Ensimmäinen normaali kevätharjoittelu vuoden 2019 jälkeen on tarpeellinen "laukaus käsivarteen" yrityksille

Ensimmäistä kertaa neljään vuoteen kevätharjoittelu näyttää ja tuntuu normaalilta.

Grapefruit- ja Cactus League -aikataulut puolitettiin pandemian vuoksi vuonna 2020. Vaikka Floridassa ja Arizonassa vuonna 2021 oli täysi peliaikataulu, se painotti mahdollisimman vähän joukkuematkoja ja pelattiin harvassa. väkijoukkoja osallistumisrajoitusten vuoksi. Viime vuonna pelaajien ja omistajien väliset työvoimakysymykset ratkesivat vasta maaliskuun toisella viikolla. Pelien alkamisajan arvaamattomuus johti moniin lomasuunnitelmien tuhoutumiseen.

Tänä vuonna ei tule olemaan tällaisia ​​ongelmia, joiden pitäisi johtaa tyytyväisiin yritysten omistajiin, myös Floridan länsirannikolla, jossa useiden yhteisöjen pitäisi tuntea vaikutus.

Kaikki ei tietenkään ole täydellistä. Hurrikaani Ian vaurioitti heidän Port Charlottessa sijaitsevaa laitosta, mikä johti siihen, että Rays muutti Disneyn Wide World of Sports -kompleksiin Lake Buena Vistassa helmikuun loppuun asti. Maaliskuussa kaikki paitsi alaliigan toiminta siirtyy runkosarjan kotipaikkaan Tropicana Fieldiin Pietariin.

Vaikka syyskuun lopun myrskyn vaikutukset tuntuvat edelleen ja tuntuvat vielä pitkään ranta- ja saariyhteisöissä Fort Myersissä ja sen lähellä, Boston Red Soxin ja Minnesota Twinsin kevätharjoittelukodeissa, jotka ovat kauempana sisämaassa, ovat valmiita pesäpalloon kärsittyään pieniä tuulivaurioita. Fanit vierailevat pallokentillä ja muuten viettävät aikaa alueella on jotain, mitä alueen ihmiset ovat odottaneet kovasti.

"Juuri sitä tarvitsemme juuri nyt", sanoi Jeff Mielke, toiminnanjohtaja Lee Countyn urheilukehitys, joka on Lee County Visitors & Convention Bureaun kumppani. "Meidän täytyy tuntea olonsa mahdollisimman normaaliksi. Kevään harjoittelu täydellä kapasiteetilla ja ilman työvoimaongelmaa antaa yhteisöllemme mahdollisuuden tuntea olonsa hieman normaalimmalta kuin olemme tunteneet vähään aikaan. Se on avainasia tässä kevään harjoittelussa, normaaliuden tunne, jota yritämme nyt koota uudelleen.

Raysin muuttaminen tarkoittaa, että kolme joukkuetta pelaavat Grapefruit League -ottelunsa Pinellasin piirikunnassa tänä keväänä. Philadelphia Phillies on ollut Clearwaterissa vuodesta 1947 ja Toronto Blue Jays on ollut Dunedinissa neitsytkauden 1977 jälkeen.

"Täällä St. Pete/Clearwaterissa olemme onnekkaita, että olemme pitkään isännöineet kahta joukkuetta Philliesissä ja Blue Jaysissa", sanoi Steve Hayes, yhtiön toimitusjohtaja. Vieraile St. Pete/Clearwaterissa. "Toinen elementti tänä keväänä on, että Rays viettää aikaa (St. Pete), joten uskon, että saamme lisäkuhmua. Tämä alue on täynnä baseball-faneja. Tarkastellaan sitä, että Pinellasin piirikunnassa on paljon mahdollisuuksia ihmisille yöpyä. He voivat myös matkustaa Bradentoniin (Pirates), Sarasotaan (Orioles), Tampaan (Yankees) ja Lakelandiin (Tigers) saadakseen joitain muita joukkueita kiinni."

Kevätharjoittelu ei ole Pinellasin piirikunnan ainoa nähtävyys. St. Pete Grand Prix (3.–5. maaliskuuta) ja Valspar Championship (13.–19. maaliskuuta) Innisbrook Golf Resortissa Palm Harborissa houkuttelevat paljon urheilun ystäviä, jotka todennäköisesti osallistuvat muihin aktiviteetteihin koko alueella, mukaan lukien kevään harjoituspelissä tai kahdessa.

"Tulee erittäin kiireinen kevät", sanoi Hayes. "Kun lisäät ne tapahtumat kevään harjoituksiin, puhutte siitä, että se kukoistaa täällä."

Sen pitäisi kukoistaa Etelä-Sarasotan piirikunnassa. Siellä Braves, North Port, perusti liikkeen vietettyään 22 vuotta Disney-kompleksissa. Rohkeat pelasivat ensimmäisen pelinsä uudessa kevään harjoituspaikassaan vuoden 2019 Grapefruit League -ohjelmansa lopussa. Tästä syystä tämä on Bravesin ensimmäinen täysi kevät, jonka täysi kapasiteetti on sallittu CoolToday Parkissa.

