GM-autoliiton työntekijöillä on vielä paljon opittavaa sähköautoista

Vuonna 2015 Marland "Lanny" Brown oppi rakentamaan täyssähköauton.

United Auto Workers Local 5960:n jäsen, hän oli ollut tuntityöntekijänä General Motors lähes 31 vuoden ajan, enimmäkseen sen ajoneuvon kokoonpanotehtaalla Lake Orionissa, Michiganissa, kun hän liittyi 15 paikallisen 5960 työntekijän ydintiimiin, jotka lähetettiin GM:n tekniseen keskukseen Incheoniin Etelä-Koreaan kouluttamaan Chevrolet Bolt EV:n kokoamista.

- Orionin tehdas, toiminut vuodesta 1983, alkoi siirtyä useiden polttomoottoriajoneuvojen (ICE) valmistuksesta sähköautoihin. Uudelleenkoulutuksensa, joka on suosittu termi työtaitojen parantamiselle, Brown ja tiimi palasivat Orioniin ja kouluttivat useiden kuukausien aikana noin 1,000 XNUMX muuta kokoonpanotyöntekijää sekä hienovaraisiin että merkittäviin eroihin sähköauton kokoamisessa. Osa työntekijöiden työtehtäviin liittyvistä muutoksista liittyi koripajan ja moottorilinjan uusimiseen sähköautoista erillisten komponenttien ja tuotantoprosessien mukauttamiseksi.

Vaikka suuri osa EV-kokoonpanosta, Brown sanoi, on samanlainen kuin ICE-ajoneuvoissa - kuten ovien, ikkunoiden, renkaiden, jarrujen, istuinten ja kojetaulujen asentaminen - moottorin ja vaihteiston sisältävä voimansiirto on huomattavan erilaisia. Kaasukäyttöisen moottorin ja moninopeuksisen vaihteiston tilalla on ohjaamon alle asennettu litiumioniakkupaketti, joka saa virtaa päästöttömälle sähkömoottorille ja yksinopeuksiselle vaihteistolle. "Kun kuljemme alas moottorilinjaa, sen sijaan, että laittaisimme päälle kaasuttimen, laitamme virranjakeluyksikön", Brown sanoi ja mainitsi yhden esimerkin.

Ensimmäiset pultit alkoivat rullata alas linjaa lokakuussa 2016, mikä merkitsi GM:n ensimmäistä täyssähköautoa. lopetettu Chevy Volt oli ladattava hybridi), ja paljon ennen kuin autonvalmistaja ilmoitti vuonna 2021 valmistavansa vain sähköautot vuoteen 2035 mennessä. Silti Orionin tehdas jatkoi seuraavat kolme vuotta myös kahden ICE-ajoneuvon – Chevy Sonicin ja Buick Veranon – rakentamista, ennen kuin se siirtyi yksinomaan Boltiin vuonna 2020 ja sitten lisättiin Bolt EUV (sähkökäyttöinen hyötyajoneuvo) vuonna 2021.

Alalla tätä kutsutaan hitaaksi rakentamiseksi, sanoi Orionin lanseerauspäällikkö Jack Hund, joka on valvonut lukuisia uusien mallien esittelyjä eri GM-tehtailla yrityksen 23 vuoden aikana. "Aloitimme hitaasti ottamaan Boltin käyttöön kokoonpanolinjalla", hän sanoi, prosessi, joka voi kestää jopa vuoden, kun virheitä selvitetään. "Tiedämme, että se ei tule olemaan sujuvaa ensimmäisellä kerralla."

"Asteittain rakensimme yhä enemmän [EV]-yksiköitä", Hund sanoi. ”Linolla olleet ihmiset olivat niin tottuneet ICE-ajoneuvoihin, että kesti hetken ennen kuin he kietoivat kätensä ja mielensä sen ympärille. Heidän täytyi soveltaa sähköautoihin erilaista taitoa”, esimerkiksi oppimalla uusien vääntömomenttityökalujen vivahteita osien kiinnittämiseksi autoon tietyllä paineella.

"Olen ICE-ympäristössä koko urani, suuri muutos liittyy korkeajännitteisiin sähkökaapeleihin", Brown sanoi. Kaikilta kokoonpanotyöntekijöiltä vaaditaan erityiskoulutusta siitä, kuinka käsitellä näitä mahdollisesti vaarallisia yhteyksiä turvallisesti, hän sanoi. Pohjimmiltaan sähköauton kokoamiseen tarvitaan enemmän sähköasentajaa kuin mekaanikkoa, Brown sanoi.

Työssä tapahtuvan uudelleenkoulutuksen lisäksi GM tarjoaa joillekin työntekijöille virtuaalisen komponentin. "Meillä on järjestelmä, jossa olet tietokoneella ja teet työn elementit [määrätyssä] järjestyksessä", sanoi Reuben Jones, Orionin tehdaspäällikkö. "He saavat henkisiä toistoja auttamaan heitä, kun he pääsevät linjaan. Ajoneuvojen rakentaminen oikealla laatutasolla ja turvallisesti on erittäin tärkeää. Virtuaaliharjoittelu on vienyt asiat uudelle tasolle. Tämä säästää aikaa, säästää rahaa ja auttaa saamaan tuotteen markkinoille paljon nopeammin."

