Ranskalaisen hankkeen tavoitteena on toimittaa litiumia Eurooppaan

Mineraalijättiläinen, jonka pääkonttori on Pariisissa Imerys aikoo kehittää litiumin louhintaprojektin, jonka toivotaan auttavan vastaamaan kysyntään ja varmistamaan tarjontaa Euroopan nouseville sähköajoneuvomarkkinoille.

Imerys sanoi maanantaina antamassaan lausunnossa, että sen Emili-projekti sijoitetaan paikkaan Ranskan keskustassa, ja yhtiö tavoittelee 34,000 2028 tonnia litiumhydroksidia vuosittain vuodesta XNUMX alkaen.

Yrityksen mukaan tämä tuotantotaso riittäisi "varustamaan noin 700,000 XNUMX sähköautoa vuodessa".

Litium - jota jotkut ovat kutsuneet "valkokultaksi" - on sen lisäksi, että sitä käytetään matkapuhelimissa, tietokoneissa, tableteissa ja monissa muissa nykyaikaisen elämän synonyymeissä laitteissa, ja se on ratkaisevan tärkeää sähköajoneuvojen akuille.

Imerysin suunnittelema hanke on muotoutumassa aikana, jolloin EU:n kaltaiset suuret taloudet pyrkivät lisäämään sähköajoneuvojen määrää teillä.

EU aikoo lopettaa myynnin uudet diesel- ja bensiiniautot ja pakettiautot vuodesta 2035. EU:sta 31. tammikuuta 2020 eronnut Iso-Britannia pyrkii samanlaisiin tavoitteisiin.

Litiumin kysynnän kasvaessa Euroopan unioni, jonka jäsen Ranska on, pyrkii lisäämään omia toimituksiaan ja vähentämään riippuvuuttaan muista maailman osista.   

Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen sanoi viime kuussa pitämässään puheen käännöksessä, että "litium ja harvinaiset maametallit ovat pian tärkeämpiä kuin öljy ja kaasu".

Puheessaan useiden kielten välillä vaihtanut von der Leyen painotti toimitusvarmuuden lisäksi myös käsittelyn tärkeyttä.

"Nykyään Kiina hallitsee globaalia jalostusteollisuutta", hän sanoi. "Lähes 90 prosenttia harvinaisista maametallista ja 60 prosenttia litiumista käsitellään Kiinassa."

"Joten tunnistamme strategisia projekteja koko toimitusketjussa louhinnasta jalostukseen, jalostuksesta kierrätykseen", hän lisäsi. "Ja rakennamme strategisia varantoja siellä, missä tarjonta on vaarassa."

Palattuaan Ranskaan, Imerys kertoi saavansa päätökseen "tekniseksi laajuudeksi" kuvattua tutkimusta, jonka tarkoituksena on "tutkia erilaisia ​​toimintavaihtoehtoja ja jalostaa litiumin louhinta- ja käsittelymenetelmään liittyviä geologisia ja teollisia näkökohtia".

Hankkeelle valittu paikka on ollut 19. vuoden lopusta lähtien^th vuosisadalla, sitä on käytetty keramiikkateollisuudessa käytettävän kaoliini-nimisen saven tuottamiseen.

Ehdotetun litiumprojektin rakennusinvestointien arvioidaan olevan noin miljardi euroa (noin 1 miljoonaa dollaria), Imerys lisäsi.

"Onnistuneen valmistumisen jälkeen hanke edistäisi Ranskan ja Euroopan unionin energiasiirtymätavoitteita", yhtiö sanoi. "Se lisäisi myös Euroopan teollista itsemääräämisoikeutta aikana, jolloin autojen ja akkujen valmistajat ovat voimakkaasti riippuvaisia ​​tuontilitiumista, joka on avaintekijä energian siirtymisessä."

Viime vuosina monet tekijät ovat luoneet painepisteitä sähköautoille tärkeiden materiaalien toimittamiseen, mitä Kansainvälinen energiajärjestö korosti aiemmin tänä vuonna. Global EV Outlookissaan.

"Sähköautojen myynnin nopea kasvu pandemian aikana on testannut akkujen toimitusketjujen kestävyyttä, ja Venäjän sota Ukrainassa on pahentanut haastetta entisestään", IEA:n raportissa todettiin ja lisätty, että litiumin, koboltin ja nikkelin kaltaisten materiaalien hinnat ovat nousseet jyrkästi.

"Toukokuussa 2022 litiumin hinnat olivat yli seitsemän kertaa korkeammat kuin vuoden 2021 alussa", se lisäsi. "Ennennäkemätön akkukysyntä ja rakenteellisten investointien puute uuteen toimituskapasiteettiin ovat avaintekijöitä."

Äskettäisessä haastattelussa CNBC:lle, toimitusjohtaja Mercedes-Benz hahmotteli tämänhetkistä tilannetta sellaisena kuin hän näki sen sähköautojen ja niiden akkujen tarvittavista raaka-aineista.

"Raaka-aineiden hinnat ovat olleet melko vaihtelevia viimeisten 12-18 kuukauden aikana - osa on noussut ja itse asiassa osa taas laskenut", Ola Kallenius sanoi.

"Mutta on totta, kun meistä tulee sähköisiä, täysin sähköisiä ja yhä useammat autonvalmistajat siirtyvät sähköavaruuteen, litiumin, nikkelin ja joidenkin raaka-aineiden kaivoskapasiteettia ja jalostuskapasiteettia on lisättävä. valmistaa sähköautoja."

"Meillä on kaikki mitä tarvitsemme nyt, mutta meidän on katsottava keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä ja tehtävä yhteistyötä kaivosteollisuuden kanssa lisätäksemme kapasiteettia."