"Stadionin lähellä ja muulla alueella olevat yrittäjät eivät ole kokeneet todellista kevätharjoitusta", sanoi Virginia Haley, Stadionin puheenjohtaja. Vieraile Sarasotassa. "He ovat erittäin innoissaan siitä."

Vaikka Charlotten piirikunnassa sijaitsevassa Port Charlottessa ei ole Raysia tänä keväänä, CoolToday Park on vain noin 10 luoteeseen joukkueen pelipaikasta. Näin ollen Charlotte Countyn ja Sarasota Countyn pitäisi molemmat hyötyä Braves-pesäpallon täydestä keväästä. Varmasti jälkimmäinen tulee olemaan täydessä nousussa North Portin Bravesin ja Sarasotan Oriolesin kanssa.

"Meille Visit Sarasotalla, kun meillä on kaksi joukkuetta, joista toinen sijaitsee läänin pohjoisosassa, O:t ja Braves sijaitsevat läänin eteläosassa, ne tuovat niin paljon energiaa", sanoi Haley. "Tämä on laukaus käsivarteen, jonka kaikki tarvitsevat."

Etenkin Dunedin saa laukauksen käsivarteen. Vasta viime lokakuussa Kanadan hallitus poisti kaikki rajat ylittävät matkustusrajoitukset. Ei ole yllättävää, että monet kanadalaiset putosivat hyvissä ajoin ennen tämän vuoden kevään harjoituksia sen sijaan, että odottaissivat Blue Jaysinsa ottamaan kentälle TD Ballparkissa, joka isännöi joukkueen ensimmäiset 21 runkosarjan kotipeliä vuonna 2021.

"Näemme jo mukavan kasvun Kanadan liiketoiminnassa ja odotan sen olevan erittäin vahva (kun Blue Jaysin kevätkausi alkaa), " sanoi Hayes.

Hayesin mukaan osoitus rajan pohjoispuolelta tulevien vierailijoiden lisääntymisestä on nähtävissä St. Pete-Clearwaterin kansainvälisellä lentokentällä. WestJetin omistaman kanadalaisen halpalentoyhtiön Swoop Airlinesin matkustajamäärä kasvoi 266 prosenttia ja saapui lentokentälle tammikuussa 2022.

"Se on kuin "Vau", sanoi Hayes. "Se on vain yksi kosketuspiste. Tiedämme, että meillä on useita kanadalaisia, jotka ajavat alas, ja puhuessaan joidenkin yhteisöjen kanssa anekdoottisesti he näkevät heidän palaavan. Toivon, että tänä vuonna palaamme pandemiaa edeltäviin lukuihin."

Jotkut yritykset voivat hyötyä lisääntyneestä liikenteestä useammallakin tavalla. Delco's Original Steaks & Hoagiesilla on myymälä Dunedinissa muutaman kilometrin päässä TD Ballparkista ja osasto BayCare Ballparkissa, Philliesin kotipaikassa.

Vaikka päämyymälän toiminta on tänä talvena ollut nousujohteinen, ballpark-paikan pitäisi menestyä ensimmäistä kertaa neljään vuoteen. Se on jotain, mitä osaomistajat Cyndi Bowers ja Ed Crowley, molemmat Philadelphian esikaupunkialueista, odottavat innolla.

"Liiketoiminta supistui huomattavasti ennen Covidia", sanoi Bowers, joka yhdessä Crowleyn kanssa avasi Dunedinin toimipisteen vuonna 1998 ja yhden kauden jälkeen Philliesin entisessä kevätkodissa Jack Russell Stadiumilla on ollut BayCare Ballparkissa sen jälkeen. avattiin 2004. "Odotamme sitä todella innolla ja olemme jo nähneet liiketoiminnan piristyvän."

Pääosin Philadelphia-urheiluaiheinen ruokapaikka, jossa on myös monia Tampa Bay Lightning-, Bucs- ja Rays-keräilyesineitä sekä melkoinen bobblehead-kokoelma, on ja saa jatkossakin vauhtia monilta kanadalaisilta ja Blue Jays -faneilta, jotka viettävät talven ja alkukevään. Dunedinissa.

"Meillä on paljon kanadalaisia, jotka tulevat myymälään, ja olen kuullut ihmisiltä, ​​jotka eivät ole olleet kaupungissa muutamaan vuoteen", sanoi Bowers, joka esittelee ylpeänä kehystettyä Fred McGriff Blue Jays -paitaa, joka on vuoden 2023 Hall of Famer. jäi äskettäin ravintolaan. "Tulee hienoa nähdä jälleen kerran niin monia Phillies- ja Blue Jays -faneja, joista monia emme ole nähneet vähään aikaan."