Florida aikoo purkaa Disneyn Reedy Creekin erikoisalueen

Floridan kuvernööri Ron DeSantis osoittaa aseensa Disney Worldiin.

Floridan osavaltion lainsäätäjä hyväksyi torstaina lain, jolla pyritään purkamaan erityinen alue, joka sallii Walt Disney Company toimimaan omana hallituksensa Orangen ja Osceolan piirikuntien ulkorajoissa. Lakiesitys hyväksyttiin osavaltion senaatissa keskiviikkona äänin 23-16 ja se kulki osavaltion edustajainhuoneen läpi äänin 70-38.

Ehdotuksen esitteli ensimmäisen kerran tiistaina republikaanien osavaltion senaattori Jennifer Bradley, mutta vastustajat väittävät, että sitä todella ajaa DeSantis, joka on juuttunut katkeraan ja julkiseen kiistaan ​​viihdejättiläisen kanssa sen johdosta, että yhtiö tuomitsi Floridan HB 1557 -lain viime kuussa. HB 1557, jota kutsutaan nimellä "Älä sano homoseksuaaliksi" -laki, rajoittaa varhaiskasvatuksen opetusta seksuaalisesta suuntautumisesta tai sukupuoli-identiteetistä.

Viime aikoihin asti ei ollut käyty suurta julkista keskustelua Disneyn pitkäaikaisen erikoisalueen purkamisesta, sillä se on ollut miehitettynä 55 vuotta, mikä sai vastustajat ja muut lakiehdotuksen arvostelijat kyseenalaistamaan sen ajoituksen ja sen läpivientinopeuden.

Osavaltion edustaja Randy Fine kertoi CNBC:n "Squawk Box" -ohjelmassa torstaina, että lasku ei ole kosto, mutta sanoi, että "kun Disney potkaisi hornetin pesän, katsoimme erityisiä alueita."

"Ihmiset halusivat käsitellä erityistä aluetta vuosikymmeniä", hän sanoi. "Disneyllä oli poliittinen valta estää se vuosikymmeniä. Se, mikä muuttui, on Kalifornian arvojen tuominen Floridaan. Floridilaiset sanoivat: "Olet vieras. Ehkä et ansaitse enää erityisoikeuksia."

Fine sanoi, että lakiesitys otettiin käyttöön jopa Floridan teemapuistooperaattoreille. Hän huomautti, että Disneyn kilpailu, Yleismaailmallinen, SeaWorld ja Legolandissa ei ole erityisiä toimintapiirejä.

Osavaltion senaatin demokraatit, vaikka niitä olikin vähemmän, tulivat teemapuiston puolustukseen keskiviikkona elimen erityisistunnon aikana.

"Disney-yhtiötä vastaan ​​hyökätään tuen ilmaisemisesta monille LGBTQ-työntekijöilleen ja asiakkailleen", sanoi osavaltion senaattori Tina Polsky, demokraatti, joka edustaa Floridan 19. kaupunginosaa erityisistunnon aikana. "Teemmekö todella tämän valtavan päätöksen vihan perusteella?"

Ja se on valtava päätös.

Kyseinen alue on Reedy Creek Improvement District, joka perustettiin vuonna 1967. Floridan osavaltion lainsäätäjä perusti sen, jotta Disney voisi kehittää infrastruktuurin Walt Disney Worldille ilman Floridan veronmaksajille aiheutuvia kustannuksia.

Järjestely on antanut Disneylle mahdollisuuden rakentaa teemapuistoja, hotelleja ja muita turistielämyksiä Reedy Creekin alueelle ilman valvontaa. Yhtiöstä tuli myös osavaltion suurin Floridan asukkaiden työnantaja ja auttoi Orlandon aluetta tulemaan yhdeksi suurimmista matkailukeskuksista Yhdysvalloissa.

"En vain ymmärrä, mitä me täällä teemme", sanoi Loranne Ausley, demokraatti, joka edustaa osavaltion 3. senaatin piiriä keskiviikon istunnossa. "Lisäämme loukkaavaa vahinkoa äänestämällä tänään jostakin, jota ehdotettiin eilen yksityisen yrityksen jälkeen, joka on kirjaimellisesti tehnyt valtiostamme sen, mikä se on, koska he ovat ottaneet kannan, josta kuvernööri on eri mieltä."

Vuosikymmeniä vanha lainsäädäntö varmisti myös sen, että vain alueen maanomistajat, ensisijaisesti Walt Disney World, olisivat vastuussa kunnallisten palveluiden, kuten sähkön, veden, teiden ja paloturvallisuuden, kustannuksista.

Vuosikymmenten ajan Orangen ja Osceolan läänien verovelvolliset asukkaat ovat säästyneet Disney-puistopalvelujen ylläpitolaskuilta.

