Fordin strategia heijastaa futuristien henkilöstön kasvavaa näkemystä

Sheryl Connelly on lukenut kuluttajille tarkoitettuja teelehtiä roolissaan Fordin futuristina lähes 20 vuoden ajan. Viime aikoina hänen seuraansa on liittynyt Jennifer Brace, globaalit trendit ja tulevaisuuden johtaja, ja muita jäseniä kasvavassa tiimissä, joka yrittää vangita ihmisten tunnelmia ja näkemyksiä ympäri maailmaa ja muuntaa ne hyödyllisiksi oivalluksiksi tulevaa vuotta varten – ja sen jälkeen.

Roolissaan Connelly on ollut eturintamassa tunnistamassa joitain laajoja kuluttajatrendejä, jotka ovat muuttaneet liiketoimintaa ja elämää useiden viime vuosien aikana, mukaan lukien nuorempien sukupolvien päättäväisyys pyrkiä "tarkoitukseen" työssään ja heidän henkilökohtainen elämänsä, kuluttajien kasvavat vaatimukset, että brändit "ottavat kantaa" sosiaalisiin kysymyksiin, ja mielenterveyskamppailujen huomattava lisääntyminen amerikkalaisten ja muiden länsimaisten keskuudessa.

Viimeksi tuhansia vastauksia Fordin maailmanlaajuisessa kuluttajatutkimuksessa Vuoden 2023 vuositrendiraportti, Connelly ja hänen tiiminsä löysivät mielenkiintoisen uuden ilmeen siitä, mitä voidaan pitää vain peruutuskulttuurin jatkumisena: Hämmästyttävät 50 % kuluttajista uskoo, että brändien pitäisi saada työntekijät vastuuseen asioista, joita he sanovat ja tekevät työn ulkopuolella! Tämä oli 66 prosentin kanta Kiinassa kyselyyn vastanneista kuluttajista, jossa sosiaalisten luottojen pisteet vaikuttavat merkittävästi käyttäytymiseen, mutta myös 47 prosenttia Yhdysvalloissa kyselyyn vastanneista.

Samaan aikaan, mitä kauemmin hän ja hänen tuleva tiiminsä ovat olleet Fordissa, sitä enemmän heidän kyselynsä, datansa ja niihin liittyvät oivallukset löytävät tiensä työnantajalleen sinänsä hyödyttäviksi. Connelly ei kertonut minulle tätä, mutta näyttää ehkä siltä, ​​että Fordin tulevaisuuden kuluttajaosasto on saanut vaikutusvaltaa uuden toimitusjohtajan Jim Farleyn alaisuudessa.

Ei ole yllättävää, että autonvalmistajan markkinoinnin, myynnin ja tuotekehityksen tiimit hyödyntävät Connellyn, Bracen et al. keräämällä ja tulkitsemalla tutkimustietoja kunkin vuoden aikana ja muuhun työhönsä pyrkiessään tunkeutumaan tulevaisuuden verhon läpi.

Ei siis ole sattumaa, että Lincoln, Fordin luksusbrändi, oli edelläkävijä autoteollisuuden kasvavassa markkinoinnissa, joka kuvaa ajoneuvojensa sisusta kotelona, ​​jonka omistajat voivat paeta maailmasta. Lincolnin pitkäaikaisen tiedottajan Matthew McConaugheyn rauhoittavat mainosmantrat auttoivat herättämään henkiin joitakin Connellyn edistämiä käsityksiä siitä, että kuluttajat ovat yhä useammin katsoneet autojaan henkilökohtaisina turvasatoina joistakin elämän stressistä.

Tutkimustiedot hälvenivät alan viipyvän myytin, jonka mukaan nuoremmat sukupolvet tuntevat olevansa irtautuneempia autoista kuin edeltäjänsä, Connelly sanoi. "Z-sukupolvi näkee ajoneuvon todennäköisemmin henkilökohtaisen brändinsä jatkeena, 62 prosenttia verrattuna boomereihin, 43 prosenttia", hän sanoi Fordin vuoden 2023 tutkimuksessa. ”Ihmiset nauttivat edelleen autoistaan. Mutta nuoret ihmiset melkein nauttivat musiikin kuuntelusta autossaan enemmän kuin ajamisesta."

Samoin Farleyn äskettäinen päätös perääntyä yhtiön aikaisemmasta sitoumuksesta jatkaa miljardien dollareiden käyttämistä täysin autonomisten ajoneuvojen kehittämiseen osittain perustui Connellyn tutkimuksen tuottamiin oivalluksiin, jotka viittasivat siihen, että kuluttajat eivät välttämättä odottaneet tai etsineet tällaista paradigmaa. -teknologian muuttaminen pelastaakseen heidät joutumasta ajamaan itse ajoneuvoja milloin tahansa pian. Tämä johtopäätös kumosi tavanomaisen viisauden yritykselle, joka perustettiin ensimmäisen kerran vuonna 2016, kun silloinen toimitusjohtaja Mark Fields sanoi odottavansa Fordin tuovan markkinoille täysin kuljettamattomia ajoneuvoja vuoteen 2021 mennessä.

"Työmme ei ole koskaan niin selkeää, että voisimme osoittaa "A", "B" ja "C" syyksi tiettyihin päätöksiin", Connelly kertoi minulle. "Mutta haluaisimme uskoa, että olemme osa Fordin eetosta kyseenalaistaa tiukasti oikeaoppisuuttamme. Ja uskomme, että näin on."

Silti Fordin tulevan organisaation rooli voidaan helposti ymmärtää väärin jopa sisäisesti. "Jotkut ihmiset ajattelevat, että vastaamme tulevaisuutta koskeviin kysymyksiin", Connelly sanoi. "Me sen sijaan pakotamme heidät keskustelemaan asian kahdesta puolesta. Kyse on oikeastaan ​​strategiamme kestävyyden testaamisesta, innovaatiotaskujen etsimisestä tutkimalla riskejä, joita kukaan muu ei ole huomannut."

Brace lisäsi: "Vaikka saatamme toisinaan tuntea olevansa hieman irti autosta, osa toimintaamme on yhdistää pisteet ja saada [Ford]-tiimejä miettimään, mitä se tarkoittaa liiketoiminnallemme."