Toinen ulkopuolinen koulutusohjelma järjestetään GM:n Technical Learning Universityssä (TCU) läheisessä Warrenissa, Michiganissa. Hiljattain päivitetyssä keskustassa on tuotantolaboratoriotiloja, jotka simuloivat kokoonpanolinjan vaiheita, mukaan lukien robotiikkaa ja ohutlevyjen valmistusta. Tämän teknisen koulutuksen lisäksi "Pidämme yhteen nykyiset inhimilliset taidot, jotka sisältävät kuuntelun, tiimityöskentelyn ja kriittisen ajattelun", sanoi Kimberlea Dungy, TCU:n globaali teknologiaoppimisen johtaja.

Koska UAW-työntekijöiden uudelleenkoulutus jatkuu kolmen suuren autonvalmistajan tasaisen siirtymisen aikana sähköautoihin, liittoon liittyy asiaan liittyvä ongelma. Koska sähköautoissa on vähemmän osia kuin ICE-ajoneuvoissa, Volkswagen-konsernin silloinen toimitusjohtaja Herbert Diess sanoi vuonna 2019 rakentaessaan Sähköauto vaatii noin 30 % vähemmän vaivaa, mikä tarkoittaa työpaikkojen leikkaamista. Vaikka muut johtajat ja tutkijat ovat toistaneet tämän luvun, väitteen tueksi ei ole tehty empiiristä tutkimusta. UAW puolestaan ​​jatkaa asian tutkimista ja pysyy valppaana.

UAW:n nykyiset sopimukset GM:n, Fordin ja Stellantisin (entinen Fiat Chrysler) kanssa, jotka ratifioitiin syyskuussa 2019, auttavat suojelemaan Orionin kaltaisten kokoonpanotehtaiden työntekijöitä, jotka siirtyvät ICE-tuotannosta sähköautojen tuotantoon. Pohjimmiltaan UAW ja jokainen yritys neuvottelevat tuodakseen massiivisia sähköajoneuvoihin liittyviä investointeja nykyisiin UAW:n edustamiin tiloihin työpaikkojen säilyttämiseksi näissä paikoissa ja uudelleenkoulutusmahdollisuuksien tarjoamiseksi.

Syyskuussa haastattelu Washington Postin kanssa, GM:n toimitusjohtaja Mary Barra käsitteli sähköajoneuvoihin liittyviä töitä ja totesi, että "olemme kohdistamassa sähköautoja tai sähköajoneuvojen komponentteja olemassa olevaan jalanjälkeemme. Jatkamme siis tätä. Se ei ole etu vain työvoiman vuoksi, se on myös etu, koska meillä on tilat.”

"Historiallisesti työpaikkojen menettäminen on aina ollut huolissaan, mutta koska sähköautot ovat löytäneet tiensä kolmeen suureen kokoonpanotehtaisiin, ymmärrämme niistä enemmän", sanoi David Michael, UAW Local 5960:n viestintäkoordinaattori. Ei. Orionilta on menetetty työpaikkoja sähköautotuotannon seurauksena, hän sanoi, ja itse asiassa "näemme työpaikkojen lisääntyvän".

Kun Michaelilta kysyttiin niiden työntekijöiden kohtalosta, joiden työtehtävät liittyivät ICE-ajoneuvoihin ja joita ei enää tarvita, Michael sanoi, että he "rakentavat nyt sähköautojen komponentteja, voimansiirtoja tai tekevät vaihtoehtoista työtä sähköautojen rakentamiseksi. He ovat kaikki kunnossa täällä. Meillä oli kokoonpanolinja, jossa [ICE]-moottorit romahtivat, ja nyt ne ovat sähköisiä voimansiirtoja.

Todennäköisyys työpaikan säilyttämiseen ja palkkaamiseen Orionissa on lupaava sen jälkeen, kun aiemmin tässä kuussa ilmoitettiin, että GM lisätä pulttituotantoa lähes 44,000 70,000 ajoneuvosta tänä vuonna yli 2023 5 ajoneuvoon vuonna 1.65. Vaikka Yhdysvaltojen sähköautojen kokonaismarkkinat ovat edelleen vain noin 2022 % uusien autojen myynnistä – mutta kasvavat nopeasti – niiden 22,000 miljoonan sähköauton joukossa, jotka myytiin vuoden yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana. Vuonna XNUMX Boltin osuus oli yli XNUMX XNUMX.

Siitä huolimatta Orionin kokoonpanotehtaan on tarkoitus tehdä toinen suuri uudistus. GM paljasti tammikuussa että se investoi 4 miljardia dollaria laitoksen uudistamiseen, tällä kertaa Chevy Silverado- ja GMC Sierra -mallien täyssähköisten mallien tuotantoon, mikit kilpailemaan Ford F-150 Lightningin kanssa, joka on monivuotisen myydyimmän ajoneuvon sähkökäyttöinen versio. Yhdysvalloissa Boltin tulevaisuuden osalta GM ei ole vahvistanut muuta kuin sen, että sen tuotanto jatkuu, kun laitos muutetaan sähkömikroiksi.

