Ilmainen palautus saattaa olla ohi, kun jälleenmyyjät ottavat käyttöön tiukempia käytäntöjä

Nousevien kustannusten ja marginaalien pienentyessä monet vähittäiskauppiaat harkitsevat uudelleen palautuskäytäntöjään, lyhentävät palautusikkunaa ja jopa veloittavat palautus- tai varastointimaksun, Spencer Kieboomin, yrityksen perustajan ja toimitusjohtajan mukaan. Pollen Returns, palautushallintayhtiö. 

Kaupat, kuten Gap, Old Navy, Banana Republic ja J. Crew (joka oli aikoinaan tunnettu runsaasta palautuskäytännöstä, joka kattoi vaatteen käyttöiän), ovat lyhentäneet normaalin palautusikkunansa kuukauteen. Loma-asiakkailla on lykkäystä: J. Crew ja muut tarjoavat tällä hetkellä pidennettyä lomapalautusta ja -vaihtoa.

Anthropologiessa, REI:ssä ja LL Beanissa (joka myös kerran lupasi elinikäisiä palautuksia) postitetuista palautuksista peritään nyt maksu - kaikki noin 6 dollaria.

"Nämä palautuspolitiikan muutokset eivät ole tarkoitettu kattamaan kustannuksia", Kieboom sanoi. "Ne ovat todella olemassa estämään kuluttajaa palaamasta." 

Pandemian aikana verkkokaupan räjähdysmäisesti lisääntyessä "ilmainen palautus oli erittäin kätevä malli, jota asiakas arvosti", sanoi Erin Halka, toimitusketjun konsulttiyritysten hallintayhtiön Blue Yonderin johtaja. Nyt, kun työ- ja toimituskulut ovat korkeammat, sen ylläpitäminen maksaa jälleenmyyjille "valtava summa rahaa", hän sanoi.

"Palautusmaksu on yksi tapa kattaa osa näistä kustannuksista", hän sanoi. "Se voi myös estää asiakkaita tekemästä yliostoa, koska vähintään 10 % palautetuista tuotteista ei voida myydä uudelleen."   

Aivan kuten vähittäiskauppiaat kamppailevat ylimääräisten varastojen kanssa, "palautukset eivät usein päädy takaisin hyllyille", mikä aiheuttaa ongelmia vähittäiskauppiaille, jotka kamppailevat kulujen tehostamiseksi ja kestävyyden parantamiseksi, Kieboom sanoi.

"Toimitusketju on suunniteltu menemään yhteen suuntaan", sanoi Lauren Beitelspacher, apulaisprofessori ja markkinointiosaston puheenjohtaja Babson Collegesta.

"Mitä enemmän rahaa vähittäiskauppiaat menettävät palautuksesta, sitä enemmän heidän on korvattava se nostamalla hintoja", Beitelspacher sanoi.

"Palautuskäytännön muuttaminen on asiakkaalle helpompi niellä kuin ostohinnan korotus."

Silti ostajat pitävät ilmaisista palautuksista melkein yhtä paljon kuin ilmaisesta toimituksesta. Itse asiassa 98 % kuluttajista sanoi, että ilmainen toimitus oli tärkein näkökohta verkko-ostoksia tehdessään, ja sen jälkeen yli kolme neljäsosaa sanoi saman ilmaisesta palautuksesta, äskettäisen tutkimuksen mukaan. PowerReviewsin raportti. Varakkaat ostajat suosivat vieläkin todennäköisemmin ilmaista palautuskäytäntöä.

Jos palautusmahdollisuus on tärkeä, tutustu käytäntöihin ennen ostamista, asiantuntijat sanovat. Usein se ei ole heti selvää, Halka sanoi. "Yleensä sinun täytyy kaivaa pieneen tekstiin."

Hän huomautti, että on rajoituksia sille, mitä voidaan lähettää takaisin ja milloin. "30 päivän ikkuna on nyt tyypillinen."

Ota palautuspolitiikka huomioon ostopäätöksessäsi, koska se voi vaikuttaa tulokseen. "Sinun on löydettävä sinulle parhaiten sopiva palautuskäytäntö", Kieboom sanoi.

Ja välttääksesi palautukset mahdollisimman paljon, harkitse henkilökohtaisesti ostamista aina kun voit, Beitelspacher ehdotti. ”Suurin osa tuloista tulee katumuksesta, koska se ei ole sitä mitä odotimme. Shoppailu henkilökohtaisesti minimoi odotusten ja todellisuuden välisen kuilun."

Tilaa CNBC YouTubessa.