Entistä MoviePassin toimitusjohtajaa syytetään petoksesta

MoviePassin ja sen emoyhtiön entisiä johtajia syytetään petoksesta perjantaina sinetöidyn liittovaltion syytteen mukaan.

Theodore Farnsworth, 60, Helios & Mathesonin entinen toimitusjohtaja, ja Mitchell Lowe, 70, MoviePassin entinen toimitusjohtaja, syytetään sijoittajien harhaanjohtamisesta ja väärien lausuntojen antamisesta elokuvan tilauspalvelusta sen emoyhtiön Helios & Mathesonin osakekurssin nostamiseksi. Analytics.

Syyte väittää, että Farnsworth ja Lowe vuonna 2017, vaikka kuvasivat yhtiön 9.95 dollarin "rajoittamatonta" elokuvasuunnitelmaa perusteellisesti testatuksi, kestäväksi ja kannattavaksi, tiesivät, että MoviePassin tarjous oli markkinointitemppu ja että sen emoyhtiöllä ei ollut tekniikkaa tai kykyä kaupallistaa tilaajatietoja.

Yritys ei myöskään ollut tehnyt tiukkaa markkinointitestausta, jonka se väitti suorittaneensa, oikeusministeriö sanoi.

MoviePass nousi pilviin suosiotaan vuonna 2017, koska sen näennäisesti liian hyvä ollakseen rajoittamaton elokuvapassi tarjosi asiakkaille alun perin yhden elokuvakupongin päivässä hintaan 30–40 dollaria kuukaudessa. Toiveena oli, että useimmat tilaajat eivät käyttäisi palvelua säännöllisesti, samalla tavalla kuin kuntosalit pystyvät kompensoimaan halpoja kuukausimaksuja, koska tilaajat eivät ole paikalla.

Monet MoviePass-tilaajat alkoivat kuitenkin käyttää palvelua liian usein ja yritys alkoi menettää rahaa nopeasti. Pysyäkseen pinnalla MoviePass alkoi rajoittaa saatavilla olevien nimikkeiden määrää muiden rajoitusten ohella. Palvelulle tehtiin useita hinta- ja tarjoustoistoja ennen sulkemista.

Ilman MoviePassin liiketoimintamallia ja alalle tunkeutumista vastustaneiden elokuvateattereiden tukea yritys joutui purkamaan toiminnan syyskuussa 2019.

Toinen perustajasta Stacy Spikes sai takaisin yrityksen omistukseen vuoden 2021 lopulla, mutta uusi MoviePass-versio ei ole vielä tehnyt virallista debyyttiään. Yhtiö suunnittelee parhaillaan beta-testejä useissa kaupungeissa, mukaan lukien Chicagossa. Uuden tilauksen odotetaan tarjoavan kolme hinnoittelutasoa 10 dollarilla, 20 dollarilla ja 30 dollarilla, ja kullakin tasolla on tietty määrä krediittejä, joita voidaan käyttää elokuvalippujen lunastamiseen.

Lowe ja Farnsworth eivät näytä olevan yhteydessä uuteen MoviePassin iteraatioon.

DOJ:n asiakirjan mukaan pariskunnan väitettiin myös tietävän, että MoviePassin rajoittamattoman suunnitelman hinta ei riittäisi kompensoimaan tappioita. Suunnitelmana oli kasvattaa uusia tilaajia, kasvattaa Helios & Mathesonin osakkeita ja houkutella uusia sijoittajia, syytteen mukaan.

Uutinen syytteestä tulee sen jälkeen, kun arvopaperi- ja pörssikomitea syytti syyskuussa Lowea, Farnsworthia ja toista entistä MoviePassin johtajaa, Khalid Itumia. antaa vääriä lausuntoja ja väärentää asiakirjoja.

"Syyte toistaa samat väitteet, jotka Securities and Exchange Commission esitti komission äskettäisessä valituksessa, joka jätettiin 27. syyskuuta Farnsworthia vastaan ​​ja jotka koskivat asioita, jotka paljastettiin julkisesti lähes kolme vuotta sitten ja joista uutismedia raportoi laajasti", sanoi Chris Bond. , Farnsworthin tiedottaja lausunnossaan. "Kuten SEC-hakemuksen yhteydessä, herra Farnsworth luottaa siihen, että tosiasiat osoittavat, että hän on toiminut hyvässä uskossa, ja hänen lakitiiminsä aikoo kiistää syytteen väitteet, kunnes hänen tuomionsa on saavutettu."

Lowen edustajat eivät heti vastanneet kommenttipyyntöön.

Perjantaina oikeusministeriö sanoi, että Farnsworthin ja Lowen väitetään virheellisesti väittäneen, että MoviePass-tilaajien tilauksen osana ostamien lippujen määrä laski ajan myötä. Sen sijaan pariskunta oli ohjannut työntekijöitä ottamaan käyttöön taktiikoita estääkseen tilaajia käyttämästä rajoittamatonta palvelua, syyttäjien mukaan.

Entisiä toimitusjohtajia syytetään yhdestä arvopaperipetoksesta ja kolmesta pankkipetoksesta. Jos heidät tuomitaan syylliseksi, heitä uhkaa enintään 20 vuoden vankeusrangaistus.