapaasti valtioiden välistä etäterveyttä.

Nousevat kaasun hinnat iskevät eniten ajaviin. Valitettavasti terveydenhuollon osalta kauimpana ajavat potilaat ovat yleensä kaikkein pienituloisimpia ihmisiä, jotka asuvat maaseudulla. Lähes 30 miljoonaa amerikkalaista eivät asu tunnin sisällä suuresta terveyskeskuksesta. Katso Texas: sen 254 läänistä, 64 heillä ei ole sairaalaa lainkäyttöalueellaan ja 35 puuttuu yksi lääkäri.

Jo ennen kuin polttoaineiden hinnat nousivat ennätystasolle, 52 prosenttia teksasalaisista sanoi, että he välttelivät viime vuonna peruslääkärikäyntien saamista terveydenhuollon kustannusten vuoksi. Surullinen todellisuus on, että useimmilla amerikkalaisilla on tuskin säästöjä odottamattomien lääkelaskujen maksamiseen, mikä tekee ylimääräisestä viiden dollarin taakasta gallonaa kohden entistä haitallisemmaksi. Maaseutupotilaille muutama ylimääräinen dollari työmatkakuluissa voi olla ero hoidon saamisen vai ei.

Kuvernöörit, joilla on suuria maaseutualueita, yrittivät laajentaa etäterveyden saatavuutta COVID-ongelmien ratkaisemiseksi ja hoidon kustannusten alentamiseksi. Pandemian alussa monet osavaltiot rohkaisivat etäterveyttä vähentämällä potilaiden omakustanteisia summia ja keskeyttämällä väliaikaisesti lupavaatimukset, jotta palveluntarjoajat voivat tarjota hoitoa osavaltioiden yli. Alustavat tulokset osoittivat suurta lupausta saatavuuden parantamisessa. Yksi HHS-tutkimus osoitti, että Medicare näki 63-kertaiseksi teleterveyden käytön pandemian aikana.

Telehealth pelasti monet 100 mailin ajomatkalta ja antoi heille mahdollisuuden saada kaivattua hoitoa, mutta tämä menestys ei ollut vailla puutteita. Huolimatta etäterveydenhuollon alustavasta edistymisestä, se ei silti ratkaissut terveydenhuollon ammattilaisten puutteen uusia seurauksia, eikä se estänyt lisensointiesteiden palauttamista valtion ulkopuolisille palveluntarjoajille, jotka yrittävät auttaa suoraan alipalvelussa olevia väestöjä.

Pandemian aikana terveydenhuollon ammattilaisten pula ei ollut yhtä haitallinen, koska kaikki 50 osavaltiota käyttivät hätävaltuuksiaan tarjotakseen potilaille ennennäkemättömän pääsyn osavaltioihin, joissa on ylimääräisiä palveluntarjoajia. Kuitenkin pandemian hiipuessa 35 osavaltiota on nyt nähnyt nämä hätäjulistukset päättyä, jolloin osavaltioiden väliset teleterveysseinät voidaan rakentaa uudelleen.

Tämä on ongelmallista, koska kansallinen lääkäreiden tarjonta ei ole tasapuolisesti hajallaan Yhdysvaltoihin. Esimerkiksi, Massachusetts on noin 446 aktiivista lääkäriä 100,000 XNUMX potilasta kohti, kun taas jotkut suuremmat osavaltiot pitävät Texas on vain 232 aktiivista lääkäriä 100,000 XNUMX potilasta kohti. Tämän seurauksena Texas-palveluntarjoajat kohtaavat suuremman kysynnän kuin he pystyvät vastaamaan jopa etäterveydenhuollossa. Muissa osavaltioissa on koko ajan runsaasti korkealaatuisia palveluntarjoajia, jotka voisivat tarjota apua, mutta heidän ei enää sallita auttaa pandemiaa edeltävien lupaesteiden vuoksi.

Valtionrajojen rajoittaessa etäterveyttä, eniten tarvitsevat osavaltiot seuraavat etäterveyden jonotuslistojen kasaantumista. Kun American Psychological Association teki kyselyn jäsentensä kanssa viime syksynä se havaitsi kysynnän räjähdysmäisen kasvun ja uusia lähetteitä erityisesti ahdistuneisuus-, masennus- ja traumaperäisten häiriöiden hoitoon. Silti yli 600 psykologia sanoi, että heillä ei ollut kapasiteettia uusille potilaille, ja 68 prosenttia sanoi, että heidän jonotuslistansa olivat pidemmät kuin vuonna 2020.

Eivätkä vain mielenterveyspalveluja tarvitsevat potilaat joudu jonotuslistalle. Ihotautilääkärille neurologia hakevien potilaiden on odotettava 3 kuukautta ennen kuin he voivat saada ensimmäisen konsultaatioaikansa. Huolimatta teleterveyden lupauksesta lyhentää odotusaikoja, todellisuus on, että jos osavaltiossa on fyysisesti vähemmän lääkäreitä käytettävissä, potilaiden näkeminen henkilökohtaisesti tai tietokoneella kestää kauemmin.

Eräässä Michiganissa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että melkein 1 in 5 maaseudun potilaat saivat pandemian aikana ulkomaisten lääkäreiden hoitoa. Potilaat ovat jo nähneet osavaltioiden välisen etäterveyden siunauksen, mutta silti monet osavaltiot ovat nyt palaamassa aikaan, jolloin Michiganin lääkärit eivät voineet nähdä potilaita asuu rajan toisella puolella Ohiossa.

Teknisesti on olemassa joitakin keinoja ulkopuolisille palveluntarjoajille, joilla on enemmän kapasiteettia nähdä huonosti hoidettuja potilaita lupasopimusten avulla. Nämä paketit koskevat kuitenkin vain muutamia palveluntarjoajia niissä osavaltioissa, joissa ne ovat hyväksyneet, hyväksymisprosessi voi olla uuvuttava, eivätkä sopimukset usein kata kaikkia potilaiden tarvitsemaa hoitoa.

Etäterveydenhuolto on edullisin ja suorin tapa lääkäreille tavoittaa maaseudun potilaita, jotka kamppailevat pysyäkseen pystyssä inflaation nousun keskellä. Vastatakseen kysyntään valtioiden on tunnustettava eri osavaltioiden lääketieteen ammattilaisten tarjonta ja sallittava palveluntarjoajien, jotka asuvat osavaltioissa, joissa potilaiden ja palveluntarjoajien välinen suhde on suurempi, tarjota palvelujaan osavaltioiden välisen etäterveyden kautta.

Amerikkalaiset ansaitsevat saada hoitoa keneltä tahansa he haluavat asuinpaikastaan. Kaasun hintojen noustessa edelleen huimasti ja etäterveydenhuollon tarjoajien tarjonta saavuttaa kapasiteetin, osavaltioiden päättäjien on poistettava järjettömät esteet, jotka haittaavat potilaiden pääsyä hoitoon, olipa kyseessä sitten kadulla tai mielivaltaisen valtion rajan yli.

*************************************

Josh Archambault (@joscharchambault) on President's Lane Consultingin perustaja ja vanhempi tutkija Cicero Institutessa (@InstituteCicero) ja Pioneer Institute (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) on terveyspolitiikan johtaja Cicero-instituutissa.