GM:n mukaan siirtyminen sähköautoihin alkaa vuonna 2024, ja sen odotetaan luovan yli 2,350 1,000 uutta työpaikkaa Orionille ja säilyttävän noin XNUMX XNUMX nykyistä työpaikkaa, kun tehdas on täysin toimintavalmis. Orionin uudet työpaikat täytetään yhdistelmällä GM:n siirron saaneita ja uusia työntekijöitä, GM sanoi.

Tämä viimeisin muutos edellyttää Orionin henkilöstön uudelleenkoulutusta. "Meillä on ydintiimi, joka työskentelee sähkömikrojen parissa, ja olemme vuorovaikutuksessa insinöörien ja toimittajien kanssa oppiakseen, kuinka ajoneuvot kootaan", sanoi GM:n Tom Wickham, Orionin valmistusviestinnästä vastaava johtaja sähköpostissa. "Kuten he ovat tehneet aikaisempien julkaisujen yhteydessä, ydintiimi auttaa lopulta kouluttamaan muun Orion-tiimin ennen kuin aloitamme säännöllisen Silverado- ja Sierra-sähköautojen tuotannon."

GM ilmoitti myös, että osana Ultium Cells -yhteisyritystään eteläkorealaisen LG Energy Solutionin kanssa valmistaakseen sähköajoneuvojen akkukennoja yhtiöt investoivat 2.6 miljardia dollaria kolmannen tehtaan rakentamiseen Lansingiin, Michiganiin, jonka odotetaan luovan yli 1,700 XNUMX uutta. työpaikkoja, kun laitos on täysin toiminnassa.

Tämä herättää kiusallisen kysymyksen siitä, edustaako UAW noita akkujen valmistustehtäviä ja muita sähköauton osia valmistavia töitä, jos on, millä palkkatasolla. Heinäkuussa, Bloomberg raportoi että nykyisessä Ultium Cells -tehtaassa Lordstownissa Ohiossa työntekijät ansaitsevat jopa noin 22 dollaria tunnissa verrattuna perinteisen UAW-kokoonpanotyöntekijän 32 dollarin tuntipalkkaan. Ultium on sanonut, että se "kunnioittaa työntekijöiden oikeutta yhdistyä ja UAW:n tai minkä tahansa muun ammattiliiton pyrkimyksiä organisoida akkukennojen valmistustyöntekijöitä tuotantolaitoksillemme". Reuters.

"Yksi asioista, joihin olen kiinnittänyt huomiota, on se, aikovatko jotkut [auto]teollisuuden työnantajat käyttää tätä muutosta [sähköautoihin] mahdollisuutena yrittää alentaa palkkaa, etuja ja työpaikkojen laatua", sanoi Gordon Lafer, Oregonin yliopiston Eugenessa sijaitsevan työkoulutus- ja tutkimuskeskuksen johtaja. "Ei todellakaan ole selvää, mikä näiden töiden laatu tulee olemaan."

Huoli sähköautojen vaikutuksista työpaikkoihin ja tiloihin oli kiistanalainen kysymys GM:n ja UAW:n välisissä vuoden 2019 sopimusneuvotteluissa, jotka katkesivat ja johtivat kuuden viikon UAW-lakkoon GM-tehtailla. Työseisokki maksoi GM:lle lähes 2 miljardia dollaria menetettyä tuotantoa ja työntekijöille lähes miljardi dollarin palkkoja. Osapuolet sopivat kuitenkin GM:n Detroit-Hamtramckin sulkemiseen suunnitellun tehtaan muuntamisesta sähköautojen tuotantoon. Nykyään tehdas, joka tunnetaan nimellä Factory ZERO, rakentaa sähköisiä Silverado- ja Sierra-mikit sekä sähköistä Hummeria.

UAW:n sopimus GM:n kanssa päättyy ensi vuonna, ja sähköautojen, akkujen ja niihin liittyvien komponenttien tuotanto on varmasti jälleen pöydällä. "Se on ehdottomasti näiden neuvottelujen keskipiste", Michael sanoi. "UAW:n johto keskittyy sähköautoihin ja siihen, mihin tämä työ tulee menemään. Meillä on ammattiliitto- ja työntekijäystävällinen presidentti [Biden], joka hyväksyy hienoa lainsäädäntöä, joka on hyödyttänyt autonvalmistajien siirtymistä sähköautoihin, joten aiomme tehdä kaikkemme hyödyntääksemme jokaista työpaikkaa Yhdysvalloissa.

Liity joukkoomme 25.–26 CNBC Work Summit -tapahtumaan – Dislocation, Negotiation and Determination: The World of Work juuri nyt. Rekisteröidy CNBC Events -sivustolla.