Neljä pelaajaa katsottavaksi American League -mestaruussarjassa

Houston Astros voisi yhtä hyvin vain harkita American League Championship -sarjaa osana vuosittaista aikatauluaan.

Astros pelaa ALCS:ssä kuudetta vuotta peräkkäin. Tällä kertaa Astros kohtaa New York Yankeesin, ja sarja alkaa keskiviikkoiltana Minute Maid Parkissa Houstonissa.

Molemmat joukkueet saivat tsemppiä American League Division Series -kierrokseen saamalla kaksi parasta ennätystä AL:ssa runkosarjan aikana. Astros pyyhkäisi sitten Seattle Marinersin kolmessa pelissä, kun taas Yankees tarvitsi kaikki viisi peliä lähettääkseen Cleveland Guardiansin.

Astros ja Yankees tapaavat ALCS:ssä kolmatta kertaa kuuden vuoden sisällä. Astros voitti vuosina 2017 ja 2019.

Aaron Judge, Yankees

Tuomari kiinnitti kansallista huomiota suuren osan kaudesta, kun hän löi 62 kotijuoksua rikkoakseen Roger Marisin yhden kauden AL-ennätyksen 61. Merkki oli ollut voimassa vuodesta 1961.

Ennätyksen rikkomisen lisäksi Judge johti AL-sarjaa 133 saavutetulla juoksulla, 131 RBI:llä ja 111 kävelyllä. Hänellä oli vinoviiva .311/.425/.686, mikä oli liigan kärjessä perusprosentteissa ja slugging prosenteissa.

Tuomari pelasti kolme puolustusta, kun hän aloitti 74 ottelua keskikentällä, 54 oikealla kentällä ja 25 osumana.

Puolustus ei kuitenkaan ole syy siihen, miksi Judge on markkinoiden kuumin hyödyke, kun vapaa agentuuri alkaa tässä kuussa. Hän päätti lyödä vetoa itsestään hylättyään Yankeesin seitsemän vuoden 213.5 dollarin sopimuksen jatkotarjouksen ennen kauden alkua, ja näyttää siltä, ​​​​että se tulee olemaan voittava veto.

ALDS:ssä Judge meni 4 20:een (.200) kahdella kotijuoksulla Guardiansia vastaan ​​samalla kun hän iski 11 kertaa 21:ssä ottelussa.

Nestor Cortes Jr., Yankees

Vasenkätinen ei todennäköisesti aloita ennen kuin ALCS:n peli 3 voitettuaan tiistain ALDS:n pelin 5 Guardiansia vastaan. Hän heitti viisi vuoroparia yhden juoksun palloa luovutettuaan kaksi juoksua viidellä vuoroparilla pelissä 2, ottamatta huomioon päätöstä.

Cortesilla oli hieno runkosarja Yankeesissa, sillä hänet valittiin All-Star-otteluun ensimmäistä kertaa urallaan. Hänellä oli 12-4 ennätys ja 2.44 28 aloituksesta, 163 strikeoutia 158 1/3 vuoroparissa ja 0.922 WHIP.

Yankees hävisi Cortesin Baltimore Oriolesille Rule 5 -luonnoksessa vuoden 2017 talvikokouksissa. Yankees sai hänet kuitenkin takaisin kauden 2019 jälkeen, kun Seattle Mariners luopui hänestä.

Cortes on ollut edullinen tällä kaudella 727,500 27 dollarin palkalla. XNUMX-vuotias mies pääsee palkkatuomioistuimeen ensimmäistä kertaa World Seriesin jälkeen.

Justin Verlander, Astros

Verlander voittaa todennäköisesti sekä AL Cy Young- että Comeback Player of the Year -palkinnot merkittävän runkosarjan jälkeen. Veteraani oikeakätinen aloittaa pelin 1 Yankeesin Jameson Taillonia vastaan.

Huolimatta siitä, että hän teki vain yhden startin kaudella 2020 ja 2021 yhteensä kyynärpäävamman vuoksi, joka vaati Tommy Johnin korjaavan leikkauksen, 39-vuotias pelaa vuonna 2022 paremmin kuin koskaan.

Verlanderilla oli 18-4 ennätys ja 1.75 ERA 28 lähdössä. Hän teki 185 strikeoutia 175 vuoroparissa ja 0.829 WHIP

Verlanderin ERA johti suuria sarjoja ja oli alhaisin syöttäjältä, joka pääsi mestaruuteen koko kaudella sen jälkeen, kun Pedro Martinezilla oli 1.74 Boston Red Soxin vuonna 2000. Verlander johti myös AL-sarjaa voitoissa ja WHIP:ssä.

Verlanderilla oli kuitenkin vaikeuksia ALDS:n ensimmäisessä pelissä, kun Mariners teki kuusi juoksua häneltä neljässä vuoroparissa.

Astros allekirjoitti Verlanderin uudelleen yhden vuoden ja 25 miljoonan dollarin sopimuksen vapaana agenttina viime talvena pitkistä poissaoloista huolimatta. Heillä on myös 25 miljoonan dollarin optio hänelle vuodelle 2023.

Yordan Alvarez, Astros

Alvarez laittoi Astrosin tielle, jolla valtaa Mariners lyömällä kotijuoksuja sarjan jokaisessa kahdessa ensimmäisessä pelissä. Vasen kenttäpelaaja päätyi 4 15:een (.267), kun hän lisäsi tuplauksen ja ajoi seitsemän juoksua.

Alvarez osui erityisen dramaattiseen kotiotteluun pelissä 1. Kolmen juoksun välilaukaus yhdeksännessä pelivuorossa nosti Astrosin lukemiin 8-7, kun he voittivat Verlanderin huonon pelin.

Kauden jälkeiset sankarit ovat tulleet hienon runkosarjan jälkeen, jossa Alvarez saavutti .305/.406/.613 37 kotijuoksulla 135 pelissä. Tämä oli Alvarezin paras kausi tähän mennessä sen jälkeen, kun hän teki pääsarjadebyyttinsä vuonna 2019 ja voitti AL:n Vuoden tulokkaan.

Alvarezilla ei ole hyvä maine kenttäpelaajana, ja hän aloitti runkosarjan aikana 77 osumaa ja 56 vasemmalla kentällä. Hän pelasti kuitenkin viisi puolustusta.

Astros allekirjoitti 25-vuotiaan kuuden vuoden ja 115 miljoonan dollarin jatkosopimuksen aiemmin tänä vuonna, joka astuu voimaan ensi kaudella.