Fred McGriff sanoo, että nuorten mustien pelaajien on pelattava talvipesäpalloa Karibialla. Baseball Hall of Famen uusin jäsen kertoi kirjoittajille San Diego Winter Meetingsissä, että Dominikaanisessa tasavallassa pelaaminen oli mahtava kasvava kokemus.
"Se oli parasta, mitä minulle on koskaan tapahtunut", sanoi McGriff, allekirjoitettu 17-vuotiaana ja pääsarjassa viisi vuotta myöhemmin. ”Fanit olivat niin kiihkeitä, että se oli kuin World Series.
"Ja koska Dominikaaninen on kolmannen maailman maa, siellä leikkivät lapset arvostavat Yhdysvaltoja hieman enemmän."
McGriff oli siellä talven 1984-85 aikana, kun hän oli Toronto Blue Jaysin organisaatiossa, joka oli hankkinut hänet New York Yankeesilta kaupalla, joka julkistettiin vain akaattityyppisenä. Vain vuosia myöhemmin hänestä tuli ensimmäinen tähtipelaaja Torontossa, San Diegossa ja Atlantassa.
Hän pelasi myös Chicago Cubsissa, Los Angeles Dodgersissa ja kotikaupungissaan Toronto Blue Jaysissa.
19 kauden aikana hän osui 493 kotijuoksua, jotka vastaavat Lou Gehrigiä, ja voitti kotijuoksun kruunuja molemmissa sarjoissa. Hänen elinkaaren keskiarvo oli 284 ja perusprosentti 377.
McGriffin suurin hitti tuli sunnuntaina, kun perustava Contemporary Player Era -komitea äänesti hänet Cooperstowniin. Hän sai korkeintaan 16 ääntä erityiseltä historioitsijoiden ja Hall of Famers -paneelilta, mukaan lukien entinen Atlantan joukkuetoveri Greg Maddux.
"Se on suuri kunnia", hän sanoi lehdistötilaisuudessaan Manchester Grand Hyattissa. "On Crime Dogin aika. Yksimielinen, tiedätkö mitä tarkoitan?"
McGriff ei kerro, mitä logoa hän käyttää Hall of Fame -plaketissaan, mutta sanoo ajattelevansa sitä jo. Sunnuntai-iltaisen ilmoituksen johdosta hän meni kirkkoon, käveli Tampan naapurustossa ja katsoi jalkapalloa – kaikki hyvin vähällä unella.
"Tein rutiinejani", hän sanoi.
Pelipäiviensä aikana tappavalla vasenkätisellä sluggerilla oli toinen rutiini.
Viisinkertainen All-Star, hän sijoittui kymmenen parhaan joukkoon MVP-äänestyksessä kuusi vuotta peräkkäin, voitti All-Star-pelin MVP-palkinnon ja toi kotiin World Series -renkaan vuoden 10 Atlanta Bravesin kanssa.
"Koko kokemus Atlantassa oli mahtava", sanoi McGriff, joka liittyi joukkueeseen vuonna 1993 kauden puolivälissä San Diego Padresin kanssa tehdyn kaupan jälkeen. "Kun pääsin sinne, olimme 10 ottelua ykköspaikasta [National League West]:ssä. Olin loukannut kylkiluitani kiistassa San Francisco Giantsin kanssa muutama päivä aikaisemmin, enkä odottanut pelaavani heti.
"Mutta näin nimeni kokoonpanossa, kun pääsin pallopuistoon [Atlanta Fulton County Stadium]. Vietin kaksi tuntia harjoitushuoneessa – peli viivästyi, koska stadion syttyi tuleen – ja lopulta löin kotijuoksun ensimmäisessä Braves-ottelussani.
– Teimme upean paluun ja saimme Giantsin kiinni kauden viimeisenä päivänä, mutta hävisimme pudotuspelit Philliesille. Lakko peruutti vuoden 1994 jälkeisen kauden, mutta voitimme sen kaiken vuonna 1995, ensimmäistä kertaa Atlantan joukkue voitti maailmanmestaruuden.
Tämä joukkue tuotti seitsemän Hall of Fameria: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, manageri Bobby Cox ja toimitusjohtaja John Schuerholz.
”Kun Bobby sulki oven, tiesit olevasi pulassa”, McGriff muisteli virnistettynä ja irvistellen. "Et halunnut ottaa katsekontaktia. Häntä heitettiin niin monta kertaa [ennätys 158 heittoa], koska hän ei halunnut pelaajiensa heitettävän.
"Bobby piti kaikki yhdessä. Meillä ei ollut vain hyviä pelaajia, vaan hyviä ihmisiä."
McGriff sanoi myös nauttivansa pelaamisesta San Diegossa. "Tony Gwynn oli taikuri", hän sanoi edesmenneestä Padresin ulkokenttäpelaajasta. "Hän pystyi lyömään ja juoksemaan milloin tahansa noussut ylös. Jos he siirtyivät hänen päälleen, hän löi pallon suoraan sisäkentän avoimen reiän läpi. Minulla on niin monia hienoja muistoja pelaamisesta Tony Gwynnin kanssa.
– Noissa Padres-joukkueissa oli myös Gary Sheffield, Benito Santiago ja muita hyviä pelaajia. Rohkeat olivat peloissaan pelatessaan Padresia."
McGriff pääsi San Diegoon menestyssopimuksella vuoden 1990 talvitapaamisissa, kun Blue Jays lähetti hänet Padresiin yhdessä Tony Fernandezin kanssa Joe Carterille ja Roberto Alomarille.
Vaikka hän pääsi World Seriesiin vain kahdesti, hän onnistui kauden 1995-96 Bravesin kanssa 10 kotijuoksua kauden jälkeisessä pelissä. Niistä neljä esiintyi viimeisellä kierroksella.
Hän pelasi myös ikimuistoisen kotijuoksun vuoden 1994 All-Star-ottelun aikana, kun hän pääsi yhdeksännessä pelivuorossa Lee Smithiä vastaan voittaakseen MVP-palkinnot.
McGriff ei koskaan saavuttanut Baseball Writers Association of America [BBWAA]:n Hall of Fameen valintaan vaadittavaa 75 prosenttia äänistä. Mutta hänet nimettiin Hall of Famen historiallisen yleiskatsauksen komitean tuottamaan kahdeksan miehen äänestykseen, ja hänet valitsi erillinen 16 miehen paneeli, joka kokoontui sunnuntaiaamuna San Diegossa.
Hänet nimitetään virkaan 23. heinäkuuta yhdessä kaikkien BBWAA-vaaleissa valitun kanssa, jotka julkistetaan ensi kuussa. Viime vuonna eniten ääniä saava oli Scott Rolen, jota seurasivat Todd Helton ja Andruw Jones.
Lähde: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/