Ilmainen agentuuri voisi luoda uuden näköisen Pittsburgh Steelersin puolustuksen

Vapaan agentuurin alkaessa näyttää varmalta, että Pittsburgh Steelers suhtautuu puolustukseen eri tavalla.

Kyse ei ole siitä, että Steelers tarvitsee välttämättä kunnostusta pallon sillä puolella. Vaikka Steelers jäi pudotuspeleistä väliin 9-8-ennätyksellä vuonna 2022, Steelers sijoittui yhdeksänneksi kiireessä puolustuksessa, 10.^th yhteensä puolustuksessa ja 20^th syöttöpuolustuksessa.

Steelersillä on kuitenkin pelaajia kaikilta kolmelta puolustustasolta, jotka ovat siirtymässä vapaaseen agentuuriin.

Veteraanipuolustuslinjamiehet Tyson Alualu, Larry Ogunjobi ja Chris Wormley ovat tulossa avautuville markkinoille. Samoin ovat sisäpuolustajat Devin Bush ja Rob Spillane.

Toissijaisella voi olla myös paljon loikkauksia, joissa turvat ovat Terrell Edmunds ja Damonte Kazee kävelemässä sekä kulmapuolustaja Cam Sutton.

Sutton näyttää olevan Steelersin tärkein prioriteetti vapaiden agenttien säilyttämisessä. Hän on viettänyt koko kuuden kauden uransa Steelersissä ja päätti kaksivuotisen, 9 miljoonan dollarin sopimuksen viime kauden lopussa.

Suttonin hintalappu on tällä kertaa korkeampi.

28-vuotias teki uransa ennätyksen kolmella sieppauksella ja 15 puolustuksella vuonna 2022. Pro Football Focus antoi Suttonille 28^th NFL-kulmapelaajien joukossa.

Steelers teki hieman palkkakatto-huonetta viime viikolla saadakseen Suttonin sopimuksen uudelleen leikkaamalla veteraanikulmapelaaja William Jacksonin. Tämä säästää lähes 12 miljoonaa dollaria ja antaa Steelersille noin 10.5 miljoonaa dollaria tilaa.

Spillane voitaisiin myös tuoda takaisin oikeaan hintaan. Hän aloitti viisi peliä viime kaudella ja kirjasi 79 taklattua – neljä tappiota – kahdella pelinrakentajaiskulla ja potkulla.

PFF luokitteli Spillanen vain sijalle 69 liigan sisäpuolisten joukossa. Steelers on kuitenkin pitkään ollut vahvasti riippuvainen sisäisestä tutkimuksestaan ​​tehdäkseen henkilöstöpäätöksiä ulkopuolisten mittareiden sijaan.

Steelers ei todennäköisesti yritä pitää Bushia, jonka osake on laskenut dramaattisesti sen jälkeen, kun hän repi hänen vasemman polvensa eturistisiteen vuonna 2020. Pittsburgh nousi vuoden 2019 NFL-draftissa ja valitsi hänelle 10.^th yleensä ottaen.

Pääjohtaja Omar Khan näyttää todennäköisemmin keskittyvän puolustamaan vapaata agentuuria kuin hankkimaan hyökkääviä pelaajia. Ainoat potentiaaliset tappiot hyökkäyksessä ovat varustamokolikko pelinrakentaja Mason Rudolphissa, juoksija Benny Snell ja laitapuolustaja Derek Watt.

Rudolph on aloittanut urallaan 10 kertaa viiden kauden aikana. Hän ei kuitenkaan koskaan nähnyt kenttää viime kaudella, kun hän toimi kolmannen pelisarjan pelinrakentajana alokas Kenny Pickettin ja veteraani Mitch Trubiskyn jälkeen.

Snellillä oli viime vuonna uransa alhainen 20 lentoa. Watt on pelannut vain 7 % Steelersin hyökkäyssnapeista kolmen Pittsburgh-kauden aikana.

Steelersin rajoittamattomien vapaiden agenttien joukossa ovat myös turva-Karl Joseph, linebackers Malik Reed ja Marcus Allen, laaja vastaanottaja Miles Boykin, tiukkapää Zach Gentry sekä hyökkääjät Trent Scott ja Jesse Davis.

Laajahyökkääjä Steve Sims, cornerback James Pierre, hyökkäävä linjamies JC Hassenauer ja juoksija Jeremy McNichols ovat rajoitettuja vapaita agentteja.