Napolissa ja Serie A:ssa Kalidou Koulibalya ei voida helposti vaihtaa

Viime kesänä huippupelaajia lähti valtavasti Serie A:sta, kun Cristiano Ronaldo, Romelu Lukaku ja Gianluigi Donnarumma muuttivat ulkomaille. Muitakin esimerkkejä oli paljon – mukaan lukien Cristian Romero ja Ashraf Hakimi – koska liiga menetti valtavan määrän kykyjä erittäin lyhyessä ajassa.

Silti 12 kuukautta myöhemmin nuo menetykset eivät näytä niin suurilta. Ronaldo on kiistatta floppannut Old Traffordilla, Lukaku kamppaili Stamford Bridgellä niin paljon, että hän on jo palannut Interiin, kun taas maalivahtikilpailu PSG:ssä (ja Mike Maignanin sensaatiomainen muoto AC Milanissa) esti Italian ykköstä tekemästä todellista voittoa. vaikutus Ranskan pääkaupunkiin.

On kuitenkin vaikea kuvitella, että ensi vuonna tunnettaisiin samoin Kalidou Koulibalyn siirtymisestä Chelseaan.

Senegalin maajoukkueen pelaaja on pitkään ollut siirtohuhujen kohteena, ja se on liitetty Euroopan huippuseuroihin vuoden kuluttua, kun hänen muodonsa, maineensa ja kykynsä kasvoivat ja kasvoivat. Kuitenkin vuosi toisensa jälkeen hän vahvisti sitoutumisensa Napoliin, ei vain klubiin vaan koko kaupunkiin, kuten hän selitti artikkelissa Pelaajien tribune.

”Kun saavuin Italiaan, olin poika. Minusta tuli parempi jalkapalloilija, koska opin huipputason taktiikoita", Koulibaly selitti jo vuonna 2019. "He ovat niin tarkkoja taktiikoissa täällä. Mutta tärkeintä on, että minusta tuli myös perheenisä ja todellinen napolilainen.

"Vaikka palaan kotiin Ranskaan, ystäväni eivät kutsu minua "senegalilaiseksi" tai "ranskalaiseksi". He sanovat: "Ah, täältä tulee napolilainen."

”Napoli on kaupunki, joka rakastaa ihmisiä. Se muistuttaa minua Afrikasta kaikesta lämmöstä. Ihmiset eivät vain katso ohitsesi. Ihmiset haluavat tavoittaa ja koskettaa sinua, he haluavat puhua sinulle. Ihmiset eivät siedä sinua, he rakastavat sinua."

Oli helppo ymmärtää, miksi he olivat rakastuneet Koulibalyyn. Hän saapui kesällä 2014 8 miljoonalla eurolla (8.21 miljoonalla dollarilla) belgialaisseura Genkistä, ja olisi vähättelyä sanoa, että hänen mielestään Serie A:n elämään sopeutuminen oli vaikeaa.

Hän teki virheen toisensa jälkeen 27 liigaottelussa ensimmäisellä kaudellaan Rafael Benitezin johdolla, ja Maurizio Sarrin saapuminen muutti kaiken Koulibalyn ja Napolin kannalta.

Joukkue oli päästänyt 54 maalia ja sijoittui viidenneksi kaudella 2014/15, mutta seuraavassa kampanjassa se nousi toiseksi, kun vastustaja onnistui maalinteossa vain 32 kertaa siirtomarkkinoiden vähäisestä panostuksesta huolimatta.

Koulibaly myönsi nopeasti uuden valmentajan vaikutuksen, kertoi sanomalehdelle Messenger että "hän löysi minut uudelleen, hän antoi minulle itseluottamusta" ja vaikka heidän tiensä erosivat, pelaaja ei kyennyt puhumaan tarpeeksi korkeasti heidän yhteisestä ajastaan.

"Olin erittäin onnekas voidessani pelata Sarrilla ja hänen jalkapallonsa oli todella upeaa", Koulibaly kertoi Corriere dello Sport vuonna 2018. ”Hän antoi minun nähdä jalkapallon ja jalkapallo-ottelut eri tavalla.

"Hänen filosofiansa keskittyi taktiikkaan, kaikki ennustettiin ja suunniteltiin hänen kanssaan. Tänään, kun katson peliä, jossa on mukana mikä tahansa muu joukkue, en näe sitä samalla tavalla kuin neljä tai viisi vuotta sitten. Olen sen velkaa Sarrille."

Hänen ponnistuksensa perehtyäkseen pelaajiinsa pelin yksityiskohtaisiin yksityiskohtiin ei ole epäilystäkään siitä, etteikö nykyisellä Lazion pomolla olisi ollut mittaamaton vaikutus 31-vuotiaaseen, mutta Koulibaly itse ansaitsee valtavan kiitoksen siitä, että hän otti nämä oppitunnit ja todella. muuttaa peliään.

Ehkä merkittävin ero on korostettu hänen torjuntatilastoissaan. Luvut alkaen WhoScored.com osoittavat, että hän teki keskimäärin 3.2 per 90 minuuttia kaudella 2014/15, mutta tämä määrä on vähentynyt nopeasti ja hän teki vain 1.4 per 90 minuuttia viime kaudella.

Tämä antaa jonkinlaisen käsityksen siitä, kuinka paljon parempi hänen asematietoisuutensa on tullut, mutta Koulibaly on edelleen enemmän kuin kykenevä voittamaan täysiverisen haasteen tilanteen niin vaatiessa. Häntä on yhtä vaikea lyödä ilmassa kuin maassa, 6' 2" miehen vuori, jota on mahdotonta ylittää, mutta joka liikkuu pelottavalla nopeudella kentän poikki.

Vaikka hän on ennen kaikkea huippuluokan puolustaja, Koulibalyn fyysisten ominaisuuksien korostaminen on hänelle valtava karhunpalvelus. Kun hän on voittanut pallon takaisin, hän pysyy yhtä loistavana, hänen kosketuksensa, hallintansa ja jakautumisensa lähes virheettömät WhoScored osoittaa, että hän syötti viime kaudella keskimäärin 61.4 syöttöä 90 minuuttia kohden, ja heistä 86.9 % onnistui.

Se on pieni pudotus hänen viimeisestä kaudestaan ​​Sarrin kanssa, kun hän syötti 87.5 syöttöä 91.2 prosentin leikeellä, mutta Luciano Spalletti pyytää pelaajiaan työntämään palloa eteenpäin paljon nopeammin, joten tyylimuutos näkyy noissa luvuissa.

Tämä osoittaa myös, että Thomas Tuchelilla ei pitäisi olla pelkoa sellaisen miehen sopeutumiskyvystä, joka on näyttänyt ylivoimaiselta takana, olipa hän pelannut Rafa Benitezin, Sarrin, Carlo Ancelottin, Gennaro Gattuson tai Spalletin kanssa.

Lisäksi Koulibalysta tuli eliitti sanan varsinaisessa merkityksessä liigassa, joka voittaa loistavia keskuspuolustajia. hän oli todellakin parhaista paras.

Hän teki niin puhuessaan jatkuvasti rasismia vastaan, joka edelleen vaivaa italialaista jalkapalloa, osoittaen, että hän oli todellinen johtaja kentällä ja sen ulkopuolella, jonka sosiaalinen omatunto ei salli hänen istua toimettomana ja jättää huomioimatta ympäröivää tilannetta.

Sitäkin kaipaa kovasti, kun hän aloittaa uuden seikkailunsa Chelsean kanssa. Toisin kuin ne, joille muutit viime vuonna, Kalidou Koulibalya ei ole helppo korvata.