Tällä hetkellä Disney maksaa veroja molemmille läänille sekä Reedy Creekin alueelle. Meneekö lakiesitys läpi Floridan edustajainhuoneessa, kun siitä äänestetään torstaina ja DeSantis allekirjoittaa lain, Reedy Creek ja viisi muuta ennen marraskuuta 1968 perustettua erityispiiriä lakkautettaisiin 1. kesäkuuta 2023.

Reedy Creekillä, erikoisalueena, ei ole edustajia osavaltion lainsäätäjässä.

Piirin purkaminen tarkoittaisi, että Reedy Creekin työntekijät ja infrastruktuuri ottaisivat paikalliset maakunnat, jotka sitten vastaisivat kaikista kunnallisista palveluista. Maakunnat keräävät verotulot, jotka Disney tällä hetkellä maksaa Reedy Creekin piirille, mutta ne myös kantaisivat piirin velkoja. Nimittäin sen velka.

Reedy Creek toimii historiallisesti noin tappiolla 5–10 miljoonaa dollaria vuodessataloudellisten raporttiensa mukaan. Mutta koska Disney voi tukea omaa toimintaansa teemapuistotuloilla, tällä velalla ei ole paljon vaikutusta sen tulokseen.

Lainsäätäjien mukaan taseessa on noin miljardi dollaria velkaa, josta veronmaksajat joutuisivat vastuuseen, jos erityispiiri sulautuisi, mikä johtaisi korkeampiin veroihin.

"Kukaan ei halua ottaa tätä määrää velkaa", Linda Stewart, demokraatti, joka edustaa Floridan 13. senaatin piiriä, kertoi CNBC:lle keskiviikkona. "Millään tässä ei ole mitään järkeä. He vain purevat paljon enemmän kuin pystyvät pureskelemaan yrittämällä saada Reedy Creekin kaupunginosa hajotettua… Tämä on suuri, tärkeä ongelma, josta en usko, että se lopulta menestyy."

Veronmaksajat olisivat myös koukussa kaikista kunnallisista parannuksista, joista Disney tällä hetkellä maksaa, mukaan lukien tietyöt.

Esimerkiksi vuonna 2019 Disneyn Orlandon naapuri Universal teki yhteistyötä Orange Countyn ja osavaltion kanssa rakentaakseen 1.7 mailin laajennuksen Kirkman Roadille Carrier Driven ja Universal Boulevardin välille yrityksen uuteen puistoon Epic Universe.

Tämä projekti maksoi arviolta 300 miljoonaa dollaria, josta yli puolet Universal maksoi. Yhtiö maksoi 160 miljoonaa dollaria, jolloin Orange County joutui maksamaan 125 miljoonaa dollaria ja osavaltio noin 16 miljoonaa dollaria.

Disneyn projektien vastaavien projektien välilehti voi helposti kasaantua.

Disney kieltäytyi kommentoimasta lainsäätäjän ponnisteluja, mutta kiista päätyy todennäköisesti oikeuteen Floridan erityispiirien liiton toiminnanjohtajan David Ramban mukaan.

Ramba sanoi, että hän on hajottanut useita erityispiirejä, mutta ei koskaan sellaisia, jotka eivät halunneet hajota, ja totesi, että "monet lakimiehet saavat palkkaa", kun osapuolet pyrkivät selvittämään tämän lakiesityksen toiminnalliset vaikutukset.

Floridan laki määrää, että lainsäätäjän perustamat erityisalueet voidaan purkaa vain piirin maanomistajien enemmistöllä. Reedy Creekille se on Walt Disney Company.

"Mitään ei tapahdu", sanoi Jason Pizzo, demokraatti, joka edustaa osavaltion 38. senaatin piiriä, erityisistunnossa keskiviikkona. "Kaikki tässä huoneessa tietävät, että tätä ei tule tapahtumaan. Olen vain kyllästynyt kaipaamaan lapseni baseball-otteluita asioiden takia, joiden tiedämme, ettei niitä tule tapahtumaan.

Pizzo oli yksi useista osavaltion senaattoreista, jotka vastustivat lakiesitystä ennen senaatin keskiviikon äänestystä. Monet ilmaisivat turhautuneisuuttaan parlamentissa käydyn keskustelun aikana ja kutsuivat lainsäädäntöä "kostolaskuksi" ja "poliittiseksi teatteriksi".

"[Kuvernööri] haluaa todistaa asian", Stewart sanoi. "Hän haluaa todistaa olevansa tehokkaampi, mutta en usko, että hän on voimakkaampi kuin Disney."

Ilmoittaminen: NBCUniversal on CNBC: n emoyhtiö.